Bab Empat Puluh Dua: “Seribu Wajah Berubah”

He Tian Dou memutar bola matanya, tidak menggubrisnya.

Setelah cukup lama, Kakek Hua memeriksa "Kanon Pencipta Obat" itu dengan saksama. Setelah memastikan tidak ada kerusakan, barulah emosinya mereda.

"Ya, inilah bukunya! Konon sampul buku ini terbuat dari bahan khusus, hanya setelah kau meneteskan darah, barulah ia akan memperlihatkan wujud aslinya." Sambil berkata demikian, Kakek Hua, tanpa peduli apakah He Tian Dou setuju atau tidak, langsung menggores lengan He Tian Dou dengan kukunya.

He Tian Dou menjerit kesakitan. Segera setelah itu, lengannya ditarik oleh Kakek Hua agar darah dari luka itu menetes ke atas "Kanon Pencipta Obat".

Saat itu, hal aneh pun terjadi.

Bahan buku yang semula mirip kulit, kini setelah terkena darah merah segar, mulai meleleh seperti terkena suhu tinggi, seakan membusuk, hingga akhirnya halaman-halaman buku itu tidak lagi terlihat seperti kulit, melainkan menampakkan bahan seperti kain halus.

He Tian Dou menarik kain itu dengan kuat, terasa sangat lentur dan halus; kainnya tampak berkualitas tinggi.

Ketika dilihat lebih teliti, isinya memang berubah, bahkan kini terdapat tambahan penjelasan tentang setiap bahan yang harus dimasukkan dalam pembuatan obat.

"Lihatlah, lihatlah, hahahaha..." Kakek Hua mendekat, melihatnya, lalu tertawa seperti orang gila.

He Tian Dou hanya bisa terdiam. Jelas-jelas ia tidak menaruh minat pada pengobatan sama sekali!

"Kalau Kakek Hua sangat suka, kenapa tidak aku berikan saja padamu?" ujar He Tian Dou santai.

Mendengar itu, Kakek Hua seperti teringat sesuatu, matanya membelalak, napasnya memburu.

"Tidak, tidak, tidak!" Setelah cukup lama, ia baru sadar, menyeka keringat di dahinya lalu berkata, "Selain karena kau sudah meneteskan darah dan menjadi pemiliknya, aku pun tak bisa memakainya. Apa kau mengira pengobatan itu tak berguna? Ketahuilah, di dunia ini, apa yang paling berharga? Tentu saja pil ajaib! Ada pil yang bisa membuat seseorang tetap muda selamanya, ada yang meningkatkan kekuatan, bahkan konon di dalam buku itu ada resep pil yang bisa memperpanjang umur! Bukankah kau ingin hidup lebih lama?"

"Memperpanjang umur?" Mendengar itu, barulah He Tian Dou merasa sedikit tertarik pada dunia pengobatan.

Benar juga! Meski ia tidak berminat, ia masih bisa belajar. Terlebih lagi, ia teringat pada kakeknya yang sudah tua renta, satu-satunya keluarga yang ia miliki. Jika ia bisa membuat pil yang memperpanjang umur, itu tentu luar biasa!

"Baiklah, tampaknya ini memang barang yang sangat berharga!" Akhirnya He Tian Dou tersenyum gembira.

Sementara Kakek Hua menunduk, menggeleng-gelengkan kepala, mengeluh dalam hati bagaimana "Kanon Pencipta Obat" bisa jatuh ke tangan anak seperti ini. Asal usul buku itu, jika sampai tersebar, pasti akan membuat para ahli obat gila dan saling berebut. Para ahli obat pun punya banyak kenalan, mungkin saja mereka akan membentuk kelompok besar untuk merebutnya, menyebabkan pertumpahan darah.

Namun, bocah ini malah hendak membuangnya seperti sampah. Sungguh sayang, sungguh disesalkan!

Sayangnya, ia sendiri tak seberuntung itu.

Disesalkan, sang raja dan He Tian Dou sama-sama tak tahu barang berharga.

"Ngomong-ngomong, mana hadiah tugas saya?"

"Sudah kusiapkan sejak tadi," jawab Kakek Hua ketus, lalu mengajak He Tian Dou masuk ke ruang kerja penuh buku.

Begitu masuk, He Tian Dou langsung melihat binatang tempur milik Kakek Hua sedang merapikan buku-buku yang berserakan. Binatang itu memunculkan banyak tangan cairan, dalam hitungan detik bisa mengambil beberapa buku sekaligus dan meletakkannya ke rak yang sesuai.

Tanpa sadar, He Tian Dou kembali mengagumi keajaiban dunia binatang tempur.

"Ini adalah medali tentara bayaran tingkat A, aku yang mengurusnya khusus untukmu. Di serikat tentara bayaran, kau adalah satu-satunya yang melompat dari tingkat pemula langsung ke tingkat A. Tapi jangan sombong, teruslah berusaha, mungkin lain kali kau bisa menjadi tentara bayaran tingkat tertinggi! Selain itu, ini kartu berisi seratus ribu koin emas, dapat diuangkan di toko-toko milik negara. Sebagai tambahan, ada sebotol pil dan satu barang berharga buatan ahli alkimia alam."

