Bab 15 Merangkul dan Bercerita tentang Pegunungan dan Sungai

“Setelah Liang Yuanpeng jatuh ke dalam sumur, lalu bagaimana?” Ketika melihat kakek pendongeng mengangkat cangkir tehnya dengan sengaja menahan rasa penasaran, para bangsawan pun segera bersuara.

Kakek itu, tak berani menyinggung orang banyak, menyeka keringat di leher belakangnya dengan sapu tangan, lalu akhirnya berkata:

“Kemudian...
Setelah Liang Yuanpeng melakukan aib seperti itu, tentu saja keluarga Liang berusaha sekuat tenaga menutup-nutupi kabar tersebut agar nama baik keluarga tak tercemar. Mereka juga memanggil ahli penyelam untuk mencari jasad Tuan Muda Liang di dalam sumur. Namun sumur dalam itu terhubung dengan sungai bawah tanah, sementara sistem air di ibu kota begitu rumit, enam danau dan sungai saling terhubung ke utara dan selatan. Sudah tiga hari mencari, mayat Tuan Muda Liang tak kunjung ditemukan, akhirnya mereka pun menyerah.

Orangnya pasti sudah mati tenggelam, sialnya menimpa Perkumpulan Pengemis. Sesepuh Ketiga baru saja dikubur, esok harinya putranya pun meninggal tragis di rumah, keturunannya pun terputus. Beruntung ada orang baik yang membungkus jasadnya dengan tikar lalu menguburkannya di kuburan massal di luar kota.

Beberapa sesepuh Perkumpulan Pengemis juga ada yang luka-luka, ada yang lari menyelamatkan diri, nyaris saja seluruhnya dibasmi oleh para pengawal keluarga Liang. Mendengar kabar ini, Ketua Perkumpulan Pengemis yang sedang bertapa sampai muntah darah tiga liter, nyaris tewas karena marah, sekarang sudah keluar untuk mengambil alih kepemimpinan.”

...

Sebenarnya Tuan Muda Liang itu adalah Ma Enam yang menyamar.

Pergi membuat onar di gang pengemis, itu juga karena keisengannya sendiri. Tak disangka malah bertepatan dengan pemakaman Sesepuh Ketiga, para pemimpin sesepuh sedang berkumpul, nyaris saja Perkumpulan Pengemis dilenyapkan olehnya seorang diri.

Jatuh ke dalam sumur adalah rencana pelarian yang telah dirancangnya dengan matang.

Orang lain takut mati tenggelam di air, tapi ia tidak.

Dalam dua tahun terakhir, ia telah membunuh setidaknya tiga siluman ikan dan kerang yang suka membuat onar, memperoleh kemampuan mereka, sehingga di dalam air ia tak pernah merasa kehabisan nafas, bebas berenang layaknya ikan di air.

Ia berdiam di sungai bawah tanah hingga malam tiba, baru mencari tempat sepi untuk naik ke darat, lalu pergi ke rumah siluman babi di Gang Chang Le mengambil dua botol bubuk obat.

Ketika Wang Goudan membantai siluman kura-kura, Lei Peng tak ada, malam hari sering ada prajurit berbaju zirah hitam yang keluar kota untuk membuang limbah siluman.

Ma Enam pun bersembunyi di jalan yang akan mereka lalui, lebih dulu menaburkan bubuk obat di tanah, begitu para prajurit itu lewat, mereka langsung merasa pusing dan limbung.

Begitu sadar kembali, Ma Enam sudah masuk ke dalam kereta baja.

Kereta itu berbobot setidaknya dua ton, ditambah beberapa orang berbadan besar pun tak terasa bedanya.

Dengan cara itu, Ma Enam berhasil kembali ke Kantor Pengulitan secara diam-diam.

Wang Goudan menanyainya soal keadaan, ia hanya tersenyum tanpa menjawab, hanya berkata semuanya telah beres, tak perlu khawatir.

...

Hari-hari berikutnya berjalan dengan tenang.

Setiap hari membantai siluman, menyerap kekuatan darah, bercanda dan berlatih dengan tekun...

Tanpa terasa, musim dingin berlalu, sinar musim semi mulai menghangat.

