Bab Dua: Permainan Tak Terduga Para Ahli Botani Internasional

Pada waktu yang sama, di tempat yang berbeda.

Bumi, Nusantara, Kota Air Tawar, Toko Bunga Alam...

Toko Bunga Alam hanya berukuran dua puluh meter persegi, sangat kecil dan tidak menarik perhatian. Bagi orang luar, mereka merasa bingung dan menyesal, membuka toko bunga sekecil ini di kota kecil yang terpencil dan kumuh, meski tak bangkrut pasti hanya cukup untuk makan. Mengapa tidak buka di kota besar? Namun, kejadian yang mengejutkan warga kota segera terjadi. Dalam waktu sebulan setelah toko ini dibuka, terlepas dari baik atau buruknya bisnis, ternyata ada orang dari jauh yang datang khusus ke sini. Bahkan banyak yang datang, beberapa mengendarai mobil mewah atau limusin dengan merek yang belum pernah dilihat, hanya untuk menuju toko bunga kecil ini.

Akhirnya, mereka mengetahui rahasia di baliknya. Rupanya pemilik toko bunga ini bukan orang biasa, melainkan seorang ahli botani, dan bukan sembarang ahli botani—ia adalah ahli botani kelas dunia yang telah meraih berbagai penghargaan internasional.

Seorang ahli botani, bahkan sangat terkenal, ternyata membuka toko bunga di kota kecil terpencil? Orang luar semakin bingung.

“Bagaimana mungkin? Jelas tidak masuk akal!” Di dalam Toko Bunga Alam, seorang pemuda juga merasa sangat heran karena ia belum pernah melihat tanaman aneh seperti yang ada di telapak tangannya. Menyebutnya tanaman, lebih tepat kalau dikatakan sepotong kayu aneh.

Pemuda itu bernama “Tian Du”, pemilik toko bunga ini sekaligus master terkenal di dunia botani, khususnya bidang sumber benih dan teknik okulasi. Jika ia menulis makalah, pasti akan diterbitkan di jurnal botani paling bergengsi. Saat ini, ia tengah pusing memikirkan sepotong cabang pohon sepanjang jari telunjuk.

Cabang itu tampak biasa saja, di mata orang lain mungkin hanya cabang yang bisa ditemukan di gunung. Namun yang membuat Tian Du heran, cabang ini sangat aneh, tidak bisa dilukai baik dengan pisau maupun api.

Sudah tiga bulan ia melarikan diri dari kota besar ke sini, hanya untuk meneliti cabang pohon ini. Namun sekian lama berlalu, ia belum menemukan catatan tentang asal-usul cabang itu, apalagi meneliti lebih jauh—kulitnya pun tak bisa dikupas.

Hari itu, sejak sore, langit mulai bergemuruh dan hujan deras turun.

“Cuaca seperti ini... Eh, sudah jam setengah enam. Saatnya tutup toko.” Tian Du melihat jam tangannya, berdiri dari kursi, lalu menatap seorang gadis yang sibuk di toko, memberi instruksi, “Lan, pindahkan bunga tulip hitam yang baru saja aku okulasi ke depan toko, nanti ada yang mengambil. Tuan itu datang dari Jakarta, kalau ia bertanya, bilang saja bunga ini sudah tidak serapuh dulu berkat teknik okulasi. Oh ya, ia bayar dengan cek, setelah selesai tutup toko. Hujan di luar deras, hati-hati di jalan pulang.” Setelah berkata demikian, ia menggeleng lesu, membawa cabang pohon ajaib itu dan naik ke lantai dua.

Tian Du membuka komputer dan mulai memainkan game “Perang Tumbuhan Melawan Zombi”, semenjak menemukan game itu, ia selalu memainkannya untuk bersantai setelah penelitian, mungkin karena kecintaannya pada tanaman.

“Hari ini sepertinya akan tamat!” Dengan suara zombi dan tangan menembus tanah, Tian Du agak bersemangat melihat progres level, lalu mulai bermain dengan penuh konsentrasi.

“Lihatlah, kentang pelindungku menahan gelombang zombi ini...”

“Mereka mencoba terbang dengan balon, waktu kaktus!”

Saat permainan hampir selesai, ia begitu girang hingga menari-nari. Andai para kolega melihatnya, pasti terkejut: mana mungkin ahli botani terkenal bersikap seperti ini.

“Jamur penghancur! Boom... Tamat, hahaha.”

