Bab 118 Kitab Kehidupan Abadi Telah Berada di Tangan

Ma Liu, yang menyamar sebagai Hong Shi, menggunakan teknik gerakan tiada tara untuk mengejar buaya raksasa dengan menginjak permukaan Sungai Nu.

Bertemu dengan putra iblis kuda itu hanyalah sebuah kebetulan.

Seorang ahli di tingkat Empat Jalan dapat merasakan niat membunuh. Baru saja dia mendekati buaya raksasa itu, sang iblis sudah merasakan firasat buruk dan segera berbalik melarikan diri.

Sekalipun ingin melawan balik, itu tidak boleh dilakukan di ibu kota.

Dampak pertarungan antara para ahli tingkat Empat Jalan terlalu mengerikan. Kekuatan sihir yang bergejolak mampu menghancurkan langit dan bumi, yang pasti akan mengundang pengepungan dari para pengabdi keluarga kekaisaran.

"Dewa?"

Ma Lun menatap dengan mata terbelalak.

Sosok yang melayang di atas sungai besar itu, meski penampilannya lusuh seperti pengemis, namun aura kebebasan, keanggunan, dan keberaniannya benar-benar sesuai dengan sosok dewa dalam mimpinya.

"Bruk—"

Si kecil Ma bersujud, dengan semangat ia terus membenturkan kepalanya ke tanah.

"Hamba menghadap Dewa."

Ma Liu terkekeh dan menggelengkan kepala.

"Di dunia ini mana ada dewa? Itu hanyalah sekelompok orang yang berpura-pura menjadi makhluk suci."

"Eh..."

Ma Lun tertegun. Dalam hatinya ia berpikir, pantas saja dia adalah dewa yang turun ke bumi, benar-benar rendah hati.

Orang-orang di dunia ini biasanya melakukan dua hal jika bertemu dewa.

Satu, memohon keabadian.
Dua, memohon untuk menjadi murid.

Namun, setelah berpikir sejenak, Ma Lun merasa dirinya tidak memiliki hubungan apa pun dengan sosok ini, jadi atas dasar apa ia berani memohon untuk berguru atau meminta keabadian?

Meskipun hatinya bergejolak hebat, setelah berpikir panjang, ia hanya terpaku di tempat, menatap Ma Liu dengan bengong tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Pada saat ini, Ma Lun sekali lagi membenci dirinya sendiri karena kurang membaca dan kurang berilmu, sehingga tidak bisa merangkai kata-kata manis untuk menjalin hubungan dengan sang dewa.

Ma Liu mengingatkan, "Segeralah mundur, pergilah sejauh mungkin agar tidak terkena dampak pertarungan nanti."

Desa Chen ini sudah lama ditinggalkan. Karena sempat dihantui iblis, penduduk desa merasa tidak tenang dan sudah lama pindah.

Tiba di tempat terpencil ini, buaya raksasa itu muncul ke permukaan air. Melihat Ma Liu tidak lagi mengejar, ia pun berhenti melarikan diri.

Sosok raksasa di dalam air itu melompat ke udara, tubuhnya menyusut dan berubah wujud menjadi seorang pria paruh baya yang tinggi kekar dengan alis panjang yang tajam. Seluruh tubuhnya dibalut baju zirah emas hitam. Ia berjalan di atas air dengan langkah yang gagah, memancarkan aura wibawa yang tak kasatmata.

"Siapa sebenarnya dirimu? Aku tidak pernah menyinggungmu, mengapa kau melepaskan niat membunuh kepadaku?"

Sampai saat ini, buaya raksasa itu masih penuh keraguan, sama sekali tidak tahu latar belakang lawannya.

Ia hanya sadar bahwa orang ini berani mengejarnya karena memiliki peluang menang setidaknya tujuh atau delapan puluh persen. Pria itu pasti tahu segalanya tentang dirinya; jika tidak, reputasinya saja seharusnya sudah cukup untuk menakuti lawan.

Ma Liu tersenyum dan berkata, "Kau tidak perlu tahu siapa aku. Cukup pahami bahwa hari ini kau tidak akan bisa lolos. Jika kau menyerah sekarang, aku bisa menjadikanmu sebagai pelindung, jika tidak, aku akan mencabut urat dan menguliti kulitmu untuk dijadikan bahan ramuan."

"Sombong sekali kau!"

