Bab 8: Jangan Keluar Saat Malam Tiba

Keluar rumah, tentu saja harus mengeluarkan uang. Gaji di Kantor Kulit tidaklah tinggi, setiap bulan hanya satu tael perak, bahkan belum cukup untuk menghidupi keluarga. Akibatnya, hampir tidak ada pencuri yang mau mengambil gaji bulanan. Kalau benar-benar ingin mendapatkan uang, cukup berhemat, kumpulkan pil spiritual dan jual di luar, satu pil bisa bernilai seratus tael. Jika lebih nekat, sembunyikan bagian tubuh makhluk gaib dan jual di pasar gelap, bisa kaya raya dalam semalam.

Ketika Ma Enam pergi mengambil gaji bulanannya, Le Peng hanya bisa geleng-geleng kepala, mengeluarkan tiga ratus tael perak dan menepuk dada Ma Enam. "Pakai saja. Kalau kurang, di manapun di ibu kota yang resmi, cukup sebut namaku, ambil saja dulu, nanti aku yang bayar." Le Peng, kepala patroli, sangat dermawan. Setelah sekian lama akhirnya dapat waktu istirahat, ia terburu-buru mendorong gerobak baja membuang limbah. Di belakangnya, Ma Enam dan Wang Anjing keluar dari Kantor Pengendalian Makhluk Gaib.

Berdiri di jalan, menatap langit penuh bintang, keduanya merasa tubuh mereka ringan, seolah-olah keluar dari neraka dan tiba di dunia manusia. "Udara di luar benar-benar segar," Ma Enam menghembuskan napas panjang, menghilangkan bau amis makhluk gaib di hidungnya. "Kalau di luar lebih baik, kenapa tidak tinggal saja di luar?" Wang Anjing, dengan kebiasaan suka membantah, berkata, "Kembali saja ke toko daging di Pasar Sayur, jadi tukang jagal babi, itu juga pekerjaan yang lumayan."

"Makhluk gaib mudah dihadapi, tapi roh kecil sulit, tetap saja di Kantor Kulit lebih tenang." Tenggorokan Ma Enam terasa gatal, ia batuk dua kali. Wang Anjing kali ini tidak membantah, malah mengangguk setuju, "Baru keluar rumah, sudah diincar roh kecil, benar-benar menyebalkan." "Roh kecil?" Ma Enam tertegun, menoleh ke arah yang ditunjukkan Wang Anjing.

Seorang pengemis kecil berambut acak-acakan, bersembunyi di balik tembok, mengintip dari kejauhan. Di masa kacau, pengemis selalu banyak, mata-mata tersebar di seluruh sudut jalan, bahkan Kantor Pengendalian Makhluk Gaib pun diawasi. Tentu saja, ini terutama karena Wang Anjing. Ma Enam tertawa, "Kehidupanmu lebih berat dari saya, keluar rumah langsung dikejar." "Mereka juga tak berani macam-macam," Wang Anjing membersihkan kotoran di bawah kuku, menembakkan jarinya ke arah pengemis kecil, sama sekali tak menganggapnya ancaman.

Tak ada orang yang berani mengusik anak buah Kantor Kulit. Kantor Pengendalian Makhluk Gaib berdiri di atas hukum dunia, bukan sesuatu yang bisa dibayangkan oleh orang awam, bikin masalah sama dengan bunuh diri. Apalagi Le Peng sudah bilang, selama dia membela, selama tidak mengusik bangsawan dan makhluk gaib kuat, bisa bebas berbuat sesuka hati di ibu kota.

Keduanya berjalan bersama di jalan besar, di bawah malam, segala lapisan masyarakat berkeliaran seperti hantu. Siang hari petugas patroli sangat ketat, Dinasti Yan Besar tampak seperti negara damai, tapi hanya malam yang menampung segala kekotoran. Di pinggir jalan ada tukang pijat kaki, lampu minyak tergantung, tampak seperti kakek baik yang hidup susah, tapi jika ada pelanggan, dengan beberapa kata sudah tahu asal usulnya, selesai pijat kaki, bukan cuma uang yang hilang, belok ke gang, seluruh barang bakal dikuras habis.

Pertunjukan wayang kulit dikelilingi banyak orang, enam lapis, yang punya uang memberi uang, yang tidak punya memberi keramaian. Tapi kalau benar-benar tidak punya uang, enam lapis orang itu justru mengincar kamu. Begitulah, dari pertunjukan utama sampai pertunjukan sampingan, semua yang ramai di siang hari berubah menjadi parade hantu di malam hari.

Dinasti Yan Besar tidak memberlakukan jam malam, tapi setiap rumah punya pepatah: "Jangan keluar setelah gelap." Sebelum masuk Kantor Kulit, Ma Enam mengira keluar malam itu berbahaya. Kini pandangannya lebih luas, sudah banyak berinteraksi, melihat ingatan makhluk gaib, melihat orang-orang di pinggir jalan, tak ada lagi aroma manusia, hanya tersisa aura makhluk gaib.

Belum sampai dua mil, mereka sudah dibuntuti beberapa kelompok orang. Seorang pelanggan mabuk keluar dari rumah hiburan, terjatuh ke tanah, darah mengucur dari dahi, tak bergerak lagi. Orang-orang di sekitar hanya menatap dengan tatapan kosong, seolah kematian di jalan adalah hal biasa. Ma Enam tak tahan, bertanya pada Wang Anjing, "Apa kita di sini terlalu berbahaya?"

