Bab 121: Pengawal Tua yang Aneh-Semakin banyak aku membasmi siluman, kekuatanku pun kian bertambah. Kini, aku menjadi larangan di Biro Pengulitan.(Dezan yang tidak mau makan)

Ma Liu menyerahkan Kitab Panjang Umur Tengkorak kepada Zhang Aotian melalui upacara suci. Ia tak berharap anaknya meraih pencapaian besar dalam jalan kultivasi, hanya ingin umurnya panjang, agar tak terenggut oleh takdir bintang kesepian yang malang.

Tak heran, Ma Liu memang bisa hidup panjang umur.

Hidup ini penuh liku, ada teman berjalan bersama tentu lebih baik daripada kesepian dan sunyi.

Tak lama kemudian, kasim tua yang memegang segel kerajaan datang berkunjung, langkahnya gagah seperti naga dan harimau, penuh wibawa.

Melihat Ma Liu, kasim tua itu mengatupkan tangan dan berkata, “Kabar lebih baik daripada melihat sendiri, Tuan Liu yang terkenal memang tampan dan anggun seperti giok.”

Ma Liu berdiri memberi hormat.

“Sudah lama mendengar nama Tuan Wei, Letnan Lei sering menyebutmu, memuji bahwa kau adalah naga dan phoenix di antara manusia. Hari ini bertemu langsung, benar-benar menunjukkan kehebatan dan wibawa luar biasa.”

“Tuan Liu terlalu memuji, hamba tua hanyalah orang cacat, tak pantas disamakan dengan naga dan phoenix.”

Kasim tua itu bersikap sopan, lalu meminta kasim muda di belakangnya menyerahkan pil suci. Melihat Zhang Aotian terbangun, ia menghibur, “Ayah mertua harus menjaga kesehatan. Kaisar pernah berkata, Kerajaan Dayan bisa kehilangan siapa saja, tapi tak boleh kehilanganmu. Tanggung jawab negara ada di pundakmu, bebanmu tak ringan.”

“Sampaikan pada Kaisar, Zi Xuan akan menghadap besok.”

“Sangat baik.”

Setelah bertanya kabar, kasim tua berbalik dan berkata pada Ma Liu, “Bolehkah aku berbicara beberapa saat dengan Tuan Liu?”

“Silakan, Tuan Wei.”

Keduanya berjalan keluar kamar menuju kolam di halaman.

Air danau berkilauan, ikan koi berenang berkelompok, ranting-ranting pohon willow menjuntai lembut. Feng shui halaman ini sudah diatur oleh ahli.

Kasim tua langsung bertanya, “Situasi istana kini, aku yakin Tuan Liu juga memperhatikan. Bagaimana pandanganmu tentang reformasi Kaisar?”

Ma Liu bukan pejabat kerajaan, tapi pengaruhnya sudah sangat besar.

Baik kekuatan fisik maupun sebagai wali bagi Zhang Aotian, pemikiran dan sikap Ma Liu memengaruhi keputusan Zhang.

Setelah berpikir sejenak, Ma Liu berkata, “Kaisar berusaha keras, tentu itu baik. Sayang, seberapa pun ia berubah, Kerajaan Dayan takkan kembali ke puncak kejayaannya. Paling hanya menunda nasib beberapa dekade. Segala hal di dunia ini selalu naik turun, pergantian dinasti adalah ketetapan langit, tak bisa dilawan manusia.”

Kasim tua mengernyitkan alis.

“Apakah Tuan Liu tak percaya pada Kerajaan Dayan?”

“Aku bukan tak percaya, tapi aku juga tak percaya pada semua dinasti. Hanya kekuatan tertinggi dan jalan abadi para dewa yang kekal.”

Kasim tua terdiam sejenak, lalu berkata, “Ambisi Tuan Liu sungguh mengagumkan.”

“Dan kekuatanmu juga sangat mengerikan.”

Ma Liu mengaktifkan komunikasi batin, merasakan bahwa kasim tua itu menyimpan kekuatan misterius tersembunyi, jika meledak bisa mengguncang dunia.

Dalam cerita-cerita tradisional, dinasti yang berlatih kultivasi dan bela diri pasti punya kasim dengan kekuatan luar biasa, yang menguasai istana dan negeri. Kasim Wei ini sudah menunjukkan ciri seperti itu.

Kasim merupakan kelompok khusus, yang melatih seni kelembutan Yin. Mewariskan ilmu mereka lebih mudah dibandingkan orang biasa di dunia persilatan.

Para praktisi yang hampir habis umur biasanya mewariskan ilmu dan kekuatan kepada penerus. Namun mencari penerus yang tepat sulit, karena ilmu Yin hanya bisa diwariskan pada orang dengan sifat Yin. Orang dengan jiwa terang takkan cocok, hanya akan membuang tenaga dan usaha seumur hidup.

Hanya kasim yang bisa mewariskan kekuatan secara turun-temurun tanpa banyak pertimbangan.

Bisa jadi kasim Wei menyimpan kekuatan ribuan tahun, setara monster legendaris.

