Bab 144: Lei Peng Pun Merasa Gundah-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Perasaan sepi yang mencengkeram Ma Liu bertahan selama dua tahun penuh, hingga musim dingin tahun ke-43 masa pemerintahan Yong'an, barulah keinginan kuatnya untuk melepaskan diri dari dunia perlahan memudar.

Di kalangan iblis dan makhluk gaib, tak terhitung banyaknya yang mendalami ajaran Buddha dan Tao. Buku-buku yang mereka baca dan pengetahuan yang mereka miliki semuanya menjadi kekayaan bagi Ma Liu. Ia menggabungkan ajaran Buddha dan Tao tersebut, lalu menciptakan istilah yang menarik untuk kondisinya: "Penyakit Zen, Iblis Kesedihan."

Sama seperti kultivasi yang memiliki tingkatan, hidup pun demikian. Setelah melewati fase ini, batinnya akan menjadi lebih kuat, kokoh bagaikan intan dan bumi, tak tergoyahkan, serta tidak akan lagi terjerat oleh tujuh emosi dan enam keinginan duniawi.

Lei Peng sering datang berkunjung ke Divisi Pengulitan. Setiap kali datang, ia selalu menghela napas panjang, mengeluhkan betapa sulitnya menjadi Kepala Divisi Peramu Obat. Mencari sedikit keuntungan di sana ibarat mencungkil kotoran ayam; tidak ada kepuasan sama sekali, jauh lebih tidak nyaman dibandingkan saat di Divisi Pengulitan. Yang paling membuatnya muak adalah kenyataan bahwa enam puluh persen pil roh dan berbagai obat yang diproduksi harus disetorkan kepada keluarga kekaisaran klan Xiao. Setelah sekian banyak orang di Kantor Penumpas Iblis bekerja keras, semua hasilnya justru diambil orang lain, membuat sang Kepala Divisi Lei hampir muntah darah karena marah.

Suatu kali, saat Lei Peng mabuk—entah benar-benar mabuk atau hanya berpura-pura—ia menarik Ma Liu dan melontarkan ucapan yang mengejutkan, "Liu, bagaimana kalau kita sendiri saja yang mendukung seorang kaisar? Dengan begitu, pil yang kita buat bisa kita nikmati sendiri, bukankah itu jauh lebih menyenangkan?"

Saat itu, Ma Liu masih dirundung "Iblis Kesedihan" dan merasa tidak bersemangat melakukan apa pun. Karena dipaksa minum oleh Lei Peng, ia pun malas menanggapinya. Namun, jika dipikirkan masak-masak sekarang, tawaran itu terasa menggoda namun juga tidak tepat.

Kantor Penumpas Iblis bisa bertahan lama di dunia ini bukan hanya karena kekuatan sang Taois Tua yang luar biasa, tetapi karena posisinya yang independen dan tidak ikut campur dalam perebutan kekuasaan. Siapa pun yang menang atau bagaimana pun dinasti berganti, selama bukan iblis yang berkuasa, mereka harus menghormati Kantor Penumpas Iblis. Jika mereka mendukung kaisar baru, berarti mereka terjun langsung ke dalam pusaran kekuasaan. Kantor Penumpas Iblis yang tadinya berada di atas segalanya akan berubah menjadi pusat konflik, menghadapi tekanan dari berbagai pihak serta ancaman invasi dari negara musuh.

Ada pepatah mengatakan, siapa yang sering berjalan di tepi sungai pasti akan basah kakinya. Dinasti duniawi selalu mengalami masa kejayaan dan keruntuhan; hari ini kau yang bertahta, besok orang lain yang menduduki singgasana. Sementara itu, Kantor Penumpas Iblis, meski terlihat mengalah dengan memberikan enam puluh persen keuntungan kepada Dinasti Dayan, sebenarnya membiarkan klan Xiao menghadapi badai, sementara mereka sendiri bersembunyi di balik layar untuk berkembang dengan stabil, menyaksikan perubahan zaman tanpa sedikit pun tergoyahkan.

