Bab 26: Malam Ini Pergi Menangkap Hantu

Setelah keluar dari rumah Lei Peng, Ma Liu mengeluarkan banyak uang untuk membelikan Zhang Aotian berbagai buku. Ia juga menghabiskan dua ratus tael perak untuk mengundang guru privat paling terkenal di dekat Pasar Sayur. Rencana sering kali kalah oleh perubahan; awalnya ia berniat mengajari anak itu sendiri, namun sekarang diawasi ketat oleh Sun Longhu, ke depan ia hanya bisa jarang datang ke Kantor Pengulitan.

Sebelumnya, ia menganggap urusan Zhang Aotian menjadi pejabat hanya sebagai hiburan. Namun ucapan Lei Peng hari ini membuatnya sadar betapa pentingnya memiliki orang berpengaruh di pemerintahan. Manusia hidup di dunia, jika ingin hidup baik, boleh saja tidak punya kekuasaan atau kedudukan, tapi di belakang harus ada orang yang berkekuatan dan berpengaruh. Kalau tidak, jika suatu hari bahaya datang, bisa-bisa dipenggal di tempat, kepala benar-benar jatuh ke tanah.

Mereka berdua berjalan bergandengan tangan di jalan raya, Ma Liu bertanya,
"Apakah sup siluman ikan itu enak?"
"Tidak enak, amis sekali," jawab Zhang Aotian sambil mengusap perut kecilnya, menengok ke kiri dan kanan penuh rasa ingin tahu, seolah tak pernah memikirkan kejadian hari ini, hatinya sangat tenang.

Ma Liu terus mengamati perilaku anak itu. Anak kecil berusia empat tahun lebih, sudah melihat orang mati, bahkan bertemu siluman, meski wajahnya pucat, ia tetap tenang, tidak kehilangan wibawa di depan Lei Peng, dan masih berani menghabiskan semangkuk sup siluman ikan itu—benar-benar luar biasa berani.

"Andai saja ia lahir dari keluarga terhormat, pasti anak ini akan menjadi orang besar kelak," pikir Ma Liu. Di zaman mana pun, orang yang lahir dari keluarga rendah sulit menonjol, meski punya cita-cita tinggi, kalau masuk pemerintahan tanpa latar belakang dan sumber daya, pada akhirnya hanya jadi pejabat rendahan.

Hari ini ia membawa Zhang Aotian menemui Lei Peng, tujuannya memang untuk membuka jalan bagi anak itu.

"Nanti kau harus belajar sungguh-sungguh dengan gurumu. Kalau pintar, kau bisa jadi pejabat tinggi. Kalau tidak lulus ujian, jadilah tukang jagal seperti ayahmu." Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Mungkin kau bahkan tidak akan bisa jadi tukang jagal. Komandan Lei sepertinya sudah menaruh perhatian padamu, makanya ia begitu ramah dan menawari sup itu. Kalau kelak kau benar-benar jadi tukang jagal, dia bisa saja menyeretmu ke Kantor Pengulitan, mati utuh pun tak bisa."

"Aku tidak mau jadi tukang jagal," ujar Zhang Aotian sambil menggeleng keras. "Tukang jagal sering dibully. Aku mau jadi pejabat, tidak menindas orang, dan orang lain juga tidak boleh menindasku."

"Bagus, kau punya tekad," puji Ma Liu, lalu membelikan anak itu sebatang permen gulali. Dari kejauhan, ia melihat di depan lapak daging berdiri seorang pria kekar, sedang bercakap dan tertawa dengan Ibu Yang.

Tampak dari gelagatnya, banyak senda gurau dan rayuan.

Zhang Aotian langsung kehilangan selera pada gulalinya.

"Kakek Enam, pria itu sering ganggu ibuku. Malam-malam diam-diam masuk rumah dan memeluknya. Aku pura-pura tidur tapi melihatnya."

"Lalu, ibumu melawan tidak?" tanya Ma Liu.

"Sepertinya... tidak," Zhang Aotian tiba-tiba merasa sedikit sedih, seakan ibunya hendak meninggalkannya.

Ma Liu tak bisa mencampuri urusan ini. Ia hanya berjongkok dan menghibur, "Ibumu seorang perempuan lemah—membesarkanmu saja sudah sangat berat. Dunia ini sulit, punya pria yang bisa membantu, ibumu akan lebih ringan bebannya."

"Kakek Enam, bagaimana kalau ibuku jadi istrimu saja?" ujar Zhang Aotian sungguh-sungguh, matanya penuh harap.

Ia tahu Kakek Enam orang hebat. Ibunya membawa anak, pasti tak layak jadi istri utama, tapi menurutnya ibunya adalah wanita terbaik di dunia, jadi istri kedua pun tidak apa-apa.

Wajah Ma Liu berkedut. Lelaki dewasa dua puluhan dibuat tak berkutik oleh anak kecil.

"Kau dengar dari siapa itu? Kecil-kecil sudah tahu soal istri kedua?"

"Aku dengar dari orang-orang di toko," jawab Zhang Aotian polos.

Ma Liu hanya bisa menggeleng. "Kakek Enam ini bercita-cita jadi pertapa, tak tertarik pada perempuan. Wanita hidupnya hanya lima puluh atau enam puluh tahun. Di mataku, itu seperti bunga yang cepat layu. Aku dan ibumu tidak cocok."

"Baiklah," ujar Zhang Aotian kecewa. Gagal dapat ayah, ia tiba-tiba tertarik pada kata "pertapa".

