Bab 128: Klan Merak Pun Merasa Takut

"Ting, ting, ting, ting, ting—"

Cahaya pedang tiada tara yang memenuhi langit menghantam tungku alkimia dengan liar. Suara dentuman itu terdengar lebih rapat daripada petasan, membuat ruang hampa bergetar hebat hingga seolah seluruh istana kekaisaran akan runtuh.

"Tungku Bagua itu penyok?"

Semua orang yang menyaksikan merasa bulu kuduk mereka berdiri, rasa dingin menjalar dari kepala hingga kaki.

Tungku alkimia itu menyemburkan api, namun tidak mampu memadamkan energi pedang mengerikan yang mampu membelah langit dan bumi. Perut tungku itu seolah dihantam palu raksasa berulang kali hingga cekung ke dalam.

"Aaa!!"

Pemuja klan Xiao mengeluarkan raungan penuh penyesalan. Ia mengerahkan sisa hidupnya untuk memacu tungku tersebut, namun tetap tidak mampu menahan serangan klan Merak. Tubuhnya yang bercahaya tiba-tiba hancur, kabut darah dan pecahan tulang berhamburan ke mana-mana; ia tewas mengenaskan.

Tanpa kendali darinya, api tungku alkimia padam sepenuhnya. Tungku itu tak lagi mampu menahan energi pedang, lalu terhempas jauh ke dalam tanah dan tertanam dalam di sana, menjadi rongsokan tak berguna.

Jika Raja Langit Bagua hadir sendiri, tungku itu tidak akan sebegitu rapuhnya. Satu tungku berisi api lima warna seharusnya mampu membakar klan Merak hingga menjadi abu.

Sayangnya, tungku ini hanya bisa bertahan tanpa daya untuk membalas. Bahkan logam dewa pun bisa dipukul hingga penyok.

Di dunia ini, pusaka bukanlah sesuatu yang istimewa. Para kultivator lebih mengutamakan diri mereka sendiri daripada benda luar. Sehebat apa pun sebuah pusaka, bahkan senjata kaisar agung sekalipun, tidak akan pernah ada kondisi "bangkit dengan sendirinya" untuk melawan musuh.

Tanpa ada yang menggerakkannya, itu hanyalah benda mati.

Di antara para tamu klan Xu, pemimpinnya adalah seorang ahli tingkat empat jalan. Matanya berkobar penuh semangat saat ia berujar:

"Seorang anggota klan Merak saja sudah mampu menandingi seluruh pemuja dinasti kaisar kuno!"

"Selamat, rekan Merak, Anda akan segera mencapai tingkat Raja Langit."

Di kediaman Xu, sesosok tubuh tinggi besar yang diselimuti kabut darah muncul dengan rambut acak-acakan berwarna hitam putih, terbang mendekat sambil mengendarai pedang pembantai berwarna merah darah.

Xu Sang Dewa!

Para tamu klan Xu sangat bersemangat seolah melihat pemimpin para dewa. Mereka bersujud dengan penuh fanatisme:

"Kami menyambut leluhur!"

Suara mereka bersatu, menggelegar hingga menembus langit kesembilan.

Klan Merak memandang Xu Sang Dewa sejenak, lalu berkata dengan heran:

"Rekan Xu, kau juga tidak buruk. Baru dua tahun tidak bertemu, kau tidak hanya menembus tingkat kultivasi, tapi langsung mencapai tingkat enam jalan tahap menengah."

"Hanya akumulasi tenaga yang perlahan membuahkan hasil."

Xu Sang Dewa menatap jauh ke dalam istana kekaisaran dan berkata:

"Aku telah mendalami tingkat lima jalan selama separuh hidupku, memperkokoh fondasi, bertahun-tahun tidak ada kemajuan, semua demi mengecoh pemuja agung dan diam-diam membangun fondasi untuk menjadi suci. Kini setelah berhasil, ditambah bantuan rekan Merak, jika dinasti ini diganti, rekan Merak pantas menjadi guru kaisar."

