Bab 37 Batu Domba Siluman-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Zhang Aotian menikmati hidangan dengan penuh sukacita.

Meski Nyonya Yang menahannya untuk tetap tinggal, hatinya tetap merasa tidak nyaman. Ia tak ingin hidup bersama ayah tirinya dan ingin mencoba hidup mandiri.

Begitulah, rumah leluhur Keluarga Ma kembali ramai.

Setelah membersihkan seluruh sudut rumah, Ma Liu berpikir, dengan lokasi toko keluarganya yang begitu strategis, menjual apa saja pasti lebih baik daripada membiarkan tempat itu kosong.

Jika dibiarkan kosong terus, tetangga bisa-bisa mengira Keluarga Ma telah punah.

Lagipula, cepat atau lambat ia harus kembali ke kantor penyamakan kulit. Menitipkan Zhang Aotian sendirian, memberinya uang dan membiarkannya hidup begitu saja, rasanya kurang tepat.

Setelah merenung semalaman, Ma Liu memutuskan agar Zhang Aotian belajar mandiri.

Tetapi ia tidak boleh menjadi tukang jagal, agar tak menarik perhatian Lei Peng.

“Encek Liu, kenapa beli buku sebanyak ini?” tanya Zhang Aotian dengan heran saat melihat toko daging penuh dengan tumpukan buku. Beragam judul dan tema, tak seperti buku untuk anak-anak, membuatnya bingung.

Ma Liu menjelaskan,

“Beberapa hari lagi, aku suruh orang membuat beberapa lemari buku. Nantinya, toko daging ini akan diganti papan namanya, berubah menjadi toko buku, dan kau akan jadi pengelolanya.”

“Toko buku?” Zhang Aotian tertegun.

Pasar sayur bukanlah tempat yang identik dengan keanggunan. Sepanjang jalan, toko-toko yang ada kebanyakan menjual sayur dan daging, ada juga tukang cukur, penjahit, sampai jasa menjahit jenazah—semua pekerjaan dari kalangan bawah. Orang-orang yang datang ke sini kebanyakan pun buta huruf.

Membuka toko buku di tengah pasar sayur, menempatkan kebutuhan paling mewah di antara kebutuhan pokok, tampak seperti memasak angsa dalam panci kura-kura—sungguh tak masuk akal.

“Encek Liu, apa ini bisa menghasilkan uang?” Zhang Aotian ragu.

“Sekecil apa pun keuntungannya, asal cukup untuk hidupmu sudah cukup,” jawab Ma Liu. “Belajar tanpa bergaul akan membuatmu kaku. Sekalipun kau lulus ujian negara dan menjadi pejabat, tetap tak akan bertahan lama. Kau harus banyak berinteraksi dengan orang, belajar berdagang, agar tak jadi kutu buku yang terkungkung di rumah.”

“Baiklah,” Zhang Aotian mengangguk. Apa pun kata Encek Liu, ia patuhi saja.

...

Hari itu,

Toko Buku Ma diam-diam mulai beroperasi.

Ma Liu tidak peduli dengan bisik-bisik para tetangga.

Ia duduk di balik meja, mengeluarkan catatan pengobatan milik Tabib Tua Liu dan mulai mempelajarinya. Catatan itu berisi penjelasan tentang khasiat organ-organ siluman dan tanaman obat langka.

Pengobatan dan bela diri saling berkaitan. Ingin menguasai ilmu bela diri dan keabadian, harus paham benar tentang obat-obatan. Inilah yang selama ini kurang ia kuasai.

Selama sepuluh tahun membasmi siluman, siluman terkuat yang pernah ia kalahkan hanya setingkat puncak Jalan Dao. Pengetahuan tentang obat-obatan jauh di bawah Tabib Liu.

Zhang Aotian juga menggeser bangku kecil, duduk di belakang Ma Liu dan asyik membaca buku.

Di Dinasti Yan Besar, anak usia dua belas sudah boleh ikut ujian negara. Ia sendiri terlambat belajar dan sempat tertunda beberapa tahun, jadi harus belajar keras, bahkan hingga mengikat rambut ke balok dan menusuk pahanya sendiri agar tidak mengantuk.

Orang berlalu-lalang, arus manusia di pasar sayur sangat ramai.

Namun hingga tengah hari, toko buku tetap sepi. Tak ada satu pun yang datang menanyakan buku.

Meski sudah menduganya, Ma Liu tetap harus memikirkan, apakah toko buku ini benar-benar bisa menghidupi Zhang Aotian.

Setelah berpikir sejenak sambil mengelus dagu, ia lalu menggantung papan kecil di depan toko, menawarkan jasa menulis surat dan membuat kaligrafi. Lumayan menambah pemasukan, sekaligus memberi Zhang Aotian kesempatan untuk berlatih menulis.

Tak disangka, baru saja papan itu dipasang, seorang tamu mampir.

Orang itu bertubuh kekar, berkulit gelap, mengenakan pakaian ringkas, dan berjanggut lebat. Sekilas terlihat jelas ia adalah pengawal kargo yang sering makan angin di jalanan.

“Bisa menulis surat?” tanyanya.

“Tentu saja,” Ma Liu bangkit dan menyambut tamu, merasa wajah orang itu agak familiar.

“Mau menulis surat tentang apa?” tanyanya.

Pengawal itu menjawab, “Kami baru saja mengantar barang ke ibu kota dan diserang perampok gunung. Seorang saudara kami tewas di jalan. Kami harus memberitahu orang tuanya yang sudah tua. Tolong tulis dengan halus, jangan sampai membuat orang tua itu menangis.”

“Baik,” Ma Liu mengangguk, menyuruh Zhang Aotian menyiapkan tinta, dan menulis surat itu sendiri.

