Bab 14 Urusan Kecil di Perkumpulan Pengemis

Paviliun Teh Yongxing berdiri megah di Jalan Xuanwu, kawasan paling ramai di Kota Raja, hanya sekitar dua li dari istana kekaisaran. Secara umum, rumah teh adalah tempat rakyat jelata beristirahat sambil mendengarkan kisah, tak pernah dianggap mewah. Namun, Paviliun Teh Yongxing telah berdiri sejak masa Kaisar Terdahulu, khusus melayani para bangsawan dan pembesar untuk bersantai menikmati cerita. Bangunannya klasik, dikelilingi kediaman keluarga terpandang, sungguh berwibawa.

Cerita yang dibawakan di sini pun bukan perkara remeh sehari-hari, melainkan kisah-kisah rahasia keluarga besar yang jarang diketahui orang. Selama lebih dari sepuluh tahun pemerintahannya, Kaisar Terdahulu kerap menyelinap keluar istana untuk mendengarkan cerita di sini, bahkan memberi izin khusus kepada pendongeng untuk berbicara tanpa batasan. Suatu hari, karena sangat terhibur, sang Kaisar bahkan menghadiahkan papan nama bertuliskan ‘Yongxing’ yang menjadikan paviliun ini rumah teh nomor satu di negeri itu.

Pendongengnya adalah lelaki tua dengan janggut putih, tampak renta, namun deretan giginya masih utuh dan lisannya tajam. Hanya dengan beberapa kata ia bisa membuat para pendengar tertawa terbahak-bahak.

Ketika ia naik ke panggung, memandang para tamu yang berbusana indah di bawah, ia langsung mengemukakan peringatan, “Cerita hari ini menyangkut keluarga Liang. Jika terjadi sesuatu, bahkan papan nama pemberian Kaisar Terdahulu pun mungkin tak sanggup melindungi. Jika kalian tetap ingin mendengar, bila terjadi masalah, harap bersama-sama menanggung akibatnya.”

Para tamu pun segera bersorak, “Katakan saja, kami siap mendengar.” “Kalau yang dibicarakan urusan pribadi Tuan Tua Liang, kami enggan dengar. Jika yang kau ceritakan tentang putra sulungnya yang tak berguna itu, silakan bicara sepuasnya.” “Toh semuanya sudah terjadi, melarang orang membicarakan hanya menunjukkan kesewenang-wenangan keluarga Liang.” “Yang Mulia sekarang sangat berbakti pada Kaisar Terdahulu, dengan perlindungan beliau, apa yang perlu kau takutkan?”

Didukung para bangsawan, sang pendongeng pun menegakkan dada. Para hadirin di sini semuanya orang-orang berani, sehebat apa pun keluarga Liang, takkan mampu melawan sekian banyak pangeran dan bangsawan serta para ahli waris keluarga besar yang memenuhi ruangan ini.

Pendongeng itu mengangkat tangan, lalu mulai berkisah dengan tenang:

“Keluarga Liang memiliki putra bernama Liang Yuanpeng, yang terkenal di seluruh Kota Raja karena hidupnya yang penuh hura-hura, tak tahu aturan, suka menindas lelaki maupun perempuan. Kabar di kalangan masyarakat menyebutkan ia memiliki delapan belas selir, kenyataannya jauh lebih banyak; gadis-gadis yang ia tebus dari gang hiburan saja sudah cukup memenuhi setengah gedung pertunjukan. Bahkan mucikari pun ada di antara mereka, entah benar kekasihnya atau bukan.

Dengan kelakuan seperti itu, terkena penyakit kelamin pun bukan hal aneh. Tubuh Liang Yuanpeng sudah separuh hancur, namun ia tetap tak mau berhenti berbuat dosa. Dua tahun lalu, pernikahan antara putri Wakil Menteri Hukum, Liu Qianqian, dan pemuda keluarga Zhu ramai diperbincangkan di kota. Liang Yuanpeng pun kembali berniat jahat. Ia pikir, Liu Qianqian secantik bunga, jika dinikahi rakyat biasa, lebih baik jatuh ke tangannya.

