Benturan Sengit dengan Kedelapan Penguasa Takdir

Burung Rajawali Pedang Kekaisaran yang melayang di udara mendapati sedikit keanehan, lalu segera mengeluarkan pekikan tajam dan ganas ke arah He Tiandou...

"Ada orang?"

He Tiandou melihat ke arah asal suara burung Rajawali Pedang Kekaisaran itu, dan samar-samar ia menangkap beberapa bayangan manusia. Kecepatan bayangan-bayangan ini seperti hantu, setiap kali tubuh mereka bergeser, mereka langsung melesat maju sejauh puluhan meter.

Meskipun berwujud bayangan manusia, mereka tampaknya sama sekali tidak kalah dari makhluk buas. Aura para ahli yang terpancar dari tubuh mereka terbawa oleh angin, membuat siapa pun merasa sesak napas.

"Para ahli?" Mata He Tiandou menyipit, lalu ia meletakkan jarinya di bibir dan bersiul.

"Fiuu~"

Rajawali Pedang Kekaisaran mengerti. Sayapnya berputar membawa tubuhnya dalam satu putaran, lalu sejumlah besar bulu pedang perak turun bagaikan hujan deras, menyelimuti area dari segala penjuru.

Hujan pedang menghujani mereka, namun lari mereka tidak berhenti. Sekilas percakapan singkat terdengar samar-samar di telinga He Tiandou.

"Sial, burung besar itu adalah makhluk buas tingkat takdir."

"Seharusnya memang begitu, kalau tidak, Baginda tidak akan mengirim kita keluar."

"Kapten, biarkan aku menghentikan binatang buas ini, kalian pergi selesaikan misi."

"Tidak perlu! Hujan pedang sepele seperti itu, apa yang bisa dilakukannya padaku..."

Akhirnya, ketika hujan pedang hendak menghujantam beberapa bayangan tersebut, bayangan terdepan yang bergerak seperti hantu itu tidak menjejakkan kaki ke tanah, tubuhnya tidak bergeming, melayang setinggi puluhan meter di udara seperti hantu, menyambut hujan pedang itu.

"Penjelmaan Binatang Buas! Cakar Naga Penembus Langit!"

Masih berjarak sepuluh zhang, lengannya bergetar hebat, tangan kanannya mencengkeram membentuk cakar, setiap jarinya panjangnya beberapa meter, berwarna kebiruan, dengan sambaran petang ungu melingkar di antara kelima jarinya, mengeluarkan suara berderak.

Cakar itu membesar diterpa angin, memanjang dan melebar seketika.

Di langit, seketika tercipta suasana yang membuat jantung berdegup ngeri. Ini adalah kekuatan yang memusnahkan, kejam, dan mengerikan.

Cakar raksasa berwarna kebiruan itu hampir seketika menutupi seluruh langit, seluas lebih dari seratus meter persegi, dengan kilat dan petir menyambar, tampak seperti awan hitam raksasa yang berbenturan dengan hujan pedang tersebut.

"Bum bum bum bum..."

Di tengah suara benturan tumpul yang hebat, hujan pedang tidak dapat menembus dan semuanya lenyap. Bayangan hitam yang mengulurkan cakar raksasa itu pun tidak merasa nyaman, seolah ditekan oleh gunung raksasa, ia didorong mundur ke tanah oleh gaya Reaksi dengan kecepatan yang luar biasa, turun seperti meteor, tak terbendung.

"Cakar Pembelah Bumi!" Bayangan itu tidak panik menghadapi bahaya. Sesaat kemudian, kedua kakinya juga ikut membesar, menginjak tanah seperti cakar. Bum——tanah di bawah kakinya retak menyebar. Dengan menggunakan metode penyebaran ini, ia melepaskan seluruh gaya yang menimpanya dan berhasil mendarat dengan selamat.

Pada ronde ini, siapa pun yang bermata jeli dapat melihat bahwa tim dari Negara Yanwu sedikit lebih unggul.

"Ketua masih tangguh seperti dulu!"

"Haha, bagaimana mungkin unggas terkutuk itu bisa menyaingi Ketua..."

"Masalah sepele."

Sebuah percakapan terucap dengan ringan, seolah-olah mereka baru saja melakukan hal menarik yang sepele di tengah gelak tawa.

"Kik—!"

Hal ini membuat Rajawali Pedang Kekaisaran marah, mengangkat kepalanya dan memekik tajam.

