Bab 65: Jalan Menuju Kenaikan Pangkat-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Apakah Pasukan Penangkap Dewa dari Prefektur Shuntian telah dikerahkan untuk menyelidiki kelompok pencuri garam yang dijuluki "Angsa Besar", Ma Enam tidak tahu. Namun, ia memperkirakan mereka tidak akan menyelidiki. Jika Pengemis Berani mencuri garam, pasti ada tokoh besar yang sangat berkuasa di baliknya; para prajurit yang menjaga ladang garam pun sudah bersekongkol, menandakan betapa luas kekuatan mereka, sudah membeli pejabat atas dan bawah, hingga bisa menutupi langit dengan satu tangan.

Adapun pria yang mengenakan sabuk kelabang perak itu, Ma Enam merasa sangat familiar. Setelah sedikit mengingat, ternyata ia memang pernah melihatnya dari kejauhan. Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Wang Telur Anjing mencari ketua pengemis Guo Tian Ci untuk membalas dendam, dan ia sempat menemui beberapa tetua Pengemis, meminta mereka untuk tetap netral. Akhirnya Guo Tian Ci dibunuh, Wang Telur Anjing juga tewas, lalu Tetua Kelima, Luo Cang Shan, diangkat menjadi ketua baru.

Bertahun-tahun berlalu begitu saja, Pengemis pun berkembang pesat. Hanya sebuah perguruan kecil di dunia persilatan, di bawah pimpinan Luo Cang Shan, kini berani mengusik garam resmi pemerintah, benar-benar tak tahu batas. Namun, di dunia ini bukan hanya Ma Enam yang berkembang seiring waktu, orang lain pun telah banyak berubah. Terutama kelabang perak itu, gerakannya secepat kilat, bahkan ahli tingkat Dao pun tak sempat bereaksi sebelum menjadi korban, setidaknya setara dengan tingkat Dua Dao.

Ma Enam pernah membantai banyak siluman, beberapa dari mereka belum memiliki kecerdasan maupun wujud manusia, namun kekuatan mereka sangat mengerikan dan tak bisa dinilai dengan akal sehat. Misalnya, beberapa siluman langka di Pegunungan Seratus Ribu, atau keturunan siluman tingkat Empat atau Lima Dao, kekuatan darah mereka luar biasa, tanpa perlu berlatih sudah bisa menandingi tingkat Dua Dao.

Dan Luo Cang Shan itu, ternyata mampu mengendalikan makhluk seperti itu, benar-benar tak bisa diremehkan. Sebenarnya Ma Enam ingin meminta penjelasan pada Jenderal Siluman Kelinci, namun kini ia ragu. Pertama, karena Wang Telur Anjing pernah didukung oleh Luo Cang Shan, jadi demi menghormati masa lalu, ia harus menjaga muka sahabatnya itu. Kedua, karena mereka punya dukungan kuat dan kekuatan besar, bukan orang sembarangan. Meskipun bisa membunuh Luo Cang Shan, ia sendiri pasti terseret dalam pusaran masalah.

Memiliki rasa keadilan memang baik, tetapi harus tahu kemampuan diri. Selama bertahun-tahun berlatih, Ma Enam semakin mengikuti naluri, membiarkan segalanya mengalir, tidak memaksakan diri. Luo Cang Shan tidak pernah mengganggunya, hanya membunuh beberapa siluman dengan cara kejam, namun Ma Enam bukan bangsawan istana, juga bukan pejabat pemerintah yang bertugas menegakkan hukum. Terlalu ikut campur urusan orang lain hanya akan mendapat masalah, di dunia ini terlalu banyak ketidakadilan, bahkan Tuan Besar Xiao pun kini sudah kehilangan ketajamannya, apalagi Ma Enam, tentu ia tak akan menonjolkan diri.

Namun, jika di masa mendatang Luo Cang Shan jatuh ke tangannya, urusan Jenderal Siluman Kelinci pasti akan ia tuntaskan sekaligus.

Setelah memikirkan semuanya, Ma Enam pun bersiap mengangkat golok untuk membedah siluman angsa, namun melihat wajah Lei Peng tampak gelisah, ia buru-buru mendorong pintu batu, melihat siluman angsa masih utuh, ia menghela nafas lega.

“Untung kau belum menyentuh siluman ini, kalau tidak mungkin aku tak bisa lagi jadi komandan,” kata Lei Peng. Ma Enam bingung, “Seekor siluman angsa kecil, mengapa bisa ada hubungannya dengan Anda, Tuan?”

Lei Peng menjelaskan, “Tadi malam ladang garam Furong diserang, beberapa sumur garam dikosongkan, kerugian negara sangat besar. Saat sidang pagi, ada menteri yang melaporkan hal ini, Kaisar murka, memerintahkan penyelidikan tuntas atas siluman pencuri garam. Siluman angsa ini adalah barang bukti, kalau sampai dihancurkan, aku pasti akan dijadikan kambing hitam oleh Xu Ming Yang.”

Ma Enam terdiam. Dinas Pengulitan hanya bertugas membunuh siluman, tidak pernah bertanya penyebab kematian atau asal-usulnya, selama dibawa ke sana, langsung dibunuh. Jelas-jelas Tim Penangkap Siluman bertindak curang, bahkan mungkin ikut terlibat pencurian garam, makanya buru-buru mengirim siluman angsa untuk dibedah.

