Bab 22: Nasib Baik dan Buruk Datang dari Pilihan Sendiri

Malam itu, bulan bersinar terang di langit yang lengang. Setelah berhasil mencuri kendi besar berisi arak, Tan Gang membawanya pulang dengan tergesa-gesa sepanjang malam. Selama bertahun-tahun ia mengarungi dunia persilatan, melakukan banyak kejahatan, namun tetap selamat berkat satu hal: kehati-hatian.

Arak istimewa yang ada di dalam kendi itu tidak langsung ia minum. Ia terlebih dulu menuang satu sendok arak untuk diberikan kepada kelinci liar dalam sangkar. Setelah memastikan tidak beracun, ia pun dengan hati-hati mencicipi arak dari sendok.

Aroma arak yang pekat dan harum meluncur melalui tenggorokannya, bahkan sebelum ia menelan sepenuhnya, keharuman yang menusuk sanubari sudah terasa berputar di perutnya, menyusup perlahan ke seluruh organ tubuh.

“Ahhh—”

Gelombang hangat langsung menghantam kepalanya, membuat Tan Gang menggigil, pori-porinya terbuka lebar, tubuhnya terasa segar luar biasa.

Sebagai pecandu arak tua, ia pernah mencicipi segala jenis arak dari utara hingga selatan negeri ini. Namun setelah meneguk arak Ma Liu, ia merasa semua arak yang pernah diminumnya hanyalah sampah, bahkan lebih buruk dari air kencing kuda.

Setelah meneguk beberapa sendok arak, mabuk pun menghampirinya. Tan Gang mengangkat golok besar dari sudut ruangan dan mulai berlatih jurus-jurusnya.

Golok itu beratnya lebih dari delapan puluh jin, bagi orang biasa sangat sulit untuk digunakan. Namun di tangan Tan Gang, gerakannya begitu kuat, cahaya golok berlapis-lapis, setiap teriakan disertai gerakan bagaikan harimau dan naga turun gunung, menggetarkan siapa saja yang melihatnya.

Lima belas menit berlalu.

Tubuhnya yang kekar dan berotot kini basah oleh keringat, bulir-bulir keringat mengalir seperti minyak di tubuhnya. Jika wanita berusia tiga puluh hingga empat puluh tahun yang penuh gairah melihatnya, pasti mereka akan nekat menyerbu.

Kendi arak diletakkan di halaman, hanya dalam waktu singkat, aroma arak memenuhi seluruh halaman, membuat hati mabuk, bahkan jangkrik malam pun seolah pingsan karena keharuman arak itu.

“Kendi arak ini bukan benda biasa, mungkin ini adalah pusaka milik kaum dewa.”

Tan Gang berjongkok, mengamati kendi tua yang kuno itu dengan cermat.

Permukaan kendi dipenuhi karat hijau, dengan ukiran ikan, serangga, bunga, burung, dan binatang liar, semuanya tampak hidup, seolah memiliki jiwa. Mulut kendi dikelilingi oleh pola-pola kuno yang sulit dimengerti, tampak misterius.

“Benda ini tak boleh dilihat orang lain.”

Tan Gang pun punya siasat.

Ia mengambil beberapa tempayan dari dalam rumah, menuangkan arak dari kendi ke tempayan dan menutup rapat. Kemudian ia menyiram beberapa sendok air ke tanah, mengaduk tanah dan air di malam hari, berniat melapisi permukaan kendi dengan tanah liat agar kilau kendi tertutup.

Saat ia mengaduk tanah liat dengan tangan, tiba-tiba ia merasakan ada benda keras. Ia mengambilnya dengan bantuan cahaya bulan, dan wajahnya seketika berubah menjadi merah keunguan.

Ternyata itu adalah segumpal kotoran manusia.

Tan Gang bukan pemilik rumah ini, ia memang tidak punya tempat tinggal tetap di ibu kota. Setiap merasa tidak aman, ia akan menyewa rumah di tempat terpencil, agar musuh tidak mudah melacaknya untuk membalas dendam.

Pemilik rumah ini tidak peduli kebersihan, buang air sembarangan, membuat Tan Gang hampir ingin membunuh.

“Sialan!”

Ia mengumpat dengan kesal, melempar kotoran itu jauh-jauh. Air yang ada di tanah liat sudah meresap ke kotoran, dan ketika Tan Gang mencium jarinya, ia hampir pingsan karena bau yang menyengat.

Dengan kesal ia pun melapisi kendi arak dengan tanah liat, meratakannya, lalu membawa kendi itu masuk ke rumah dan mengisinya dengan air sumur.

Siapa pun tak akan menyangka, kendi air yang tampak biasa di rumah itu sebenarnya adalah benda pusaka.

Setelah bekerja keras semalaman, Tan Gang langsung tertidur.

Ia baru terbangun menjelang senja, ketika seseorang mengetuk pintu dengan keras, sampai air liurnya menetes dari mimpi indah.

Belum sempat membuka pintu, orang di luar sudah melompati tembok masuk ke dalam rumah.

Tan Gang buru-buru menyambut.

“Kakak.”

Tamu itu bertubuh tinggi besar, matanya tajam seperti kilat, rambut panjang terbelah di tengah, seluruh tubuhnya memancarkan aura aneh dan menakutkan.

Sebagian besar ilmu bela diri Tan Gang ia pelajari dari kakaknya yang sudah bertahun-tahun menjadi sahabatnya.

Selama ini ia tidak pernah dibunuh oleh orang kejam, sebab Sun Long, kakaknya, selalu mendukung di belakang.

Ia bahkan belum mencapai tingkat spiritual, namun berani membunuh pejabat baik yang membela rakyat, merampas dana bantuan pemerintah, semua atas perintah Sun Long. Ia tak punya pilihan.