Dua tahun berlalu, hari ini Lei Peng kembali datang menemui Ma Liu dengan wajah murung. Ia telah mencapai tingkat kelima dalam kultivasi, yang jika di luar sana, sudah cukup untuk menempatkannya di posisi tiga besar dari seluruh pengabdi kerajaan. Namun, sebagai Kepala Divisi Peramu Obat yang agung dengan kekuatan tingkat lima, posisinya ternyata masih lebih rendah daripada seorang pangeran. Pangeran Kedua Kaisar Yong'an telah mengambil banyak pil roh tingkat lima, membuat stok Kantor Penumpas Iblis menipis dan menghambat kemajuan kultivasinya sendiri.

Saat Ma Liu masih menjadi pencuri, ia pernah mendengar sebuah rumor. Kantor Penumpas Iblis melayani keluarga kekaisaran, setidaknya di permukaan. Posisinya berada di bawah pemerintahan kekaisaran, dan jabatan sang Taois Tua sebagai Gubernur juga dianugerahkan oleh Kaisar, setara dengan Gubernur Shun-tian. Lei Peng sudah terbiasa hidup tenang di Divisi Pengulitan, bersembunyi di sana tanpa harus menghadapi para petinggi, sehingga ia bisa hidup bebas dan santai. Kini, setelah naik jabatan menjadi Kepala Divisi, ia harus berurusan dengan para pangeran dan keturunan kaisar. Jelas kekuatannya mampu menghancurkan mereka, namun ia harus terus mengalah, yang membuatnya merasa sangat terhina.

Seiring berjalannya waktu, muncul perasaan dalam dirinya bahwa "seorang pria sejati tidak akan mau terus-menerus hidup di bawah bayang-bayang orang lain," dan ia merasa diperlakukan tidak adil. Lingkungan membentuk seseorang, namun lingkungan juga memengaruhi seseorang. Setelah berpindah posisi, Lei Peng jelas merasa tidak puas.

Ma Liu mengerutkan kening dan menasihati, "Tuan, Anda harus menenangkan pikiran Anda. Jika terus seperti ini, saya takut Anda tidak akan bisa bertahan di Kantor Penumpas Iblis."

Lei Peng menjawab dengan wajah kesal, "Menurutku, Pangeran Kedua itu sengaja melawanku. Dia hanya memiliki kultivasi tingkat tiga, untuk apa dia butuh pil tingkat lima?"

Ma Liu menghibur, "Anda adalah Kepala Divisi Peramu Obat. Setiap pangeran yang datang mengambil pil pasti harus melalui tangan Anda. Anda bisa memberi mereka sedikit hambatan. Jika pilnya habis, katakan saja untuk menunggu beberapa saat, atau beri mereka isyarat bahwa jika ingin mendapatkan pil, mereka harus bersikap sopan dan menunjukkan sikap yang baik."

"Metode itu sudah kucoba, tapi para pangeran itu sombong sekali, aku sudah muak melihat mereka." Lei Peng berkata dengan wajah masam, "Siapa sangka Gubernur malah datang dan menegurku, mengatakan bahwa kultivasiku kurang, bahwa ini hanya pertikaian kecil, lalu memintaku menyalin kitab suci Tao agar hatiku lebih luas dan tidak mempermasalahkan hal sepele dengan anak kecil... Apa ini hal sepele? Ini menghambat kultivasiku! Bahkan jika raja langit yang datang pun tidak bisa menghalangiku, apalagi hanya seorang Pangeran Kedua."

Ma Liu menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu memberikan ide licik, "Anda tidak bisa melawan Gubernur, tapi seorang pangeran biasa, apakah dia pantas dipandang oleh Anda? Jika terang-terangan tidak bisa, selesaikanlah secara diam-diam. Anda seorang kultivator tingkat lima, apakah tidak bisa mengurusnya?"

