Bab tiga puluh: Misi Antara Hidup dan Mati

“Ah!”
Akhirnya, ia memastikan sesuatu, dan ekspresi bingungnya segera digantikan oleh keterkejutan, lalu ia menjerit pelan.
“Ada apa?” tanya He Tiandou sambil mengangkat alis.
“Kau naik ke lantai tiga, itu tidak mungkin! Bagaimana kau bisa ke atas?” Ia melontarkan beberapa pertanyaan sekaligus, wajahnya penuh tanda tanya dan keterkejutan.
“Tentu saja dengan berjalan. Masa harus memanjat?” He Tiandou tertawa geli, namun ada nada jengkel dalam suaranya.
“Bukan itu maksudku. Maksudku, bukankah seharusnya kau dicegat saat naik ke lantai tiga?”
“Tidak!”
“Atau mungkin pas pergantian jaga?” Pelayan perempuan itu menunduk, tampak ragu. Seolah-olah memang ada kemungkinan itu. Namun setelah menatap He Tiandou dengan saksama, ia berkata, “Sebaiknya kau ganti tugas saja, ini demi kebaikanmu...”
“Demi kebaikanku?”
“Ya, kau pasti sudah melihat konsekuensi jika tugas itu gagal, kan?”
He Tiandou mengangguk. “Sudah.”
“Kalau begitu kau tahu, sudah ada sembilan orang yang mengambil tugas itu sebelumnya, semuanya sudah mati. Makanya aku menyarankan kau ganti tugas...” Selesai bicara, ia menampilkan senyum meremehkan, seakan berkata: ‘Sembilan orang sudah tewas, kau hanya seorang tentara bayaran pemula, mengambil tugas ini sama saja bunuh diri.’
“Sebenarnya, lantai tiga di Serikat Tentara Bayaran memang dijaga, dengan statusmu yang baru C, mustahil bisa naik ke atas. Jadi, tugas ini bisa kau batalkan sekarang, masih belum terlambat,” ujarnya sambil tersenyum, meski terdengar sopan, He Tiandou tetap merasakan penghinaan darinya.
He Tiandou pun tersenyum sinis. “Terima kasih atas sarannya. Tapi kalau aku sudah mengambil, takkan aku ganti lagi!”
“Kenapa keras kepala sekali?” Staf perempuan itu mulai panik, tak menyangka setelah peringatan keras ia berikan, He Tiandou tetap bersikeras mengambil tugas itu.
Melihatnya panik, He Tiandou memutar otak, lalu seolah baru sadar akan sesuatu.
“Kurasa alasannya karena aku mengambil tugas yang seharusnya bukan jatahku, dan itu bisa membuat seseorang dapat hukuman, kan?”
Benar saja, mendengar ucapan itu, raut wajahnya berubah.
Saat itu juga, He Tiandou yakin dugaannya benar.
Ya!
Jika ia tidak ingin tugas itu diambil, satu-satunya kemungkinan adalah itu akan merugikannya.
Apa yang menjadi kerugiannya? Jika tebakan He Tiandou benar, pasti berhubungan dengan petugas jaga di lantai tiga.
Ia teringat saat tadi seorang staf laki-laki mengajak gadis pirang keluar makan, dan kini, He Tiandou yakin, petugas jaga lantai tiga pasti ada hubungannya dengan perempuan di depannya ini.
“Kenapa keras kepala sekali? Tugas itu memang bukan hakmu!” Perempuan itu makin panik, ia berdiri dan berteriak. Seandainya ia bicara baik-baik, mungkin He Tiandou akan mempertimbangkan. Tapi kini, He Tiandou hanya tersenyum dingin, sama sekali tak ingin menanggapi.
“Ada apa ini? Apa yang terjadi...”
“Nona Ina, kenapa? Apa anak muda ini mengganggumu?”
“Anak muda, ini Serikat Tentara Bayaran, kau bosan hidup?”
Begitu staf perempuan itu berteriak, segerombolan tentara bayaran pun datang. Beberapa di antaranya tampak akrab dengannya, langsung menatap He Tiandou dengan wajah galak.
He Tiandou tak mengindahkan ancaman mereka, ia hanya tersenyum sinis tanpa bicara.
Namun staf perempuan itu buru-buru menenangkan, “Bukan, ini cuma masalah tugas...” Lalu ia menjelaskan semua kejadian.
Barulah semua tahu, He Tiandou mengambil tugas dengan tingkat kematian yang sangat tinggi.
Tugas itu rupanya sudah terkenal di sini. Begitu disebutkan, seluruh aula langsung ramai, orang-orang berkumpul menonton.
Tentu saja, mereka hanya ingin melihat pertunjukan.
Sebagian besar menertawakan He Tiandou, menganggapnya cari mati. Beberapa memandangnya dengan hina, seakan melihat orang mati berjalan. Namun ada juga beberapa yang tersenyum penuh arti, entah apa yang mereka pikirkan.

