Bab 158: Hati Memasuki Neraka Sembilan Nether-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Menghadapi perintah Ma Liu, Kelabang Perak tidak menjawab. Ia hanya bersikap dingin dan berdiri di belakang Zhang Haoxuan.

Sifat garang yang sudah mendarah daging membuatnya bersikap dingin kepada siapa pun, tidak pernah bisa menunjukkan kehangatan.

Dalam beberapa tahun terakhir, di antara kelompok Ma Liu, dialah yang mengalami kemajuan paling pesat.

Mulanya ia membantu Ma Liu menjaga rumah. Setelah Pohon Naga Siluman Lima Warna dipindahkan, ia menjaga halaman itu sendirian selama beberapa tahun.

Kemudian, setelah Ma Liu mendapatkan harta karun Keluarga Xu, ia pergi ke Gunung Bailong untuk menjaga harta tersebut.

Ma Liu bukan orang yang pelit dan membiarkannya meminum berbagai obat mujarab berusia sepuluh ribu tahun itu.

Karena tidak kekurangan sumber daya kultivasi, serta menyerap sari pati langit dan bumi serta intisari raja obat siang dan malam, kecepatan kemajuan Kelabang Perak bahkan bisa menyaingi Ma Liu yang menyerap persembahan dari lima iblis.

Iblis mutan tidak memiliki tingkat kultivasi, mereka hanya melatih fisik mereka.

Kekuatan Lao Yin saat ini, konsentrasi daging dan darahnya, kecepatan melesatnya, serta kekerasan tubuhnya, sudah cukup untuk melampaui makhluk tingkat empat mana pun di dunia ini. Orang suci remaja pun tidak lebih dari ini.

Bahkan jika ia melakukan serangan mendadak, ia masih memiliki peluang untuk membunuh seketika seorang ahli tingkat tetua kehormatan.

Satu-satunya kelemahan iblis mutan adalah aspek mentalnya yang kurang, serta tidak memiliki kemampuan untuk mendeteksi niat membunuh.

Selain itu, ada satu hal buruk lagi: sifat liar mereka sulit dijinakkan, dan mereka bisa saja memangsa pemiliknya kapan saja.

Tahun lalu, Ma Liu sempat mampir ke Gunung Bailong, berniat mengambil beberapa obat mujarab untuk meracik sebotol Pil Emas Mahakuasa. Namun, Kelabang Perak justru memamerkan taring dan cakar serta bersikap seolah melindungi makanannya, menganggap seluruh obat mujarab di tanah itu adalah miliknya dan Lao Liu telah mengganggu makanannya.

Akibatnya, Ma Liu mendaratkan sebuah tamparan yang hampir membuatnya terbelah menjadi dua.

Seketika itu juga, Kelabang Perak menjadi jinak kembali.

Kemudian, Ma Liu mengendalikan boneka berjubah hijau dan pergi ke Sepuluh Ribu Gunung Besar untuk mencari buah penjelmaan wujud, berniat menerapkan taktik "memberikan tongkat lalu memberikan manisan" kepada Kelabang Perak untuk menundukkan makhluk ini sepenuhnya.

Tanpa diduga, setelah melahap habis buah penjelmaan wujud itu, Lao Yin sama sekali tidak menunjukkan rasa terima kasih.

Bahkan seekor anjing pun bisa mengibaskan ekornya, tetapi ia tidak bisa melakukannya.

Ia hanya patuh karena kekuatan Ma Liu sangat besar, dan melakukan perlawanan hanya akan membuatnya mati dengan mengenaskan.

Uji coba kali ini membuat Ma Liu tidak lagi menaruh harapan apa pun padanya.

Kelabang Perak tetaplah seekor kelabang; ia tidak memiliki pencerahan spiritual dan akalnya belum terbuka.

Mampu memahami bahasa manusia dan menjalankan tugas-tugas sederhana sudah merupakan batas maksimalnya.

Kadang-kadang, Ma Liu berpikir bahwa sebenarnya keadaan seperti ini juga cukup baik.

Hukum rimba, siapa kuat dia yang menang, tanpa ada intrik yang rumit, serta tidak perlu khawatir anak didikan menjadi jahat, ia hanya perlu mempertahankan kekuatan mutlak.

Mengantar kepergian Zhang Haoxuan dengan pandangan mata, Ma Liu berbaring di kursi goyang untuk berjemur sejenak, merasa tenang dan tenteram, serta melepaskan ketegangan di dalam hatinya.