Mati di jalan tanpa ada yang peduli, nyawa manusia begitu murah, kekacauan di Dinasti Yan Besar benar-benar di luar dugaan. Tapi Wang Anjing yang sudah lama tidak bertemu, tampaknya sudah terbiasa dengan keadaan kacau seperti ini. "Tak perlu takut, kalau ada masalah tunjukkan saja lencana."

Semua pegawai di bawah Kantor Pengendalian Makhluk Gaib punya lencana perunggu, dengan nama dan departemen sebagai bukti. Kantor Kulit agak berbeda. Karena pergantian pegawai terlalu cepat, tidak mungkin setiap pegawai dibuatkan lencana, jadi hanya diukir beberapa huruf, disimpan di ruang masing-masing.

Ma Enam dulu tak pernah peduli soal lencana, hanya ingat Le Peng pernah berpesan agar selalu membawa saat keluar rumah. Kini lencana perunggu di tangan, dingin dan berat, "Pencuri Kesebelas Kantor Kulit" tertulis jelas.

"Bruak—" Beberapa kelompok yang membuntuti mereka langsung bubar, seolah ingin punya delapan kaki untuk kabur. "..." Ma Enam. Orang biasa kurang pengalaman, tidak tahu adanya makhluk gaib, sehingga tidak terlalu menghormati Kantor Pengendalian Makhluk Gaib, hanya menganggapnya seperti penjaga kuil. Tapi kelompok yang mengikuti mereka, berani beraksi di malam hari, pasti punya makhluk gaib sebagai backing, dan sudah pasti pernah dengar cerita Kantor Kulit.

Akhir perjalanan makhluk gaib bukanlah kuburan sunyi, Kantor Kulit adalah tempat akhirnya. Ma Enam tidak suka pamer, setelah membuat para penjahat kabur, ia menyimpan lencana, lalu bersama Wang Anjing masuk ke Gedung Angin Musim Semi.

Mereka memberi setengah tael perak pada ibu rumah yang menyambut di depan pintu, sambil berbincang, Ma Enam hendak meminta agar ada orang mengangkat jenazah di luar, tapi saat menoleh, si pelanggan sudah telanjang bulat, mayatnya tergeletak di jalan, semua pakaian sudah habis.

Musim dingin segera tiba, sehelai pakaian bisa menyelamatkan nyawa. Barang milik orang mati pun tetap akan diambil. Dunia begitu menyedihkan, Ma Enam berpikir, Kantor Kulit tetap lebih baik, setidaknya makan minum tidak jadi masalah, hidup tidak seberat itu.

Duduk di aula utama, di atas panggung nyanyian dan tarian, di meja wanita menggoda. Mereka memesan dua kendi arak berkualitas, Wang Anjing tak peduli tatapan jijik para tamu, mengibaskan rambut panjangnya, memeluk wanita penghibur, berbicara genit, ia sendiri tak minum, malah membuat wanita itu mabuk.

Ma Enam juga menuang arak penuh, tapi tak minum setengah gelas pun. Beberapa hari lalu ia membunuh makhluk gaib, lalu dikhianati orang, mati karena racun dalam arak. Pengalaman orang sebelumnya menjadi pelajaran, siapa tahu murid-murid pengemis tidak tahu diri, meracuni arak untuk Wang Anjing, dan ia pun ikut jadi korban.

Tak takut menghadapi bahaya terang-terangan, yang ditakuti justru tipu daya, mati sia-sia. Saat orang sudah mati, Le Peng mengamuk, menuntut para pengemis, apa gunanya?

Menikmati dunia mabuk di rumah hiburan, Ma Enam merasa dirinya tidak cocok di sana. Tapi di lingkungan baru, hatinya jadi lebih rileks. Di Kantor Kulit, setiap hari bertarung dengan dewa maut, mentalnya seperti senar baja, tak berani lengah sedikit pun, lama-lama bisa hancur.

Setelah beberapa saat, Wang Anjing membuat wanita penghibur mabuk, tak pilih-pilih, langsung membawa ke lantai dua. Ma Enam hanya memasang telinga, mendengar para tamu di meja sebelah membual.

"Beberapa hari lagi Wakil Menteri Hukum menikahkan putrinya, kalian sudah dengar?" "Berita ini menghebohkan ibu kota, putri menteri menikah dengan orang desa, bukan kisah aneh sepanjang masa, setidaknya belum pernah terjadi sampai sekarang." "Beritamu salah, yang menikahi putri menteri bukan anak keluarga Zhu dari Chang Le di timur kota." "Lalu siapa yang menikah?"

"Putra sulung keluarga Liang, pejabat senior tiga generasi." Mendengar nama itu, para tamu jadi lesu, kehilangan semangat. Putra sulung keluarga Liang, ahli makan, minum, judi, dan wanita, sepuluh tahun menikah dengan delapan belas selir, terkenal sebagai playboy.

Beberapa hari terakhir ia terkena penyakit aneh, setengah tubuhnya membusuk. Dipanggil tabib istana, katanya penyakit kelamin, tak bisa disembuhkan, tinggal menunggu ajal. Meski begitu, Wakil Menteri Hukum tetap bersikeras menikahkan putrinya dengan putra keluarga Liang, tak mau melirik rakyat biasa.

Pandangan kelas yang sudah mengakar kuat membuat para tamu rakyat biasa yang tadinya berharap, kini putus asa, tak lagi berminat minum.