Bab 119: Si Enam Marah

"Brak!"

Sebuah kitab kuno jatuh dari langit, menghantam tanah tepat di depan Malun, membuatnya tersentak mundur dengan kaki gemetar. Begitu ia melihat tulisan di sampul kitab tersebut, ia terpaku seketika.

"Kitab Kaisar Buaya?"

Tiga kata itu saja sudah cukup untuk menggambarkan betapa mengerikannya isi kitab tersebut. Ia pernah menyaksikan langsung kekuatan dahsyat siluman buaya itu yang mampu menandingi para dewa. Sementara itu, Ma Liu yang sebelumnya melayang di atas Sungai Nu telah lenyap tanpa jejak. Jika bukan karena retakan besar di tepian sungai yang merambat hingga ke dalam hutan serta tanah yang porak-poranda, Malun hampir mengira apa yang dilihatnya hari ini hanyalah mimpi.

...

Di kediaman lama keluarga Ma.

Ma Liu duduk bersila di atas tikar jerami, dengan tenang menelaah Kitab Keabadian Tengkorak. Kitab yang utuh ini jauh melampaui imajinasinya. Selama ada cukup darah dan daging, mempraktikkan kitab ini benar-benar bisa membuat seseorang abadi dan tak terkalahkan di dunia. Energi darah dari siluman buaya saja sudah menambah usia hidupnya hingga seribu tahun.

Ma Liu menghitung dalam hati; jika ia nekat membakar energi darah dari dua puluh ribu siluman yang ada dalam dirinya untuk memperkuat tulang-belulangnya, ia bisa mendapatkan usia hingga puluhan ribu tahun. Kekuatannya sendiri, meski di permukaan terlihat berada di puncak Alam Tiga Jalan, jika benar-benar bertarung, ia bahkan mampu menahan dua jurus dari seorang Raja Langit kuno.

Namun, tindakan segila itu tidak ingin dilakukan Ma Liu kecuali dalam keadaan terdesak. Hidup di dunia persilatan, setidaknya harus menyimpan selusin kartu as.

Mengenai ilmu bela diri, Ma Liu selalu bermurah hati dan tidak pernah menyembunyikan apa pun dari rekan-rekannya. Namun, untuk Kitab Keabadian Tengkorak ini, selain Zhang Aotian, ia tidak berniat mewariskannya kepada siapa pun. Perselisihan antar praktisi, selain dendam pribadi, pada dasarnya adalah perebutan sumber daya. Jika kitab itu dibagikan, nanti saat ada bangkai siluman, siapa yang berhak menyerapnya jika semua orang bisa?

Jika Ma Liu menikmatinya sendiri, ia akan terlihat egois dan dominan. Lambat laun, hal itu pasti akan menimbulkan keluhan dari teman-temannya. Karena itu, lebih baik ia berpegang pada prinsip: "Ajaran suci tidak boleh disebarkan sembarangan."

Liang Wu, setelah meminum Pil Raja Langit, memejamkan mata untuk meresapi khasiat pil tersebut. Sesaat kemudian, ia membuka mata dan bertanya, "Kakak, kau meninggalkan Kitab Kaisar Buaya untuk bocah pembawa kecapi itu. Bukankah dia manusia dan tidak bisa melatih jurus siluman? Apakah itu tidak menyia-nyiakan barang berharga?"

"Tidak juga. Aku melihat takdir bocah itu luar biasa, dia akan menjadi orang besar di masa depan," jawab Ma Liu. "Jika dia bisa menemukan cara untuk melatihnya, itu bagus. Siluman buaya sudah mati, harus ada orang yang menanggung beban dan menghadapi kemarahan kaum Kaisar Buaya. Kalaupun dia gagal, tidak masalah. Anggap saja aku baru saja menebar benih. Jika tidak tumbuh atau layu, toh tidak ada ruginya."

Liang Wu tadinya sempat mendambakan Kitab Kaisar Buaya untuk melengkapi kekurangannya, namun mendengar itu, ia pun mengubur niatnya. Kitab kuno itu adalah kentang panas; siapa pun yang memegangnya akan mati.

Ma Liu memahami isi pikiran Liang Wu. Ia pun menggerakkan pikirannya dan mentransfer seluruh isi kitab itu kepada Liang Wu, seraya berpesan, "Cukup pelajari isinya saja, jangan didalami. Jika tidak, itu bisa memengaruhi darah manusiamu dan mengubahmu menjadi monster perpaduan manusia dan buaya."

Ma Liu pernah menyembelih lebih dari sepuluh ekor buaya dan menyerap bakat mereka, sehingga kecerdasan dan mentalnya jauh melampaui orang biasa. Tanpa perlu meneliti secara mendalam, ia sudah bisa melihat banyak rahasia di balik kitab tersebut. Liang Wu mengangguk paham, lalu duduk bersila di atas atap, membaca kitab itu di bawah cahaya rembulan.

...

Keesokan harinya.

Wang Lang datang membawa sekantong pil roh Alam Lima Jalan serta jurus Sembilan Langit Pembasmi Iblis. Ia meminta Ma Liu bersumpah untuk tetap netral.

Ma Liu menolak. Memintanya bersumpah adalah hal yang mustahil. Jika keluarga Xu tidak ingin memberikan pil roh dan jurus tersebut, mereka bisa membawanya kembali, namun Ma Liu akan tetap berdiri teguh di pihak Kaisar Yongan.

