Bab 102: Keberhasilan yang Tak Berguna-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

"Seorang ahli tingkat kelima, benar-benar mati begitu saja?"

Xu Mingyang terkejut dan meragukan. Ia sangat memahami urusan pemerintahan, namun pengetahuannya tentang dunia kultivasi dan para ahli puncak agak kurang.

"Racun di dalam cawan ini berasal dari zaman kuno, dari mulut Raja Ular Ba. Racunnya dianggap yang terkuat di dunia; bahkan seorang Suci yang tergigit bisa mati seketika. Membunuh ahli tingkat kelima dengan racun, bukanlah hal yang luar biasa."

Kepala pengawal istana maju, memeriksa napas Tuan Muda Xiao keempat, kemudian memegang pergelangan tangannya untuk memastikan denyut nadi, memastikan ia telah tiada, dan harus memastikan identitasnya.

Ia membuka kelopak mata, di kedua bola matanya tampak cahaya emas gelap samar.

Kemudian ia menyelidik tubuh Tuan Muda dengan kekuatan magis, memastikan teknik yang digunakan adalah Jurus Kaisar Agung.

Setelah pemeriksaan menyeluruh, ia akhirnya berkata,

"Tak diragukan lagi, ini benar-benar Tuan Muda Keempat."

Xu Mingyang mengangguk, lalu berkata dengan penuh perasaan,

"Tuan Muda Keempat memang layak disebut orang hebat. Di masa muda ia penuh semangat, mengharumkan nama Dinasti Yan. Sayangnya, tiga puluh tahun di Kantor Pengulitan telah mengikis semua kepribadiannya. Seorang ahli tingkat kelima tidak gugur di medan perang, tapi tewas di dalam penjara. Sungguh tragis."

Kepala pengawal istana menatap Xu Mingyang secara tersirat, dalam hati berkata: racun ini kau yang memaksanya minum, kini malah bersedih, betapa munafiknya.

Sambil menghela napas, Xu Mingyang tetap bertindak cermat dan kejam.

"Wai Gong, hanya minum racun saja rasanya kurang aman. Demi keselamatan, sebaiknya kau tambah beberapa luka, lebih baik penggal kepalanya, agar Xiao Longjue yang pernah berlatih teknik menahan napas, tidak bisa menipu semua orang."

Kepala pengawal istana mengerutkan kening, enggan bertindak.

Bagaimanapun, Tuan Muda Keempat adalah keturunan kerajaan; membunuh dengan racun saja sudah cukup, jika sampai memenggal kepala, terlalu kejam dan keji. Jika tersebar, pasti memicu permusuhan keluarga-keluarga besar, dan menimbulkan kecemasan Kaisar Yong'an.

Hari ini bisa memenggal kepala Tuan Muda Keempat, esok bisa memenggal kepala Kaisar.

Kejahatan ini, kepala pengawal tidak ingin memikulnya.

Kerajaan selalu menjaga kehormatan dalam segala hal; membunuh pun harus dengan racun, kain putih, setelah itu dikubur dengan hormat.

Tuan Muda Keempat juga harus dikubur demi menenangkan keluarga-keluarga besar.

Memisahkan tubuh dan kepala, bagaimana dunia memandangnya?

Melihat kepala pengawal ragu, Xu Mingyang menunjukkan ketidaksenangan, namun tak dapat berbuat apa-apa.

Ketika ia hendak bertindak sendiri, seorang penjaga penjara tua berambut putih keluar dari kegelapan.

"Perdana Menteri Xu, kalian sudah membunuh dengan racun, Xiao Longjue memiliki darah kerajaan, mempermalukan jasadnya, bukankah terlalu berlebihan?"

"Yuan Qiu?"

Kepala pengawal dan Xu Mingyang sama-sama mengerutkan kening.

Jika orang lain yang bicara, kepala pengawal tidak akan sungkan membunuh, tapi Yuan Qiu adalah penjaga kerajaan, tidak mudah untuk bertindak.

Xu Mingyang berkata datar,

"Yuan, kau juga ahli, pasti pernah melihat perubahan jasad seorang ahli, membunuh demi keselamatan. Kami memenggal kepala Raja Penjaga Negara demi kehati-hatian."

Yuan Qiu tertawa sinis.

"Benarkah demi keselamatan, atau demi kepentinganmu sendiri, takut Raja Penjaga Negara tidak benar-benar mati, lalu bangkit membunuhmu?"

Xu Mingyang tetap tenang,

"Perintah membunuh Raja Penjaga Negara berasal dari Kaisar, aku hanya menjalankan tugas. Penjaga utama juga menunjukkan surat wasiat Kaisar terdahulu, menegaskan sikapnya. Kami sebagai pejabat harus membantu atasan, memastikan urusan berjalan sempurna. Hari ini tidak memenggal kepala Raja Penjaga Negara, jika saat penguburan jasad berubah dan melukai Kaisar, kau hanya bicara, tapi aku yang menanggung tanggung jawab."