Hingga tengah hari, ketika rasa lapar melanda perutnya, barulah ia teringat bahwa karena terbiasa meminum pil spiritual sepanjang tahun, sudah sangat lama ia tidak makan makanan pokok dari biji-bijian.

Dengan suasana hati yang lapang, ia melangkah keluar, dan Lao Liu pun berjalan-jalan santai di ibu kota.

Aura kehidupan yang semarak di sekitarnya membuatnya merasakan kehangatan hidup, berbagai corak kehidupan manusia, dan keriuhan dunia fana.

Hingga ia tiba di sebuah pasar terpencil yang menyerupai daerah kumuh, di mana sebagian besar rakyat jelata di jalanan memasang ekspresi penuh penderitaan dan mati rasa, menjalani hidup bagaikan sapi dan domba tanpa secercah harapan pun.

Seketika itu juga, melihat para pejalan kaki yang lalu-lalang mengenakan pakaian compang-camping, secercah rasa kesepian merayap di hati Ma Liu, seolah-olah dirinya telah menjadi makhluk asing di antara langit dan bumi, di mana semua makhluk hidup menderita, dan ia merasa seharusnya tidak berada di tempat ini.

Keinginan kuat untuk membebaskan diri membuatnya terpaku di jalanan, dikuasai oleh lamunan, dan mulai mengembara ke alam hampa.

Manusia hidup di dunia ini, fisik hanyalah wadah; yang terpenting adalah menghidupkan semangat dan kesadaran diri.

Jika kondisi batin runtuh dan timbul keraguan pada diri sendiri, bahkan jika raga tidak mati, jiwa seseorang akan perlahan-lahan melemah dan menuju kehancuran.

Beberapa tahun yang lalu, ketika Ma Liu perlahan merenggangkan hubungan dengan Zhang Aotian, ia juga sempat dilanda rasa jemu terhadap dunia dan ingin menjauh dari keramaian duniawi.

Kini, perasaan itu muncul kembali, dan ini adalah ujian batin terakhir di dunia fana, sebuah ujian terhadap jalan spiritualnya.

Selama ia mampu melangkah melewatkannya, ia akan benar-benar menjadi makhluk yang melampaui dunia fana, dengan jiwa dan pikiran mencapai ke takbisa-terbatas-an, sejajar dengan orang suci.

Namun, ujian ini sangatlah berbahaya.

Jika gagal, jiwanya akan mengembara selamanya, bagaikan seorang Buddha yang memasuki Nirwana dan Vajra yang hancur berkeping-keping.

Begitulah, Ma Liu berdiri terpaku di jalanan, ditemani oleh matahari yang perlahan condong ke barat, dari tengah hari hingga matahari terbenam, tanpa bergerak sedikit pun, bagaikan sebuah patung batu.

Selama waktu itu, beberapa rakyat jelata yang merasa jalannya terhalang sempat maju dan mencoba mendorongnya. Namun, bagaimana mungkin tenaga rakyat biasa mampu menggerakkan seorang ahli sekelas Ma Liu?

Itu ibarat semut yang datang untuk menggelitik gajah saja.

Jika ia tidak berniat untuk bergerak, bahkan usaha Yu Gong memindahkan gunung pun akan sia-sia.

Hingga langit benar-benar menjadi gelap, ketika para pejabat penjaga yang bertugas pulang usai jam kerja, Ma Liu akhirnya merasakan seseorang mendorong tubuhnya. Kesadarannya seketika ditarik kembali dari kedalaman neraka sembilan lapis menuju dunia manusia, dan segala keinginan untuk membebaskan diri itu pun sirna sepenuhnya.

"Yuan Qingshan?"

"Komandan Ma, Anda tidak apa-apa?"

Yuan Siyu tampak terkejut. Ia mendengar dari para pejalan kaki bahwa Ma Liu telah berdiri di tempat ini selama sehari penuh.

"Tidak ada apa-apa, hanya memikirkan beberapa hal, pikiran sempat melayang dan mengembara ke alam bebas sejenak."

Ma Liu menangkupkan tangan dengan tulus dan berterima kasih:

"Jika bukan karena kau, aku khawatir aku akan berdiri di sini hingga akhir zaman, sampai seluruh energi kehidupanku habis dan aku mati karena penuaan."