"Kau memang mengerti aku." Lei Peng menepuk bahu Ma Liu. Ia sebenarnya sudah berniat melakukan hal itu, berencana membuat Pangeran Kedua itu tertimpa nasib buruk, terjatuh sepuluh kali sehari, atau berpura-pura menjadi hantu di malam hari untuk menakut-nakutinya.

Setelah rasa kesalnya sedikit mereda, Kepala Divisi Lei bertanya, "Liu, kudengar Dinasti Dayong telah menarik pasukannya. Di istana, semua orang membicarakan jasa Zhang Aotian bagi negara, dan Kaisar Yong'an berencana memberinya gelar kebangsawanan. Aku memperkirakan itu adalah gelar Marquis."

Ma Liu menjawab dengan tenang, "Biarkan saja, bisa membuat kekacauan seperti apa pun, itu semua tergantung pada dirinya sendiri."

Lei Peng tertegun, ia menatap Ma Liu dengan penuh kecurigaan. Biasanya jika membicarakan Zhang Aotian, Ma Liu sangat peduli, namun hari ini sikapnya berubah drastis, seolah-olah urusan Zhang tidak ada hubungannya dengan dirinya. Sungguh aneh.

"Bagaimana, apa anak itu sedang berselisih denganmu?" tanya Lei Peng pura-pura tidak tahu. Ma Liu telah mengalami depresi selama dua tahun, dan Lei Peng sudah mencari tahu penyebabnya; konon karena ada perbedaan pendapat mengenai masalah masa berkabung, di mana Zhang menunjukkan sisi pragmatisnya yang membuat Ma Liu kecewa berat. Dan soal karakter Zhang Aotian... tidak perlu diragukan, memang ada masalah. Dulu, Lei Peng sendirilah yang bermulut usil dan tidak tahan untuk mengingatkan Ma Liu. Konflik di antara mereka hari ini tidak lepas dari campur tangan Lei Peng.

Ma Liu tidak ingin membahas topik ini, ia mengalihkan pembicaraan, "Gelar yang diberikan Kaisar Yong'an bukanlah Marquis, melainkan Raja, dengan wilayah kekuasaan di Qingzhou. Jika suatu hari Anda tidak bisa bertahan lagi di Kantor Penumpas Iblis, mungkin Qingzhou bisa menjadi tempat yang tepat untuk Anda."

"Qingzhou?" Lei Peng menarik napas dingin, kelopak matanya bergetar. Kaisar Yong'an memang cerdik, tapi dia meremehkan Zhang Aotian. Jika salah langkah, anak itu mungkin sudah berniat memberontak! Jika tidak, mengapa dia mengabaikan masa berkabung demi pergi bernegosiasi ke Dayong dan mendapatkan gelar Raja? Hanya ambisi kekuasaan yang bisa membuat seseorang kehilangan akal sehat hingga mengabaikan tata krama.

Ambisi manusia akan terus tumbuh. Sebelum terjun ke dunia politik, Zhang Aotian pasti tidak pernah berpikir untuk menjadi kaisar; dia berasal dari rakyat jelata dan tidak memiliki modal untuk itu. Namun, setelah menjadi anggota Akademi Kabinet dan Menteri Ritus, dikelilingi oleh banyak orang yang memanggilnya "Tuan," serta kekuasaan di tangan yang semakin besar, ambisi di hatinya tentu akan membengkak. Ditambah lagi dengan dukungan Ma Liu dan Liang Wu di belakangnya, jika dia berani bermimpi, ada peluang besar untuk berhasil.

Sekarang, gelar Raja sudah di depan mata. Jika Zhang Aotian benar-benar menjadi penguasa Qingzhou, dia akan menjadi naga yang kembali ke lautan, tak ada lagi yang bisa mengendalikannya!

"Tidak heran beberapa hari lalu Gubernur berkata kepadaku bahwa bintang kekaisaran Dinasti Dayan tampak redup, dan jika tidak hati-hati, bisa terjadi kehancuran."