Iblis buaya itu murka, namun ia tidak berani gegabah, bahkan merasa jantungnya berdegup kencang.

Ia mempelajari Kitab Kaisar Buaya Kuno dan memiliki indra yang tajam. Secara samar, ia bisa merasakan bahwa energi darah lawannya sangat mengerikan, bagaikan gunung berapi tak berujung yang tersembunyi di dasar laut. Begitu meletus, langit akan runtuh dan bumi akan terbelah.

Bagi iblis buaya, ini benar-benar tidak masuk akal.

Ia sendiri adalah salah satu ras dengan energi darah terkuat di dunia saat ini. Di tingkat yang sama, ia memiliki kekuatan untuk merobek naga dan gajah, menelan gunung dan sungai, serta merasa tak terkalahkan.

Sosok yang mampu menekannya pasti memiliki tingkat kultivasi satu tingkat lebih tinggi, atau setidaknya keturunan dari orang suci tingkat Delapan Jalan.

Adapun manusia...

Seberapa pun dilatih, kekuatan tempurnya tidak akan seberapa.

Manusia tidak pandai bertarung, melainkan pandai menggunakan otak. Namun, jika dibandingkan dalam hal kecerdasan, manusia masih kalah dengan spesies iblis langka di dunia ini.

Struktur tubuh manusia memang tidak dirancang untuk pertarungan. Jangankan menghadapi ras penguasa kuno seperti dirinya, bahkan iblis kecil pun bisa dengan mudah menghabisi manusia dalam pertarungan langsung jika berada di tingkat yang sama.

Namun, orang ini, yang tingkat kultivasinya bahkan lebih rendah darinya, bisa begitu angkuh dan mendominasi.

"Monster kuno yang menjalani kehidupan kedua?"

Sebuah pemikiran muncul di benak iblis buaya dan membuatnya merasa kedinginan. Hanya alasan itulah yang bisa menjelaskan berbagai kejanggalan pada lawannya.

"Senior, aku tidak tahu bagaimana aku menyinggungmu. Bahkan jika harus mati, biarkan aku mati dalam keadaan mengerti."

Sikap iblis buaya menjadi jauh lebih rendah, namun ia tetap waspada, siap untuk melarikan diri kapan saja.

Ma Liu bersedekap, melayang di atas sungai, dan berkata, "Kau tidak menyinggungku. Hanya saja, seseorang yang membawa harta berharga akan mengundang bencana. Aku dengar kau memiliki Kitab Keabadian Kerangka yang lengkap. Ras Kaisar Buaya kalian pernah memandang rendah dunia dan sangat berjaya di zaman kuno. Teknik yang kalian miliki pun luar biasa kekuatannya, jadi aku ingin meminjamnya untuk dipelajari."

Iblis buaya merasa gentar, namun lebih dari itu, ia merasa dendam.

Selama hidupnya, ia selalu menganggap orang lain sebagai mangsa, tidak pernah terbayangkan akan ada orang yang berani memburunya.

"Senior, pikirkanlah konsekuensi dari tindakanmu. Ras Kaisar Buaya kami memiliki eksistensi mengerikan yang bertahan sejak zaman kuno, dan Ajaran Kerangka bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Jangan sampai karena impulsif sesaat, kau mengundang bencana maut bagi dirimu sendiri."

Mata merah iblis buaya itu berkilat dingin, baju zirahnya berdenting, mengguncang Sungai Nu hingga ombak besar bergulung dan memercik ke segala arah.

Ma Lun, yang telah melarikan diri sejauh beberapa mil ke puncak gunung, masih merasa ingin muntah darah karena getaran suara dentingan itu, dan terpaksa terus berlari dengan terseok-seok.

Ma Liu melangkah mendekat dengan menginjak air sungai, "Selama aku membunuhmu dan memusnahkan jejakmu, Ajaran Kerangka apa pun, atau eksistensi mengerikan apa pun, tidak akan bisa menemukanku."

"Kau..."

Iblis buaya murka. Dari baju zirahnya yang berdenting, kabut hitam membubung, membuatnya tampak seperti dewa iblis yang berdiri tegak menopang langit.

"Boom!"

Tangan besar iblis buaya berubah menjadi cakar baja raksasa dengan kulit yang berkilau logam. Dengan penuh kekuatan, ia menghantam ke bawah.

"Bagus sekali!"

Ma Liu menatap dengan mata tajam, ia ingin menguji kekuatannya sendiri.

