Bab 113: Keangkuhan Langit saat Itu

Malam itu, bulan bersinar terang di puncak langit.

Ma Liu berjalan pelan di halaman, menunggu kabar dari Lao Gua.

Di permukaan, ia tampak tenang seperti air yang tidak bergerak, namun hatinya sudah bergolak hebat.

Untuk Zhang Aotian, ia telah mencurahkan begitu banyak waktu dan perasaan. Meski tidak ada hubungan darah, keduanya benar-benar seperti ayah dan anak, jauh melampaui tujuan awal Ma Liu untuk “membina seorang penopang kekuasaan di istana.”

Manusia bukan tanaman, siapa yang bisa tanpa perasaan?

Bahkan seekor anjing yang dipelihara bertahun-tahun jika tertabrak mobil pasti membuat sedih berhari-hari, apalagi anak yang telah ia curahkan jiwa raga selama bertahun-tahun?

Lao Gua dan Zhang Aotian juga sudah berteman lama. Saat Ma Liu memerintahkannya menyelidiki Zhang kecil, Lao Gua sangat enggan.

Kalau bukan karena Ma Liu memiliki kekuasaan mutlak atas nyawanya, mungkin burung gagak hitam itu tak akan bersungguh-sungguh.

“Kakak, hatimu sedang kacau,” kata Liang Wu sambil duduk bersila di atap, sebuah pilar cahaya lembut menyelimutinya, memberikan kesan sedang menyerap cahaya bulan.

Ma Liu menghela napas, berkata, “Kupikir setelah bertahun-tahun berlatih jiwa, menjadi orang bijak dan pemimpin yang mulia, jiwa dan pikiranku tak ternoda debu dunia, bisa melepaskan segalanya. Tapi ternyata, hal kecil saja sudah memperlihatkan siapa aku sebenarnya.”

“Kakak, emosimu sudah sangat stabil, seratus kali lebih baik dariku. Orang yang bisa membuatmu kacau hati mungkin memang Zhang Aotian, ya?”

Pikiran Liang Wu berkembang pesat. Sebagai seorang yang baru saja menghidupkan kehidupan kedua dan sudah mencapai tingkat enam jalur, pemahamannya terhadap segala hal dan penerimaan terhadap dunia fana sangat cepat. Dari sifat anak-anak, ia telah berubah menjadi orang dewasa yang bijaksana.

Melihat Ma Liu mengangguk, Liang Wu mengingatkan, “Seperti kata pepatah, perhatian bisa membuat kacau. Hidup di dunia ini, yang paling besar hanyalah kematian. Sekarang Zhang Aotian hidup baik-baik saja, kecuali tulangnya sakit saat hujan, tubuhnya sehat. Meski buruk, itu hanya karena karakternya yang keras dan kejam.”

“Itulah yang sebenarnya,” Ma Liu merenung, menghembuskan napas panjang. Memang, ia terlalu menuntut, berharap anak didiknya berakhlak mulia dan setia.

Standar moral ini hanya milik manusia, binatang di hutan tidak peduli soal kebajikan, tapi mereka tetap hidup dengan baik.

Namun Ma Liu, sebagai seorang yang sudah berlatih tinggi dan seorang penjelajah waktu, jika ia menurunkan standar sampai “yang penting hidup,” maka akan ada terlalu banyak orang yang layak mendapat pengakuannya.

Liang Wu menatap bulan, menghirup napas dalam-dalam seolah menghisap kekuatan dahsyat, lalu menelan pilar cahaya di atas kepalanya perlahan.

“Dari pengamatanku selama ini, orang-orang di dunia ini yang berasal dari latar belakang buruk atau keluarga yang tidak harmonis, yang mengalami perubahan besar dalam hidup, biasanya memiliki karakter cacat, cenderung ekstrem dalam bertindak. Kakak sudah menggantikan kasih sayang seorang ayah untuk Zhang Aotian, tapi pada akhirnya dia bukan ayah kandungnya. Pengaruh lingkungan hidupnya tidak bisa dihindari. Jadi wajar saja jika saat dewasa tindakannya agak ekstrem.”

“Gua—”

Seekor burung gagak hitam turun dari langit, paruhnya membawa surat dan mendarat di atap. Matanya yang kecil berputar-putar, melangkah kecil mendekati Liang Wu, mencoba menyerap esensi cahaya bulan di dekatnya.

Ma Liu bertanya, “Bagaimana hasil penyelidikannya?”

“Gua.”

Lao Gua melepaskan surat itu, yang meluncur di sepanjang atap dan jatuh ke tangan Ma Liu. Seketika ia berseru, “Tuan kedua, semoga beruntung, tuan kedua.”

Wajah Liang Wu mengerut, menahan keinginan untuk menendang burung gagak itu terbang, membiarkannya menghirup udara hangat dari cahaya bulan yang baru saja ia kumpulkan dengan penuh kenikmatan.

Tak enak membalas kebaikan, demikian juga dengan burung gagak.

Ma Liu mengibaskan surat itu, membuka dan mulai membacanya.

Lao Gua hanya bisa mengendalikan gagak, tidak bisa menulis, tapi organisasi Kaisar Malam yang dipimpinnya sudah berkembang pesat. Ia juga menggunakan ilmu hipnotis untuk mengendalikan banyak orang sebagai mata-mata rahasia, membuka rumah minum, mengembangkan bisnis, dan memperkuat markas, membuat segalanya berjalan lancar.

Isi surat itu...

Ma Liu tanpa ekspresi meremas kertas itu menjadi bola.

