Bab 114 Kami Setelah Itu

“Luka masa kanak-kanak membutuhkan seumur hidup untuk disembuhkan.”

Sewaktu kecil, Zhang Aotian pernah mengalami penderitaan. Dari celah pintu, ia menyaksikan sendiri para petugas kerajaan memeras ibunya. Sejak saat itu, ia menetapkan tujuan hidup: ia juga ingin menjadi sehebat dan segagah mereka.

Meskipun Ma Liu berusaha keras meluruskan pandangannya, pemahaman yang telah tertanam di dalam diri seseorang tidak mudah diubah.

Ketika anak itu sedikit lebih besar, ayah tirinya, Zhao Chuigu, kembali menyulitkannya dengan berbagai cara. Ia pun menyerah pada impian untuk belajar dan menjadi pejabat, lalu mulai membantu orang-orang mengurus pemakaman di jalanan.

Saat itu, usianya baru sepuluh tahun.

Yang lebih melukai hati Zhang Aotian adalah sikap Bibi Yang. Dengan pikiran bahwa seorang istri harus mengikuti suaminya, ia membiarkan anak itu diperlakukan sesuka hati oleh Zhao Chuigu.

Bahkan ibunya sendiri tidak berpihak kepadanya. Jika sang ibu tak bisa menjadi tempat bersandar pada saat-saat genting, lalu di dunia ini, siapa lagi yang pantas dipercaya?

Ma Liu memang telah menyembuhkan sebagian luka masa kanak-kanak Zhang Aotian.

Namun, ia bertahun-tahun tinggal di Biro Pengulitan dan hanya pulang sehari setiap kali mendapat jatah libur. Selebihnya, anak itu tetap terus dipengaruhi oleh lingkungan di sekitarnya.

Pasar Sayur merupakan tempat berkumpulnya para pedagang, lokasi yang paling sering didatangi kalangan masyarakat terbawah. Di sana bercampur berbagai macam orang dari segala lapisan. Ada yang licik dan materialistis, ada yang berhati kejam, ada yang gemar mengadu domba. Bahkan ada petugas kerajaan yang menyiramkan kotoran manusia di depan toko demi memungut uang pungutan.

Apakah ada orang baik di Pasar Sayur? Tentu saja ada. Namun secara keseluruhan, sisi gelap masyarakat jauh lebih mendominasi.

Anak yang tumbuh dalam lingkungan seperti itu akan mengalami penyimpangan watak. Begitu menduduki posisi tinggi, ia tidak akan jauh lebih baik daripada para pejabat yang berasal dari keluarga terpandang dan memiliki latar belakang bangsawan.

Klan-klan besar telah diwariskan selama ratusan tahun. Mereka dihormati di daerah setempat dan mampu menggerakkan banyak orang hanya dengan satu seruan. Mereka menguasai berbagai lapisan masyarakat karena mematuhi aturan, memahami kebajikan, bertindak dengan batas, serta tahu mana yang boleh dilakukan dan mana yang tidak.

Sebaliknya, orang yang lahir di kawasan kumuh memiliki standar moral yang sangat rendah. Mereka keras terhadap sesama dan gemar mengadu domba. Jika menjadi pejabat tinggi, mereka pasti akan mengguncang keadaan dan memamerkan kekuasaan.

Kalau tidak begitu, apa arti menjadi pejabat?

Sisi gelap kemanusiaan seperti itu masih bisa diterima oleh Ma Liu.

Menghalalkan segala cara hanyalah sifat manusia pada umumnya. Demi memanjat ke tempat yang lebih tinggi, memiliki batas moral yang sedikit lebih rendah bukanlah masalah.

Para perempuan di rumah bordil menjual tubuh demi mendapatkan uang. Orang-orang menganggap mereka hina dan memandang rendah perempuan-perempuan itu. Namun di mata Ma Liu, mereka tidak mencuri ataupun merampok. Mereka adalah perempuan baik yang berusaha bertahan hidup.

Zhang Aotian yang menggunakan segala cara untuk menaiki tangga kekuasaan juga merupakan pemuda baik yang sedang berjuang.

Jika seorang pejabat tidak berhati kejam dan tidak menggunakan cara-cara kotor, cepat atau lambat ia akan dimakan orang sampai tak tersisa.