“Hahaha, anak ini mau mengambil tugas itu, benar-benar mimpi di siang bolong!”
“Anak muda, Nona Ina sudah menasihatimu dengan baik, kenapa kau tak tahu terima kasih?”
“Betul, sembilan orang sebelumnya sudah mati, bahkan ada tentara bayaran tingkat A, kau yang baru D mau ikut-ikutan? Jangan-jangan cuma mau bikin ribut?”
“Kalau pun mau mati, jangan seret-seret Nona Ina kami!”
“Benar, aku tebak otak anak ini pasti terjepit di pintu waktu keluar rumah...”
“Aku berani taruhan anak ini ujung-ujungnya juga mati, semua harta milikku aku pertaruhkan, ada yang mau ikut taruhan?”
Dalam sekejap, seluruh aula jadi gaduh dan ramai.
Semua mata tertuju pada He Tiandou, namun bukan sebagai pahlawan, melainkan seperti menonton badut di atas panggung.
He Tiandou tetap tenang, tak peduli cercaan dan hinaan. Dalam hati ia bertekad, kali ini ia harus membuat mereka menyesal, bahkan dengan cara yang paling menyakitkan.
Bagaimana caranya? Tentu saja dengan menyelesaikan tugas itu di depan mata mereka.
“Berikan rincian tugas selanjutnya, waktu saya tidak banyak...” Setelah beberapa saat, He Tiandou mulai tak sabar, ia berkata pada pelayan yang bernama Ina itu.
“Tidak bisa! Kau mengambil tugas ini dengan cara tidak sah, aku tidak bisa memberikannya padamu...” Barangkali karena banyak yang mendukung, Ina tiba-tiba berani menolak dengan tegas.
“Serahkan!” ujar He Tiandou sambil menyipitkan mata, nada suaranya dingin menusuk, membuat tubuh Ina langsung gemetar.
“Mau apa, mau menyakiti Ina kami?” Akhirnya, ada yang tak tahan melihatnya, seorang pria kekar mendekati usia empat puluh langsung berusaha menangkap leher He Tiandou, tampaknya ingin mengangkatnya seperti anak ayam.
Namun He Tiandou hanya menepis santai, tangan pria itu terlepas dan tubuhnya berputar dua kali sebelum jatuh terduduk.
“Anak muda, ternyata kau punya kemampuan juga? Berani-beraninya melawan kakak kami, kau benar-benar cari mati!” Temannya langsung marah dan menyerang.
Namun sebelum sempat mendekat, sudah terlempar keluar pintu dengan tendangan kilat dari He Tiandou.
Ya! Tak disangka He Tiandou yang muda bisa memiliki kekuatan sebesar itu, seluruh aula pun terdiam, sampai ada yang berseru, “Tak mungkin!” dan aula pun kembali heboh.
Mereka semua terkejut dengan kemampuan He Tiandou, sebagian besar diliputi rasa iri dan dengki.
“Tak mungkin, si Lima dan Enam itu, meski malas, mereka punya kekuatan Penjaga Alam tingkat empat!”
“Ya, anak ini tampaknya masih muda, tapi kemampuannya luar biasa. Tendangan itu membuat Enam terlempar empat meter, menurutku, dia sudah setara tingkat lima!”
“Tingkat lima? Tak mungkin, berapa banyak tentara bayaran di Serikat ini yang punya kekuatan di atas tingkat lima? Dari empat ke lima itu bukan hal mudah!”
“Sedikit? Kau saja yang tidak tahu. Mereka yang di atas tingkat lima enggan berurusan dengan kita. Tapi coba lihat, anak ini usianya baru dua puluhan, sudah menembus batas maut itu, mungkin ia anak keluarga top yang sedang ditempa.”
“Andai saja aku punya keberuntungan seperti dia… Sungguh hidup ini tak adil!”
“Percuma bicara, dulu dua orang tingkat sembilan, bahkan kabarnya ada tentara bayaran tingkat A yang mencoba tugas itu. Hasilnya, mereka kehilangan nyawa di hadapan Raja Negeri Yanwu. Anak muda ini, sehebat apa pun, mungkin tetap akan bernasib sama.”
Para tentara bayaran di aula memperdebatkan dengan penuh semangat, seolah tak bisa menahan diri.
He Tiandou tak peduli, ia hanya ingin segera mendapatkan tugas itu. Ia pun kembali meletakkan kedua tangan di atas meja konter, hendak bicara lagi dengan Ina.
Tiba-tiba, dari sudut tangga terdengar bentakan keras.
“Berisik sekali! Kalau masih ribut, jangan salahkan aku memenggal kepala satu per satu, lalu menendangnya keluar!”
Suaranya menggelegar, menggema di seluruh aula.
Orang itu pasti tokoh yang sangat dikenal di sini, sebab hanya dengan satu kalimat, seluruh aula langsung hening, semua menatap tangga dengan penuh takut.