Abaikan saja sikap meremehkan mereka, bayangan ini menggunakan cakar di depan seekor unggas sepertinya, itu sama saja dengan memamerkan keahlian di depan master, sebuah pameran kesombongan! Bagaimana mungkin makhluk yang begitu bangga dan percaya diri ini tinggal diam.

He Tiandou yang melihat itu berniat memanggilnya kembali, namun sayang kemarahan burung itu telah menutupi segala suara.

Dengan mata memancarkan aura pembunuh, Rajawali Pedang Kekaisaran memekik keras, mengangkat satu cakar tinggi-tinggi, lalu menebasnya dengan ganas.

Cakar ini langsung memancarkan cahaya perak yang menyilaukan, menutupi bintang dan bulan. Bagaikan gelombang pasang yang menghantam langit, bagaikan kekuatan yang merobek kehampaan, bagaikan senjata dewa yang baru saja ditempa dari tungku surgawi, ia menekan turun dengan wibawa yang luar biasa.

Ini—ia bahkan terasa dapat merobek jiwa. He Tiandou mendengar dengan jelas bahwa bahkan sebelum cakar itu jatuh, beberapa bayangan itu telah mengeluarkan suara kesakitan yang tertahan.

"Mungkinkah ini kemampuan menyerang lain dari Rajawali Pedang Kekaisaran?" He Tiandou terkejut oleh kekuatan besar ini dan menduga dalam hati. Namun, ia kemudian teringat bahwa Rajawali Pedang Kekaisaran berada di tingkat takdir, sehingga wajar jika ia memiliki banyak kemampuan, dan hatinya pun menjadi tenang.

Begitu cakar raksasa itu muncul, Pasukan Yanwu tidak lagi bisa menonton dengan tenang, semuanya memasang ekspresi serius.

"Nomor Dua! Majulah, berhati-hatilah."

"Baik, Penjelmaan Binatang Buas, Beruang Naga Memeluk Gunung, Pukulan Penggoncang Langit!"

Tampak salah satu bayangan tubuhnya terus membesar, bagaikan dewa iblis yang turun ke bumi, rambutnya terurai liar, kedua lengannya terentang ke atas seolah sedang mengangkat sebuah gunung, memancarkan aura yang mengerikan...

Bagaikan Raja Hegemon mengangkat kuali, cahaya perak memenuhi langit menderu ke atas bagaikan Sungai Kuning yang mengalir terbalik. Di mata He Tiandou, bayangan gunung besar berwarna jingga kekuningan benar-benar muncul di tangan orang itu saat ini.

Bum!

Keduanya berbenturan, gelombang energi bagaikan lautan luas terasa sangat mengerikan, membuat kehampaan bergetar, dan gunung besar itu benar-benar hancur berkeping-keping.

Sisa kekuatan cakar raksasa itu sedikit mereda dan kembali menekan turun...

Serangan kali ini tampaknya menunjukkan bahwa Rajawali Pedang Kekaisaran juga mengerahkan seluruh tenaga susunya. Cakar raksasa yang menghantam turun itu bahkan berhasil menghancurkan dua serangan berturut-turut dari pihak lawan sebelum akhirnya perlahan-lahan memudar.

Saat debu di langit mereda, radius seratus li di tempat bayangan-bayangan itu berdiri telah berubah menjadi sebuah kawah yang sangat besar.

Setelah kejadian ini, dua anggota Pasukan Yanwu mengalami cedera ringan.

Mengingat mereka bahkan belum melihat target misi mereka, tetapi sudah berakhir dalam kondisi seperti ini, orang-orang Pasukan Yanwu tidak lagi berani meremehkan target misi kali ini. Ekspresi mereka berubah menjadi serius dan sungguh-sungguh, dan mereka mempercepat langkah kaki menuju tempat yang bercahaya api tersebut.

Entah karena puas dengan serangannya tadi atau karena kehabisan tenaga dan melemah, Rajawali Pedang Kekaisaran turun ke sisi He Tiandou. Mundur, atau menghentikan mereka? Melihat sekelompok bayangan seperti hantu itu mendekat lagi, He Tiandou merasa sedikit bimbang dan tidak tahu apa yang harus dilakukan sekarang.

