Bab Empat Puluh: Hadiah—Kitab Pil Obat Penciptaan

“Bing Zhi berniat memberontak, menurut hukum pidana negeri ini, seluruh sembilan generasinya harus dihukum mati!” Raja berkata dengan datar, pandangannya menyapu ke seluruh menteri.

Tatapannya penuh wibawa, dalam dan luas bak samudra; semua menteri yang tertangkap mata olehnya bergetar ketakutan, wajah mereka pucat pasi.

Karena kekuatan manusia biasa yang ditunjukkan sang raja sungguh menakutkan, setelah itu, tak ada satu menteri pun yang berani memberontak. Sebab, kalau gagal, bukan hanya mereka sendiri yang akan mati, melainkan juga seluruh keluarganya hingga sembilan generasi.

Maka, beberapa menteri yang tahu pasti akan mati hanya bisa menunduk muram, wajah mereka seperti orang mati, menunggu vonis yang akan dijatuhkan.

“Provinsi Nanhu, Yongshun, melakukan pembunuhan dan pembakaran, segala kejahatan telah diperbuat, keadaannya sangat parah, hukum mati!”

“Paduka, ampunilah hamba... hamba tak berani lagi, Paduka... Paduka...”

“Provinsi Haizhe, Fang Kang, korupsi berat, meski kasusnya agak ringan, copot jabatan!”

“Terima kasih, Paduka...”

Bergantian para pejabat diseret keluar untuk dipenggal, ada juga yang dicopot jabatannya. Akhirnya, dari empat puluh delapan orang, hanya tersisa dua puluh dua, kehilangan lebih dari setengah...

Para pejabat itu kini tiarap ketakutan, seperti domba menunggu disembelih, wajah mereka penuh ketakutan dan penyesalan.

Raja memandang para pejabat yang tersisa dengan ekspresi kecewa, namun lebih banyak kemarahan, wajahnya memerah, napasnya memburu! Dia benar-benar tak menyangka, di bawah kepemimpinannya, Negeri Yanwu bisa melahirkan begitu banyak parasit. Dan itu saja yang kelihatan, bagaimana yang tak punya kekuasaan? Bagaikan sebuah apel yang sudah digerogoti ulat hitam menjijikkan, bahkan sang raja sendiri tak sanggup membayangkan betapa parahnya kebusukan Negeri Yanwu.

“Tak adakah satu pun pejabat baik?” ia membentak marah.

Tak seorang pun menjawab, udara terasa hening.

“Adipati Changshou...”

“Hamba, Paduka!” Adipati Changshou bergetar, tubuhnya membungkuk seperti udang, segera melangkah maju dan menjawab dengan suara gemetar.

“Perintahkan orang menyebarluaskan semua kejadian hari ini, sebagai peringatan bagi mereka, ini tanah kekuasaanku, Negeri Yanwuku, bukan tempat mereka berbuat semaunya dan semena-mena!”

“Hamba laksanakan perintah Paduka.” Adipati Changshou mengusap keringat dingin di dahinya.

Setelah menarik napas panjang beberapa kali, raja berusaha menenangkan diri. Begitu dadanya tak lagi naik-turun hebat, ia melangkah ke arah He Tiandou.

“He Tiandou!”

“Hamba!”

“Apakah noda hitam di Pohon Penjaga Nasib Negeri telah dibersihkan?”

“Hampir selesai, sebentar lagi hamba akan memeriksanya sekali lagi, sudah hampir bersih!”

“Bagus!” Raja mengangguk puas, lalu memandang semua menteri: “Kalian tunggu di sini saja!”

Tunggu apa? Banyak menteri tak paham, bingung.

Ketika He Tiandou menyelesaikan pemeriksaan terakhir pada Pohon Penjaga Nasib Negeri, menyingkirkan sisa-sisa noda hitam terakhir, pohon itu sendiri menyatakan telah pulih dan memintanya pergi.

Akhirnya tugas selesai, He Tiandou merasa lega.

“Apa ya hadiah yang akan diberikan?” ia bertanya-tanya dalam hati.

Tiba-tiba, cahaya menyilaukan menyerbu matanya, membuatnya terpaksa memejamkan mata karena nyeri.

Saat ia membuka mata lagi, ia tertegun. Sebuah pemandangan ajaib terbentang di depannya, akhirnya dia tahu kenapa raja memerintahkan para pejabat menunggu.

Pohon Penjaga Nasib Negeri tidak lagi memancarkan cahaya hijau hanya di sekitarnya, melainkan melepaskannya ke seluruh penjuru.

