Bab 117: Liu Zi, Kau Keterlaluan

Bayangan hitam semalam adalah siluman harimau. Sifatnya kejam, dan ia tewas setelah dadanya dihantam hingga meledak.

Sama-sama berada di Ranah Tiga Jalan, siluman harimau itu bahkan tak mampu menahan satu pukulan Su Longxi.

Asal-usul Kitab Kuno Naga-Gajah sungguh mengerikan; setidaknya, kitab itu merupakan teknik kultivasi tingkat Orang Suci, dan sangat sesuai dengan tubuh Su Longxi.

Di dunia ini, mungkin hanya naga sejati yang mampu mengalahkan Su Kecil dengan kitab tersebut.

Namun, sejak zaman purba, makhluk bernama naga telah punah. Hingga sekarang, setelah Ma Liu menyembelih dua puluh ribu siluman dan memperoleh ingatan dari tak terhitung banyaknya siluman serta iblis, tak seorang pun mengetahui kabar tentang naga.

Setelah mengantar Lei Peng pergi, Ma Liu menutup pintu batu, lalu menggantung siluman harimau itu dengan rantai baja murni.

Untuk pertama kalinya sepanjang sejarah, ia tidak menyalakan dupa.

Tiga batang dupa bukan hanya digunakan untuk meramalkan keberuntungan dan kesialan, tetapi juga sebagai persembahan dupa bagi para siluman dan iblis.

Entah manusia ataupun siluman, orang mati tetap harus dihormati.

Setelah dupa dinyalakan, komunikasi akan menjadi lebih mudah. Para pengulit kulit selalu berharap siluman yang bangkit dari mayat akan menyerang dengan lebih ringan, sehingga mereka dapat bertahan hidup hingga keesokan harinya.

Aturan ini telah diwariskan selama seribu tahun.

Namun, di Biro Pengulitan juga terdapat pengulit yang tidak mematuhi aturan. Mereka pernah mencoba tidak menyalakan dupa dan langsung menyembelih siluman.

Menurut Lei Peng, tak seorang pun yang melakukan hal semacam itu pernah berhasil keluar hidup-hidup dari ruang pengulitan. Sungguh sangat aneh.

Hari ini Ma Liu juga ingin menguji seberapa aneh siluman harimau ini.

Setelah memastikan daging dan darahnya tidak beracun, ia langsung menggerakkan aliran panas dari jantungnya. Tangan kanannya membentuk cakar, lalu ia menyedot dari kejauhan dengan segenap tenaga.

“Guntur!”

Aliran udara dahsyat meledak, disertai suara rantai baja murni yang berguncang hebat. Tubuh siluman harimau itu pun terangkat ke udara. Bulu-bulunya bergulung, sementara qi darah yang laksana samudra luas menerobos kulitnya dan mengalir menuju Ma Liu seperti sungai yang melayang di angkasa.

“Auman!”

Tiba-tiba mata siluman harimau itu membelalak. Cahaya ilahi memancar setajam petir, sedangkan auman yang mengguncang langit dan bumi membuat ruang batu bergetar. Bahkan daya isap Ma Liu mulai menunjukkan tanda-tanda tercerai-berai.

Alis Liu Tua mengerut.

“Lumayan juga.”

Namun...

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Gelombang daya isap yang amat dahsyat meledak dari telapak tangan Ma Liu. Seketika, kekuatannya menjadi lebih dari sepuluh kali lipat dibanding sebelumnya. Rantai baja berat itu pun menegang lurus ke arahnya, nyaris putus ditarik kekuatan tak kasatmata.

Seluruh pori-pori siluman harimau itu mengeluarkan darah akibat tersedot. Kulitnya pecah dan tubuhnya dipenuhi luka. Daging serta keempat anggota tubuhnya tercabik paksa, sementara raganya hampir tercerai-berai.

Ini sama sekali bukan pertarungan yang seimbang.

Sekalipun siluman harimau itu mengamuk, tidak memperoleh persembahan dupa, dan dipenuhi kebencian yang membubung hingga menyentuh ambang Ranah Empat Jalan, ia tetap tidak sanggup menahan daya isap jantung aneh tersebut.

Sedangkan Ma Liu hanya menggunakan seperseribu kekuatan jantungnya...