Tahun itu, Wang Goudan berumur dua puluh tiga tahun.

Matanya cekung, tubuhnya kurus kering, pakaian yang dikenakan seperti tergantung pada kerangka, seluruh tubuhnya mengeluarkan bau tak sedap, jiwa dan raganya telah direnggut oleh candu.

Dulu ia adalah ahli kelas satu, sudah tiga tahun lebih berada di Kantor Pengulitan, menguras seluruh potensinya hanya untuk mencapai tahap masuk jalan, namun bakatnya sangat terbatas.

Resep obat dari Liu Tua sangat manjur, Wang Goudan menahan sakit, setiap hari berendam dalam tong obat besar untuk memperkuat dasar tubuhnya, perlahan-lahan otot pun mulai tumbuh.

Menurut Ma Enam, ini lebih mirip cahaya terakhir sebelum padam.

Ia menuangkan dua ember air panas ke dalam tong obat, memastikan suhunya pas, lalu menggoda,

“Nanti masih mau nyandu lagi?”

“Tidak lagi.”

Beberapa bulan lalu, Ma Enam juga pernah bertanya demikian, Wang Goudan bersumpah berhenti, sampai sekarang tak pernah lagi menyentuhnya.

Orang yang bertahun-tahun kecanduan, sudah tak bisa disebut manusia, hanyalah jasad berjalan, Wang Goudan punya kecanduan berat, bisa berhenti hanya dengan satu kalimat saja, Ma Enam pun sempat tak percaya, hanya bisa kagum akan tekad kuat Kakak Goudan.

“Tak nyandu lagi bagus, kalau tidak, nanti mati pun paru-parumu hitam.”

“Hitam ya biarlah.” Wang Goudan tak ambil pusing, lalu bertanya, “Besok sudah hari libur lagi kan?”

“Iya.”

Ma Enam mengangguk, menaburkan bubuk obat yang telah dihaluskan ke dalam tong.

Wang Goudan menghela napas pelan,

“Aku ingin keluar jalan-jalan sendirian.”

Tiga tahun ini, mereka selalu bersama, setiap keluar, jika salah satu terlihat, pasti yang lain ada di dekatnya.

“Mau pergi kah?”

Ada hal yang meski tahu takkan ada hasil, tetap harus dilakukan.

Ma Enam tak bisa melarang, tak bisa juga menasihati, hanya berkata,

“Setelah puas jalan-jalan, cepat kembali, saudaramu menunggumu di sini.”

“Baik.”

Wang Goudan mengangguk, mengambil tongkat hijau di pinggir tong,

“Andai bukan karena kau yang merawatku beberapa waktu ini, setiap malam diam-diam menyalurkan energi dalam padaku, mungkin aku sudah lama mati. Tak ada yang bisa kuberikan sebagai balas jasa, tongkat ini kau simpan saja.”

“Ya.”

Ma Enam mengangguk lagi, tak menolak.

Bukan karena ia menginginkan tongkat itu, tapi hanya menunggu Wang Goudan berbicara, agar ada alasan untuknya ikut turun tangan, sekaligus membantu saudaranya.

Ketua Perkumpulan Pengemis itu sepuluh tahun lalu sudah mencapai tahap masuk jalan, dijuluki Raja Pengemis, kekuatannya luar biasa, jarang ada tandingan di dunia persilatan.

Sepuluh tahun berlalu, tak ada yang tahu seberapa jauh peningkatan kekuatannya.

Wang Goudan baru saja mencapai tahap awal, tubuhnya sudah hancur begini, sama sekali tak ada peluang menang.

Namun Wang Goudan sama sekali tak mengkhawatirkan hal itu, ia hanya berbaring santai dalam tong obat.

“Enam, kau ada rencana ke depan?”

“Tidak ada, hanya ingin membantai lebih banyak siluman, berlatih lebih giat. Jika masih hidup, ingin melihat seperti apa puncak jalan para dewa itu.”

“Jalan ini sungguh berat.”