Mereka inilah pelindung sejati Kerajaan Dayan, bukan para bangsawan yang menjabat karena gelar, yang sedikit yang benar-benar setia.

Ma Liu merasakan kekuatan kasim tua, dan kasim itu pun merasakan Ma Liu, lalu berkata, “Tuan Liu terlalu rendah hati. Kekuatan kecilku tak sebanding dengan jalan suci yang kau tempuh. Jika berbicara tentang siapa yang paling kuat di dunia ini, siapa yang punya kekuatan paling luar biasa dalam tingkatan yang sama, kau tak tertandingi. Meski baru di tiga tingkatan, kau tak kalah dengan yang di lima tingkatan, sungguh menakjubkan.”

Ma Liu tertawa lepas, sudah menggunakan teknik takdir alam untuk menahan darah dan aura agar tak bocor, supaya kasim tua tak tahu terlalu banyak.

“Tuan Wei memanggilku sendiri, pasti bukan hanya untuk bertanya hal sepele?”

“Tentu tidak.”

Kasim tua bertanya, “Saudaramu sesama ikatan persaudaraan, Liang Wu, hari ini membuat kerusuhan di keluarga Xu. Kalian pasti akan menjadi musuh. Apa rencanamu?”

“Musuh datang, lawan dengan pasukan. Air datang, tanggul menahan.”

Ma Liu menjawab tenang, “Amarah seorang pria biasa bisa menimbulkan pertumpahan darah. Hari ini aku biarkan Liang Wu bertindak hanya untuk memberi peringatan pada keluarga Xu. Kalau mereka berani berbuat seenaknya lagi, akan kubuat mereka menyesal.”

“Tapi...”

Ma Liu mengubah nada, “Keluarga Xu sudah memberiku banyak kebaikan, seperti Kitab Pengusir Setan Langit Sembilan dan seratus pil tingkat lima. Kalau Xu Mingyang cukup murah hati, beri aku sesuatu lagi, mungkin kita bisa berdamai. Uang memang bisa membuka pintu.”

Kasim tua mengerti, ini permintaan imbalan, dan bahkan sudah menyebut harga.

Soal keluarga Xu yang hendak memberontak, semua petinggi sudah tahu tapi tak diungkapkan secara terbuka.

“Akan kusampaikan semua pada Kaisar sesuai fakta, mohon bersabar beberapa hari.”

“Terima kasih banyak, Tuan Wei.”

Ma Liu tersenyum mengantar tamu, sampai kasim tua pergi jauh, lalu wajahnya berubah serius dan kembali ke kediaman.

Di kamar, ia berdiskusi dengan Zhang Aotian, lalu bermain sebentar dengan putranya Zhang Haoxuan.

Nama itu jelas Ma Liu yang memilih. Anak itu sudah berumur enam atau tujuh tahun, montok dan cerah, terus-menerus bertanya tentang kultivasi pada Ma Liu.

...

Para ahli kuno membuat kerusuhan di keluarga Xu, mengguncang dunia.

Ma Liu tak peduli keributan luar, sudah kembali bertugas di Departemen Pengulitan.

Begitu masuk, ia melihat Cai Daru berlatih dengan pisau di sudut.

Dari entah mana, ada selembar kulit babi setan dan sebilah pisau pemotong babi yang berkarat. Ia mencoba memotong kulit itu tapi tak meninggalkan luka sedikit pun. Meski ototnya pegal dan berkeringat deras, bahkan sulit memegang pisau, ia tetap gigih berlatih.

Ma Liu menggeleng pelan, untuk usia segitu, meninggalkan seni sastra demi bela diri memang sulit.

Namun, ia tak mau terlibat masalah sebab-akibat, hanya kembali ke kamar, berganti jubah wol, mengenakan jubah merah menyala, membuka pintu batu, menunggu Lei Peng membagikan mayat.

Kemarin, Liang Wu membantai keluarga Xu, membunuh banyak pengikut setan. Hari ini Departemen Pengulitan sibuk lagi.

Ma Liu mendapat mayat makhluk setan tingkat masuk jalan.

Karena campuran keturunan berlebihan, sulit dikenali makhluk apa sebenarnya. Melihatnya, Ma Liu teringat pada dirinya sendiri...

Sekarang dirinya juga seperti makhluk campuran, punya sayap dan ekor. Jika suatu saat orang melihatnya dan mencemoohnya sebagai makhluk campuran atau manusia burung, bagaimana harus ia hadapi?

Setelah berpikir, ia hanya bisa memukul makhluk itu sampai hancur.

Ia menggantung mayat itu, membakar tiga dupa.

Setelah habis, Ma Liu menekan mayat dan menghisap dengan kuat.

Sekali lagi, makhluk setan biasa tanpa keistimewaan, hidupnya penuh kerja keras tapi tak berprestasi, bisa menjadi pengikut keluarga Xu juga karena hubungan.

Namun, dari ingatan makhluk itu, ada satu hal yang cukup menarik...