Sebelum selesai, ia bertanya, “Apakah saudara Anda meninggalkan barang apa pun untuk orang tuanya?”

“Tidak ada,” jawab pengawal itu datar, sambil melirik Ma Liu. Saat Ma Liu hendak menulis nama pengirim, ia memperkenalkan diri, “Namaku Xu Kaishan.”

Ma Liu mengangguk, melipat surat, lalu berdiri dan menyerahkannya sambil berkata, “Setengah tail perak.”

“Apa?” suara Xu Kaishan langsung meninggi, matanya membelalak.

Orang lain menulis surat paling tiga sampai lima keping tembaga, ini malah seperti perampokan!

Ma Liu tersenyum, “Tak usah bicara soal bagus tidaknya tulisanku. Cukup dengan nama besar Encek Liu saja, kau boleh tanya-tanya di pasar ini, surat yang kutulis memang pantas dihargai segitu.”

“Bisa membuat Encek Liu turun tangan, kau untung besar,” sela tetangga-tetangga yang melihat toko buku ramai. Mereka langsung berkerumun, ikut menggoda, sehingga wajah Xu Kaishan memerah. Seolah-olah kalau ia tidak membayar setengah tail perak, ia benar-benar orang miskin tak punya uang.

“Duk!” Setengah tail perak diletakkan di atas meja, Xu Kaishan mengambil surat itu dan buru-buru keluar menembus kerumunan.

Ma Liu menggeleng pelan melihatnya pergi.

Beberapa waktu lalu, Lei Peng menugaskannya membasmi siluman kambing yang penuh dendam, mati dengan hati tak rela. Dalam kenangan, ada Xu Kaishan.

Siluman kambing itu mendapat keberuntungan, sejak lahir memakan buah aneh sehingga bisa berubah menjadi bayi manusia.

Ia diasuh oleh sepasang suami istri baik hati. Wataknya lembut dan tidak pernah berbuat jahat.

Setelah dewasa, ia suka mengembara, lalu bergabung dengan pengawal kargo, menjalin persahabatan erat dengan Xu Kaishan, bahkan pernah menyelamatkan nyawa Xu.

Beberapa hari lalu, mereka diserang perampok gunung. Siluman kambing bertarung mati-matian, berhasil mengusir musuh, tapi akhirnya terluka parah.

Menjelang ajal, siluman kambing menyelipkan tangan ke dada, hendak mengeluarkan sesuatu untuk disampaikan sebagai pesan terakhir, tetapi tidak sempat.

Xu Kaishan melihatnya, buru-buru merogoh ke dada siluman kambing itu. Dalam sekejap ia berpikir cepat, lalu menarik tangannya tanpa menimbulkan kecurigaan, seolah tidak terjadi apa-apa, menipu semua orang.

Siluman kambing meski hanya seekor siluman, tetap memiliki benda luar biasa. Di dadanya ada batu merah darah, sangat berharga, yang pernah ia tunjukkan diam-diam kepada Xu Kaishan.

Manusia memang punya sifat tamak, itu wajar.

Keserakahan adalah pendorong zaman, motivasi rakyat untuk maju, tetapi tetap harus ada batasnya, jangan sampai kehilangan hati nurani.

Tadi saat menulis surat kabar duka, Ma Liu sengaja tidak menyinggung soal batu ajaib atau uang pensiun untuk orang tua siluman kambing. Kalau tidak, cerita ini akan semakin menarik.

Pengawal kargo umumnya orang kasar, jarang ada yang terpelajar dan pandai menulis.

Xu Kaishan rela datang ke pasar sayur untuk menulis surat, bahkan berani membayar mahal, hanya karena hatinya tak tenang, sadar perbuatannya tidak baik. Saudaranya mati, tapi sepeser pun tidak ia kirimkan ke orang tua di kampung.

...

Malam itu, bulan terang dan bintang berserak.

Penginapan itu tak ramai, hanya beberapa pengawal kargo yang menginap.

Setiap kamar dan jendela dipasangi benang dengan lonceng kecil, jika ada penyusup, lonceng akan berbunyi.

Xu Kaishan berbaring di ranjang, mengamati batu merah darah sebesar ibu jari. Batu itu bening dan semakin lama semakin ia sukai.

“Lao Yang, bukan aku tak mau memberikan batu ini ke orang tuamu. Orang tua kalian petani seumur hidup, tak tahu benda ini sangat berharga. Kalau sampai digadaikan, pasti hanya dihargai tiga atau lima perak, menguntungkan toko gadai saja.”

“Aku sebenarnya ingin mengirimkan uang untuk orang tuamu, tapi dompetku tipis. Lagipula, aku tak berani menjual batu ini sembarangan; benda luar biasa seperti ini bisa membawa petaka.”

“Biarkan saja orang tua kalian menderita dulu, toh mereka sudah terbiasa susah. Nanti kalau aku sudah dapat uang dari beberapa pengiriman lagi, pasti aku akan membalas budi dan merawat mereka.”

Setelah menenangkan diri, kantuk pun datang.

Xu Kaishan menyimpan batu itu dalam kantong sutra, lalu hati-hati menyimpannya di dada. Baru saja hendak memejamkan mata, tiba-tiba terdengar suara,

“Apa yang barusan kau gumamkan?”

Xu Kaishan langsung merinding.

Wuusss—

Jendela yang menghadap ke jalan tiba-tiba terbuka, angin kencang menerpa kamar hingga gelap gulita.

Tak ada tempat berpijak di luar jendela, tapi wajah yang sangat dikenalnya muncul tergantung di udara, tersenyum sambil berkata,

“Xu Tua, batu yang kau maksud, bukankah itu milikku?”