Bab 54: Potong Saja untuk Ditukar Uang

Di dunia persilatan, ada sebuah pertunjukan sulap yang dikenal dengan nama “Membunuh dan Menanam Labu.” Saat dipertunjukkan di jalanan, mula-mula seekor katak dipenggal kepalanya, lalu tubuhnya diletakkan menghadap ke timur dan ditutup dengan baskom, agar tidak ada yang mengusiknya. Setelah itu, seorang anak kecil dimasukkan ke dalam labu besar yang telah dilubangi, lalu bersama labunya, anak itu dibelah dua hingga kepalanya seolah terpenggal, menciptakan pemandangan yang menegangkan. Para penonton pun diminta memberikan uang saweran dengan janji bahwa anak itu akan dihidupkan kembali.

Setelah uang yang terkumpul dirasa cukup, pelaku sulap akan mengambil sebuah biji labu dan menanamnya di pot besar. Tak lama kemudian, muncullah sebuah labu raksasa. Ketika labu itu dibelah, anak kecil tadi keluar tanpa luka sedikit pun. Seluruh rahasia terletak pada sang katak. Selama tubuh katak itu tidak dipindahkan dari posisinya yang menghadap ke timur, anak yang kepalanya telah dipenggal tetap selamat. Namun jika tubuh katak diangkat dan tidak lagi menghadap ke timur, maka sang anak akan benar-benar meregang nyawa dengan darah mengucur dari lehernya.

Rahasia ini telah lama didapatkan Ma Enam dari ingatan seorang iblis yang pernah mempertunjukkan sulap jalanan. Sang rubah kuning yang berada di tingkat kedua jalan ilmu silat memiliki kekuatan jauh melampaui para pendekar dunia fana. Sebenarnya, Ma Enam pun tidak benar-benar yakin bisa menaklukkannya dan sudah bersiap untuk pertarungan sengit demi mengasah kemampuan Su Badak Naga. Namun siapa sangka, rubah kuning itu malah bertingkah lucu, bermulut manis, dan memamerkan kekuatan gaibnya dengan membuka sendiri kepalanya, sehingga Ma Enam langsung menemukan celah kelemahannya.

Memanfaatkan perhatian orang-orang yang teralihkan oleh Su Badak Naga, Ma Enam bahkan belum sempat masuk ke rumah, langsung menghancurkan tembok timur vila itu dengan satu pukulan, membuat rubah kuning celaka seketika. Pengetahuan benar-benar adalah kekuatan. Jika bukan karena tahu rahasianya, sekalipun orang lain berpikir keras, mustahil bisa menghancurkan tembok dan memecah formasi perlindungan itu.

Sementara itu, Su Badak Naga yang sempat pingsan lalu bangkit kembali, sebab ia pernah mempelajari ilmu memasuki alam iblis, sehingga tubuh dan jiwanya memiliki keterkaitan aneh dengan Ma Enam. Selama masih dalam jarak seratus depa, Ma Enam dapat mengendalikan tubuh Su Badak Naga dengan kekuatan hipnotis setelah ia kehilangan kesadaran, seolah-olah menggerakkan lengannya sendiri.

Peristiwa di vila itu berlangsung terlalu cepat. Dalam sekejap, rubah kuning tewas, Su Badak Naga pun kembali berdiri. Bayangan hitam yang awalnya merasa ngeri, setelah ketakutannya mereda, memilih untuk tidak berkata sepatah kata pun dan langsung berbalik melarikan diri.

Sebuah angin kencang berhembus di tengah malam pekat, melesat keluar dari vila dan berlari menuju kedalaman pegunungan. Ma Enam memandangi sosok yang menjauh itu, aroma yang familiar membuatnya mengernyit.

“Sun Long?”

Enam tahun tak berjumpa, napas orang ini kembali menguat, bahkan hampir mencapai puncak tingkat kedua jalan ilmu, benar-benar mengejutkan. Namun, bukannya bertahan di perguruan ternama, ia malah turun gunung dan bersekongkol dengan para iblis dari Sekte Tengkorak, berbuat kejahatan bersama mereka. Ma Enam benar-benar tidak mengerti apakah otaknya sudah rusak.

Namun, Sun Long sendiri sebenarnya tak punya pilihan lain. Ia terluka parah, lalu dikirim kembali ke ibu kota oleh ketua Sekte Bunga Matahari. Sebagai bekas narapidana hukuman mati, siapa berani menerimanya di kediaman keluarga Xu? Bukan hanya menolak menerima, mereka bahkan memperingatkannya agar segera angkat kaki dari ibu kota sebelum keluarga Xu yang berkuasa mencelakainya.

Tanpa tempat mengadu, Sun Long hanya bisa menyeret tubuhnya yang lemah ke sebuah penginapan di pinggiran kota. Zaman telah berubah. Setelah Xu Mingyang kembali menjadi perdana menteri, kekuasaannya mencapai puncak. Setiap hari orang-orang hebat datang menawarkan diri, jumlah dan kualitas tamu keluarga Xu meningkat pesat. Dulu, Sun Long sangat dihargai, kini ia tak lagi berarti, malah membawa segudang dosa pembunuhan. Tidak dibunuh saja sudah untung.

Di sisi lain, Wang Serigala karena gagal menemukan Batu Ajaib Darah Merah, dicurigai oleh Xu Mingyang dan tersingkirkan di rumah Xu. Padahal dulu sebagai salah satu dari empat pengawal naga hitam, posisinya sangat tinggi, kini tinggal nama saja.