"Kalau saja Cabai Meledak masih ada, alangkah baiknya..." Mengingat Cabai Meledak telah digunakannya pada kakek tirinya yang memanfaatkan situasi—bagaikan air bah yang menghanyutkan kuil Raja Naga—He Tiandou tidak bisa menahan senyum pahitnya. Jika tidak, ia berani bertaruh bahwa jika ia melemparkannya saat ini, bahkan jika tidak memusnahkan semua orang di sisi seberang, itu setidaknya akan menyebabkan kerugian besar bagi mereka dan membuat mereka kehilangan ancaman apa pun.

Setelah berpikir masak-masak, He Tiandou merasa dia tidak boleh mundur.

Sebab, mengingat kejadian kunang-kunang tadi, ia menduga target pihak lawan pastilah dirinya.

Jika ia mundur, Kakek yang tidak memiliki kekuatan untuk mengikat ayam itu mungkin akan terseret dan terluka. Ia sama sekali tidak membiarkan hal semacam itu terjadi, meskipun peluangnya hanya sedikit.

Meminta bantuan orang lain? Tidak! He Tiandou tidak terbiasa menyeret orang yang tidak dikenal ke dalam masalah seperti ini untuk menanggung akibat demi dirinya. Menyelesaikan masalah sendiri, itulah prinsip hidup He Tiandou, atau mungkin bisa dikatakan sebagai sikap hidupnya.

"Sialan, hadapi saja!"

Merasakan tekanan besar menghantam, ia dengan tenang memanggil Bunga Matahari, Pejuang Semak, serta Binatang Api Merah.

Binatang buas yang dipanggil orang lain biasanya sangat takut musnah, namun He Tiandou tidak pernah memiliki kekhawatiran seperti itu. Selama tidak mati, keberadaan Bunga Matahari mutlak menjadi jaminan dasar bahwa mereka tidak akan musnah.

Setelah memanggil mereka, He Tiandou mengerutkan kening sejenak dan tetap memanggil Penembak Polong. Keberadaannya mungkin adalah kunci kemenangan.

Tepat saat ia bersiap dengan segala sesuatunya, kelompok orang berpakaian hitam itu akhirnya tiba dan berdiri dalam bentuk setengah lingkaran di depan He Tiandou.

Mereka berjumlah delapan orang, yang termuda berusia sekitar lima puluh tahun, dan yang tertua sudah berambut ubanan. Berbeda dari musuh biasa, ekspresi kedelapan orang ini tampak sangat tenang setelah melihat target misi, atau bisa dibilang dingin, meskipun sudut mulut salah satu dari mereka tersenyum tipis saat melihat He Tiandou, niat membunuh yang luar biasa perlahan-lahan menyebar dari tubuh mereka.

"Siapa kalian? Kenapa kalian mengikutiku? Lagi pula, kapan kalian menanam binatang buas pelacak di tubuhku?" He Tiandou meletakkan kedua tangan di belakang punggung. Menghadapi delapan Penguasa Takdir, ia berdiri dengan angkuh tanpa menunjukkan sedikit pun rasa takut.

Hal itu membuat beberapa orang di pihak lawan merasa sedikit terkejut, diam-diam memuji bahwa pemuda ini sangat mengagumkan, pantas saja Baginda mengirim mereka.

"Kamu pasti He Tiandou, bukan?"

Pria tua pemimpin kelompok itu mengamati He Tiandou dengan cermat terlebih dahulu, lalu melangkah maju dan berkata. Cara berjalan pria tua itu sangat tegak dan serius, membuat He Tiandou langsung teringat pada seorang prajurit. Ada banyak bekas luka di wajahnya, dan tidak hanya itu, kulit anggota kelompoknya yang lain yang terekspresikan di luar juga sebagian besar dipenuhi bekas luka.

Inilah pasukan yang telah melalui ratusan pertempuran, Pasukan Yanwu yang melawan sepuluh ribu musuh dengan delapan orang.

"Jawab pertanyaanku dulu..." kata He Tiandou dingin.

Pria tua itu menunjuk dengan jarinya ke lencana di dadanya.

He Tiandou baru mengalihkan pandangannya dari wajah mereka ke lencana tersebut. Di bawah cahaya malam ini, jika tidak diperhatikan dengan seksama, lencana itu memang sulit dilihat.

"Ternyata kalian dikirim oleh Raja!" Melihat lambang Negara Yanwu pada lencana tersebut dan menyadari sesuatu, He Tiandou tidak dapat menahan diri untuk tidak menarik sudut mulutnya, tersenyum penuh pemahaman. Ada ejekan diri dalam senyuman itu, ada pula kelegaan...