"Begitu parahnya?" Yuan Qingshan terkejut.

Ia sedikit banyak memahami kekuatan Ma Liu, yang bisa dibilang sebagai sosok di puncak piramida Dinasti Dayan. Tiba-tiba berdiri di jalanan dan hampir kehilangan kesadaran hingga tewas, hal itu terasa terlalu misterius.

Lao Liu menghela napas dan berkata:

"Dulu ada kisah tentang pencerahan seketika yang langsung mengantarkan seseorang menjadi abadi, dan kini ada pula invasi iblis batiniah yang menghancurkan jalur kultivasi seseorang. Jalan menuju kultivasi dipenuhi dengan berbagai rintangan, mencapai puncak kejayaan bukanlah hal yang mudah."

Yuan Qingshan menggelengkan kepala mendengarnya.

"Tingkat kultivasi Komandan Ma terlalu tinggi, aku tidak memahaminya. Namun, hari sudah gelap, bagaimana kalau kita mencari tempat untuk duduk-duduk?"

Ibu kota akhir-akhir ini tidak tenang. Sejak awal tahun, jam malam telah diberlakukan. Begitu malam tiba, bahkan para siluman pun tidak diizinkan berkeliaran sembarangan, dan para anggota pasukan penumpas iblis berpatroli di dalam kota untuk menumpas segala macam iblis.

Saat ini, sepasukan prajurit sedang berbondong-bondong menghampiri mereka berdua.

Namun, keduanya adalah orang-orang terpandang. Begitu mereka menunjukkan plak identitas mereka, para prajurit langsung mempersilakan mereka lewat.

Yuan Qingshan mengundang:

"Komandan Ma, di rumahku selalu tersedia anggur dan makanan. Bagaimana jika kita ke rumahku?"

"Baiklah," Ma Liu mengangguk dan berkata, "Aku justru berniat untuk berterima kasih atas kebaikan besarmu."

"Komandan Ma terlalu sungkan, aku hanya kebetulan lewat, sekadar membantu saja."

Sambil berbincang-bincang santai, tidak jauh berjalan, mereka pun tiba di kediaman Yuan Qingshan.

Sebuah pekarangan tua yang sangat sederhana.

Ma Liu mengendus-endus hidungnya dan berkata:

"Ada aura kakekmu di sini."

Yuan Qingshan mengangguk.

"Pekarangan ini memang peninggalan kakekku. Semasa hidupnya beliau menjalani kehidupan yang sederhana. Selain suka berkunjung ke rumah bordil, beliau tidak punya kegemaran lain. Hingga akhir hayatnya, satu-satunya peninggalan yang tersisa hanyalah pekarangan ini, yang bisa dianggap sebagai warisan leluhur."

"Pekarangan ini tampak sederhana, tetapi tata letak feng shuinya memiliki keunikan tersendiri."

Ma Liu mengamati sekeliling. Atas sambutan Yuan Qingshan, ia melangkah masuk ke dalam ruangan dan duduk di dekat meja. Dua mangkuk anggur, kacang adas manis, serta beberapa hidangan sederhana, menciptakan suasana kehangatan khas keluarga rakyat jelata.

Ma Liu menyesap sedikit anggur itu dan merasakan sensasi terbakar di tenggorokannya.

"Dao Wuji dan Xietu telah kubawa pergi, apakah orang-orang yang mengincar mereka tidak menyulitkanmu?"

"Tidak," jawab Yuan Qingshan sambil tersenyum, "Nama besar Komandan Ma, jika disebutkan, bisa membuat mereka ketakutan setengah mati."

Keluarga-keluarga bangsawan besar di ibu kota semuanya tahu bahwa Ma Liu adalah sebuah pantangan besar, sosok yang memiliki kekuatan untuk mengubah jalannya dinasti hingga separuhnya. Jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendukung Pangeran Qingzhou, entah apakah Dinasti Dayan ini masih akan bermarga Xiao atau tidak, hanya Tuhan yang tahu.

Ma Liu bertanya dengan rasa bingung:

"Aku melihat situasi di ibu kota sangat mencekam, akhir-akhir ini suasananya terasa begitu tegang. Apa yang telah terjadi?"

"Komandan Ma tidak tahu?"

"Tahu apa?"

"Yang Mulia Kaisar sakit parah dan keadaannya sudah kritis."