Selama ini ia selalu menampilkan diri dengan Seni Iblis Haus Darah. Tak seorang pun tahu bahwa jantung anehnya secara alami memiliki jurus pamungkas yang mematikan.

Jika digerakkan dengan kekuatan penuh, jantung itu mungkin sanggup menelan langit dan bumi, bahkan menelan serta memuntahkan matahari dan bulan.

“Puf!”

Dahi siluman harimau itu meledak, terbuka seperti balon yang kehilangan udara. Seluruh daging dan darah di dalamnya berubah menjadi aliran darah kental yang melesat menuju Ma Liu. Dari sanalah ia mengetahui riwayat hidup siluman harimau itu serta banyak rahasia Sekte Tengkorak.

Siluman harimau ini semula berkultivasi di Pegunungan Seratus Ribu. Ia menghimpun sekelompok bawahan, menguasai sebuah gunung, dan hidup dengan sangat makmur.

Sampai kemudian ia mendengar tentang keberadaan Sekte Tengkorak. Setelah mengetahui bahwa teknik sekte itu dapat membuat seseorang hidup abadi, ia pun tanpa ragu memasuki Vila Gunung Tengkorak di tengah pegunungan dan menjadi anggota sekte tersebut.

Di permukaan, siluman harimau itu bertanggung jawab atas urusan Sekte Tengkorak di ibu kota, dan bahkan telah beberapa kali bertemu Xu Mingyang.

Namun sebenarnya, tingkat dan kekuatannya sama sekali tidak berarti. Ia hanyalah pion kecil Sekte Tengkorak yang menyusup ke ibu kota. Di atasnya masih terdapat seorang ahli puncak Ranah Empat Jalan yang secara khusus bertugas membujuk Su Longxi untuk bergabung.

Seekor siluman badak kecil tak mungkin membuat mereka mengerahkan tenaga sebesar itu, jika bukan karena masa depan Su Kecil yang nyaris tak terbatas.

Buah Naga Siluman tidak dimakannya dengan sia-sia, dan Kitab Kuno Naga-Gajah pun tidak dilatihnya tanpa hasil. Selama ia berhasil dibuat bergabung dengan Sekte Tengkorak, kelak ia pasti akan menjadi Raja Langit tiada tanding!

Kedua, mereka tentu membidik Zhang Aotian. Melalui dirinya, mereka ingin mengubah sikap Dinasti Yan Agung yang memusuhi para siluman dan iblis, meniru Kekaisaran Liang Agung dengan menempatkan sejumlah besar siluman dan iblis sebagai pejabat di istana, mengosongkan kekuasaan kaisar, hingga akhirnya menguasai pusat pemerintahan sepenuhnya dan mengubah Dinasti Yan Agung menjadi negeri siluman dan iblis lainnya.

Zhang Aotian sulit menembus batas berikutnya. Karena itu, Sekte Tengkorak menyiapkan dua rencana. Mereka masih memiliki seorang ahli puncak Ranah Empat Jalan lainnya yang sedang menghubungi Xu Mingyang.

Berbagai janji Sekte Tengkorak itulah yang memberi keluarga Xu keberanian untuk memberontak.

Ma Liu tidak peduli bagaimana nasib keluarga Xu.

Namun, karena mereka membidik Su Longxi, Ma Liu merasa dirinya harus melakukan sesuatu. Dengan begitu, pengorbanan anak itu tadi malam tidak akan sia-sia—menggunakan Seni Agung Penggeledahan Jiwa untuk menemukan segerombolan anggota Sekte Tengkorak dan membantai mereka demi menunjukkan ketulusannya.

Setelah mencerna ingatan siluman harimau itu, daya isap dari telapak tangan Ma Liu mendadak berhenti. Ia menyisakan jasad siluman harimau yang telah mengering, agar Lei Peng tidak kesulitan memberikan pertanggungjawaban.

Dengan semangat mengasah pisau, Ma Liu membedah siluman harimau itu. Ketika semuanya selesai, dua hari telah berlalu.

Pintu batu dibuka. Lei Peng datang untuk mengambil bahan-bahan. Namun, saat melihat siluman harimau setinggi satu zhang itu hanya menghasilkan sedikit sekali bagian tubuh, Lei Peng berkata dengan wajah kaku,

“Liu Kecil, kau keterlaluan, bukan?”

“Semua pil spiritual Ranah Empat Jalan untuk bulan ini menjadi milikmu, Tuan.”

