Bab 108: Memaksakan Kehendak

Cai Yuan tidak menyadari percakapan rahasia antara kedua orang itu, ia hanya terus mengamati Ma Liu.

Melihat jubah merah yang dikenakan Ma Liu di punggungnya, dengan pola palu arit yang terlukis di sana, ditambah wajahnya yang terlihat sangat muda, Cai Yuan merasa takjub. Berdasarkan sikap Lei Peng barusan serta sosok iblis raksasa di ruang bedah nomor empat ini, ia bisa menyimpulkan bahwa semakin tinggi peringkat di Departemen Pembedah Kulit, semakin kuat pula kekuatannya.

Sebagai pejabat tinggi yang telah lama berkecimpung di pemerintahan, ia telah menemui banyak ahli bela diri dan pertapa. Namun, bagi mereka yang memiliki kekuatan besar, meskipun mereka memiliki teknik untuk menjaga keremajaan, biasanya mereka baru mencapai puncak setelah usia tiga puluh tahun ke atas; semuanya tampak seperti pria paruh baya. Dari sini, jelas terlihat bahwa pembedah nomor empat ini sungguh luar biasa.

Cai Yuan menangkupkan tangan dan bertanya, "Bolehkah saya tahu siapa nama Tuan Muda?"

Ma Liu merasa kesal di dalam hati. Ia tidak ingin meladeni orang ini karena takut Lei Peng akan membebankan orang ini kepadanya. Sebelumnya sudah ada preseden; Tuan Muda Liang, yang terkena penyakit kelamin, dikirim ke sini untuk menjadi asisten Wang Gou-dan. Jika hari ini ia harus menanggung Tuan Cai, itu juga bukan masalah besar. Namun, karena tidak ingin terlibat dalam karma yang merepotkan, ia harus belajar dari Lei Peng untuk bersikap egois dan berani menolak orang lain.

Lao Liu tidak menjawab, ia hanya berpura-pura ingin buang air kecil dan berkata kepada Lei Peng, "Tuan, saya izin ke belakang sebentar."

Ia pun segera berlari, melewati koridor menuju kakus.

"..." Cai Yuan terdiam.

"..." Lei Peng menjelaskan dengan pasrah, "Tuan Cai, orang-orang di Departemen Pembedah Kulit kami memang aneh-aneh. Orang normal tidak akan bisa bertahan di sini, mohon jangan dimasukkan ke hati."

"Tidak apa-apa. Saya melihat Tuan Muda ini memiliki bakat alami yang luar biasa, apakah mungkin saya bisa belajar teknik membedah iblis darinya?"

Cai Yuan jelas telah terbujur rayu. Ia ingin bertahan hidup di Departemen Pembedah Kulit dan berharap bisa belajar kultivasi di sini. Bagaimanapun, seluruh keluarganya telah tewas dan ia memikul dendam kesumat yang mendalam. Di dunia ini, kekuatan adalah kebenaran mutlak. Membaca buku hanya bisa memperbaiki diri dan keluarga atau meraih ketenaran, namun untuk membunuh musuhnya, Xu Mingyang, ia masih tertinggal sangat jauh.

"Tuan Cai, Anda sudah melihat sendiri, Tuan Muda ini tidak suka berbasa-basi. Ia adalah pembedah yang paling mudah diajak bicara di seluruh departemen ini, dan wataknya memang seperti itu. Bagaimana jika saya kirim Anda ke Departemen Farmasi saja? Di sana lebih aman, dan meneliti obat juga menuntut Anda untuk terus membaca serta mempelajari farmakologi, yang kebetulan merupakan keahlian Anda. Lagipula, ingin berkultivasi haruslah belajar ilmu pengobatan terlebih dahulu, itu sudah keharusan."

Lei Peng pun merasa cemas di dalam hati. Anda sudah berusia enam puluh tahun lebih, meskipun secara usia fisik tidak setua saya, namun siapa suruh saya memiliki kekuatan sihir yang dalam dan umur yang panjang. Anda hanyalah manusia biasa, tubuh tua yang sudah setengah jalan masuk ke liang kubur, baru memulai kultivasi sekarang? Tidak takutkah Anda salah langkah dan malah mati tersedak napas sendiri?