Selama lebih dari tiga puluh tahun berkultivasi, ia hampir tidak pernah terlibat dalam pertarungan langsung. Sejauh mana kekuatan tempurnya, hanya dengan bertarunglah ia bisa mengetahuinya.

Seiring dengan gejolak energi darah dan kekuatan sihir yang ia kerahkan, suara ledakan terdengar seolah langit runtuh. Sungai Nu meluap, gunung dan bumi pun bergetar!

"Sring!"

Ma Liu mendongak, matanya memancarkan dua sinar dewa seperti kilat yang menyambar di angkasa. Sinar itu menembus cakar raksasa iblis buaya, membuatnya menjerit kesakitan dan terpental jauh.

Pada saat ini, mata Ma Liu tampak sangat mengerikan, membuat seluruh langit terang benderang seperti lampu sorot yang kuat. Cahaya itu begitu menyilaukan hingga membuat mata Ma Lun terasa sangat sakit. Ia pun segera memejamkan mata dan tidak berani melihat.

Iblis buaya terpelanting sejauh dua puluh depa sebelum berhasil menstabilkan tubuhnya. Dua lubang berdarah di cakar raksasanya tampak sangat mengerikan, membuat wajahnya sepucat kertas.

Hanya dia sendiri yang tahu betapa kuat fisiknya dan betapa kokoh cakarnya. Bahkan senjata milik petinggi kuno pun sulit untuk menembus tubuhnya.

Kitab Keabadian Kerangka bukan hanya metode untuk mencapai keabadian, tetapi juga teknik penguatan tubuh yang melampaui zaman. Membakar daging untuk memperkuat tulang, menciptakan tubuh abadi yang tak tertandingi.

Ia telah memakan ribuan iblis dan melatih tubuhnya hingga sekeras logam surgawi, dengan usia lima ribu tahun, namun ia tidak menyangka tubuhnya tidak mampu menahan dua tatapan mata lawannya. Iblis buaya benar-benar terkejut.

Menghadapi sosok seperti ini, sekalipun ia melarikan diri, belum tentu bisa lolos, justru akan mengekspos kelemahannya kepada lawan.

Mata yang mampu dilatih hingga tingkat ini pasti mampu menembus segala sesuatu, memiliki kemampuan penglihatan jarak jauh. Begitu ia terkunci, tidak ada tempat untuk bersembunyi di dunia ini.

"Roar!"

Iblis buaya meraung, rambut panjangnya terurai berantakan. Ia menggerakkan Kitab Kaisar Buaya dengan kekuatan penuh, membangkitkan garis keturunannya. Aura kaisar yang kental bangkit dari tubuhnya, membuat ruang bergetar dan segala makhluk merasa ngeri.

Pada saat ini, Ma Lun bahkan tidak berani bergerak sedikit pun. Ia hanya bisa bersujud di tanah, seluruh tubuhnya gemetar seolah melihat dewa.

Di saat yang sama, Ma Liu tiba-tiba merasakan jantung anehnya seolah terangsang, mulai bangkit dan menjadi sangat bertenaga.

"Deg! Deg! Deg!"

Detak jantung yang berirama itu bagaikan detak jantung Tuhan. Aura yang menguasai zaman kuno menyebar, kekuatan tak terlihat itu meluas seperti tsunami, membuat pepohonan di hutan sekitar hancur menjadi debu tanpa suara.

Jantung iblis buaya terasa nyeri luar biasa, pembuluh darahnya menonjol, matanya memerah hingga hampir pecah. Di bawah pengaruh detak jantung yang aneh itu, seluruh pembuluh darah di tubuhnya meledak.

"Bum!"

Ia seketika berubah menjadi manusia berdarah dan jatuh ke arah sungai.

Namun, darah kaisar yang kental di tubuhnya bangkit dan berhasil menahan kekuatan jantung aneh Ma Liu, sehingga ia tidak langsung mati.

"Iblis ini benar-benar punya latar belakang yang mengerikan."

Hati Ma Liu bergetar. Dalam ingatan iblis harimau, ia hanya tahu bahwa iblis buaya itu menyamar menjadi manusia dan bersembunyi di sebuah biro pengawalan di ibu kota, memiliki garis keturunan kuno, dan mempelajari Kitab Kaisar Buaya yang legendaris.

