Bab Sebelas: Tingkat Empat! Upacara Persembahan Segera Dimulai

“Aaaaargh!”
Rasa sakit itu semakin menjadi-jadi, hingga He Tiandou tak dapat lagi menahan jeritan pedihnya. Ia merasa tubuhnya bagaikan balon yang terus-menerus ditiup hingga membesar. Kedua tangan dan kakinya, yaitu keempat anggota tubuhnya, telah membengkak hampir setengah dari ukuran normal, dan tubuhnya sendiri berubah dari tubuh orang biasa menjadi seperti seseorang yang gemuk. Ia bahkan tak berani membayangkan seperti apa keadaan organ-organ dalam tubuhnya sekarang.

“Apa aku akan mati lagi? Bukankah ini mempermainkanku?” He Tiandou mulai menyesal telah mempelajari jurus jiwa aneh itu; bahkan ia sempat berpikir dengan kecurigaan, jangan-jangan mantra itu memang diciptakan khusus untuk mencelakai orang. Andai orang lain yang mengalaminya, pasti hanya bisa menatap tak berdaya, tanpa kemampuan untuk melawan sebelum akhirnya tubuhnya meledak. Namun, ketika He Tiandou merasa darahnya hampir mendidih hingga ke puncaknya, hampir meledak, tiba-tiba terjadi perubahan aneh—dari mahkota bunga bunga matahari tiba-tiba memancar cahaya hijau yang langsung menyambar He Tiandou.

Cahaya hijau ini pernah ia lihat sebelumnya; itu adalah cahaya yang membantunya naik tingkat saat ia berhasil menangkapnya. Dalam sekejap, He Tiandou langsung naik ke tingkat empat sebagai Penjaga Alam.

Setelah kehilangan semua kekuatannya selama lebih dari sepuluh hari, akhirnya ia berhasil memulihkan seluruh kekuatan dirinya. Jika hal ini diceritakan pada orang lain, pasti akan terdengar sangat mencengangkan. Sekalipun masih memiliki pengalaman berlatih sebelumnya, tak mungkin bisa pulih secepat ini. Namun, He Tiandou berhasil melakukannya. Bukan hanya karena keberuntungan, namun juga karena ia mampu bertahan menghadapi bahaya, dan itu bukan hanya berkat tekadnya, tetapi juga kerja keras dan keberanian untuk mencoba hal baru.

Setelah naik tingkat menjadi Penjaga Alam tingkat empat, kekuatan tempurnya pun semakin meningkat. Ia merasa seluruh otot tubuhnya seperti telah diperkuat, bukan hanya otot, tetapi juga kulitnya!

Inilah yang disebut “kulit dan daging sekuat genderang perang, digetarkan bagai guruh yang menggelegar.” Dalam sekejap, perasaan tubuh hendak meledak itu lenyap, tergantikan oleh perubahan fisik yang tiba-tiba. Ia menatap kulitnya, yang kini seperti dilapisi logam, seolah menyimpan kekuatan besar yang siap meledak kapan saja.

Tak berhenti di situ, He Tiandou melanjutkan latihannya, memanfaatkan dorongan kekuatan yang baru saja ia raih. Kalau tadi ia ragu untuk berlatih karena takut tubuhnya tak kuat menahan energi, kini ia merasa tubuhnya mampu menampung semakin banyak kekuatan. Dengan kecepatan berlatih seperti ini, mungkin sebelum senja ia bisa menembus tingkat lima!

Namun, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Cahaya hijau yang membantunya naik tingkat tadi ternyata masih menempel di tubuhnya, terus-menerus menyerap energi yang nyaris meledak itu dari dalam dirinya.

“Jangan-jangan bunga matahari ini sudah punya kesadaran sendiri, sudah menjadi makhluk berakal?” Hanya itu penjelasan yang bisa ia pikirkan tentang bunga matahari ini.

“Menjengkelkan! Aku saja merasa berlatihku kurang cepat, sekarang bunga matahari ini malah merebut energiku? Keterlaluan!” He Tiandou marah dalam hati. Tentu saja ia tak rela energinya diambil. Namun, saat ia mencoba menarik kembali bunga matahari itu, yang terjadi justru bunga matahari itu tak lagi mau menurutinya. Pada saat bersamaan, batang bunga matahari itu—potongan kayu hitam itu—memancarkan dua kali kilatan cahaya hitam.

“Jadi gara-gara kayu itu?” He Tiandou langsung yakin. Terlalu banyak hal aneh terjadi hari ini; mulai dari cabai yang hilang, munculnya mantra misterius, kecepatan latihan yang luar biasa, dan kini kayu itu berani memberontak.