Namun, demi menyenangkan Kaisar Yong'an, ia menguliti plasenta perempuan dalam keadaan hidup-hidup untuk membuat obat keabadian. Anak itu telah menembus batas psikologis Ma Liu. Perbuatannya sudah layak disebut kejam.

“Pada akhirnya, pohon itu tumbuh menyimpang.”

Ma Liu menghela napas, lalu meremas gumpalan kertas itu hingga hancur. Di dalam hati, ia sedikit menyesal telah mempercayai hasutan Lei Peng dan menyelidiki Zhang Aotian.

Di antara manusia, harus ada jarak. Jika rahasia satu sama lain dikorek sampai tak tersisa, bahkan orang tua, keluarga, atau sahabat yang siap mati bersama pun akan perlahan menjauh.

Namun, meskipun Zhang Aotian telah melakukan begitu banyak kejahatan, ada satu hal yang berani dipastikan Ma Liu.

Anak itu tidak akan pernah mengkhianatinya.

Selama hidup di dunia, jika seseorang ingin menjalani kehidupan yang bermakna, hatinya harus memiliki tempat untuk bergantung.

Setelah memiliki keluarga, keluarga menjadi tempat persembunyian jiwa. Setelah memiliki anak, anak menjadi sandaran hati. Sandaran jiwa Su Longxi adalah Zhang Aotian, sedangkan cahaya bulan putih di hati Zhang Aotian pastilah dirinya sendiri.

Selama hal itu tidak berubah, Ma Liu akan menganggap semua ini tidak pernah terjadi. Ia juga akan menghapus semua jejak agar Zhang Aotian tidak menyadarinya dan mulai berpikir macam-macam.

“Dari mana kau mendapatkan semua keburukan Zhang Aotian ini, Lao Gua?”

“Gua, dari Keluarga Xu.”

Baru saja dibuat gentar, Lao Gua kini sangat penurut dan tak berani lagi menyembunyikan apa pun dari Ma Liu.

“Keluarga Xu?”

Alis Ma Liu langsung berkerut.

Ia segera teringat bahwa sering kali musuhlah yang paling memahami seseorang. Dengan watak Zhang Aotian, segala sesuatu yang dilakukannya pasti tersembunyi dan dipersiapkan dengan cermat. Selain Keluarga Xu, tidak banyak orang yang memiliki kemampuan untuk mengorek begitu banyak keburukan tentang dirinya.

Setelah berpikir sejenak, Ma Liu bertanya, “Siapa tepatnya orang dari Keluarga Xu yang kau hubungi?”

“Gua, Wang Lang.”

“Dia?”

Ma Liu tertegun. Alisnya semakin mengernyit. Sepertinya mustahil menghapus jejak penyelidikan terhadap Zhang Aotian.

Namun sesaat kemudian, dahinya kembali mengendur.

Dengan jasa yang telah ia berikan kepada Wang Lang melalui boneka pengganti orang tua itu, seharusnya tidak sulit membuat Wang Lang tutup mulut.

Sosok Ma Liu berkelebat. Tanpa peringatan sedikit pun, ia menyerang. Lao Gua hanya merasa pandangannya tiba-tiba gelap, lalu tubuhnya ambruk ke tanah dengan suara lemah.

Ketika sadar kembali, kedua mata hijaunya dipenuhi kebingungan. Ia telah melupakan seluruh kejadian malam itu.

Ia menoleh ke segala arah dan mendapati dirinya terbaring di tanah dengan tubuh penuh debu. Lao Gua merasa sangat heran.

“Bagaimana aku bisa berada di sini?”

“Aku yang memanggilmu kemari.”

Setelah memberi pukulan, Ma Liu memberikan hadiah penawar. Ia mengeluarkan sebutir Pil Raja Langit dan menyerahkannya kepada Lao Gua.

“Kemajuan kultivasimu terlalu lambat. Mulai sekarang, kau harus berusaha lebih keras.”

“Gua?!”

Kedua mata hijau Lao Gua membelalak. Ia tak lagi memedulikan apa pun dan langsung menjepit Pil Raja Langit dengan paruhnya. Seluruh wajah gagaknya berseri-seri kegirangan, seolah tinggal melompat menari untuk merayakannya.

