Bab 116: Badak Naga yang Telah Dewasa

Tanpa suara dan tanpa jejak, boneka berjubah hijau itu diam-diam pergi setelah mendengar seluruh percakapan antara Su Longxi dan bayangan hitam.

Jubah hijau itu terbuat dari kayu persik, tanpa sedikit pun aura kehidupan manusia. Selama tidak berdiri tepat di hadapan Su Longxi atau berada dalam jarak tiga puluh meter darinya, bahkan dengan keenam indranya yang telah mencapai tingkat adikodrati, Su Longxi tetap tidak akan mampu merasakan keberadaan boneka itu.

Sementara itu, di kediaman lama keluarga Ma, Wang Lang telah pergi.

Ma Liu mampu memusatkan pikirannya pada dua hal sekaligus. Tanpa melangkahkan kaki keluar rumah, ia tetap memahami dengan jelas keadaan di luar serta segala sesuatu yang terjadi di sekelilingnya.

Tentu saja, ia tidak pernah menceritakan soal boneka itu kepada siapa pun.

Itu adalah rahasianya bersama Tuan Keempat Xiao.

Kini Tuan Keempat telah meninggal. Tak seorang pun tahu bahwa ia masih memiliki kartu truf semacam itu.

Liang Wu bertanya,

“Kakak, apakah kau sungguh berniat bekerja sama dengan keluarga Xu?”

“Sekadar bersikap pura-pura ramah,” jawab Ma Liu. “Wang Lang adalah iblis yang menguasai Seni Luhur Jalan Bertahan Hidup. Orang semacam itu menjadikan dirinya sendiri sebagai pusat segala sesuatu. Bagi mereka, tidak ada yang lebih penting daripada tetap hidup. Mereka tidak akan pernah benar-benar tunduk kepada orang lain. Kurasa Wang Lang mengibarkan panji besar untuk membantu Xu Mingyang dengan niat tersembunyi. Kemungkinan besar, ia ingin membuat kedua pihak saling bertarung, lalu memancing keuntungan dari kekacauan dan memperoleh sumber daya kultivasi yang cukup untuk dipakai selama beberapa generasi.”

“Memancing keuntungan dari kekacauan?”

Liang Wu tampak tidak mengerti.

Ma Liu hanya tersenyum tanpa menjawab.

“Bukan hanya dia yang berpikiran begitu. Sebenarnya, aku juga memiliki rencana yang sama.”

“...”

Liang Wu memasang wajah kosong dan kebingungan.

...

Setelah berpisah dari bayangan hitam itu, Su Longxi memanjat tembok dan kembali ke rumah mewah.

Ia hendak diam-diam kembali ke kamar untuk tidur, tetapi di tepi kolam halaman berdiri sosok kurus dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung, menengadah memandang bulan, seolah sedang menunggunya. Seluruh tubuh Su Longxi pun menegang.

“Kak Zixuan...”

“Hah...”

Su Longxi menghela napas panjang. Pantulannya di permukaan kolam bergetar dalam kilauan cahaya.

“Pertikaian di dunia ini, segala benar dan salahnya, sebagian besar bersumber dari persoalan ras, keyakinan, dan ideologi. Tak seorang pun dapat luput darinya. Meski hubungan kita lebih dekat daripada saudara kandung, kita berasal dari ras yang berbeda. Aku manusia, sedangkan kau iblis. Pada akhirnya, tetap ada perbedaan di antara kita.”

“Aku...”

Su Longxi menundukkan kepala seperti anak kecil yang telah melakukan kesalahan, tidak tahu bagaimana membela diri.

Zhang Aotian bertanya,

“Menurutmu, bagaimana perlakuan Tuan Keenam kepadamu?”

Su Longxi menjawab tanpa ragu,

“Tidak sebaik perlakuan Kak Zixuan.”

“Tidak. Kau keliru. Kebaikanku kepadamu sebenarnya tidak banyak berarti. Itu hanya kasih sayang persaudaraan yang paling biasa. Jika kau berkeliaran di dunia persilatan, kau akan dengan mudah menemukan saudara seperti diriku—bersumpah setia, berjanji hidup dan mati bersama.”