“Benar-benar hari yang penuh warna…” Ia tak kuasa menahan tawa getir. Kata “warna” di sini berarti menarik; ini adalah ungkapan yang sering ia lontarkan di kehidupan sebelumnya saat menghadapi sesuatu yang luar biasa. Jarang sekali ia mengatakannya, karena biasanya hanya saat benar-benar terkejut. Tapi hari ini, ia tak tahan untuk tidak mengatakannya.

“Baik, kita lihat saja seberapa banyak yang bisa kau ambil dariku? Kita lihat siapa yang menang!” Meski berat hati, He Tiandou justru semakin bersemangat dan tekadnya menguat.

Ia duduk bersila dan melanjutkan mengaktifkan jurus jiwa itu.

Kini, tanpa beban, He Tiandou menyerap energi dengan kecepatan penuh. Kekuatan pusaran yang dahsyat menciptakan badai di sekitarnya. Meski kecepatan hisap energi ini luar biasa, tetap saja butuh waktu lebih dari satu atau dua jam untuk mencapai tingkat lima. Apalagi dari tingkat empat ke lima adalah sebuah rintangan besar; banyak orang yang terhenti di sini, bahkan ada yang seumur hidup tak mampu menembusnya, atau butuh puluhan tahun untuk melewati batas itu.

Menjelang senja, upayanya untuk naik tingkat belum berhasil, dan ia pun bangkit untuk pergi.

Kini, setelah kekuatannya pulih, ia merasa jauh lebih ringan. Ia telah membuktikan pada dirinya sendiri bahwa sekalipun berasal dari Bumi, ia tak kalah dengan orang-orang di dunia ini. Selain itu, ia juga membuktikan hal yang paling ia banggakan—bahwa tanaman miliknya bukanlah sampah. Semua tanaman penjaga pasti punya potensi, hanya saja selama ini para pemiliknya tidak tahu cara memanfaatkannya, atau sudah merasa putus asa begitu mendapat tanaman sebagai penjaga.

Besok adalah Hari Besar Persembahan Langit. Mengingat hal itu, ia tak lagi merasa gugup, melainkan justru menantikan hari esok. Ia ingin semua orang melihat penampilannya, melihat dirinya yang meski pernah kehilangan semua kekuatan, kini kembali sebagai seorang jenius.

Tidak, bahkan lebih menakutkan dari sebelumnya!

“Tiandou, kau sudah pulang?” Begitu memasuki halaman rumahnya, He Tianyun menyapa dengan senyum ramah, menatap cucunya dengan penuh kasih. Mungkin, baginya, kebahagiaan terbesar kini hanyalah melihat cucunya tumbuh dewasa sedikit demi sedikit.

Melihat kakeknya sibuk memasak dengan serius, He Tiandou berkata penuh keyakinan, “Kakek, kau masak sendiri lagi? Tenang saja, besok aku akan buat mereka mengembalikan menu makan yang sama seperti dulu!”

He Tianyun mengira cucunya hanya bercanda untuk menghibur dirinya, ia hanya tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu kembali sibuk memotong bahan makanan favorit Tiandou dulu.

“Tidak cukup hanya mengembalikan makananku, aku juga ingin kakek mendapatkan perlakuan yang layak!” pikir He Tiandou, lalu melangkah masuk ke rumah.

Begitu masuk, ia langsung duduk bersila di atas ranjang, bersiap melanjutkan latihan. Kini ia yakin, tanpa bantuan bunga matahari pun ia bisa berlatih dengan cepat.

Dulu, setelah pulang, ia memilih tak berlatih karena merasa tanpa bunga matahari, latihannya lambat seperti siput; lebih baik istirahat dan menunggu besok. Tapi sekarang, ia yakin tanpa bunga matahari pun kecepatannya sudah di atas rata-rata.

“Satukan jiwa, jaga satu tekad; pancarkan wibawa, tegak seperti gunung, seperti naga langit bersemayam, menyerap energi dan menghidupi kehendak…” Ia mengaktifkan jurus jiwa dan masuk ke dalam kondisi latihan.

Namun, satu menit kemudian, energi yang ia bayangkan akan datang berlimpah tak juga muncul. Ia pun terpaksa menghentikan latihan.

Dicoba lagi…

Hasilnya tetap sama!

“Jangan-jangan hanya di tempat itu saja jurus ini berfungsi?” He Tiandou berpikir lama, sempat ingin pergi ke bukit belakang. Namun baru hendak keluar, kakeknya sudah mencegat.

