Bab 25: Kura-Kura Raja Berusia Seribu Tahun

Lei Peng tinggal di kawasan elit Tonghua di ibu kota, dikelilingi rumah mewah para pejabat tinggi dan bangsawan. Ketika Ma Liu datang mencarinya, Kepala Penjaga Lei tengah duduk di panggung tinggi di halaman, menikmati sup ikan siluman dengan penuh kenikmatan.

Di atas tungku setinggi satu depa, terpasang sebuah kuali besi raksasa; seorang lelaki kekar setinggi dua meter pun muat berbaring di dalamnya. Sepasang sumpit yang digunakan panjangnya mencapai satu meter, sendoknya sebesar baskom, membuat Lei Peng berkeringat karena panas, wajahnya memerah.

Semakin tinggi tingkat kekuatan seseorang, semakin besar pula porsi makannya dan kebutuhan energinya. Bagi seorang perkasa seperti Lei Peng, makan seekor sapi dalam sehari hanyalah pembuka selera; dia harus makan seekor sapi siluman per hari agar cukup.

Namun, karena semua orang sibuk dengan tugas mereka, tak selalu sempat berburu siluman ke sana kemari. Pergi ke daerah lain untuk mencari pelaku kejahatan, juga tak selalu berhasil menemukan siluman jahat. Sesekali merebus dan memakan satu siluman pun sudah menjadi kemewahan tersendiri bagi Lei Peng.

Pada awal kedatangannya di dunia ini, Ma Liu pernah menanyakan satu pertanyaan yang agak bodoh.

“Kepala Lei, dengan kekuatan sehebat ini, mengapa Anda memilih menjadi penjaga penguliti, rela menjadi anjing kekaisaran? Bukankah hidup bebas tanpa ikatan lebih baik?”

Lei Peng sama sekali tak marah, malah berkata jujur.

“Hidup bebas itu untuk para pengembara tanpa latar belakang. Tak usah bicara soal mudahnya dibunuh atau dijebak orang lain, dalam urusan kultivasi, berjalan sendirian mana mungkin bisa mendapatkan sumber daya besar untuk kemajuan pesat? Di wilayah Kekaisaran Yan Raya, para kultivator manusia yang kuat hampir semuanya bergantung pada pemerintah. Sebab, hanya pemerintah yang menguasai sumber daya kultivasi dalam jumlah besar, dan hanya pemerintah pula yang sanggup memelihara para kultivator tingkat tinggi.”

“Ambil contoh diriku ini, tanpa pasokan pil dan ramuan dari Kantor Penumpas Siluman, kalau hanya mengandalkan diri sendiri, jangankan berkembang, tidak kemunduran saja sudah syukur.”

Orang-orang dunia persilatan menyebut orang yang bekerja di bawah pemerintah sebagai ‘anjing kekaisaran’ karena mereka tak punya kesempatan untuk mengabdi pada negara; mereka tak bisa menikmati penghasilan negara. Jika diberi peluang mendapat jabatan tinggi dan kekayaan, orang-orang dunia persilatan itu pun pasti akan berlomba-lomba tunduk dan mengabdi.

Ma Liu merenungkan hal itu, dan memang benar adanya, seketika ia pun mantap untuk tetap tinggal di Kantor Penguliti.

Kembali ke saat ini, Lei Peng melihat Ma Liu datang membawa seorang anak kecil yang wajahnya mirip dengannya, ia pun bertanya heran:

“Liu, bagaimana ini? Diam-diam kau sudah punya anak di luar nikah?”

Ma Liu segera menggeleng dan berkata, “Ini anak penyewa di rumahku, tak ada hubungan darah denganku.”

Lei Peng tertawa terbahak-bahak, tak bertanya lagi, lalu mengundang, “Ayo, kemari! Sup ikan ini lezat, kau juga harus mencicipinya.”

Ma Liu mengangguk, menggendong Zhang Aotian naik ke atas panggung. Anak itu menatap ikan siluman dalam kuali dengan mata terbelalak, seolah tak percaya. Sementara Ma Liu langsung memberi hormat dan berkata, “Tuan, saya baru saja pergi ke rumah jahit mayat di tempat eksekusi, dan menemukan satu masalah besar.”

“Masalah besar?”

“Sun Long ditukar orang, dia belum mati.”

“Serius?” Lei Peng mengerutkan alis, menaruh sumpitnya.

Ma Liu menegaskan, “Saya memeriksa sendiri, mayat itu jelas bukan seorang ahli tingkat tinggi.”

Wajah Kepala Lei pun berubah serius.

“Wakil kepala Sun Tianfu itu teman dekatku. Kalau ada siluman di rumahnya, aku sendiri yang turun tangan menangkap mereka. Kalau dia sudah berjanji memberi Kantor Penguliti jawaban, pasti akan menepatinya, kecuali dia menghadapi kekuatan yang tak bisa dilawan, menyangkut keselamatan diri dan keluarganya, barulah dia berani mengorbankan hubungan pribadi denganku demi menyelamatkan Sun Long.”

Wakil kepala Sun Tianfu berpangkat pejabat tingkat empat, dan menguasai wilayah inti ibu kota, sangat sedikit pejabat atau bangsawan yang bisa menentukan nasib dan masa depannya.

Kini, di hadapan Lei Peng hanya ada dua pilihan.

Pertama, seperti Ma Liu, segera membunuh Sun Long tanpa ragu.