Meskipun hanya di puncak tingkat Empat Jalan, iblis buaya memiliki kedudukan yang sangat tinggi di Ajaran Kerangka, setara dengan mereka yang berada di tingkat Lima Jalan.

Selain itu, iblis harimau juga mendengar desas-desus bahwa leluhur iblis buaya adalah kenalan lama pemilik Kitab Keabadian Kerangka, dan mendapatkan kitab tersebut secara lengkap.

Setelah bertarung saat ini, Ma Liu yakin iblis buaya ini entah merupakan putra orang suci tingkat Delapan Jalan, atau cucu dari kaisar agung tingkat Sembilan Jalan yang legendaris.

Tiba-tiba, mata Ma Liu mulai memerah. Detak jantung aneh itu membuatnya merasakan keinginan haus darah, seperti pecandu yang sedang kambuh. Ia tidak bisa mengendalikan diri; ia harus menghisap darah kaisar yang segar agar jantungnya menjadi lebih kuat.

"Boom!"

Ma Liu melangkah maju, suara guntur menggelegar di langit. Suara ledakan besar itu masuk ke dalam Sungai Nu, ia bersiap untuk menghisap lawannya hingga kering.

Iblis buaya saat ini sudah linglung dan kesadarannya kabur, namun ia bisa merasakan niat membunuh yang tak tertandingi. Jika tidak melawan, ia akan mati.

"Aaargh!"

Iblis buaya meraung marah, ia mencabut tulang punggungnya sendiri. Darah dan daging memerah membasahi air sungai. Qi pedang yang membawa aura iblis dan cahaya darah yang dahsyat muncul, seolah-olah lautan mayat dan darah telah turun, mengelilingi senjata suci yang ia latih dengan Kitab Kerangka.

"Clang!"

Pedang tulang itu diayunkan, membuat suara tangisan hantu terdengar di langit. Bau amis dan hujan darah muncul di mana-mana.

Satu tebasan ini membuat matahari terbenam yang merah menjadi redup. Cahaya pedang sepanjang seratus depa itu membelah Sungai Nu dari dasar air hingga ke langit.

Pemandangan ini tidak hanya membuat Ma Lun yang terluka parah dan berlumuran darah terpaku ketakutan, tetapi juga membuat bulu kuduk Ma Liu berdiri. Sepasang sayap emas hitam di punggungnya terbuka dengan dentuman keras, menebas ke arah pedang tulang itu seperti pisau surgawi yang tajam.

"Bum!"

Sungai Nu meledak dengan ombak setinggi seratus depa, aliran sungai benar-benar terputus.

Bumi meraung, langit runtuh dan bumi terbelah di pusat titik terputusnya aliran sungai, menghancurkan segalanya.

"Uhuk!"

Iblis buaya menyemburkan darah segar, seluruh lengan kanannya meledak menjadi kabut darah. Pedang tulang itu terlepas dari tangannya dan menghujam celah batu di tepi sungai dengan dentingan keras.

Detik berikutnya, sosoknya mulai memudar. Ia menggunakan teknik rahasia pelarian dari Kitab Kaisar Buaya dan menghilang di dasar sungai.

Ma Liu menatap sayap emas hitamnya yang juga terasa nyeri luar biasa di bagian tulang, seolah sayapnya hampir putus.

Ma Liu sangat tahu betapa kokoh dan mengerikannya sayap emas hitam miliknya. Sayap ini bersumber dari jantung anehnya dan mengandung kekuatan misterius. Dengan mengepakkan sayap sekuat tenaga, ia bahkan bisa terbang ke luar angkasa!

Ia mengibaskan tubuhnya dan menyembunyikan sayap itu untuk menjaga rahasianya. Ia melompat keluar dari percikan air besar dan melayang di atas sungai, mencari jejak iblis buaya.

"Ke arah selatan."

Ma Liu merasakannya sejenak, penciuman supernya juga mencium bau darah dari angin yang bertiup, namun ia tidak mengejarnya.

Tangan kanannya membentuk cakar, menghisap dengan kuat ke arah celah batu di tepi sungai. Ombak besar menggulung pedang tulang yang berdenting itu, dan dengan satu sentakan, senjata itu jatuh ke tangannya.

Sejak memulai perjalanannya hingga saat ini, ia belum pernah menggunakan senjata, biasanya ia hanya menggunakan tangan kosong atau racun. Pedang tulang ini membuatnya jatuh hati.