“Malam sudah larut, jangan keluar lagi. Bagaimana kalau terjadi sesuatu yang berbahaya?” Kakeknya menahan dan menasihati dengan sungguh-sungguh. Inilah alasan utama kenapa Tiandou tak pernah pergi berlatih ke bukit belakang pada malam hari. Konon, menurut cerita kakeknya, di bukit belakang itu ada sesuatu yang menakutkan yang hanya muncul tengah malam.

Dulu, He Tiandou mengira itu hanya mitos. Tapi kakeknya berkata, alasan utama wilayah keluarga mereka tak diperluas ke bukit belakang adalah karena alasan itu, selain karena di sana tak ada makhluk hidup sama sekali.

Tak ada makhluk hidup? Dulu ia pernah mengamati dengan teliti, dan memang benar, kecuali tanaman, tak ada satupun hewan, bahkan tikus pun tidak. Keanehan pasti ada sebabnya. Demi keamanan, ia pun memutuskan untuk tidak pergi malam-malam.

Namun kali ini, rasa penasaran dalam dirinya benar-benar tak terbendung!

Akhirnya, ia mengalah pada permintaan kakeknya, terutama karena tak ingin bertengkar dengan orang tua itu. Ia pun menahan rasa penasaran, memutuskan esok hari setelah upacara baru akan memeriksa bukit belakang.

“Besok adalah Hari Besar Persembahan Langit, saat Penjaga Agung keluarga akan memberkati penjaga milikmu. Tiandou, ingat, apapun yang terjadi besok jangan sampai bertengkar dengan siapapun, terutama Penjaga Agung, paham?” Mengingat hari esok, He Tianyun tak henti-hentinya mengingatkan cucunya, matanya penuh kecemasan dan kekhawatiran.

Ia sungguh takut cucunya terlibat masalah, apalagi dengan kekuatannya yang telah hilang. Sayangnya, ia sendiri sebagai orang tua tak bisa berbuat banyak. Selama kehilangan wibawa dalam keluarga, tak pernah ia merasa seputus asa ini; hanya saat ia memasakkan makanan untuk cucunya, ia merasa sedikit kebahagiaan.

“Tenang saja, Kek, besok pasti takkan terjadi apa-apa!”

He Tiandou tak menjelaskan soal kekuatannya yang sudah kembali, karena ia ingin membuat semua orang terkejut melihat dirinya besok.

Seusai makan, tamu-tamu pun berdatangan.

Tak mengherankan bagi He Tiandou, karena tujuan mereka pasti ingin melihat apakah ia gugup, takut, atau bahkan melarikan diri. Sayangnya, mereka semua kecewa; Tiandou tak menunjukkan rasa takut, cemas, ataupun marah, ia hanya bersikap biasa saja.

Salah satu tetua keluarga juga sempat datang, berbincang lama dengan kakeknya, lalu pergi usai melirik sekilas pada Tiandou.

Menjelang tengah malam, Zibao juga menyelinap datang. Selain menghibur, ia juga memaki-maki orang-orang yang mempermalukan Tiandou, bahkan mengancam jika besok ada yang menertawakannya, ia akan membunuh siapa saja yang berani; kalau semua menertawakan, ia mengaku siap membakar seluruh Gunung Fengwu.

Anak iblis kecil yang nekat itu! Selain menasihatinya, He Tiandou benar-benar kehabisan kata-kata untuknya. Setelah beberapa kali digoda, akhirnya ia berhasil mengusirnya pulang.

Malam itu, He Tiandou tak bisa tidur, pikirannya dipenuhi berbagai hal yang terus berputar.

Bukan hanya dirinya, di sudut lain kediaman keluarga He juga ada yang tak tidur. Di sana, seorang pemuda berambut emas sedang berbincang dengan seorang pemuda lain yang usianya sedikit lebih muda.

“Yaohui, kau yakin besok orang dari keluarga Liancheng itu pasti datang?”

“Kak, ah kakak, pertanyaan itu sudah kau ulangi berkali-kali. Tentu saja dia akan datang! Setelah kita menjebaknya berhari-hari, dia kalah berjudi padaku begitu banyak. Berani-beraninya dia absen? Demi uang saja, dia pasti datang! Lagipula, aku sudah janjikan, selesai tugasnya besok, semua utangnya lunas!”

“Hm, kalau begitu, memang tak ada masalah. Kalau aku di posisinya, pasti aku juga akan datang. Orang Liancheng itu katanya gila harta dan judi, mana mungkin absen? Aku memang terlalu curiga.”

“Jelas saja! Besok dia pasti menjalankan peran sesuai tugas yang kita berikan!”