Melihat notifikasi game tamat, Tian Du melonjak tinggi dari kursinya. Mungkin karena terlalu lama bermain, tubuhnya kehilangan keseimbangan, tangan kanan menabrak laptop, cabang kayu menancap ke telapak tangan kanannya, hanya menyisakan sedikit bagian di luar.

“Ah...” Ia menjerit, melihat tangannya sendiri, cabang pohon yang selama ini tak bisa diteliti kini tertancap kuat di telapak tangannya, darah mengalir deras.

Kegembiraan berbuah malapetaka!

Saat itu juga, kilat menyambar dari langit, cahaya listrik mengalir lewat kabel ke laptop, layar game Perang Tumbuhan Melawan Zombi berkedip lalu lenyap. Hukum fisika kayu tidak menghantarkan listrik pun seolah hilang, kilatan listrik bercampur sesuatu menyatu lewat cabang ajaib itu ke tubuh Tian Du, rasa sakit luar biasa menyerangnya, ia pun pingsan.

Rasanya seperti mati, jiwa terangkat keluar, ia terbang bersama cabang kayu ajaib itu, jauh, sangat jauh...

Setelah lama, Tian Du seolah mendengar suara tua memanggil.

“Tian Dou, Tian Dou, cepat telan, telanlah, luka di dadamu akan sembuh...”

“Siapa itu? Bukankah toko sudah tutup? Siapa yang masuk, pencuri? Eh, kenapa dadaku sakit?” Tian Du berpikir, berusaha membuka mata.

Saat ia membuka mata, ingin bertanya siapa, ia baru sadar ada sesuatu di mulutnya. Setelah memperhatikan, ternyata sebatang tanaman hijau tak dikenal sedang tersangkut di mulutnya, setengah bagian sudah masuk, masih tersisa akar tebal di luar...

Bayangkan saja, batang sebesar pergelangan tangan pria dewasa dengan akar masih mencoba masuk ke mulut sendiri—betapa mengerikan! Tian Du benar-benar tak menyangka, ia pun hanya sempat menggumam “pencuri ini gila”, lalu ketakutan hingga pingsan lagi.

Tian Du bermimpi panjang, ia bermimpi lahir di dunia yang aneh dan bercahaya, dunia di mana “binatang tempur” berkuasa.

Di sana, sebagian besar orang yang berlatih memiliki “binatang tempur”. Ada yang bisa terbang, menyelam, memindahkan gunung dan menutup laut, bahkan setelah berkembang bisa menjadi pelindung keluarga. Karena mereka bisa memancarkan kekuatan yang meningkatkan kemampuan tempur semua binatang tempur keluarga.

Konon, beberapa binatang tempur bisa memperpanjang umur manusia, bahkan abadi.

Luar biasa!

Ia tumbuh di bawah asuhan kakek, memanggil binatang tempur hebat, menjadi jenius terkenal.

Suatu kali, ia mengikuti rombongan ke dunia lain, mencari sesuatu untuk meningkatkan pelindung keluarga. Tapi setelah didapat dan diberikan pada pelindung keluarga, bukan naik, malah turun kekuatan. Lalu ia dibunuh oleh pelindung keluarga yang mengamuk.

Akhirnya, ia mengerti sesuatu, terbangun dari mimpi dengan tubuh berguncang.

“Benar, ternyata benar, aku tidak bermimpi, aku telah menjadi orang lain, Tian Dou.” Ia membuka mata, mengamati sekitar dan tubuh di tempat tidur, Tian Du yang selalu tenang akhirnya yakin ia tidak lagi berada di toko sendiri, tapi di dunia asing, dunia di mana binatang tempur berkuasa.

“Kamu sudah bangun, Tian Dou? Sudah merasa lebih baik?” Melihat ia terbangun, seorang lelaki tua segera mendekat ke tempat tidur. Lelaki tua itu sekitar enam puluh tahun, rambut hampir putih semua, wajah penuh keriput seperti kulit pohon tua, tapi penuh kasih dan kegembiraan.

“Aku bukan Tian Dou, aku...” Mendengar itu, Tian Du ingin menjelaskan, tapi melihat wajah kakek yang terkejut, ia menggeleng lalu berkata, “Baiklah, baiklah, aku Tian Dou, tidak apa-apa, toh nama tidak penting.”

Kakek agak bingung, tapi tetap bertanya cemas, “Tian Dou, Nak, jangan bikin kakek khawatir, sudah lebih baik kan? Kamu sudah beberapa hari di tempat tidur, apa tidak lapar?”