Sekejap, seberkas cahaya hijau melesat ke langit, menembus awan bak pedang surgawi, menancap hingga ke langit kesembilan.

Begitu mencapai puncak, cahaya hijau itu terpecah menjadi ribuan, menyelimuti seluruh langit.

Ke mana pun mata memandang, semuanya dipenuhi cahaya hijau berkilauan, bunga-bunga di taman pun semakin indah dan semarak, burung-burung dan kupu-kupu aneka warna, semua yang menyukai bunga, mengerumuni cahaya hijau itu, perlahan mendekat.

Ada yang hitam, yang buruk rupa, juga yang indah bak burung phoenix. Mereka bagaikan parade burung menuju ratu burung, membentuk pelangi indah yang melintasi langit menuju tempat itu.

“Para penjaga, biarkan mereka masuk!” Raja tertawa lantang, dan para binatang penjaga yang berpatroli di angkasa segera menjawab.

Akhirnya, “pelangi” ajaib itu melengkung di atas Pohon Penjaga Nasib Negeri di area terlarang istana.

Seluruh rakyat ibu kota Negeri Yanwu menengadah, seolah melihat para dewa turun ke bumi, semuanya tertegun.

Ibu kota sunyi, istana pun sunyi, tak seorang pun berani bersuara, seolah takut kalau bicara, keindahan bak legenda itu akan sirna.

Pada saat itu, bahkan He Tiandou merasa ia terhanyut ke dalam mimpi warna-warni, sebuah surga yang indah!

“Inilah penjaga negeri! Pohon Penjaga Nasib Negaraku! Kalian lihat? Kalian tahu? Selama pohon ini ada, Negeri Yanwu akan abadi, tanahnya seluas dunia!” Mata raja berkilat-kilat, lalu ia tertawa terbahak-bahak.

“Negeri Yanwu abadi!” seorang menteri berseru mengikuti kata-katanya.

“Negeri Yanwu abadi...!!!”

Segera, semua orang berteriak bersama, suara mereka bergemuruh laksana ombak, menggema hingga ke langit.

“Hari ini kau bukan hanya menyelamatkan Pohon Penjaga Nasib Negeri, tapi juga seluruh Negeri Yanwu! Apa pun hadiah yang kau inginkan, katakan saja, bahkan jika kau ingin menjadi adipati, aku sanggup mengabulkannya.” Mungkin pemandangan ajaib itu berhasil menghapus amarahnya atas kebusukan negerinya, kini ia tampak sangat gembira, tersenyum ramah seperti seorang kakek biasa.

Mendengar janji raja, wajah Adipati Changshou langsung berubah.

Ia jelas tak ingin He Tiandou menjadi adipati. Kalau sampai itu terjadi, bagaimana dia bisa membunuh bocah itu?

Wajahnya muram, matanya berputar cepat, Adipati Changshou sibuk mencari akal untuk membujuk raja.

Namun, sebelum ia menemukan cara, He Tiandou lebih dulu menolak tawaran raja untuk diangkat menjadi adipati.

“Paduka, hamba tidak ingin menjadi pejabat, hamba hanya ingin memperkuat diri!” He Tiandou sama sekali tak tergoda oleh hadiah yang ditawarkan raja, jawabannya tenang dan tulus.

“Oh?” Raja tertegun, lalu tertawa: “Anak muda, semangatmu tinggi juga! Kalau begitu, aku tak akan memaksamu. Semoga kelak kau benar-benar menjadi pendekar terhebat! Siapa tahu suatu saat nanti, Negeri Yanwu masih membutuhkan bantuanmu~” Setelah berkata begitu, ia mengedipkan mata pada He Tiandou sambil tersenyum.

Saat ini, raja hanya mengucapkan kata-kata manis untuk menyenangkan suasana, bahkan dalam hatinya ada sedikit kesal karena He Tiandou tak tahu diri. Ia tak menyangka, tak lama setelah hari itu, ucapan itu benar-benar menjadi kenyataan. He Tiandou benar-benar akan menyelamatkan negerinya sekali lagi.

“Huff~”

Mendengar jawaban He Tiandou, Adipati Changshou pun bernapas lega. Soal keinginan He Tiandou menjadi pendekar terhebat, ia hanya menertawakan, matanya penuh penghinaan dan niat membunuh.

Namun, kini ia tak bisa secara terang-terangan membunuh He Tiandou, dalam hati ia mulai merancang cara untuk melenyapkan anak itu. Akhirnya, ia memutuskan untuk memanfaatkan beberapa menteri lainnya.