Ia lalu memerintahkan orang untuk menyelidiki pemuda keluarga Zhu. Begitu tahu kedua orang tua laki-laki itu sudah sakit-sakitan, ia pun menyusun rencana jahat, menugaskan ahli dari rumahnya untuk berjaga di pemakaman di luar kota, bermaksud membunuh dan merebut pengantin. Dengan demikian, Liu Qianqian kehilangan calon suami, menjadi janda, barulah ia akan mengutus orang melamar, dan pasti bisa mendapatkannya.

Tak lama kemudian, pemuda keluarga Zhu kehilangan kedua orang tuanya. Demi tetap bisa menikahi Liu Qianqian, ia menyembunyikan kabar duka, malam-malam keluar kota diam-diam untuk menguburkan kedua orang tuanya. Malam itu, di pemakaman, ia terbunuh secara tragis, menerima satu pukulan yang merenggut nyawanya.

Perbuatan keji Liang Yuanpeng ini pasti akan berbuah balasan. Benar saja, beberapa hari lalu, penyakitnya makin parah, tak ada obat yang mampu menyembuhkan. Keluarga Liang mendengar ada tabib ajaib di Kantor Pengulitan, lalu berusaha mengirimnya ke sana. Tak disangka, suasana Kantor Pengulitan yang kelam seperti penjara membuat Liang Yuanpeng tak tahan, hingga hari itu juga ia terhuyung-huyung keluar.

Bukannya pulang ke rumah, ia malah berjalan linglung hingga tiba di Gang Pengemis di selatan kota. Saat itu, salah satu tetua ketiga dari kelompok pengemis baru saja wafat, upacara duka tengah diselenggarakan di gang itu, dipenuhi para pengemis besar kecil yang menangis pilu.

Tetua ketiga ini adalah tangan kanan ketua kelompok pengemis, juga pendukung utama ketika ia merebut kekuasaan, bahkan menjadi salah satu pelaku utama pembantaian keluarga besar ketua lama, keluarga Hong. Perseteruan dunia persilatan memang tak pernah habis, benar-salahnya urusan itu biar waktu yang menilai.

Saat Liang Yuanpeng muncul, semua orang kaget melihat tubuhnya penuh luka bernanah. Dalam hati mereka berkata, “Orang ini dari kelompok mana? Benar-benar seperti kodok buruk rupa di antara pengemis, kalau ia mengemis di luar sambil menangis dan mengiba, minimal sehari bisa bawa pulang dua tael perak.”

Tentu saja, ada juga murid yang bermata tajam, sering ke rumah hiburan, dan langsung mengenali bahwa ini putra sulung keluarga Liang yang termasyhur, segera masuk untuk melapor.

Jangan kira Liang Yuanpeng hanya bajingan, di mata para pengemis, ia tetap seorang tokoh besar. Para tetua langsung keluar menyambut, diikuti belasan pemimpin kelompok; kemegahan sambutannya luar biasa, langsung memboyong Liang Yuanpeng ke halaman dalam.

Siapa sangka, Liang Yuanpeng yang sudah setengah gila karena sakit, tak melihat pita duka putih yang memenuhi halaman, malah mengira hari ini hari pernikahannya. Ia menyalami setiap orang sambil mengucapkan selamat, berdiri di samping keluarga duka sambil membakar hio dengan wajah ceria penuh suka cita, sungguh merusak suasana.

Banyak murid yang pernah menerima kebaikan tetua ketiga merasa marah, dalam hati bertanya, “Ini orang mau bikin keributan?” Namun, karena status Liang Yuanpeng, mereka hanya bisa diam menahan amarah.

Setelah selesai berdoa, beberapa tetua buru-buru membawa Liang Yuanpeng ke halaman belakang, khawatir ia berbuat lebih banyak kekacauan yang bisa merusak upacara perkabungan.