Setelah melakukan kejahatan besar, Tan Gang tidak punya tempat bernaung, lalu mengganti identitas, bersembunyi di ibu kota, mengambil jalan yang gelap, dan akhirnya bertemu dengan Siluman Kera yang mengajaknya berbuat baik.

Suatu ketika, Tan Gang diracun oleh musuh, Siluman Kera menjual darahnya di pasar gelap demi membeli obat spiritual, lalu menyelamatkan Tan Gang.

Tan Gang sangat terharu, namun ia memang orang jahat sejak lahir, sudah terlalu banyak berbuat dosa, dan hanya bisa terus berjalan di jalan gelap.

Siluman Kera seumur hidup tidak pernah berbuat jahat, tentu saja tidak punya musuh. Tapi jika ia mengikuti jalan Siluman Kera dan melepaskan pedang, dalam sebulan ia pasti akan mati dibunuh musuh.

Maka ia memangkas rambut hingga botak, berpura-pura menjadi orang baik demi mengelabui Siluman Kera, diam-diam mengirim surat kepada kakaknya, menceritakan keadaannya.

Tan Gang tahu, Sun Long tidak akan membiarkan “pedang” ini lepas begitu saja.

Ia juga paham, surat itu berarti Siluman Kera akan mengalami nasib buruk.

Namun ia tetap mengirim surat tanpa ragu.

Ketinggian kakaknya tidak bisa ia bayangkan, namun ia pernah melihat Sun Long membelah tengkorak siluman serigala, menikmati otaknya dengan penuh kenikmatan.

Benar saja, setelah surat dikirim, dalam beberapa hari Tan Gang pun terbebas.

Setiap kali melakukan hal yang merugikan, ia selalu mencari berbagai alasan untuk membenarkan dirinya.

“Aku sebenarnya tidak ingin mencelakakanmu, tapi hidup di dunia persilatan memang tidak bisa memilih. Jika aku tidak membiarkan kakak menghabisimu, kelak kau pun akan mati di tangan orang lain.”

“Lagi pula kau siluman, tidak pernah berlatih dengan benar, malah belajar menjadi dukun, memanggil arwah, ingin membimbingku, itu salahmu.”

“Lebih baik aku menyenangkan kakak, ia suka makan otak, kalau senang mungkin akan memberiku ilmu pamungkas.”

Coba dengar, apa maksudnya perkataan seperti itu?

Kalau aku tidak membunuhmu, orang lain pun akan membunuhmu, jadi lebih baik aku yang melakukannya.

Siluman Kera benar-benar teramat baik hati, seandainya ia siluman jahat, pasti akan membalas dendam pada Tan Gang dan membuatnya sengsara.

Kembali ke masa kini, Sun Long mengendus udara, lalu berkata dengan tenang:

“Beberapa hari terakhir ada orang yang mengincarmu, hati-hati saat keluar rumah.”

“Mengincarku?”

Wajah Tan Gang berubah.

Biasanya Sun Long tidak pernah memberi peringatan, ia langsung bertindak untuk menyingkirkan ancaman.

Jika ia memperingatkan, berarti lawan kali ini sangat berbahaya, bahkan Sun Long yang sudah mencapai tingkat spiritual sangat waspada.

“Kakak, apa aku harus kabur?”

“Tidak perlu.”

Sun Long mengibaskan tangan dan berkata:

“Aku sudah membeli rumah di ujung gang, hanya beberapa rumah dari tempatmu. Tetaplah di sini, jangan sering keluar. Jika bosan, gali terowongan dari bawah tempat tidur menuju rumahku, bila bahaya, lewatlah ke rumahku.”

Tan Gang sangat gembira.

Kepada kakaknya yang suka memakan siluman, ia merasa yakin tanpa alasan.

Setelah memberi beberapa nasihat, Sun Long pun pergi.

Dengan dukungan kakak, Tan Gang tiba-tiba teringat pada anak muda dari Rumah Angin Musim Semi yang menentangnya.

Anak itu tidak punya kekuatan spiritual, hanya mengandalkan tenaga besar, membawa kendi arak ke mana-mana, besok ia akan pergi ke Rumah Angin Musim Semi dan memenggal kepala anak itu untuk dijadikan teman minum arak.

Waktu berlalu, langit pun semakin gelap.

Tan Gang memasak bubur encer, menggoreng kacang kedelai, lalu mengeluarkan tempayan kecil berisi arak spiritual, menikmatinya dengan penuh kegembiraan.

Arak itu memang nikmat, tapi efek obatnya sangat kuat, beberapa tegukan saja membuat wajahnya merah dan tubuhnya terasa terbakar.

Mabuk pun datang, Tan Gang tertidur sejenak.

Dalam mimpi, ia melihat bulan darah jatuh dari langit di tengah malam dan menimpanya hingga mati.

Ia terbangun dengan kaget, seluruh tubuh berkeringat, ternyata hanya mimpi.

Tidur kali ini membuatnya basah oleh keringat, arak membuat tubuhnya memanas.

“Sangat tidak nyaman, lain kali aku tidak akan minum sebanyak ini.”

Melihat kendi air di sudut ruangan, Tan Gang langsung menceburkan diri ke dalamnya, tubuhnya tenggelam, air dingin menyentuh kulit, sangat menyegarkan.

Tepat saat itu, lonceng malam berdentang tiga kali.

Bayangan hitam muncul seperti hantu di dalam rumah, tangan besar yang penuh darah berubah menjadi bulan darah dan menghantam dengan keras.

“Brak!!—”

Kepala Tan Gang pecah, darah memenuhi kendi air.