Namun, karena ia telah berjanji pada seseorang, setelah mempertimbangkan ke sana kemari, satu-satunya orang di Departemen Pembedah Kulit yang bisa ia perintahkan dan cukup bisa diandalkan hanyalah Lao Liu. Li Zhenshi sebenarnya juga bisa, tetapi pemuda itu kekuatannya tidak sebanding dengan Lao Liu, dan dalam hal kebajikan, ia masih jauh tertinggal. Jika Cai Yuan belajar kultivasi darinya, seumur hidup ia tidak akan mencapai apa pun.

Tentu saja, alasan utama Lei Peng menerima titipan ini adalah karena Xu Mingyang. Ia sangat membenci Perdana Menteri Xu tersebut. Orang itu dulunya menghasut Kaisar Yongan, hampir merampas jabatan komandan militernya, dan mengirimnya ke garis depan untuk berperang. Siapa pun musuh Xu Mingyang, maka dia adalah teman Lei Peng.

"Sudahlah, karena Tuan Cai bersikeras meninggalkan jalur sastra demi bela diri, saya tidak akan menghalangi. Namun, saya harus katakan di awal, saya hanya memberi Anda kesempatan, tidak bisa menjamin nyawa Anda. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan dan Anda tewas di Departemen Pembedah Kulit, mohon jangan mati dengan penyesalan dan menghantui saya sebagai arwah penasaran."

"Terima kasih, Komandan Lei." Cai Yuan menangkupkan tangan, tubuhnya tegak dengan etika yang sempurna.

Lei Peng sedikit mengangguk, menekan pintu batu dengan kedua tangannya, mendorongnya terbuka, dan memberi isyarat untuk masuk. Ia mengantar Cai Yuan masuk, lalu mendorong gerobaknya pergi.

Adapun pendapat Lao Liu... ia abaikan saja.

...

Saat Ma Liu kembali ke ruang bedah setelah dari kakus, begitu masuk, ia melihat Cai Yuan sedang berdiri di bawah tembok mengamati lubang besar bekas ledakan ekor kalajengkingnya. Sudut mulut Ma Liu langsung berkedut. Ia merasa karma mulai menyelimutinya; benang-benang hitam membentuk jaring yang mengurungnya tanpa bisa dilepaskan.

Ia bahkan malas untuk menyapa, Ma Liu langsung masuk ke kamar tidurnya dan segera tertidur pulas. Mereka belum pernah bertemu dan tidak ada hubungan apa pun. Dulu, saat bertemu dengan para pejabat tinggi istana, ia harus ekstra hati-hati agar tidak menjadi sasaran. Sekarang, karena kekuatannya sudah meningkat dan ada orang dalam di pemerintahan yang melindunginya, Ma Liu hanya ingin menjadi dirinya sendiri. Jika tidak, untuk apa ia bekerja keras selama bertahun-tahun ini?

Ia tidak tidur selama tiga hari tiga malam saat membedah iblis kalajengking, maka tidur kali ini membawanya langsung ke fase tidur nyenyak.

Hingga keesokan harinya, cahaya pagi keemasan memancar dari celah awan, menembus jendela kamar dan menyinari wajah Ma Liu, memberinya kehangatan hingga ia perlahan terbangun. Ia meregangkan tubuh, berkumur dengan air suci, lalu menyingkap tirai untuk melihat ke luar. Ma Liu tertegun.

Kemarin, saat menguji kekuatan ekor kalajengking, ia menghancurkan ruang batu itu dan lantai dipenuhi debu serta puing-puing yang belum sempat ia bersihkan. Namun saat ini, ruangan itu tampak bersih dan rapi. Puing-puing batu telah disapu dan ditumpuk di dekat pintu, noda darah iblis kalajengking telah dilap bersih, bahkan celah lantai pun dibersihkan hingga tidak ada debu sedikit pun.