Zhang Aotian berbalik dan berkata,

“Namun semua pencapaianmu sekarang, hidupmu, kultivasimu, Sutra Kuno Naga-Gajah milikmu, bahkan perkenalan kita, semuanya adalah pemberian Tuan Keenam. Orang-orang berkata bahwa ketika minum air, jangan melupakan sumbernya. Aku tidak menuntut agar kau membalas budi, Longxi, tetapi ingatlah ini: dalam hidup ini, kau boleh mengkhianatiku, tetapi jangan pernah mengkhianati Tuan Keenam. Jika tidak, sekalipun kelak aku turun ke alam baka dan menjadi hantu, aku tidak akan memaafkanmu.”

“Kak, Kak Zixuan, aku...”

Su Longxi memang lamban berpikir. Karena panik, ia kembali tergagap.

Zhang Aotian berjalan pergi perlahan sambil berkata,

“Pikiranmu kini mulai berkembang. Kau sudah memiliki pandangan sendiri terhadap berbagai hal. Banyak perkara tidak lagi bisa kusampaikan secara langsung seperti dahulu. Kau harus tumbuh. Kau harus belajar berpikir. Jika menurutmu bergabung dengan Sekte Tengkorak dapat membuat hidupmu lebih baik, sebagai saudaramu, aku akan mendukungmu sepenuh hati. Aku tidak akan mempersoalkan benar atau salahnya. Selama kau bahagia, itu sudah cukup.”

Su Longxi berdiri terpaku di tempat. Untuk sesaat, pikirannya seolah berhenti bekerja. Ia tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Hingga malam semakin larut.

Hembusan angin dingin berembus, membuatnya merasa kedinginan.

Dingin hingga ia merasa mungkin akan kehilangan sesuatu yang paling penting dalam hidupnya.

Pada saat itu, Su Longxi memanjat tembok tanpa ragu dan pergi.

Ia merasa harus melakukan sesuatu.

Hanya dengan begitu hatinya dapat merasa tenang.

...

Keesokan paginya.

Ma Liu kembali bertugas di Dinas Pengulitan.

Pintu dua belas ruang pengulitan terbuka lebar. Lei Peng juga muncul di lorong bersama sepasukan prajurit lapis baja hitam.

Para pengulit mengintip ke luar. Seketika mereka menarik napas dingin.

Di atas kereta dorong terbaring satu demi satu jasad iblis berukuran raksasa. Kebanyakan berada di tingkat alam ketiga, sedangkan yang paling lemah pun berada di tingkat alam kedua.

“Apakah perang di perbatasan kembali pecah?”

Itulah pikiran pertama Li Zhenshi.

Hanya jika dua negara berperang besar dan pertempuran telah mencapai wilayah pedalaman Dinasti Yan Agung, barulah mungkin ada begitu banyak iblis kuat yang dapat dibawa kembali ke ibu kota tepat waktu, tanpa membiarkan jasad mereka membusuk di perjalanan.

Namun sebagai mata-mata utama kerajaan, Li Zhenshi berhak memperoleh informasi langsung dari berbagai daerah. Ia sama sekali belum pernah mendengar kabar tentang pecahnya perang di perbatasan.

“Aku celaka.”

Ketika Lei Peng membagikan kepadanya seekor iblis dari puncak tingkat alam kedua, bulu kuduk Li Zhenshi langsung meremang. Meski begitu, ia tetap harus menutup pintu dan mulai menguliti jasad iblis tersebut.

Hari ini, Dinas Pengulitan akan dibanjiri darah.

Mereka yang berada di peringkat kedelapan ke bawah pada dasarnya tidak memiliki jalan untuk tetap hidup.

Lei Peng segera tiba di ruang pengulitan nomor empat dan membawa kabar penting.

“Tadi malam, seluruh mata-mata dan agen penyusup Sekte Tengkorak di ibu kota dibasmi sampai ke akar-akarnya. Darah mengalir seperti sungai. Saat pelaku bertindak, ia diduga mengeluarkan auman naga dan gajah. Caranya sangat ganas, dengan kewibawaan seorang penguasa iblis tiada tara.”