Kalau mengikuti prosedur, kasus sebesar ini di ladang garam, siluman angsa sebagai pelaku utama, seharusnya diambil bukti dulu, lalu autopsi, kemudian penyelidikan, ada serangkaian proses yang harus dilalui. Setelah kasus selesai, tubuh siluman angsa sudah membusuk, tak perlu lagi dikirim ke Dinas Pengulitan.

Jika Lei Peng membunuh siluman angsa ini, orang pasti curiga ia terlibat dalam kasus pencurian di ladang garam, ada kesan ingin menghilangkan barang bukti. Kantor Penyidik Siluman memang tinggi kedudukannya, tapi orang-orang di dalamnya tetap terlibat urusan duniawi dan menikmati hasil negara, Kaisar Yong An tetap punya hak mengawasi.

Ma Enam meletakkan tubuh siluman angsa ke atas gerobak, lalu bertanya, “Tuan, lalu bagaimana dengan mayat ini?”

“Nanti, orang dari Pasukan Penangkap Dewa akan membawanya,” jawab Lei Peng, kini sudah tenang setelah krisis berlalu. “Pagi ini Kaisar murka, menuntut pejabat pengawas garam, seorang pejabat kelas tiga langsung dimasukkan ke penjara istana, menunggu keputusan selanjutnya. Wakil pengawas garam pun turut terkena imbas. Meski Kaisar tak tahu detailnya, tapi ia duduk di posisi tinggi, tahu jelas gerak-gerik bawahannya. Hilangnya begitu banyak garam, orang-orang di Dinas Pengawas Garam pasti lalai atau terlibat.”

Lei Peng belum selesai bicara, Ma Enam sudah tahu maksudnya, lalu menyambung, “Setelah ini Dinas Pengawas Garam pasti akan dirombak total. Jabatan pengawas kelas tiga tak terbayangkan, tapi wakil pengawas kelas lima, Zhang Ao Tian, mungkin bisa diperebutkan?”

“Tepat sekali,” Lei Peng mengangguk.

“Jabatan ini adalah posisi paling menguntungkan di seluruh istana dan di antara para pejabat. Orang bilang, tiga tahun jadi bupati yang bersih bisa dapat seratus ribu tael perak, tapi dibanding pengawas garam, itu tak ada apa-apanya. Kalau Zhang Ao Tian jadi wakil pengawas garam, bekerja baik selama lima tahun, tak terlalu serakah, tak bikin masalah besar, masa depannya pasti cerah.”

“Ini…” Ma Enam ragu. Beberapa sumur garam dikosongkan, itu bukan pekerjaan sehari-dua hari, pasti sudah lama dilakukan oleh Pengemis. Kalau Luo Cang Shan dan orang di belakangnya tak tahu menahan diri, nanti pasti akan ada pencurian lagi. Jika Zhang Ao Tian jadi wakil pengawas garam, bukankah ia menaruh anaknya di atas bara?

Setelah berpikir, Ma Enam berkata, “Kalau jabatan wakil pengawas garam begitu menggiurkan, persaingan pasti sangat ketat. Keluarga Xu, keluarga Liang, semua keluarga besar pasti mengincar, berusaha mengangkat anak mereka ke posisi itu. Kita ini tak punya apa-apa, takutnya tak mampu bersaing.”

“Kalau bertarung secara kekuatan, memang kita tak bisa menang. Tapi, Enam, kau tak mengerti seni berpolitik seorang kaisar.” Lei Peng lalu meniru gaya Tuan Besar Xiao, menunjukkan wibawa dan kebijaksanaan.

“Garam dan besi adalah nadi negara, dasar pajak Kekaisaran Yan Raya. Kaisar tak mungkin membiarkan keluarga besar menguasai garam dan besi. Kalau aku jadi kaisar, pasti akan memilih orang yang latar belakangnya bersih, tak terlibat keluarga besar, serta jujur dan berdedikasi untuk jabatan ini. Ao Tian berasal dari rakyat jelata, itu memang kekurangan, tapi juga kelebihan. Saat sidang, cukup minta pejabat dari kelompok bersih merekomendasikannya, biar kaisar tahu ia memenuhi syarat, setengah urusan sudah selesai.”

“Lalu setengahnya lagi?”

“Setengahnya lagi?” Lei Peng membuat gerakan menghitung uang, tak menghiraukan wajah masam Ma Enam dan berkata, “Kalau mau naik pangkat, tak keluarkan uang, kaisar pun tak bisa mengangkatmu.”

“Kaisar itu penguasa tertinggi, seluruh negeri miliknya, masak mau menerima suap? Apa ia tak bisa mengangkat pejabat yang diinginkannya?”

“Itulah yang kau tak paham.” Lei Peng menggeleng. “Enam, kau belum pernah berkecimpung di dunia birokrasi, tak tahu seluk-beluknya. Mengeluarkan uang bukan untuk membeli jabatan, juga bukan menyuap atasan, tapi untuk menutup mulut orang-orang yang tak suka padamu. Kata orang, omongan bisa membunuh. Meski kaisar menyukaimu, kalau semua orang di sekitarnya bicara buruk tentangmu, ada yang bilang kau tak mampu, ada yang bilang moralmu buruk, tak ada satu pun pejabat yang bicara baik tentangmu, bagaimana kaisar bisa mengangkatmu?”