"Kau..."

Yuan Qiu hendak membantah.

Tiba-tiba, aura pembunuh yang dahsyat turun dari langit, membuat seluruh dunia memerah darah.

Itu adalah cahaya pedang berwarna darah, menenggelamkan pandangan Yuan Qiu.

"Swi—!"

Cahaya pedang itu luar biasa tajam, seperti sungai darah mengalir, menghancurkan atap, menerangi penjara, membuat kepala Tuan Muda Keempat meledak menjadi bunga merah, wajahnya hancur, tengkorak kepala pecah seketika.

Yuan Qiu bergidik ngeri.

Ia menengadah, melalui lubang pedang, melihat sebuah pedang pembunuh tergantung di udara, seluruhnya berwarna merah gelap, seolah telah membunuh dewa kuno, bermandi darah dan jasad, membuatnya ketakutan.

Pemegang pedang itu penuh wibawa, rambut panjang hitam putih berbaur, dikelilingi kabut darah, wajahnya tak jelas.

Namun Yuan Qiu tahu, itu adalah leluhur keluarga Xu, Xu Zhenxian!

Seorang tokoh yang menopang keluarga ribuan tahun, mengguncang seluruh negeri, tak terhalang apapun.

Nama dan prestasinya lebih menakutkan daripada penjaga utama kerajaan.

Setelah satu serangan, Xu Zhenxian lenyap, bagaikan dewa atau setan.

Yuan Qiu tampak muram, marah, namun tak berdaya, tak mampu memperjuangkan keadilan untuk Xiao Lao Si, akhirnya hanya mendengus, menyatakan ketidakpuasan, lalu pergi.

Kepala pengawal masih terbayang pedang tadi, dengan perasaan was-was berkata,

"Leluhur keluargamu, sudah dekat dengan tingkat keenam."

"Beliau punya pengalaman luar biasa, sepuluh tahun lagi pasti masuk tingkat keenam. Kini penjaga utama terluka parah, Kaisar juga tak berumur panjang, kelak kerajaan pasti tak tenang, dunia kacau, entah apa pertimbanganmu, Wai Gong?"

"Tunggu saja leluhur keluargamu masuk tingkat keenam."

Kepala pengawal tetap tenang, tidak menunjukkan sikap, hanya mengikuti Xu Mingyang keluar dari penjara besar, nanti akan ada orang yang mengurus jasad Xiao Lao Si.

Setelah mereka pergi, sekelompok orang menyerbu penjara, membakar di mana-mana demi kekacauan. Mereka adalah para pengikut Xiao Lao Si, ingin membawa jasadnya agar tak dikirim ke Kantor Pengulitan.

Yuan Qiu berusaha menghalangi, membunuh banyak orang.

Tak disangka, kelompok itu menggali terowongan bawah tanah, menyerbu dari bawah.

Dalam pertempuran, jasad tanpa kepala Xiao Lao Si terbakar oleh api, tak bisa dipadamkan, hingga menjadi abu.

Setelah kejadian, Kaisar Yong'an murka, memerintahkan penyelidikan tuntas terhadap pembunuh Raja Penjaga Negara, namun tak membahas soal pemberian racun, semua tanggung jawab dialihkan ke anak-anak keluarga besar yang menyerbu penjara.

Para penjaga penjara yang bertugas hari itu, lebih dari lima puluh orang, semua dibunuh untuk menutup mulut, hanya Yuan Qiu yang selamat.

Kebenaran pun menjadi sejarah.

Bagaimana Raja Penjaga Negara sebenarnya mati, masyarakat ramai berspekulasi.

Bahkan para pencerita di Kedai Teh Yongxing pun tak berani mengungkap kebenaran, takut kehilangan nyawa.

Hanya satu-satunya yang selamat, Yuan Qiu, tahu bahwa seorang pengemis sudah diam-diam masuk ke sel Xiao Lao Si, menerima banyak ingatan melalui transmisi batin.

Setelah itu, mereka saling bertukar identitas, pengemis tinggal di penjara, Xiao Lao Si turun ke terowongan, hilang tanpa jejak.

Pengemis itu, saat masuk penjara, hanya di tingkat keempat.

Hingga sebelum Xu Mingyang datang, ia menelan pil misterius beraroma obat kuno, konon disebut pil peningkat tingkat buatan Raja Qin, yang bisa memaksa seseorang naik satu tingkat, tak berbeda dari tingkat kelima.

Namun,

Tiga hari kemudian pasti mati!

Pengemis itu bernama Sun Long.

Dulu ia banyak berbuat kejahatan, lalu disadarkan oleh Wang Lang, wajahnya dirobek hingga rusak, kemudian menerima transmisi teknik dari Ma Liu, berlatih Jurus Kaisar Agung, terus menempa diri di makam Raja Qin.

Sepuluh tahun lalu, Ma Liu telah memprediksi situasi hari ini, dan mempersiapkan semuanya.