Sementara itu, Cai Yuan... meringkuk di sudut tembok sambil terkantuk-kantuk. Penampilannya sangat berantakan, rambut putihnya kusut, dan tubuhnya masih gemetar tanpa sadar.

Manusia biasa, bagaimana mungkin bisa menahan energi jahat dari darah iblis tingkat tiga? Bahkan jika tidak membedah iblis, dalam beberapa hari saja, energi jahat itu akan merasuk ke dalam tubuh, dan Cai Yuan akan tewas.

Ma Liu mengerutkan kening. Ia sudah membedah banyak iblis dan melihat banyak tragedi, hatinya telah menjadi cukup keras. Bukan dia yang meminta Cai Yuan datang ke Departemen Pembedah Kulit; menolong adalah kemurahan hati, tidak menolong adalah kewajiban. Jika Cai Yuan ingin mencari kesusahan sendiri, maka ia harus menanggung konsekuensinya.

Ma Liu tidak mengatakan apa pun, ia hanya mendorong pintu batu dan menunggu Lei Peng mendistribusikan iblis. Begitu melihat Ma Liu keluar, Cai Yuan juga berdiri dengan gemetar, merapikan pakaiannya, dan berinisiatif membersihkan sisa debu di dekat pintu. Adapun alasan mengapa ia tidak membersihkannya tadi malam, itu karena ia sebenarnya tidak kuat mendorong pintu batu tersebut...

Tak lama kemudian, Lei Peng mendorong masuk seekor iblis kuda tua. Jantungnya telah tertusuk, ia sudah dalam wujud aslinya, bahkan belum mencapai tingkat kultivasi Tao. Melihat Ma Liu berdiri diam sementara Cai Yuan dengan rajin menyapu lantai, Lei Peng merasa sungkan. Bagaimanapun, Cai Yuan adalah seorang sarjana agung, mantan Menteri, melakukan pekerjaan pelayan seperti ini sungguh memalukan.

Namun, ia telah meninggalkan orang tersebut tanpa persetujuan Ma Liu, yang memang tidak etis. Jika ia banyak bicara lagi, ia takut Lao Liu akan mengusir orang itu keluar. Akhirnya, ia hanya menghela napas, meletakkan mayat iblis itu, lalu pergi tanpa menoleh lagi agar tidak merasa risih.

Pintu batu ruang bedah tertutup. Lao Liu menggantung iblis kuda itu, membakar tiga batang dupa, lalu menunggu dengan tenang.

Ini adalah pertama kalinya Cai Yuan melihat proses pembedahan iblis. Ia merasa sangat penasaran, namun tahu bahwa iblis itu berbahaya, sehingga ia berdiri jauh di sudut agar tidak mengganggu.

"Huu—"

Tiga batang dupa terbakar habis secara bersamaan tanpa ada tanda-tanda bangkit dari kematian. Ma Liu menyipitkan matanya, menggunakan teknik pengamatan energi untuk melihat. Di atas kepala iblis kuda ini terdapat energi dendam yang sangat pekat; ia mati dengan perasaan tidak rela, tetapi ia tidak bangkit menjadi mayat hidup untuk mencelakai orang, yang berarti ini adalah iblis yang baik.

"Utang budi memang sulit dibayar. Lei Peng memilih dengan sangat hati-hati, jelas ia takut iblis yang kuat akan membunuh Cai Yuan dan ia akan sulit mempertanggungjawabkannya kepada temannya."

Setelah berpikir sejenak, Ma Liu memeriksa daging iblis itu. Setelah memastikan tidak ada racun, ia tidak takut Cai Yuan melihatnya, ia langsung mengalirkan hawa panas dari jantungnya dan menyedot energi tersebut dengan kuat.

Ia malas membaca kisah-kisah iblis jahat; mudah sekali terpengaruh mentalnya dan membuat sifatnya menjadi kejam dan licik. Sedangkan iblis yang baik selalu bertindak berdasarkan kebajikan. Membaca kisah-kisah yang baik akan membuat hati seseorang menjadi murni dan pikiran menjadi jernih, yang membawa manfaat besar bagi kultivasi.