Ia dan Sun Long sama-sama bernasib malang, rela berkorban demi Xu Mingyang, tapi tak mendapat balasan yang setimpal. Setelah tahu Sun Long berada di luar kota, Wang Serigala mendatanginya dan menunjukkan jalan keluar.

Keluarga Xu sudah lama bekerja sama diam-diam dengan Sekte Tengkorak, saling bertukar informasi. Sekte itu berencana melebarkan sayap ke ibu kota untuk menguji kekuatan pemerintahan, dan akan membuka markas di luar kota. Sun Long yang ingin pulih dari luka dan memulihkan kekuatannya butuh asupan gizi tinggi, hanya markas Sekte Tengkorak yang mampu menghidupinya.

Sun Long bertanya, “Kalau kau sendiri tak bahagia di rumah Xu, kenapa tidak pergi ke markas Sekte Tengkorak?”

Wang Serigala menjawab, “Setiap orang punya jalannya sendiri. Meski aku seekor serigala, ayahku sejak kecil mengajarkanku untuk selalu menjaga keadilan dan moral. Jika harus mencelakai orang tak berdosa, mungkin sekali dua kali terpaksa, tapi kalau itu jadi sumber penghidupan, nurani ku tak sanggup.”

Sun Long memang manusia, tapi ia tak segan melakukan apa pun, batas moralnya sangat rendah. Dengan rekomendasi Wang Serigala, ia segera bersekongkol dengan rubah kuning, membangun vila, dan setiap malam para iblis datang sebagai santapan, kemampuan mereka pun meningkat pesat.

“Mengejar atau tidak?” Ma Enam ragu sejenak, namun merasa mengambil keuntungan lebih penting. Jika meninggalkan Su Badak Naga sendirian di vila lalu terjadi sesuatu hingga nyawanya melayang, bukankah usaha bertahun-tahun sia-sia? Nyawa Sun Long bahkan tak sebanding satu per seribu dengan Su Kecil. Kalau saja ia iblis tingkat dua, Ma Enam mungkin masih tergoda dengan tubuhnya dan ingin membunuhnya untuk dijual. Sayang, Sun Long hanyalah manusia, tak berharga, nanti kalau ketemu lagi baru diurus.

Dengan penuh konsentrasi, Ma Enam mengendalikan Su Badak Naga, melemparkan pisau terbang menancap ke dada rubah kuning, lalu menembakkan empat paku darah anjing hitam ke keempat anggota tubuhnya, memastikan jasad itu tak berubah menjadi mayat hidup yang membahayakan. Terakhir, ia mengangkat kepala rubah kuning dan melemparkannya kuat-kuat ke luar vila.

Ma Enam mengenakan sarung tangan emas, memungut kepala tikus, menguji darahnya dengan jarum perak, lalu menggunakan penciuman supernya untuk memastikan tidak ada racun atau jebakan, kemudian menancapkan paku penghancur roh ke tengkoraknya. Setelah yakin kepala tikus itu aman, aliran panas mengalir dari jantungnya, menyerap kepala rubah kuning itu.

Hembusan napas berat terdengar, darah dan energi spiritual pekat masuk ke tubuh Ma Enam, membuat semangatnya membuncah. Seluruh pengalaman hidup rubah kuning pun terpampang jelas di depan matanya.

Iblis ini dulunya adalah seekor musang kuning dari Sepuluh Ribu Pegunungan. Secara kebetulan, ia masuk ke sebuah gua para dewa. Di dalamnya terdapat formasi feng shui yang mengumpulkan energi langit dan bumi, serta berbagai pil ajaib yang perlahan-lahan membuat musang itu memperoleh kecerdasan dan belajar berlatih.

Ia juga cerdas, tahu kalau gunung penuh bahaya, dan jika kekuatannya tak cukup, mudah saja dimangsa. Ia baru berani keluar dari gua setelah mencapai tingkat kedua ilmu silat. Namun, siapa sangka, setelah keluar, ia hanya bertemu dengan makhluk licik dan pengkhianat.

Seekor ular siluman yang bahkan belum mencapai tingkat dasar memanfaatkan ketidaktahuannya dan menyerangnya dari belakang, hampir saja membunuhnya. Setelah susah payah selamat, ia bertemu dengan rubah jahat yang berpura-pura bersahabat, tapi kemudian menjebaknya. Untung musang kuning juga mahir dalam ilusi, kalau tidak pasti mati.

Di perjalanan keluar gunung, ia bertemu bermacam-macam iblis, berbagai cara jahat untuk membunuh, nyaris kehilangan nyawa berkali-kali. Tak pernah ada satu pun iblis yang benar-benar tulus padanya. Dua puluh tahun berlalu, saat akhirnya ia keluar dari Sepuluh Ribu Pegunungan, ia telah berubah menjadi musang kuning berdarah dingin dan keji, membunuh banyak iblis dan menjadikan penipuan sebagai hiburan.

Akhirnya, ia bertemu dengan salah satu pemimpin Sekte Tengkorak. Setelah persaingan dan tawar-menawar sengit, musang kuning masuk ke Sekte Tengkorak, mengucap sumpah darah untuk tak pernah berkhianat, sebagai imbalan atas sepotong Kitab Kehidupan Abadi Tengkorak. Dengan sering melafalkan kitab itu, ia akan hidup abadi!