“Kalau begitu, kita tunggu saja pertunjukannya! Hahaha…”

Membayangkan kemenangan, dan kemungkinan mendapat perlakuan terbaik dari keluarga, pemuda berambut emas itu tak dapat menahan kegembiraannya, tertawa puas dan penuh semangat.

Hari itu, bahkan sebelum fajar, He Tiandou sudah mendengar suara gaduh dari luar rumah. Ia turun dari ranjang, pintu pun terbuka, dan kakeknya masuk.

“Tiandou, tidurmu nyenyak semalam?” Meski tampak cemas, kakeknya berusaha tersenyum seolah segalanya baik-baik saja.

“Ya, tidur nyenyak sampai pagi, haha…” jawab Tiandou dengan santai.

“Ayo, upacara besar tak boleh ada noda. Ini pakaian barumu.” Kakeknya menyerahkan setelan baru, pakaian khusus untuk upacara.

Tiandou menerima dan mengenakannya tanpa banyak ekspresi, setelah membersihkan diri, mereka berdua berjalan ke lapangan utama di tengah kediaman keluarga.

Lapangan itu sangat luas, sehingga setiap acara keluarga selalu dilakukan di sana. Panjangnya sekitar empat ratus meter, berbentuk persegi, dan biasanya digunakan keluarga untuk berlatih dan menguji kemampuan.

“Tiandou, sudah sembuh rupanya? Haha, kau hebat!” Sepanjang jalan, beberapa kerabat menyapanya, seperti gadis berambut hitam yang dulu cukup dekat dengannya.

“Tiandou, tak kusangka luka-lukamu bisa sembuh secepat ini! Sudah kubilang, jenius itu selalu bisa melakukan hal mustahil. Hari ini, pasti kau ingin mengumumkan kekuatanmu telah kembali, kan?” Salah seorang yang sejak dulu iri padanya berkata demikian, meski ia sendiri tak menyangka ucapannya akan menjadi kenyataan.

Sepanjang jalan menuju lapangan, Tiandou bertemu beberapa kelompok kerabat. Walau ucapan mereka berbeda-beda, namun semua menatap Tiandou dengan pandangan yang sama: iba dan prihatin, kadang juga mengejek atau penuh rasa puas melihat penderitaan orang lain.

Tiandou hanya tersenyum menanggapi semua itu, tak berniat menjelaskan apapun.

Saat tiba di lapangan, matahari belum terbit, namun sudah banyak orang berkumpul. Dari luar lapangan, bisa dilihat hampir seratus orang sudah hadir, dan menurut kakeknya, itu pun baru sebagian dari keluarga.

Hari Persembahan Langit adalah festival terpenting di benua itu, sehingga siapa pun yang sedang bepergian akan berusaha pulang. Tiandou berniat mencari sudut untuk menunggu, tapi saat baru masuk ke lapangan, Zibao langsung menarik tangannya. Wajahnya tampak aneh, seolah tegang dan seperti sedang bersembunyi dari sesuatu.

Si pemberani kecil itu sampai-sampai gelisah? Tiandou penasaran dan langsung bertanya, “Ada apa, Bao?”

“Tidak apa-apa…”

Jawaban Zibao disertai pandangan yang menghindar, jelas-jelas ia menyembunyikan sesuatu. Tiandou pun memperhatikan, dan segera menyadari—dari waktu ke waktu, Zibao melirik ke arah kerumunan di tengah lapangan.

Saat itulah Tiandou merasa ada sesuatu yang aneh. Dari sekitar seratus orang di lapangan, tujuh puluh hingga delapan puluh orang berkumpul membentuk lingkaran, tampak bersemangat dan bersorak.

“Ada apa di sana?” tanya Tiandou penasaran.

“Tidak, tidak ada apa-apa…” Zibao menggeleng, berusaha menarik Tiandou ke arah lain agar tidak ikut berkumpul.

Namun, kakeknya yang berdiri di samping justru menjelaskan, “Apa kau sudah lupa dengan dia?”

“Siapa?” Tiandou benar-benar tak mengerti.

“Muyanji.” Kakeknya berkata dengan nada seolah mustahil Tiandou tidak tahu.

Zibao juga menatapnya, seolah ingin berkata “jangan pura-pura bodoh”.

“Kenapa aku harus kenal?” Tiandou benar-benar bingung. Namun, begitu ia mencari dalam ingatannya dan tahu siapa Muyanji, jantungnya berdebar keras, sampai ia tak bisa menahan diri untuk melompat kaget.

Ternyata dia? Cinta pertamaku? Seseorang yang bahkan lebih jenius dariku?