Wang Lang tak berdaya, terpaksa meninggalkan barang-barang itu dan kembali untuk melapor kepada Xu Mingyang. Xu Mingyang merenung sejenak, "Ma Liu ini memiliki ambisi besar, dia harus ditangani. Jika pil roh dan ilmu bela diri tidak bisa membeli hatinya, maka kita harus mencari cara untuk memecah belah hubungannya dengan Kaisar Yongan."

"Mohon petunjuk Tuan," ujar Wang Lang sambil membungkuk hormat.

Xu Mingyang mencibir, "Ma Liu berdiri di pihak kaisar hanya karena anak angkatnya, Zhang Aotian. Kirimkan surat ini ke kediaman Zhang. Setelah ini, Ma Liu pasti tidak akan lagi ikut campur dalam perselisihan ini."

"Apakah surat ini memiliki kekuatan sebesar itu?" Wang Lang merasa ragu, namun tetap menerima surat itu dengan hormat, lalu mundur dari ruang kerja dan dengan cerdik menyuruh orang lain untuk mengirimkannya.

...

Karena sebelumnya pernah bekerja sama dalam pertukaran informasi dengan keluarga Xu, Su Longxi menerima surat itu tanpa curiga dan langsung memberikannya kepada Zhang Aotian.

Setelah membaca surat itu, Zhang Aotian terdiam. Sesuatu yang paling berharga dalam hidupnya mungkin akan segera hilang. Su Longxi mengambil surat itu dan membacanya, lalu ia pun ikut terdiam dengan wajah gelisah, bingung harus berbuat apa.

Adapun isi surat itu... semuanya adalah bukti kejahatan Zhang Aotian yang diselidiki oleh Lao Gua atas perintah Ma Liu. Xu Mingyang juga menuliskan bahwa Ma Liu sudah mengetahui semua isi surat tersebut. Sebagai seseorang yang telah melakukan segala macam perbuatan buruk dan menghalalkan segala cara, Zhang Aotian tidak bisa membayangkan betapa kecewanya Guru Keenam terhadap dirinya.

Dalam kepanikan, Su Longxi tergagap, "Zi... Zixuan, bagaimana kalau kita pergi meminta maaf kepada Guru Keenam?"

Wajah Zhang Aotian tampak sedih. "Ada hal-hal yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan meminta maaf."

Hubungan antarmanusia didasarkan pada kesamaan visi dan pandangan hidup. Zhang Aotian tahu bahwa selama ini Guru Keenam ingin ia menjadi orang yang memiliki rasa kasih dan kesetiaan, agar meski berada di posisi tinggi, ia tetap menjaga niat aslinya dan tidak terjerumus oleh kekuasaan dan harta hingga menjadi orang yang kejam.

Namun, selama dua puluh tahun menjadi pejabat, ia tidak pernah bisa menuntut dirinya sendiri dengan ketat. Ia selalu ingin melenyapkan orang yang menyinggungnya, ingin membunuh orang yang tidak disukainya, ingin bertindak semaunya, dan ingin memonopoli kekuasaan. Hanya dengan begitu, kariernya sebagai pejabat bisa terasa nyaman. Jika tidak, setiap hari hanya makan nasi dengan sayur, selalu mengalah, dibenci orang, dan membiarkan orang lain mencuri perhatian saat kaisar berulang tahun—jika semua hal tidak sesuai keinginan, apa gunanya menjadi pejabat?

Pejabat jujur itu sulit dijalani, dan Zhang Aotian tidak ingin menjadi pejabat jujur. Ia tahu betul bahwa dalam dunia birokrasi, kuncinya bukan pada seberapa banyak kebaikan atau kejahatan yang dilakukan, melainkan pada: berpihak ke mana! Jika salah langkah atau salah membaca situasi, bahkan seorang cendekiawan agung yang terkenal seperti Cai Yuan pun bisa berakhir dengan eksekusi seluruh keluarganya.

Kini, Zhang Aotian hanya selangkah lagi menuju puncak kekuasaan, namun akibat buruknya pun melampaui bayangannya. Runtuhnya fondasi di dalam hatinya jauh lebih menyakitkan daripada rasa sakit fisik.

Keesokan harinya.

Zhang Aotian yang rambutnya memutih dalam semalam, jatuh sakit parah. Su Longxi, seperti saat mereka masih kecil, dalam kepanikan menangis meminta bantuan tabib istana dan mencari semua ahli pengobatan di ibu kota, namun tetap tidak bisa menyembuhkan Zixuan-nya. Akhirnya, ia berlari kembali ke kediaman lama dan berlutut di depan Ma Liu.

"Guru Keenam, tolong selamatkan Kak Zixuan!"

"Apa yang terjadi padanya?" Ma Liu berdiri mendadak.

Su Longxi menjawab, "Xu Mingyang mengirim surat kepada Kak Zixuan, mengatakan bahwa Guru Keenam telah menyelidiki Kak Zixuan..."

Wajah Ma Liu berubah sedingin besi, niat membunuhnya meluap. Apa yang dipikirkan Xu Mingyang hanyalah ingin menciptakan keretakan antara ayah dan anak itu. Namun, ia salah menilai betapa dalamnya hubungan mereka, dan ia juga tidak menyangka Su Longxi akan menceritakan semuanya secara langsung.

Sebelum Su Longxi selesai bicara, sosok Ma Liu sudah menghilang dari halaman, hanya menyisakan suaranya yang penuh amarah, "Liang Wu, pergilah ke kediaman Xu, bunuh mereka semua!"