"Kakek Enam, apakah aku bisa belajar jadi pertapa?"

"Bisa saja, tapi jalan itu penuh bahaya. Sedikit saja lengah, kau bisa jadi mayat di rumah pengawetan jenazah."

"Kalau begitu, aku tidak mau," ujar Zhang Aotian. Wajahnya langsung pucat, hatinya gentar.

Saat itu, buku-buku yang dibeli Ma Liu pun tiba—satu gerobak penuh, nyaris separuh toko buku dipindahkan ke rumah.

Pria kekar di depan rumah, begitu melihat Ma Liu, langsung pergi tanpa berani berkata apa pun.

Beberapa tahun belakangan, Ma Liu telah menjadi legenda di Pasar Sayur. Meski tak ada kisah konkret, orang sekitar tahu ia orang hebat. Mereka yang sedikit paham bela diri tahu aura membunuh di tubuh Kakek Enam sangat kuat—jelas sudah banyak membunuh, tapi tak pernah dikejar aparat, hidup bebas. Para tetangga, bagaimana mungkin tidak segan pada orang seperti itu?

Ada pula yang pernah melihat Kakek Enam keluar masuk Kantor Penangkap Siluman, diduga berurusan dengan makhluk gaib—bagaimana mungkin tidak takut?

Setelah mengatur Zhang Aotian, malam pun tiba. Melihat Ma Liu hendak pergi, Ibu Yang khawatir, "Kakek Enam, menginaplah malam ini. Malam-malam sebaiknya jangan keluar."

"Tak apa. Malam ini aku hendak menangkap hantu. Semoga hantu pemakan otak itu berani muncul."

Membunuh orang bisa mendatangkan masalah, tapi jika tidak membunuh, diam-diam membuat Sun Long jadi idiot, menghilangkan ancaman, itu juga baik.

...

Tempatnya masih di Gedung Angin Musim Semi.

Ma Liu memesan satu meja penuh makanan, hanya memandang tanpa menyentuh, duduk tenang menunggu, yakin Sun Long pasti akan membalas dendam.

Bagaimanapun, kejadian ini terlalu kebetulan. Lei Peng datang sangat tepat waktu. Asal Sun Long sedikit cerdas, ia pasti tahu pembunuhan dan perebutan harta itu adalah jebakan.

Hingga larut malam.

Sun Long, seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam, berdiri di tempat tertinggi di lorong rumah bordil, menatap Gedung Angin Musim Semi dari kejauhan, hati dipenuhi niat membunuh.

Di sampingnya berdiri seseorang, berpakaian serba hitam, hanya matanya yang terlihat.

"Identitas orang itu sudah kutelusuri. Dia tukang pengulitan nomor sebelas dari Kantor Pengulitan. Kemampuannya tak tinggi, belum mencapai tingkat pertapa, tapi sangat dihargai Lei Peng. Kusayangkan kau jangan gegabah."

"Lalu, masalah ini dibiarkan saja?" Sun Long marah besar.

Andai ia tak punya pelindung kuat dan nilai guna tinggi, siang tadi di Pasar Sayur pasti sudah dipenggal.

Si bayangan berkata, "Kalau kau membunuhnya, Lei Peng pasti akan cari masalah denganmu. Meski dia hanya komandan, tuan besar pun ogah berseteru dengannya. Kalau nanti dia menuduhmu membunuh tukang pengulitan, lalu menepukmu sampai mati, tuan besar pun tak akan membalaskan dendammu."

Sun Long tak terima.

"Kalau aku bunuh Ma Liu, lalu kabur jauh, tak mungkin Lei Peng bisa mengejarku."

"Kau terlalu meremehkan dia," si bayangan menggeleng. "Kekuatan Lei Peng tampaknya di puncak tingkat tiga, padahal sudah mencapai tingkat empat. Energi dalamnya telah berubah jadi kekuatan gaib, setara para penjaga kerajaan. Kalau dia ingin membunuhmu, dengan jurus Pengunci Jiwa Seribu Mil, kau lari ke ujung dunia pun takkan lepas dari maut."

"Lagipula," si bayangan mengingatkan, "Ma Liu tahu kau pasti akan balas dendam, tapi tetap berani datang ke Gedung Angin Musim Semi. Jelas-jelas menantangmu. Kalau dia tak yakin bisa menghabisimu, masa dia mau bunuh diri?"

Wajah Sun Long tampak bimbang.

Namun kalimat berikutnya dari si bayangan langsung memadamkan niatnya.

"Tuan besar menyuruhku memperingatkanmu, jangan merasa bisa berbuat sesukamu hanya karena sudah berjasa. Kalau kau cari gara-gara lagi, nanti di kuburan massal luar kota sudah ada satu tempat untukmu."

Si bayangan sangat paham menundukkan orang. Setelah mengancam, ia menenangkan, "Tuan besar bukan tak mengizinkanmu balas dendam, tapi kalau sekarang kau sudah sekuat tingkat tiga, meski masuk ke Gedung Angin Musim Semi dan menghajar Ma Liu hingga jadi bubur daging, tuan besar pasti membereskan semua masalah untukmu. Salahmu sendiri belum cukup hebat."

Sun Long terdiam, lalu berbalik pergi.

"Beberapa waktu lalu aku mendapat keberuntungan, umurku bertambah panjang. Tukang pengulitan itu cepat atau lambat akan mati dimakan siluman. Kalau dia sudah mati, kuburannya akan kucemari air kencing, kubongkar mayatnya untuk makanan anjing."