Kedua, berpura-pura tak tahu, toh Sun Long juga tak akan berani mencari masalah dengannya.

Sebagai Kepala Penjaga Penguliti, jabatan Lei Peng setara dengan kepala regu di bawah kantor Sun Tianfu. Namun, Kantor Penumpas Siluman berada di atas institusi duniawi; sebagai kepala regu, bahkan pejabat tingkat dua pun harus menghormatinya.

Demi seorang Sun Long, siapa yang berani menyinggung Lei Peng yang sangat kuat? Hanya orang bodoh yang melakukannya.

Dengan demikian, Lei Peng merasa sangat percaya diri dan tak menganggap Sun Long sebagai ancaman.

Namun, Ma Liu-lah yang kini berada dalam posisi sulit.

Lei Peng tentu tahu posisi Ma Liu cukup berbahaya, khawatir ia akan dibalas. Setelah berpikir sejenak, ia pun menenangkan, “Malam ini aku akan mengundang rekan-rekan Tim Penumpas Siluman ke rumah, sekaligus mengundang juga Wakil Kepala Liu. Aku akan menanyakan siapa yang mendukung Sun Long di balik layar. Jika dia kenalan, atau bisa didekati dengan hubungan, aku pasti akan membantumu menyelesaikan masalah ini. Namun jika aku pun tak sanggup melawan, sebaiknya kau jangan sering keluar, tetaplah di Kantor Penguliti. Dia pun tak akan berani berbuat apa-apa padamu.”

“Terima kasih, Tuan.” Ma Liu mengucap syukur, tapi hatinya kecewa.

Sudah seperti yang ia duga, Lei Peng adalah orang jujur sekaligus sangat rasional. Ia tak mungkin membela bawahannya secara membabi buta, apalagi langsung turun tangan membunuh Sun Long.

Memang begitulah dunia ini, tak bisa dikatakan dingin, tapi setiap orang hidup untuk dirinya sendiri, tak banyak lagi persaudaraan dan semangat pengorbanan.

“Ternyata, aku memang terlalu berharap,” pikir Ma Liu. Segala harapan tipis di hatinya pun sirna.

Mengandalkan orang lain tak sebaik mengandalkan diri sendiri. Hanya menjadi kuat sendirilah yang merupakan jalan utama.

Tak perlu mencapai tingkat setinggi Lei Peng, cukup dengan mencapai tingkat ketiga saja, urusan Sun Long tak perlu dikhawatirkan lagi.

“Ayo, Nak, minum sup,” kata Lei Peng sambil tersenyum, menyendokkan sup ikan untuk Zhang Aotian, bercanda dengan ramah kepada anak itu. “Sup siluman ini sangat harum, sekali minum, pasti jadi kuat luar biasa.”

“Terima kasih, Tuan.” Zhang Aotian tanpa rasa canggung meniru Ma Liu, memberi hormat dengan sopan.

Setelah berpikir sejenak, Ma Liu bertanya, “Tuan, kalau aku membunuh Sun Long secara diam-diam tanpa ketahuan, apakah masalah ini akan selesai?”

“Kalau tak ada yang tahu itu kau, tentu akan selesai,” jawab Lei Peng. “Tapi itu sama saja dengan judi besar. Kau bertaruh, apakah orang di belakang Sun Long benar-benar peduli padanya. Jika sangat peduli, Tim Penangkap Siluman Sun Tianfu akan turun tangan. Bahkan aku pun tak yakin bisa melakukan kejahatan sempurna tanpa ketahuan. Kalau aku saja belum tentu bisa, apalagi kau. Pasti akan tertinggal jejak, dan akhirnya kau hanya bisa melarikan diri seumur hidup.”

Bekerja di Kantor Penguliti memang jadi semacam jimat pelindung. Tapi jimat ini hanya membuat orang lain berpikir dua kali sebelum membunuh seorang penguliti.

Namun, jika Ma Liu sendiri membunuh orang dan tertangkap, nasibnya akan sama dengan Sun Long: dieksekusi di pasar.

Soal mencari kambing hitam, Lei Peng sendiri belum tentu cukup kuat untuk melawan para tokoh besar di belakang Sun Long.

“Sebaiknya, jangan berjudi,” saran Kepala Lei. “Membunuh orang itu berisiko, apalagi membunuh orang yang punya dukungan kuat. Kecuali benar-benar terjepit persoalan hidup-mati, untuk apa memaksa diri sendiri ke tepi jurang? Masa depanmu jauh lebih luas dibanding Sun Long. Dalam tiga tahun, kau pasti bisa mencapai tingkat kultivasi, bertahan di Kantor Penguliti selama dua puluh tahun, begitu kekuatanmu cukup, Sun Long sendiri akan memilih mundur. Bukan hanya tak berani menyinggungmu, malah akan selalu waspada padamu.”

Mendengar ini, Ma Liu merasa pikirannya menjadi jernih, seolah awan di langit tersibak cahaya.

Beberapa bulan lalu, ia pernah membunuh seekor kura-kura siluman tua tingkat tinggi yang hampir seribu tahun usianya. Setelah menyerap darah dan energi kura-kura itu, ia memperoleh bakat umur panjang. Ma Liu tidak tahu berapa lama lagi ia akan hidup, tapi seribu tahun pasti bisa.

Seribu tahun menjadi ‘raja kura-kura’, bukankah itu berarti menjadi raja bertahan hidup?

Ia akan bertahan hidup lebih lama dari Sun Long!