“Ya, sudah lebih baik, tidak lapar.” Tian Dou mengangguk, ia kini bisa menerima sebagian memori dan identitas barunya.

Mau tidak mau, ia harus menerima. Untuk apa yang sebenarnya terjadi, ia ingin tahu lebih banyak, agar bisa memahami benang kusut di pikirannya.

“Aku ingat sebelum pingsan mulutku disumpal...” Tian Dou ingin tahu lebih banyak, bertanya. Meski setelah bertanya, ia merasa mual.

Belum sempat ia selesai, kakek Tian Dou segera menjawab, “Kamu lupa? Itu binatang tempurku, kali ini ia menggunakan kemampuan ‘pengorbanan’ untuk menggantikan hidupmu.” Kakek berkata dengan lega, “Haha, semua orang di keluarga menyebutnya sampah, siapa sangka ia bisa menyelamatkan cucuku. Bisa menyelamatkan cucuku, ia mati pun tidak sia-sia.”

“Binatang tempurmu?” Tian Dou mengingat, lalu teringat sesuatu.

Tubuh pemilik sebelumnya punya kakek dengan binatang tempur berbentuk tanaman mirip ginseng, tapi tak punya kekuatan tempur, dianggap binatang tempur terburuk di keluarga. Tak disangka, kakeknya menyembunyikan fakta ini, rupanya binatang tempur itu punya kemampuan, bisa mati menggantikan manusia.

Meski kakek bicara santai, Tian Dou melihat kesedihan di matanya, tahu kakek pura-pura tegar. Binatang tempur itu telah menemaninya puluhan tahun, jadi sahabat sejati. Saat kakek terpuruk, kehilangan anak, binatang tempur itu selalu di sisi.

“Tak disangka, demi aku, ia berkorban.” Tian Dou merasa sangat terharu. Saat itu, ia lupa bertanya bagaimana binatang tempur bisa masuk ke mulut.

Ingin membalas budi pada orang tua, di kehidupan sebelumnya Tian Du yatim piatu, tak pernah merasakan kasih sayang. Kini ia merasakan kehangatan keluarga yang asing tapi menyentuh.

“Haha, apa yang kamu pikirkan? Tidak apa-apa, meski kehilangan binatang tempur utama membuat kekuatan kakek turun lagi, tapi siapa tahu saat memanggil binatang tempur utama nanti, aku bisa mendapatkan yang lebih kuat. Saat itu, aku takkan jadi beban cucuku lagi.” Melihat ekspresi Tian Dou, kakek tahu ia tak bisa menutupi kesedihannya, lalu mencoba menyembunyikan dari sisi lain.

“Hehe...” Tian Dou hanya tersenyum dan mengangguk, tapi hati kecilnya menghela napas.

Dari ingatan, penurunan kekuatan memang mengerikan! Jika dulu kakek punya kekuatan Penjaga Tingkat Empat, sekarang mungkin hanya Tingkat Dua, karena binatang tempur utama mati, kekuatan turun setengah.

Ada yang bilang, jika terus memanggil binatang tempur utama sejak awal latihan dan mengganti hingga dapat yang diinginkan, pasti menyenangkan? Tidak mungkin. Kalau binatang tempur utama sengaja dibunuh saat baru, kamu segera kehilangan setengah umur atau bahkan mati.

Sambil mengingat masa lalu, Tian Dou terus mencoba beradaptasi dengan identitas baru.

Setelah memahami situasi, Tian Dou bertekad, “Jika memang tak bisa kembali, demi menghormati Tian Dou yang dulu, aku akan menjaga dan berbakti pada kakek ini!”

Tian Dou lama tak bicara, kakek hanya menatap penuh kasih.

Setelah hening, saat Tian Dou memutuskan mengakui dan memanggil “kakek”, tiba-tiba terdengar suara aneh dari jendela.

Tian Dou menoleh, terkejut mendapati jendela kayu berukir terbuka, lalu seorang berpakaian serba hitam, wajah bermasker merah menyerupai setan, muncul seperti hantu.

“Siapa!” Kakek Tian Dou terkejut, membentak.

Tian Dou juga kaget, masyarakat tanpa hukum seperti ini sangat berbahaya, baru datang sudah menghadapi pembunuh? Siapa yang ingin membunuhku?

Namun, berikutnya, mereka berdua tercengang.

Karena “setan berbaju hitam” itu masuk lewat jendela, ternyata bergerak kikuk, lalu dengan keras jatuh ke dalam ruangan.