Wang Goudan menggeleng,

“Kepala tua di rumah pengulitan nomor enam itu, menurutku sudah mencapai tahap ketiga, jadi pejabat kerajaan, setidaknya setara dengan gelar Panglima Juara, memimpin lima puluh ribu pasukan, menjaga perbatasan, tak ada yang berani menantang. Tapi beberapa hari lalu, tetap saja tewas karena racun siluman, mati dengan aib.”

Ia terdiam sejenak, lalu menasihati,

“Kalau kau ingin menempuh jalan ini, sebaiknya jangan di Kantor Pengulitan. Dengan bakatmu, kalau berguru ke sekte keabadian mana pun, pasti bisa jadi murid inti, punya sandaran kuat, setidaknya nyawamu lebih terjamin. Untuk apa menderita di sini?”

Ma Enam berkata, “Dulu merasa menderita, sekarang sudah terbiasa.”

...

Wang Goudan tak ingin menasihati lagi.

Enam memang suka mencari mati, menikmati sensasi bertaruh nyawa, itu mirip dengannya, kalau bukan satu jalan, mereka takkan bisa akrab.

Orang normal sudah pasti gila jika hidup di lingkungan mengerikan seperti Kantor Pengulitan.

Yang selamat, pasti menyimpan rahasia besar, atau berwatak aneh, atau pikirannya tak lagi waras.

Setelah berpikir, Wang Goudan berpesan,

“Dengan bakat dan metode latihanmu, seharusnya sudah bisa menembus tahap masuk jalan. Aku tak tahu kenapa kau belum berhasil, tapi latihan butuh sumber daya. Di atas ranjang batuku ada buntelan berisi pil spiritual, cukup untukmu satu setengah tahun, selebihnya kau harus mengandalkan dirimu sendiri.”

Ma Enam tak menolak, hanya berkata,

“Kau simpan juga, kalau dendam besarmu belum terbalas, setidaknya tubuhmu tetap kuat, masih bisa mulai lagi.”

Wang Goudan menggeleng, ia sudah tak butuh itu semua.

Malam itu, keduanya seperti kembali ke masa kecil, mengobrol sampai larut, bahkan menggelar persembahan, seperti di bawah pohon bunga persik tahun itu, bersumpah persaudaraan di tempat.

Hingga secercah sinar matahari keemasan menembus jendela kamar, menyorot wajah Wang Goudan, membuatnya seakan terlahir kembali.

Keluar dari tong obat, memotong rambut panjang yang sudah seperti jerami, ganti pakaian bersih yang rapi, siapa bilang ia bukan pemuda gagah berwibawa?

Ma Enam mengantar Wang Goudan sampai ke gerbang Kantor Pengulitan, tak tahan bertanya,

“Kali ini, tak bisakah kau urungkan niat?”

“Lelaki sejati hidup di dunia, ada yang harus dilakukan, ada yang harus ditinggalkan. Kalau tidak, aku mati pun takkan tenang.”

Wang Goudan tersenyum,

“Jangan terlalu pesimis, mungkin saja aku akan kembali setelah sekian waktu. Nanti kita bisa duduk bersama lagi, membicarakan segala hal.”

“Semoga beruntung.”

Hati Ma Enam terasa berat,

“Kalau tak sanggup, jangan memaksakan diri, kau masih punya saudara.”

Wang Goudan tersenyum dan mengangguk,

“Jaga diri, Saudara!”

“Jaga diri!”

Ma Enam memberi salam hormat dengan penuh hormat.

Sejak awal hingga akhir, Wang Goudan tak pernah meminta bantuan.

Pertama kali bertemu, Kakak Goudan pernah bertaruh dengan tongkat pemukul anjing, ingin memenangkan sebuah janji.

Kini, setelah bertahun-tahun, mereka jadi sahabat sejati, Wang Goudan memilih menghadapi musuh kuat seorang diri, tak ingin menyeretnya ikut terperosok, persahabatan ini terlalu dalam.

Ma Enam melambaikan tangan, mengantar kepergian sosok tinggi kurus itu.

Ia tahu, temannya itu melangkah dengan tubuh yang sudah rapuh, umurnya tak akan lama lagi.

Ia tahu, setelah kepergian itu, di Kantor Pengulitan, takkan pernah ada lagi Wang Goudan.