Lei Peng langsung tergerak hatinya, tetapi ia memasang wajah serba salah.

“Ini... bukankah kurang pantas?”

Ma Liu mengepalkan tangan memberi hormat.

“Ada beberapa urusan yang harus kuselesaikan. Aku ingin mengambil cuti beberapa hari. Mohon Tuan berbaik hati memberi kemudahan.”

“Cepat pergi dan segera kembali.”

Lei Peng melambaikan tangan mengusirnya, takut Liu Tua berubah pikiran.

Dengan uang, bahkan hantu pun dapat disuruh menggiling gandum. Kekurangan beberapa bagian tubuh bukan masalah, selama Biro Peracikan Obat berhasil disuap, ia tidak akan dimintai pertanggungjawaban. Semuanya bergantung pada kesediaan mengeluarkan simpanan.

...

Di jalan raya resmi di luar ibu kota, seorang pemuda membawa guqin kuno di punggungnya dan duduk di atas kereta sapi, bersiap menuju selatan.

Namanya Ma Lun. Ia adalah putra siluman kuda.

Beberapa hari sebelumnya, ia mengikuti seleksi pemusik di Kementerian Ritus. Permainannya begitu mengejutkan seluruh hadirin—meski sebenarnya kacau balau—namun seorang pejabat tinggi kementerian itu justru memujinya habis-habisan. Ia bahkan menyebut Ma Lun sebagai bakat musik yang belum pernah muncul selama ribuan tahun, lalu dengan satu keputusan langsung memberinya pekerjaan bergaji negara.

Akibatnya, rakyat di bawah panggung mencemooh dan berteriak bahwa mereka tak tahu malu.

Ma Lun tidak mengerti mengapa para tokoh besar di Kementerian Ritus memujinya seperti itu.

Selain merasa wajahnya panas menahan malu, ia juga teringat harapan yang ditulis ayahnya dalam surat. Karena itu, ia terpaksa menjadi pemusik istana dengan hati yang bertentangan.

Setelahnya, ia diterima oleh Menteri Kementerian Ritus.

Sang menteri memberinya nasihat panjang dan sungguh-sungguh: ia harus memulai dari dasar, belajar mengunjungi masyarakat, memahami kehidupan rakyat, lalu mengubah segala yang dilihat dan didengarnya menjadi lagu-lagu rakyat untuk dikumpulkan dan dibawa pulang.

Untuk pekerjaan yang menyandang nama pemusik istana, tetapi sebenarnya sama sekali tidak seperti itu, Ma Lun menerimanya dengan senang hati.

Jika benar-benar harus tinggal di Kementerian Ritus dan memainkan musik untuk kaisar, Ma Lun merasa kepalanya tak akan bertahan lama di atas leher.

Tempat pertama yang hendak ia kunjungi adalah Desa Keluarga Chen, yang terletak di samping jalan raya resmi.

Di kaki desa mengalir Sungai Amuk. Arusnya deras dan bergolak, permukaannya sangat luas, sementara aliran airnya terhubung langsung dengan ibu kota.

Berdiri di tepi sungai dan merasakan dahsyatnya gejolak Sungai Amuk, Ma Lun sangat ingin menggubah sebuah lagu untuk meluapkan perasaan yang memenuhi dadanya.

Sayangnya, ia tidak banyak membaca. Setelah berpikir cukup lama, ia hanya berhasil menemukan satu kalimat,

“Benar-benar sungai yang mengamuk.”

Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, permukaan sungai tiba-tiba bergolak hebat.

Seekor buaya raksasa dengan sisik yang memantulkan kilau logam dingin perlahan muncul ke permukaan. Seluruh tubuhnya seolah ditempa dari logam iblis, menyerupai bukit kecil berwarna hitam.

Ma Lun nyaris tak percaya pada matanya sendiri. Ia mengucek matanya kuat-kuat, tetapi saat membukanya kembali, buaya raksasa itu telah berenang jauh, melaju mengikuti arus ke hilir.

“Si... siluman!”

Hati Ma Lun dipenuhi ketakutan. Ia berbalik dan langsung melarikan diri secepat mungkin, seakan seluruh pandangan dunianya telah jungkir balik.

Namun detik berikutnya, suara Ma Liu terdengar,

“Jangan panik. Itu hanya siluman kecil.”