Bab 139 Geng Keluarga Ma Tua

Tahun keempat puluh satu era Yong’an.

Sejak awal musim semi, darah di Gerbang Pasar Sayur tak pernah berhenti mengalir.

Setiap hari, ratusan orang dijatuhi hukuman pancung. Kepala-kepala bergelinding tanpa henti, sementara bau amis darah membubung ke langit.

Pemberontakan keluarga Xu menyeret hampir sepuluh ribu pejabat, besar maupun kecil. Bersama keluarga mereka yang turut dijatuhi hukuman mati, jumlah korban tewas mencapai lebih dari seratus ribu jiwa.

Kaisar Yong’an telah membulatkan tekad. Keluarga Xu harus dibasmi hingga ke akar-akarnya, tanpa sedikit pun kemungkinan untuk bangkit kembali.

Xu Zhenxian belum mati. Jika semua orang yang bergantung pada keluarga Xu tidak dibantai, cukup dengan mengangkat tangan dan menyerukan perintah, rumput musim semi akan kembali tumbuh setelah diterpa angin.

Membunuh seorang mahakuasa dari zaman purba memang terlalu sulit. Jika ia sungguh-sungguh ingin melarikan diri, tanpa tiga atau lima kali lipat jumlah ahli dengan tingkat kekuatan setara, mustahil untuk menghentikannya.

Itulah sebabnya Persembahan Agung dan Kasim Tua Wei tidak mengejarnya.

Dalam menumpas pemberontakan keluarga Xu, Persembahan Agung telah mengerahkan seluruh kemampuannya. Setiap manusia punya batas kekuatan, dan bagi lelaki tua itu, apa yang telah dilakukannya sudah lebih dari cukup.

Karena terlalu banyak pejabat yang dibunuh, kekosongan jabatan untuk sementara sulit diisi. Berbagai wilayah pun menjadi kacau balau, membuat keadaan Dinasti Dayan semakin merosot.

Namun, setidaknya negeri itu belum kehilangan wilayahnya.

Siapa sangka, sebelum tiga bulan berlalu, Kekaisaran Dayong tiba-tiba, dengan alasan “telah berjasa membantu Dinasti Dayan menumpas kekacauan”, secara paksa menuntut satu wilayah.

Mereka bahkan mengerahkan pasukan ke perbatasan, bersiap kembali berperang selagi Dinasti Dayan belum sempat memulihkan diri.

Dinasti Dayong tidak ingin keluarga kerajaan Xiao tumbang, sebab Dinasti Dayan harus tetap menjadi penghalang bagi pengaruh Sekte Tengkorak. Namun, mereka juga tidak ingin Dinasti Dayan bangkit kembali, sehingga tak pernah melewatkan kesempatan untuk menekannya.

Dinasti Dayan yang telah compang-camping tak sanggup mengirim pasukan untuk menghadapi mereka. Satu-satunya pilihan adalah mengutus Cendekia Agung Kabinet sekaligus Menteri Tata Upacara, Zhang Aotian, ke Dayong untuk berunding.

Perintah kaisar tak dapat dibantah. Sebelum berangkat, Zhang Muda tentu harus menemui Tuan Keenam.

...

Kediaman lama keluarga Ma.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, semua orang berkumpul di satu tempat.

Hanya saja, Gagak Tua tampak sangat menyedihkan.

Bulu-bulu hitam di tubuhnya acak-acakan, penuh bekas terbakar dan tercabut, hingga hampir berubah menjadi ayam botak.

Berita bahwa harta karun keluarga Xu telah dibawa kabur oleh sekawanan gagak mengguncangkan seluruh dunia.

Beberapa persembahan siluman dari Dinasti Daliang juga telah dibawa pergi olehnya, bahkan mengguncangkan Sekte Tengkorak.

Organisasi Kaisar Malam terlalu menonjol dan telah menyinggung terlalu banyak kekuatan besar, sehingga wajar jika mereka dibenci.

Mula-mula, Gagak Tua dibereskan oleh Kasim Tua Wei. Dengan teknik Penguncian Jiwa Seribu Li, ia dikunci dan dilacak sejauh empat ribu kilometer, lalu dijatuhkan dengan serangan spiritual. Semua itu dilakukan sebagai peringatan keras sekaligus pelampiasan amarah.

Siapa sangka, sebelum sempat menarik napas, seorang tokoh besar dari Sekte Tengkorak kembali mencarinya.

Klan Merak datang sendiri!