"Aku tidak tertarik pada kekuasaan duniawi."

Klan Merak menolak tanpa basa-basi:

"Rekan Xu, sebaiknya kau segera bertindak. Setelah urusan ini selesai, aku masih memiliki urusan pribadi yang harus kuselesaikan."

Sambil berkata demikian, klan Merak melirik sekilas ke arah iblis buaya di bawah gerbang istana. Ia merasakan kembali, pihak lawan memang tidak memiliki aura kehidupan, namun tingkat aktivitas spiritualnya lebih kuat daripada ahli tingkat empat jalan, yang membuatnya bingung sekaligus sangat penasaran.

Xu Sang Dewa mengalirkan kekuatan sihirnya, suaranya menggelegar seperti guntur yang bergulir ke dalam istana kekaisaran:

"Pemuja agung, keluarlah untuk menemuiku."

"Uhuk, uhuk, uhuk..."

Suara batuk hebat yang memilukan hati terdengar, seolah ia akan memuntahkan paru-parunya sendiri. Sesosok tubuh renta melangkah di atas kehampaan, berjalan selangkah demi selangkah ke puncak Istana Taiji, berdiri berhadapan dengan dua orang di atas tembok istana.

"Klan Merak, bakat yang mengejutkan sepanjang masa, benar-benar pantas dengan namanya."

"Kau juga tidak buruk."

Klan Merak mengaktifkan indra spiritualnya sepenuhnya. Ia dengan tajam merasakan bahwa aura pemuja agung tampak lemah di luar namun kuat di dalam, bagaikan jurang dan samudra. Hal itu sama sekali tidak seperti yang dikatakan Xu Sang Dewa bahwa ia terluka parah dan tidak akan bertahan lama.

"Bagus, bagus, bagus. Kau menyembunyikan kemampuanmu, itu tepat seperti yang kuharapkan. Sama-sama di puncak tingkat enam jalan, hari ini mari kita bertarung di puncak Kota Terlarang ini. Mungkin hari ini aku akan melangkah ke tingkat Raja Langit."

"Orang tua ini tidak akan bertarung denganmu."

Pemuja agung berkata dengan wajah merah padam karena terus terbatuk:

"Lawanmu adalah orang lain. Dendam di antara kalian mungkin bisa diselesaikan hari ini."

"Amitabha."

Suara Buddha yang lantang, disertai dentang lonceng yang sayup-sayup dari kuil kuno di gunung ternama, bergema di seluruh istana kekaisaran. Seketika, aura pembantaian dan kebencian dalam radius sepuluh mil tersapu bersih.

Itu adalah seorang biksu tua, tubuhnya bagaikan kayu kering, berwajah agung dan berwibawa, dengan aura yang melampaui duniawi dan lingkaran cahaya Buddha menyelimuti kepalanya.

Jika diperhatikan dengan saksama, biksu tua ini sebenarnya memiliki wajah yang kasar seperti tukang jagal, namun sekaligus memancarkan kasih sayang dan raut penderitaan. Sungguh sebuah kontradiksi.

"Leluhur Kuil Dalin?"

Semua orang terperangah, ekspresi klan Merak berubah drastis.

Ia merajalela di wilayah pusat, mengguncang langit dan bumi, tak ada yang bisa mengendalikannya. Namun, ada satu orang yang ia takuti dari lubuk hatinya, yaitu Leluhur Dalin.

Dendam di antara keduanya harus ditarik kembali ke banyak tahun silam.

Saat itu, Leluhur Kuil Dalin masih menjadi seorang tukang jagal. Ia mencungkil jantungnya sendiri untuk membuktikan ketulusan hatinya kepada Buddha. Kemudian, jenazahnya dibawa ke Kuil Dalin untuk dihormati oleh ribuan orang.