Sayangnya...

Jantung aneh itu memberikan rasa haus. Aliran panas yang deras mengalir ke arah pedang tulang, dengan gila-gilaan merampas materi di dalam pedang tersebut.

"Wush!"

Pedang tulang itu kehilangan kualitasnya dengan mata telanjang. Hingga akhirnya, tiupan angin membuat tubuh pedang itu runtuh seperti abu dan jatuh ke tanah menjadi debu.

Ma Liu merasa seolah baru saja mengonsumsi obat yang sangat manjur. Energinya menjadi sangat penuh, dasar tulang dan jalannya meningkat, dan jantungnya berdetak jauh lebih kuat.

Namun, tidak sampai beberapa saat, tulang punggungnya tiba-tiba terasa nyeri luar biasa. Rasa asam dan bengkak mulai naik dari tulang ekornya, merambat ke atas sepanjang tulang punggung, seolah ada seorang ahli pijat yang membantunya membuka tulang, bersiap untuk melepaskan belenggu tubuh manusia dan menciptakan tulang punggung dewa.

Bakat terkuat iblis buaya telah ia ambil.

"Krak, krak, krak!"

Tubuh Ma Liu terus mengeluarkan suara aneh. Tulang punggungnya bercahaya, bagaikan naga yang membuka dan menutup, cemerlang seperti emas, mendongak dan bersuara. Rasa sakitnya sampai membuat wajahnya berkedut dan pandangannya berputar, tetapi ia hanya bisa menggertakkan gigi sekuat tenaga agar tidak pingsan.

Rasa sakit yang luar biasa itu berlangsung selama sepuluh menit, tepat saat Ma Liu hampir menyerah, rasa sakit itu pun surut seperti air pasang.

Di ufuk jauh, terlihat sosok yang gagah perkasa terbang melintasi ruang angkasa.

"Kakak, buaya kecil ini benar-benar licik, hampir saja dia kabur."

Liang Wu turun dari langit, membawa iblis buaya raksasa yang telah menampakkan wujud aslinya. Iblis itu tampak seperti ikan mati, jantungnya telah ditembus oleh satu pukulan Liang Wu.

Ma Liu tidak pernah melakukan sesuatu tanpa persiapan.

Ia berani bertindak di sini dan memperlihatkan kekuatannya karena tentu saja ada orang yang menjaganya di samping, agar jika terjadi sesuatu, ia tidak gagal membunuh iblis buaya dan justru mengekspos dirinya sendiri.

Ia menjentikkan dua pil Raja Langit, membuat Liang Wu tersenyum lebar. Liang Wu kemudian menjatuhkan iblis buaya itu dan kembali berpatroli, secara sukarela menjaga jalan untuk Ma Liu.

Ma Liu tidak sungkan, ia menekan tubuh iblis buaya dan menghisapnya dengan kuat.

Energi darah yang dahsyat seperti ombak besar mengalir ke dalam tubuhnya, membuatnya gemetar. Seluruh tubuhnya terasa sangat penuh dan nyaman.

Namun, energi darah iblis buaya ini terlalu mengerikan, tidak kalah dengan ahli tingkat Lima Jalan. Hal itu membuat wajah Ma Liu memerah, seluruh tubuhnya membengkak seperti balon hingga pakaiannya robek.

Pada saat yang sama, Kitab Keabadian Kerangka yang lengkap juga berhasil ia baca.

Ma Liu melafalkan kitab suci tersebut, energi darah di sekujur tubuhnya mengepul seperti api dewa yang menyelimutinya. Tubuhnya yang gemuk dengan cepat mengempis, berubah menjadi energi kehidupan yang meresap ke dalam tulang-tulangnya, membuat kekuatannya meningkat pesat.

Liang Wu di sampingnya menonton dengan perasaan ngeri, ia merasa teknik kultivasi Ma Liu sangat jahat. Manusia tetaplah manusia, bagaimana mungkin menyiksa diri sendiri seperti itu?

Sementara itu, Ma Lun di kejauhan menonton dengan terperangah, tidak percaya dengan apa yang ia lihat dan dengar hari ini.

Buaya raksasa sebesar gunung, dewa pengemis yang haus darah, sosok misterius yang bisa terbang di langit...

Semua ini meruntuhkan pemahamannya, dan juga menyalakan api di dalam hatinya.

"Aku ingin berkultivasi menjadi dewa!"