Dengan teknik rahasia yang tiada banding, ia melepaskan diri dari leluhur Kuil Dalin. Entah dari mana ia menemukan sebuah batu aneh berwarna merah darah yang dapat melemahkan kepekaan spiritual leluhur Dalin. Setelah itu, ia membuat gerakan tak terduga, berbalik menyerang, lalu kembali ke ibu kota.

Begitu menemukan Gagak Tua, ia langsung menghajarnya habis-habisan dan nyaris memanggangnya untuk disantap sebagai ayam panggang.

Di antara para persembahan dari Dinasti Daliang, terdapat seorang sahabat Klan Merak. Karena orang itu telah dibunuh, tentu saja ia datang untuk menuntut penjelasan.

Gagak Tua bukan tandingannya. Ketika melihat lawannya hendak menggeledah jiwa dan merenggut rohnya, ia segera menjual Ma Liu.

Ia mengatakan bahwa Tuan Liu bekerja di Biro Pengulitan dan sangat dipercaya atasannya. Dirinya hanyalah anak buah berupa seekor gagak. Jika ada masalah, membunuhnya tidak akan menyelesaikan apa-apa—Klan Merak harus mencari Tuan Liu.

Klan Merak semula masih berniat membalas dendam, tetapi begitu mendengar tentang Biro Penumpas Siluman, semangatnya langsung mengendur.

Ia telah hidup sejak zaman purba hingga sekarang, lebih dari sepuluh ribu tahun. Namun, sebagian besar waktunya dihabiskan dalam tidur panjang. Waktu ketika ia benar-benar berkelana di dunia luar bahkan belum mencapai empat ribu tahun.

Sementara itu, lelaki tua dari Biro Penumpas Siluman telah aktif di dunia luar dua kali lebih lama darinya. Hingga sekarang, lelaki itu masih berada di puncak kejayaan, tanpa sedikit pun tanda-tanda kemunduran tenaga hidup. Hal itu mau tak mau membuat Klan Merak merasa gentar.

Jumlah orang suci dari umat manusia sangat sedikit, dan semuanya telah gugur pada akhir zaman purba. Lelaki tua itu jelas bukan seorang suci, tetapi setidaknya ia berada di pertengahan atau akhir tingkat Raja Langit, dengan wibawa yang menekan seluruh langit dan bumi. Bukan tidak mungkin ia mampu menandingi Pemimpin Sekte Tengkorak.

Klan Merak tidak ingin berubah menjadi ayam panggang.

Lagipula, ia memiliki seorang kenalan di Biro Pengulitan.

Orang itu adalah monster tua lain yang selamat dari zaman purba—jauh lebih angkuh dan lebih gila darinya.

Bahkan kepribadian kedua Leluhur Dalin pun tidak sampai sepersepuluh dari sifat jahat kenalannya itu.

Di antara orang-orang dengan tingkat kekuatan yang sama, Klan Merak tak pernah merasa lebih lemah dari siapa pun. Ia berani bersaing dengan cucu para kaisar, selalu merasa tak terkalahkan.

Namun, terhadap kenalan itu, Klan Merak mengakui kekalahannya dengan tulus.

Setiap kali melihat orang tersebut, ia hanya ingin berbalik dan melarikan diri secepat mungkin, agar tidak dicincang menjadi daging cincang.

Orang yang tak sanggup dilawan harus dihindari. Namun, nama Ma Liu telah terpatri dalam ingatannya.

“Lelaki tua itu mustahil tidak mati. Kecuali ia juga menguasai Kitab Panjang Umur, suatu hari nanti ia pasti akan mati karena usia. Setelah itu, aku akan kembali membereskan Ma Liu.”

Klan Merak sangat rasional. Jika bisa berpura-pura bodoh, ia akan berpura-pura bodoh. Jika bertemu orang yang tak sanggup dilawan, ia akan segera melarikan diri. Hanya dengan cara itulah seseorang dapat hidup panjang di dunia.

Ketika merasakan Leluhur Dalin terus mendekat, ia meninggalkan ibu kota dengan enggan dan kembali menjalani kehidupan sebagai buronan.

Yang tersisa hanyalah Gagak Tua yang kebingungan.

Sejak kapan nama Tuan Keenam menjadi begitu menakutkan?

Bahkan para mahakuasa zaman purba harus menghindari ketajamannya, takut dipanggang dan disantap sebagai daging?

Dalam kebingungan, Gagak Tua menceritakan seluruh kejadian itu kepada Ma Liu.

Setelah mendengarkan semuanya, Ma Liu merenung sejenak lalu berkata,

“Kekuatan Klan Merak tidak boleh diremehkan. Namun, ia memiliki kelemahan yang mematikan, jadi tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.”