Tidak ada satu pun kabar buruk tentang Zhang Aotian, seluruhnya adalah kisah kebaikan dan kesetiaan selama bertahun-tahun, seolah-olah ia adalah pejabat istana yang sempurna.

Para pejabat di berbagai daerah memuji Kaisar Yong’an tanpa cela, hanya mengatakan hal baik, tidak ada yang buruk. Tak disangka Ma Liu pun merasakan hal seperti ini.

Ia merasa lega karena Lao Gua mengerti perasaan manusia dan memiliki hubungan baik dengan Zhang Aotian, mereka saling menyayangi. Namun juga ada rasa kecewa karena merasa dipermainkan.

“Kau ini, pantas mendapat pelajaran.”

Mata Ma Liu menyala dingin, tangan besarnya terbuka, menarik angin kencang ke arah atap, membuat bulu burung gagak berdiri dan panik, berkata, “Gua, Tuan Liu, kasihanilah aku!”

Liang Wu menambah kekacauan, “Kakak, burung gagak kecil ini berani menipu hari ini, besok juga berani mengkhianatimu. Lebih baik kita masak saja dan makan dagingnya, entah apakah dagingnya asam atau tidak.”

Lao Gua ketakutan, tubuhnya tak terkendali terbang ke arah Ma Liu, mengepakkan sayap dengan keras, akhirnya menjatuhkan sebongkah kertas.

“Hmm?”

Ma Liu mengerutkan kening, melambaikan tangan, kertas itu terbang ke arahnya. Ia membuka dan membaca, lalu melepas Lao Gua yang ketakutan, tidak menghiraukannya lagi.

...

Tahun ke-24 Era Yong’an.

Saat Zhang Aotian menjabat Wakil Pengawas Garam, ia menjual garam murni untuk keuntungan pribadi, mengumpulkan kekayaan besar.

Seorang pejabat melakukan inspeksi dan menemukan korupsi tersebut.

Zhang Aotian mencoba menyuap gagal, lalu menculik anak-anak pejabat itu untuk mengancam.

Pejabat yang jujur tetap melaporkan perbuatan itu.

Malam itu juga, Su Longxi menyamar sebagai perampok, masuk ke rumah dan membunuh agar tidak ada saksi.

Beberapa tahun kemudian, Zhang Aotian diangkat menjadi Wakil Gubernur Shuntian. Sebelum berangkat, ia takut kekurangan garam di sumur garam diketahui.

Ia mengancam orang tua bawahannya untuk memaksa bawahannya mengaku bersalah atas namanya dan secara sukarela menyerah kepada Kaisar Yong’an.

Setelah itu, pejabat tersebut dihukum mati di Pasar Sayur, dan Su Longxi membunuh seluruh keluarganya.

Semua itu karena pejabat itu berkata pada istri dan anaknya sebelum menyerahkan diri, “Aku difitnah.”

...

Tahun ke-33 Era Yong’an.

Saat Zhang Aotian menjadi Wakil Gubernur Shuntian.

Untuk membersihkan wajah kota, dia memaksa mengusir lebih dari sepuluh ribu pengemis tanpa surat, menyebabkan penduduk di luar kota mati kelaparan dan menumpuk seperti gunungan mayat.

Seorang wanita rakyat yang tertindas menghadang jalannya untuk memohon keadilan.

Zhang Aotian duduk di tandu, pura-pura peduli seperti ayah yang menyayangi anaknya, berjanji akan membantu wanita itu memperoleh keadilan.

Keesokan harinya, ia mengirim orang menangkap wanita itu, memasukkannya ke penjara hingga meninggal dunia.

Di tahun yang sama.

Zhang Aotian mengorganisir seratus preman untuk mengintimidasi dan menghabisi musuh-musuhnya.

Ia juga memperbesar penggunaan penjara, dengan semena-mena memalsukan tuduhan terhadap orang lain, membunuh ratusan orang dengan dalih dirinya adalah hukum tertinggi.

...

Tahun ke-34 Era Yong’an.

Hari ulang tahun Kaisar.

Untuk mendapatkan hadiah yang tepat dan menyenangkan Kaisar Yong’an, Zhang Aotian diam-diam memanggil seorang ahli ramuan untuk meracik obat keabadian.

Bahan yang dibutuhkan termasuk plasenta ungu.

Zhang Aotian memerintahkan para pegawai menangkap wanita hamil di mana-mana, menguliti janin dari dalam perut mereka secara hidup-hidup untuk melengkapi ramuan keabadian itu.

...

Tahun ke-36 Era Yong’an.

Saat Zhang Aotian menjabat sebagai Menteri Kabinet.

Ia aktif menggalakkan kebijakan nasional untuk mengganti tanaman padi menjadi murbei.

Mengabaikan kehidupan jutaan rakyat, memerintahkan pejabat daerah memaksa meratakan sawah, membuat warga gagal panen dan memberontak.

Kemudian mengirim tentara besar untuk menumpas pemberontakan, membantai hingga darah mengalir deras, lebih dari seratus ribu rakyat tewas mengenaskan.

Bulan berikutnya, untuk menyingkirkan musuh politik dan menyingkirkan orang-orang berbakat.

Zhang Aotian meniru tulisan tangan lawan, mengutuk Kaisar Yong’an dengan kata-kata kasar, lalu meminta Su Longxi menyampaikan surat itu diam-diam ke ruang kerja lawan.

Keesokan harinya.

Seorang pejabat melaporkan orang berbakat tersebut, membuat Kaisar Yong’an marah besar dan memerintahkan penggerebekan rumah dan pembantaian keluarga.

Seratus enam puluh orang berlutut di Pasar Sayur, darah mengalir deras.