“Ada kejadian seperti itu?”

Ma Liu sangat terkejut. Ia memahami maksud tersembunyi di balik perkataan Lei Peng.

Auman naga dan gajah itu bukan dirinya. Kalau begitu, pelakunya tak mungkin orang lain selain Su Longxi.

Tadi malam, setelah mendengar seluruh percakapan melalui boneka berjubah hijau, Ma Liu tidak lagi memperhatikan keadaan Su Longxi.

Ia sungguh tidak menyangka anak itu memiliki sisi yang begitu mengagumkan—tidak termakan hasutan Sekte Tengkorak.

Mereka berani mengadu domba dan mengancam nyawa Zhang Aotian, bahkan menjelek-jelekkan Tuan Keenam.

Bunuh!

“Bagus! Bagus! Bagus!”

Mata Ma Liu terasa panas. Bahkan hatinya yang biasanya mampu menyembunyikan kegembiraan dan kemarahan pun terguncang. Ia mengucapkan kata “bagus” tiga kali berturut-turut.

Dibandingkan Zhang Aotian, pengorbanan Ma Liu untuk Su Longxi jauh lebih sedikit. Ia hanya pernah membawa anak itu berburu harta selama beberapa tahun dan melatih naluri bertarungnya.

Pada dasarnya, Su Longxi dibesarkan oleh Zhang Aotian. Zhang Aotian mengajarinya pengetahuan dasar tentang kehidupan dan prinsip-prinsip menjadi manusia.

Ma Liu yakin Zhang Aotian tidak akan mengkhianatinya. Namun untuk Su Longxi, ia masih sedikit ragu.

Tindakan Su Longxi hari ini membuat Ma Liu kembali mengenal anak itu dari sudut pandang yang berbeda.

Bagi seorang iblis, hati nurani adalah hal yang paling langka. Selama Su Longxi memiliki ketulusan semacam itu, Ma Liu pasti akan memperlakukannya seperti anak kandung sendiri!

Lei Peng menatap Lao Liu dalam-dalam, lalu berkata dengan sedikit iri,

“Jika kau tidak ikut campur dalam urusan tadi malam dan semua itu benar-benar dilakukan oleh iblis badak milikmu, aku harus memandangnya dengan hormat. Anak itu memiliki kesetiaan dan keberanian. Liu, kau benar-benar menemukan harta karun.”

Tindakan Su Longxi telah memutuskan hubungannya dengan Sekte Tengkorak sepenuhnya. Ia telah berdiri di sisi berlawanan dari para iblis dan menempuh jalan tanpa jalan kembali. Sikap rasialnya tidak akan lagi membuat siapa pun merasa ragu.

Ma Liu berkata sambil tersenyum,

“Itu semua berkat bimbinganmu, Tuan. Karena itulah Su Longxi bisa tumbuh menjadi begitu luar biasa.”

“...”

Lei Peng terdiam.

“Apa hubungannya keberhasilan anak itu denganku?”

“Ini iblis yang harus kau kuliti hari ini.”

Lei Peng baru hendak mendorong kereta itu ke dalam ruang pengulitan ketika Ma Liu memandang iblis lain di lorong dan bertanya,

“Tuan, bolehkah aku menguliti yang itu?”

“Hm?”

Lei Peng mengerutkan kening, agak bingung.

“Kenapa? Kau mengenal iblis ini?”

“Aku kebetulan pernah bertemu dengannya sekali.”

Pertemuan kebetulan itu tidak lain adalah bayangan hitam yang berbincang dengan Su Longxi tadi malam.

Iblis tingkat alam ketiga tahap akhir. Sebenarnya, kekuatannya cukup mengesankan.

Selama lebih dari tiga puluh tahun Ma Liu bekerja di Dinas Pengulitan, ini adalah pertama kalinya ia secara aktif meminta untuk menguliti seekor iblis. Lei Peng pun memberinya muka dan tidak banyak bertanya. Ia langsung menukar jasad iblis tersebut.