“...”

Gagak Tua merasa sangat kagum.

Ketenangan seperti itu sungguh memikat.

Pantas saja dia adalah Tuan Keenam, sedangkan aku hanya seekor anak buah berbentuk gagak.

Setelah urusan Gagak Tua selesai diceritakan, Ma Liu menoleh kepada Zhang Aotian dan bertanya,

“Apakah kau sudah mempersiapkan diri untuk perjalanan negosiasi ini?”

“Belum.” Zhang Muda tersenyum getir sambil menggelengkan kepala. “Aku sama sekali tidak memahami Dinasti Dayong. Di sana aku bahkan tidak memiliki seorang kenalan pun. Aku khawatir perjalanan ini akan lebih banyak membawa petaka daripada keberuntungan.”

Banyak hal telah dipahami semua orang tanpa perlu diucapkan.

Keluarga kerajaan yakin bahwa Liang Wu telah mengambil harta karun keluarga Xu. Bagaimanapun juga, Ma Liu pasti mendapat bagian dari harta itu. Dan jika Tuan Liu mendapat bagian, Zhang Muda tentu tak mungkin tidak mendapatkannya.

Setelah mengambil sesuatu yang seharusnya tidak boleh diambil, Kaisar Yong’an bukanlah orang yang mudah dipermainkan. Tentu saja ia hendak membereskan kelompok pencuri keluarga Ma dengan kejam.

Karena kekuatan mereka tidak cukup untuk diandalkan, mereka akan menggunakan siasat dan mengutus Zhang Aotian untuk menghadapi Dinasti Dayong.

Jika perundingan memanas dan melewati batas “dua pasukan yang berperang tidak boleh membunuh utusan”, bukan mustahil Dayong akan menjadikan Zhang Muda sebagai korban persembahan sebelum perang.

Pada saat itu, Ma Liu tentu harus turun tangan. Dan jika Ma Liu turun tangan, Liang Wu juga pasti ikut terseret. Kaisar Yong’an akan membiarkan kelompok keluarga Ma saling beradu dengan Dinasti Dayong hingga kedua pihak bertempur mati-matian, sementara ia sendiri duduk tenang sambil menunggu hasil.

Dalam skenario yang lebih ekstrem, sekalipun informasi dari Dayong cukup cepat dan mereka mengetahui bahwa Zhang Muda memiliki seseorang di belakangnya, mereka mungkin hanya akan berunding tanpa mengambil tindakan.

Namun, Kaisar Yong’an tetap dapat memerintahkan orang untuk menyamar sebagai ahli dari Dayong, membunuh Zhang Aotian, lalu menjebak pihak lain dan memaksa Tuan Liu turun tangan.

Urusan kotor semacam itu telah sangat akrab bagi Ma Liu, yang pernah membantai dua puluh ribu siluman.

Zhang Aotian juga tahu betapa berbahayanya perjalanan ini. Namun, ia tidak punya pilihan selain berangkat. Jika tidak, jabatan resminya akan terancam.

Selama berhari-hari ia memeras otak, tetapi tetap tidak menemukan cara untuk memecahkan kebuntuan. Para penasihat di kediamannya pun tidak berdaya.

Orang kepercayaannya, Li Ping’an, memang mengusulkan sebuah siasat keji yang memiliki kemiripan dengan cara Tuan Keenam pada masa lalu.

Carilah seseorang untuk menyamar sebagai pembunuh, lalu biarkan dirinya mengalami serangan. Dengan luka parah di tubuh, kaisar tentu akan mengganti orang yang dikirim untuk berunding.

Namun, akibat luka yang dideritanya sendiri pada waktu itu, tulang-tulangnya telah bertahun-tahun terasa nyeri setiap kali langit mendung dan hujan turun. Usianya baru empat puluh tahun, tetapi meskipun terus meminum obat mujarab, ia masih sering jatuh sakit dan kondisi tubuhnya buruk.

Jika ia kembali menjalani penyiksaan separah itu, nyawanya mungkin akan melayang separuh, dan hanya dengan begitu ia dapat mengelabui Kaisar Yong’an yang penuh kecurigaan.

Ma Liu berpikir sejenak lalu berkata,

“Perjalanan ini memang berbahaya, tetapi juga merupakan sebuah peluang. Selama kau berhasil mencapai kesepakatan dan membuat Dinasti Dayong mengalah, kau akan menjadi pahlawan bangsa. Reputasimu di istana maupun di tengah rakyat akan mencapai tingkatan yang baru.”