Ketika jenazahnya sedang bertransformasi dan belum hidup kembali di kehidupan kedua, klan Merak yang gemar membaca buku diam-diam menyusup ke Kuil Dalin untuk mencuri kitab-kitab Buddha.

Ia mendengar bahwa di kuil itu ada sebuah relik yang memuja seorang tukang jagal, lalu setelah mendengar kisahnya, ia pun merasa penasaran.

Saat membuka relik itu dan melihat wajah si tukang jagal yang kasar, klan Merak merasa jijik dan langsung menamparnya hingga hampir menghancurkan tengkorak si tukang jagal.

Ia pergi begitu saja setelah menampar, namun tamparannya itu mengakibatkan gegar otak pada si tukang jagal.

Hal itulah yang menyebabkan Leluhur Kuil Dalin di kemudian hari sering mengalami masalah mental dan tidak tahu siapa dirinya sebenarnya.

Dunia mengira Leluhur Kuil Dalin mengalami gangguan jiwa karena transformasi kehidupan keduanya yang tidak sempurna, padahal sebenarnya semua itu adalah ulah tangan jahil klan Merak.

Ia sendiri tidak menyangka bahwa tamparan isengnya akan menyebabkan masalah sebesar itu. Saat bertemu kembali dengannya kelak, ia merasa sangat bersalah.

Sebenarnya semua itu tidak masalah. Dengan kultivasinya yang tinggi dan berdiri di puncak dunia, bahkan jika seorang ahli tingkat Raja Langit turun, ia masih bisa meloloskan diri. Jika harus bertarung, Leluhur Kuil Dalin bukanlah tandingannya.

Hal yang benar-benar ia takuti adalah kepribadian lain dari Leluhur Kuil Dalin.

Kepribadian ini tidak mempelajari teknik kultivasi atau ajaran Buddha, melainkan khusus mempelajari kelemahan klan Merak dan cara untuk menaklukkannya. Bahkan, kepribadian ini bisa dikatakan lahir karenanya.

Jika bukan karena tamparan itu, Leluhur Kuil Dalin tidak akan mengalami gangguan kepribadian ganda.

Benar saja, begitu melihatnya, Leluhur Kuil Dalin yang sedetik lalu tampak agung seketika berubah.

Postur tubuhnya menjadi tinggi tegap, wajahnya menjadi sangat muda, dan di atas kepalanya muncul dua belas titik bekas luka biksu, kulitnya berkilau bagaikan permata.

"Siapakah aku, di manakah aku?"

Biksu muda itu tampak bingung sejenak, lalu saat melihat klan Merak, tatapannya seketika berubah menjadi senyum yang mencurigakan, ekspresinya tampak sangat jahat.

"Amitabha, hamba kekurangan tunggangan. Merak kecil, bagaimana jika kau berlindung kepada Buddha?"

Saat itu, iblis buaya berjubah hijau di depan gerbang istana juga tertegun.

Biksu ini pernah ia lihat sebelumnya. Saat ia membantai seekor rajawali emas di Sumur Pengikat Iblis, ingatan pihak lawan memiliki sosok biksu ini.

Ketika Ma Liu membaca ingatan tersebut, biksu ini merasakan kehadirannya, seolah ia melihat Ma Liu menembus ruang dan waktu, membuatnya merinding.

Tak disangka, orang ini adalah kepribadian kedua dari Leluhur Kuil Dalin.

Menghadapi sang biksu, kilatan kepanikan melintas di mata klan Merak. Jelas ini bukan pertama kalinya mereka berhadapan, dan ia sudah sering menderita karenanya.

Namun hari ini situasinya sangat besar, semua orang sedang menonton. Jika ia berbalik dan melarikan diri, reputasinya akan hancur lebur. Ia hanya bisa mengertakkan gigi, wajahnya memancarkan niat membunuh:

"Kau biksu botak, apa kau pikir burung ini takut padamu?"