Tampak seorang pria berwajah tegas, bermata biru, berhidung elang, berbadan kekar tinggi hampir dua meter dua puluh, berdiri seperti gunung, penuh wibawa. Ciri khas terbesarnya adalah bekas luka di wajah, membentang dari dahi melengkung hingga dagu, tampak seperti kelabang menempel, membuat siapa pun yang melihatnya terperangah.
“Ada apa?” tanyanya pada Ina, lalu menatap He Tiandou.
Baru satu tatapan, He Tiandou langsung merasakan tekanan luar biasa dari seorang kuat sejati. Tekanan itu seperti api yang membakar, tidak hanya menekan para tentara bayaran lain, tapi juga He Tiandou menjadi pusat tekanannya.

“Inilah seorang kuat sejati! Dibanding dua orang yang pernah kutemui di langit waktu itu, mungkin tak kalah hebat!” He Tiandou pun tegang, menggigit bibir, berusaha menahan diri, bersikap tegak menantang.
“Hmm?” Melihat semua tertekan oleh auranya, namun He Tiandou masih bertahan, pria itu mengerutkan dahi lalu menambah kekuatan tekanannya.
Begitu tekanan itu makin kuat, He Tiandou mulai kesulitan bernapas, seolah udara di sekitarnya tiba-tiba menjadi berat dan tipis, namun ia tetap menegakkan kepala, tak mau kalah.
“Duk!”
Pria kuat itu tampaknya sengaja menekan He Tiandou, wajahnya sinis, menambah tekanan hingga angin pusaran tak kasat mata berputar di sekelilingnya.
Sekejap kemudian, pusaran tak kasat mata itu menghantam He Tiandou.
“Krakk...” Sendi-sendi di bawah kaki He Tiandou mulai berderak menahan beban.
“Ugh...”
Ia merasa seolah ada gunung kecil menindihnya, hampir tak sanggup menahan, namun tetap menggertakkan gigi, tak mau tunduk!
Kakinya mulai menekuk, punggungnya tak lagi tegak....
Namun saat ia hampir tak sanggup lagi, tiba-tiba kilatan hijau melintas di benaknya, dan tekanan itu pun lenyap.
Pria kuat itu pun merasa ada yang aneh, wajahnya berubah dari sinis menjadi penuh tanda tanya, lalu ia tertawa lepas di hadapan semua orang.
“Ina, ada apa?” sambil tertawa, ia berjalan ke konter, suaranya lantang seperti menggunakan pengeras suara.
Ke mana pun ia melangkah, para tentara bayaran menyingkir dengan hormat.
“Ia naik ke lantai tiga saat pergantian jaga, lalu mengambil tugas itu...” jawab Ina lirih, nyaris seperti bisikan nyamuk.
“Lebih keras!” Nada suara pria itu berubah, terdengar tidak senang.
Tampaknya ia punya wibawa besar di Serikat Tentara Bayaran, sekali membentak, Ina gemetar hebat, hampir jatuh terduduk.
“Baik...” buru-buru Ina mengulang penjelasannya dengan suara bergetar.
“Tuan Pedang Berat! Saya curiga anak ini memang berniat bikin onar, usir saja dia!”
“Saya setuju, kami sudah mengingatkannya, tugas itu sangat berbahaya, tapi dia tetap ngotot mau mengambilnya. Meski punya sedikit kemampuan, ini aneh sekali!”
Dua-tiga orang membela Ina. Melihat itu, yang lain juga hendak bicara, namun si “Pedang Berat” mengaum keras hingga mereka semua bungkam.
“Semuanya diam! Kalau kalian sendiri tidak becus, jangan anggap orang lain juga sampah! Hal yang paling kubenci adalah orang yang sok tahu!” Ia mengumpat dengan marah, lalu tiba-tiba wajahnya berubah, tersenyum ramah pada He Tiandou, dan memberi isyarat tangan mempersilakan.
“Saudaraku, mari kita bicara di atas. Jika kau memang ingin mengambil tugas itu, kau harus melalui satu ujian. Kalau berhasil, silakan mengambilnya. Kalau gagal, ya tidak bisa, mohon maklum, ini juga demi keselamatanmu.”
“Heh, demi keselamatanku katanya?” balas He Tiandou dengan senyum dingin, lalu tanpa basa-basi berjalan ke tangga.
Pedang Berat mengikutinya dari belakang.
Melihat mereka berdua naik ke atas, aula di lantai satu kembali ramai.
Sebagian tak percaya, bertanya-tanya mengapa Pedang Berat memperlakukannya dengan istimewa.
Ada pula yang bercanda, menunggu He Tiandou dilempar turun dari atas.
Meski Penjaga Serikat, Pedang Berat, bersikap baik padanya, para tentara bayaran tetap tidak yakin pada He Tiandou.
Mereka bahkan bertaruh, dengan penuh semangat menunggu berapa menit lagi He Tiandou akan ditendang turun dari tangga...