“Paduka hanya bercanda!” He Tiandou tersenyum, tak memedulikan kata-kata raja.

“Kalau begitu, katakan saja ingin hadiah apa, aku selalu memberi hadiah pada yang berjasa dan menghukum yang bersalah.” Raja berkata lantang, seolah ingin kata-katanya didengar seluruh menteri.

“Aku memang anggota Serikat Petarung, jadi kalau Paduka ingin memberiku hadiah, serahkan saja upah tugas yang seharusnya kudapat.”

“Tidak bisa! Menurut aturan, hadiah tugas harus diserahkan pada Serikat Petarung dulu, baru mereka yang memberikannya padamu, jadi aku tak bisa memberikannya langsung.”

Ternyata begitu? He Tiandou berpikir, memang masuk akal juga. Toh raja mempercayakan tugas pada Serikat Petarung, maka upah harus diserahkan dulu ke sana sebelum diteruskan padanya.

“Paduka, maafkan hamba!” He Tiandou jadi sedikit malu, sebagai petarung pemula, ia bahkan tak paham aturan sederhana ini.

“Tapi, meski upah tugas tak bisa kuberikan langsung, aku akan memberimu satu benda. Benda itu pasti akan sangat berguna untukmu menjadi pendekar terhebat!” Setelah itu, raja memerintahkan, “Pengawal, bawa barang itu kemari!”

Seorang pengawal segera membawakan sebuah kotak besi keras.

“Di dalamnya ada pusaka yang diwariskan keluargaku secara tak sengaja, tapi tak ada yang bisa memahami atau memanfaatkannya. Hari ini, benda itu kuserahkan padamu.”

He Tiandou agak bingung, tapi tetap menerimanya: “Tapi Pohon Penjaga Nasib Negeri belum benar-benar pulih... Terima kasih atas anugerah Paduka.”

Kotak itu ringan, He Tiandou mengguncangnya tanpa beban. Dari suaranya, jelas bukan berisi permata atau emas, ia jadi sedikit kecewa.

“Kurang ajar! Paduka sudah memberimu pusaka, kau tidak bersyukur malah berbuat seperti itu?” tiba-tiba Adipati Changshou melompat, memarahi dengan keras.

Sayangnya, He Tiandou bahkan tak meliriknya, sama sekali tak peduli.

“Sudahlah, kalian semua bubar! Aku pun lelah, ingin beristirahat.” Raja mengibaskan lengan bajunya.

Maka, semua orang pun membubarkan diri.

Setelah kembali memeriksa Pohon Penjaga Nasib Negeri, He Tiandou meninggalkan istana.

Namun, ia sudah berjanji pada Pangeran Kecil Tianling, tiga atau empat hari lagi ia akan masuk istana lagi untuk memeriksa binatang peliharaan sang pangeran yang baru saja dicangkok tanaman.

“Sekarang cari tempat menginap lagi!” pikir He Tiandou saat keluar dari istana.

Ia mencari penginapan baru. Kali ini, saat mendaftar, ia tidak menggunakan nama aslinya, melainkan membuat nama palsu. Dunia ini tidak mengenal kartu identitas, jadi sangat mudah, pemilik penginapan pun tak curiga.

“Serikat Petarung pasti belum menerima hadiahnya begitu cepat, lebih baik berlatih saja di penginapan!”

Begitu masuk kamar, He Tiandou tidak langsung berlatih, melainkan mengeluarkan kotak hadiah dari raja.

Kotak itu tampak kuno, seolah sudah berusia ratusan tahun.

Begitu dibuka, semerbak bau debu langsung menusuk hidung.

“Ugh...” Tanpa sadar ia terbatuk, buru-buru mengibaskan debu.

Isi kotak itu adalah sebuah buku. Halamannya terbuat dari kulit yang sangat lentur, tampaknya bisa bertahan lama.

Di tengah sampul buku, tertulis: “Kitab Pil Ajaib”.

Saat membukanya, baru beberapa lembar, He Tiandou sudah tahu ini adalah buku tentang cara membuat pil ajaib. Di antara halaman, ada beberapa catatan yang ditinggalkan para pembaca sebelumnya, tapi kebanyakan menulis bahwa mereka tidak paham atau gagal membuat pil sesuai petunjuk.

“Jangan-jangan ini cuma buku kosong? Padahal isinya ditulis sangat indah, ada pil awet muda, pil keabadian... Tapi walau tulisannya indah, kalau tak berguna buat apa? Sungguh pelit raja itu!”