Halaman belakang ini cukup luas, ada batu bulat untuk penggilingan keledai, meja batu untuk menjamu tamu, ada juga sumur besar, dan taman yang ditumbuhi aneka bunga, terasa teduh dan indah.

Mereka duduk mengelilingi meja batu. Semua menyadari penyakit Liang Yuanpeng adalah lepra, membuat mereka muak dalam hati, namun Tetua Tua yang paling senior segera menangkupkan tangan, berkata, “Tuan Muda Liang, kedatangan Anda hari ini adalah kehormatan bagi kelompok kami.”

Orang yang kaya dan berkuasa memang selalu jadi incaran, apalagi Liang Yuanpeng yang merupakan pewaris keluarga besar. Andai bisa menjalin hubungan baik, kelompok pengemis bisa memperluas wilayah di Kota Raja hingga sepertiga. Namun, Liang Yuanpeng tampak linglung, tak menghiraukan Tetua Tua, hanya memegangi perut sambil berkata, “Lapar.”

Para tetua saling pandang. Urusan nyawa saja bisa diatur, apalagi soal makan?

Makanan pun dihidangkan. Tak sampai setengah jam, meja penuh sesak dengan hidangan lezat, menguar aroma harum, masih mengepul panas.

Namun, Liang Yuanpeng tak menggubris hidangan itu, ia malah mengeluarkan mangkuk kecil reyot yang ia pungut di jalan, merapatkan kedua tangan seperti biksu meminta sedekah, lalu berkata, “Perutku kosong, mohon para dermawan memberiku sedikit makanan.”

Para tetua terkejut, tak paham maksudnya. Tetua Tua menunjuk makanan di meja, mengingatkan, “Tuan Muda, makanan sudah tersedia, silakan dinikmati.”

Tak disangka, Liang Yuanpeng menolak, malah berkata, “Makanan ini tidak cocok di perutku. Aku suka halaman ini. Kalau diberi lima rumah di sini, pasti aku kenyang.”

Para tetua terdiam membeku. Sepanjang hidup, mereka sering melihat biksu gila minta sedekah, namun baru kali ini ada yang meminta lima rumah sekaligus.

Ini jelas perampokan! Bahkan perampok di gunung pun tak seberani ini.

Ini Kota Raja, tanah seluas tapak tangan pun sangat berharga, apalagi lima rumah dengan tiga bagian dan tiga halaman dalam, nilainya puluhan ribu tael. Meski kelompok pengemis kaya, tetap saja permintaan itu berlebihan.

Masalahnya, upacara duka tetua ketiga masih berlangsung, bagaimana mungkin halaman ini diberikan? Di mana keluarga duka akan berkabung? Lagi pula, seluruh gang pengemis adalah milik kelompok, tak pernah ada orang luar, jika sampai rumah ini diberikan ke luar, kelompok akan kehilangan muka. Lebih parah lagi, rumah-rumah di kiri-kanan adalah milik para tetua sendiri.

Liang Yuanpeng seolah ingin menguasai sarang mereka semua!

Permintaan sebesar itu membuat para tetua mulai naik darah. Keluarga Liang memang besar, tapi tak seharusnya menindas seperti ini. Di hari duka pun datang memeras, benar-benar kurang ajar.

Meski marah, mereka tetap menahan emosi, sudah terbiasa menunjukkan wajah tenang. Tetua Tua yang disegani, selama dua tahun ini sang Ketua bersemedi, segala urusan besar kecil ia yang memutuskan.

Ia pun berpikir, lima rumah, jika bisa menjalin hubungan dengan keluarga Liang, masih bisa diterima. Toh rumah itu bukan hilang selamanya, siapa tahu nanti keluarga Liang jatuh miskin, rumah bisa direbut kembali.

Dalam urusan kelompok, kepentingan bersama diutamakan, urusan pribadi harus dikorbankan.

Setelah berpikir, Tetua Tua pun tersenyum, “Tuan Muda, jika Anda berkenan, memberi lima rumah ini adalah kehormatan bagi kami. Setelah upacara duka selesai, bahkan empat rumah di sekitarnya akan kami kosongkan, silakan dipakai sesuka hati.”