“Pewaris Raja Qin memang benar-benar kaya raya.”

Suara ejekan asing terdengar dari atas tembok. Sesosok bayangan hitam sedang berjongkok di sana, tampak sedikit iri kepada Lao Gua.

Ma Liu sudah menduganya. Ia menjawab dengan tenang, “Kau juga tidak kalah. Di dalam tubuhmu bersemayam seorang tetua, sejak lahir kau sudah menjadi putra takdir sekaligus tokoh utama dunia.”

“Baiklah, kita berdua seimbang. Sama-sama saja.”

Wang Lang berkata, “Lao Gua milikmu memintaku menyelidiki informasi tentang Zhang Aotian. Aku sempat mengira dia telah dibeli oleh Sekte Tengkorak dan mengkhianatimu, jadi aku datang khusus untuk memberitahumu. Tak kusangka, kau yang berperan sebagai ayah justru menyelidiki keburukan anak sendiri. Sungguh, aku tidak mengerti apa yang ada di pikiranmu.”

Ma Liu terdiam sejenak, lalu bertanya dengan tenang, “Kurasa kau datang kemari tengah malam bukan hanya untuk memperingatkanku, bukan?”

“Benar. Aku datang membawa sebuah tugas dan ingin berbicara denganmu.”

Wang Lang melirik Liang Wu yang berada di atas atap, lalu melanjutkan, “Tentu saja, juga dengan senior ini.”

Ma Liu segera menganalisis situasinya. “Satu-satunya orang yang bisa menggerakkanmu adalah Xu Mingyang. Ia memintamu menemui keluarga kami. Kurasa ini berkaitan dengan upayanya belakangan ini untuk merangkul para pemuja kekaisaran, bukan?”

Hanya sedikit orang yang mampu memengaruhi masa depan Dinasti Dayan. Selain para pemuja kekaisaran, yang tersisa hanyalah para leluhur dari klan-klan besar serta para ahli dari Balai Penertiban Siluman. Setelah mereka, barulah Ma Liu dan Liang Wu.

Meskipun Lao Liu hanya berada di Ranah Tiga Jalur, Wang Lang sangat memahami dirinya. Secara tidak langsung, Xu Mingyang pun tidak mungkin menganggap Ma Liu sekadar ahli dari Ranah Tiga Jalur.

Jika ingin menggulingkan dinasti dan mengganti pemerintahan, merangkul Ma Liu dan Liang Wu adalah suatu keharusan.

Wang Lang mengangguk. “Tampaknya kau sudah mendengar sedikit kabar. Aku juga tidak akan menyembunyikannya darimu. Sikap Balai Penertiban Siluman adalah tetap netral. Menurutku, karena kau bekerja di Biro Pengulitan, pendirianmu seharusnya sama dengan Balai Penertiban Siluman.”

“Belum tentu.”

Ma Liu mencibir. “Belum lagi Xu Mingyang pernah menganiaya Lei Peng. Ia adalah atasan langsungku. Setelah melihat betapa buruknya pandanganmu terhadap tuanmu, aku akan membicarakan Zhang Aotian saja. Ia bermusuhan dengan Xu Mingyang sampai ke titik tidak bisa didamaikan, jadi aku tentu akan berdiri di pihaknya. Lagi pula, ia adalah menantu kaisar. Meskipun aku juga tidak menyukai Kaisar Yong'an, mempertahankan keadaan sekarang dan hidup dalam kedamaian jauh lebih baik daripada membiarkan Xu Mingyang mengacau tanpa tujuan.”

Wang Lang menggelengkan kepala dengan pasrah. “Jika kau tidak bersikap netral, berarti kau adalah musuh. Kekuatan Keluarga Xu jauh lebih dalam dan tak terduga daripada yang bisa kaubayangkan. Aku tahu kau pernah melihat Tetua Agung bertindak. Kekuatannya mampu membuat orang putus asa. Namun sepertinya kau lupa bahwa hari itu aku juga berada di sana. Aku pun tahu seberapa kuat Tetua Agung. Meski begitu, aku masih mendukung Keluarga Xu. Renungkan sendiri bobot dari hal itu.”