Benar! Dia baru saja pergi ke Kota Yan, dan pastinya pada saat itulah binatang buas pelacak penentu posisi ditanam di tubuhnya. Hanya saja, dia tidak menyangka di dunia ini benar-benar ada binatang buas dengan fungsi seperti itu. Harus diakui bahwa bawahan sang Raja benar-benar dipenuhi orang-orang berbakat yang pantas memimpin sebuah negeri.

"Sekarang, kamu bisa menjawab pertanyaanku, kan?" kata pria tua itu.

He Tiandou mengangguk: "Ya, saya memang He Tiandou."

"Baguslah, silakan ikut kami kembali ke Kota Yan." Keterkejutan yang tak kasat mata di mata pria tua itu lenyap seketika.

Meskipun dalam hati mereka sudah hampir pasti, melihat pemuda yang begitu belia sudah memiliki binatang buas tingkat takdir, dan merupakan orang yang membunuh Marquis Changshou—tokoh besar di istana—kedelapan orang itu tetap merasa terkejut dan bergidik dalam hati.

"Bagaimana jika aku bilang tidak?" He Tiandou mengangkat kelopak matanya dengan santai, berkata dengan tenang.

Seketika itu juga, pria tua tersebut maju satu langkah, dan aura agung bagaikan gunung menekan turun ke arah He Tiandou seperti gelombang pasang.

"Ikutlah dengan kami, kamu masih memiliki kesempatan untuk melihat matahari esok hari. Jika kamu tidak mau ikut, maka maafkan kami, kami hanya bisa membawa mayatmu kembali atas perintah. Kurasa Baginda akan memaklumi niat baik kami dan tidak akan menyalahkan kami."

"Kalau begitu, kalian mungkin bisa mencobanya!"

He Tiandou tersenyum, lambaian tangannya seolah membelah tekanan kuat yang mendesak datang. Seketika itu juga, cahaya hijau Bunga Matahari mekar dan melesat ke arah kedelapan orang tersebut.

"Tidak tahu diuntung! Nomor Delapan, serahkan padamu, agar orang tidak bilang para tetua Pasukan Yanwu kita menindas seorang anak kecil, itu tidak enak didengar..." Tepat saat kata-kata itu diucapkan, suara pria tua itu terhenti mendadak, telinganya berdenging, dan berbagai pemandangan mengerikan berkelebat di benaknya.

Ini adalah Kemampuan Perampasan Kehidupan dari Bunga Matahari.

Jika diganti dengan orang biasa, saat ini kebanyakan dari mereka pasti akan merasa ketakutan hingga pucat pasi, namun orang-orang ini pantas disebut sebagai penjaga Negara Yanwu, pantas telah melalui lautan darah dan mayat, dan memiliki nama pahlawan sebagai pasukan yang berpengalaman ratusan perang. Dengan cepat, mereka sadar dari rasa tidak nyaman itu dan membuka mata mereka.

Namun meskipun begitu, pria tua pemimpin itu tetap tergerak dan buru-buru memerintahkan: "Bocah ini agak aneh, Nomor Delapan, berhati-hatilah."

Jujur saja, ia bahkan sedikit menyesal karena hanya membiarkan Nomor Delapan menghadapi pemuda ini.

Awalnya, melihat pemuda ini memiliki begitu banyak binatang buas, ia hanya mengira pemuda itu adalah tipe orang yang suka mencari perhatian dan tidak punya keahlian nyata. Namun sekarang, diam-diam, pria yang sudah telanjur berucap besar itu diliputi firasat buruk yang muncul dari lubuk hatinya.

Firasat buruk? Harus diakui bahwa firasat pria tua itu sangat akurat. Tepat saat kedelapan adik mereka menggunakan penjelmaan binatang buas dan terlibat pertarungan sengit dengan He Tiandou, tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa seorang manusia liar dengan rambut acak-acakan telah muncul tanpa suara di atas sebuah pohon tidak jauh di belakang He Tiandou.

Manusia liar itu tidak memiliki cahaya merah di matanya saat ini, ia tampak seperti orang normal, pupil matanya setenang air...

Bagaikan sedang mengawal atau memberi dukungan, ia menatap tajam ke arah He Tiandou, bersiap untuk menyerang kapan saja.