Ucapan ini membuat beberapa tetua lain berubah muka, namun tak bisa membantah, khawatir terjadi perpecahan dan orang luar jadi bahan tertawaan.

Dua kepala kelompok yang berdiri jauh, baru saja membantu menghidangkan makanan, langsung mengabari putra tetua ketiga. Bagaimanapun, kalau rumah hendak diberikan, tuannya harus tahu.

Liang Yuanpeng akhirnya meletakkan mangkuknya di atas meja, tapi mengetuk bibir mangkuk dengan jari, “Bicara saja tidak cukup, makanannya jadi tidak enak. Kenapa tidak buat surat perjanjian atau tunjukkan sertifikat tanah?”

Kali ini Tetua Tua pun berubah muka, sudut matanya berkedut. Terlalu keterlaluan! Jelas-jelas memperlakukan kelompok pengemis seperti anjing, tak dianggap manusia sama sekali.

Namun hari ini, selain para murid, para tokoh penting dari berbagai kelompok juga datang melayat. Jika terjadi keributan, malu memang, tapi yang ditakutkan, mereka akan melihat celah dan menyerang serta merebut wilayah kelompok pengemis.

Tetua Tua memang sudah matang, tahu bahwa kemarahan adalah kelemahan. Ia menahan amarah, tersenyum, “Silakan ambil sertifikat tanah dan serahkan pada Tuan Muda.”

Tiga tetua lain sampai gemetar, matanya hampir menyemburkan api, namun tetap menahan diri dan pulang mengambil sertifikat tanah.

Tetua Tua tetap menemani, memanggil kepercayaan untuk mengambil sertifikat dari rumahnya, dan juga memerintahkan, “Panggil pengurus rumah Tetua Ketiga ke sini.”

Putra Tetua Ketiga bertubuh besar, mengenakan pakaian duka longgar pun tak mampu menutupi otot-ototnya, sekali lihat sudah tahu keras kepala. Ketika mendengar rumahnya hendak diserahkan begitu saja, ia langsung ke halaman belakang untuk menuntut penjelasan, untungnya sempat dicegah para kepala kelompok.

“Kau tua bangka, berani-beraninya? Waktu ayahku masih hidup, kau sudah sering menindas, sekarang ayahku mati pun kau ingin merebut rumah ini, apa kau tak biarkan kami hidup?”

Begitu tiba di halaman belakang, ia tak peduli suasana, langsung membentak dengan suara lantang, “Kalau mau serahkan rumahku, injak dulu mayatku!”

Tetua Tua hendak bangkit menegur, namun Liang Yuanpeng lebih dulu berdiri, membanting mangkuk ke meja.

“Tak tahu diri! Tadinya aku ingin meminta setengah jalan ini, tapi cuma minta lima rumah saja sudah menahan diri. Kalau tak mau, lupakan saja!”

Usai bicara, ia langsung melangkah pergi, tak memberi ruang tawar-menawar.

Putra Tetua Ketiga pun semakin marah. Ia baru saja menangis sampai matanya bengkak, tapi Liang Yuanpeng malah menyalami semua orang mengucap selamat, bukankah itu sama saja mengutuk ayahnya sendiri? Sekarang malah mengandalkan kekuasaan, hendak merampas rumah, memangnya kelompok pengemis tak ada orangnya?

“Berani kau pergi!” Dengan emosi meledak, ia mendorong Liang Yuanpeng dengan keras.

“Apa yang kau lakukan!!” Tetua Tua membelalakkan mata, namun detik berikutnya ia tercengang.

Liang Yuanpeng terdorong mundur beberapa langkah, kehilangan keseimbangan, sambil jatuh ke belakang ia masih sempat berteriak, “Setengah jalan harusnya jadi milikku!” Belum selesai bicara, kakinya terpeleset ke udara, dan dengan satu umpatan ia terjerembab masuk ke dalam sumur tua.