Seratus ribu koin emas!

Raja memang kaya raya, sekali memberi langsung lebih banyak dari penghasilan seumur hidup orang biasa. Tak heran sembilan orang sebelumnya mati demi harta. Apalagi, selain koin emas, juga ada barang berharga. Wajah He Tian Dou langsung berseri-seri penuh senyum, "Barang berharga apa itu?"

"Barang berharga ini, jika dibandingkan dengan bukumu, jelas jauh di bawahnya. Kau tahu, tentara bayaran sering tak ingin identitasnya terbongkar saat bertugas, jadi kebanyakan selalu membawa topeng. Barang ini adalah topeng, bernama 'Seribu Wajah'. Dengan memakainya, kau bisa berubah menjadi siapa pun yang kau mau. Walau aku berkata begitu, jangan menganggap ini bukan barang berharga. Ketahuilah, di kalangan para ahli alkimia alam, inilah salah satu harta terbaik."

He Tian Dou semalam baru saja berpikir ingin mencari lawan untuk menguji kekuatan bunga mataharinya, tak disangka hari ini langsung mendapat barang seperti ini.

Seperti kata pepatah, baru ingin tidur, sudah ada yang mengantar bantal.

Ia pun langsung menerima barang itu dengan senang hati.

Hal ini membuat Kakek Hua semakin kesal, meniup jenggot dan membelalakkan mata. "Benar-benar tak paham, menurutmu barang berharga itu yang seperti apa? Baru saja buku itu mau kau buang, sekarang topeng ini kau anggap permata. Benar-benar aneh!"

He Tian Dou hanya tertawa, tak menjawab.

Setelah menerima hadiah, He Tian Dou hendak pergi. Namun Kakek Hua menahannya, lalu bertanya banyak soal tumbuhan. Kali ini, sikapnya begitu serius dan hormat, tidak lagi memanggil "bocah", tapi malah menyebut He Tian Dou "guru".

Hal itu membuat He Tian Dou berpikir, ternyata orang-orang di dunia ini, terutama yang sudah tua, juga sangat realistis.

Sekali lagi, Kakek Hua mengantar He Tian Dou sampai ke lantai bawah.

Secara alami, hal itu kembali mengundang kehebohan di aula.

Kakek Hua bukan orang yang selalu tinggal di serikat tentara bayaran, jadi ada yang pernah melihatnya, ada juga yang belum. Melihat tokoh legendaris itu mengantar He Tian Dou sendiri, kerumunan pun makin gaduh.

Orang-orang mulai membicarakan He Tian Dou.

Namun ia tidak peduli. Rasa penasaran orang lain wajar saja, tak perlu dipedulikan. Hanya saja, sebelum pergi, ia tanpa sadar melirik pelayan di depan meja serikat tentara bayaran itu.

Ia hanya ingin tahu, apakah pelayan yang bertugas hari ini si gadis pirang, atau yang bernama Ina. Tak disangka, baru sekali melirik, pelayan itu hampir saja ketakutan sampai kencing di celana, tubuhnya gemetar dan jatuh ke lantai.

Setelah peristiwa itu, nama He Tian Dou langsung terkenal di kalangan tentara bayaran. Setidaknya di Negeri Yanwu, tak ada satu pun tentara bayaran yang belum pernah mendengar namanya.

Akhirnya ia mendapatkan uang banyak, hati He Tian Dou terasa lega, seolah beban lama terangkat.

Ia pergi ke salah satu toko milik negara, mengambil sejumlah koin emas dari kartu, lalu menuju Akademi Senjata Negara untuk membayar biaya sekolah kepada Pak Li.

Pak Li tampak agak terkejut melihat He Tian Dou punya uang sebanyak itu, tapi ia tidak banyak bertanya, hanya matanya sempat berkilat kagum.

"Sekarang, anak muda dari keluarga kaya yang mau berusaha sendiri, memang sudah langka..."

"Soal biaya sekolah, hehe, tidak perlu buru-buru. Meski aku guru di sini, menurut aturan, kau tetap harus lulus tes agar bisa diterima. Beberapa hari lagi ikuti tesnya, baru bayar. Tenang saja, meski aku bilang begitu, itu hanya formalitas, pasti tak akan ada masalah!" Pak Li mengembalikan uang itu.

He Tian Dou hanya tersenyum, tidak berkata apa-apa.

Setelah dijamu makan siang dengan hangat, He Tian Dou kembali ke hotel.

Untuk menghadapi janji satu tahun itu, satu-satunya cara adalah rajin dan terus berlatih! Bahkan seorang jenius pun tak boleh lengah.

Hari-hari pun kembali ia lewati dalam latihan.

Hari-hari berlatih benar-benar membuat waktu terasa berlalu begitu cepat. Setiap kali berlatih, He Tian Dou selalu merasa waktu berjalan sangat singkat.

Setelah tiga atau empat hari lagi, akhirnya ia keluar dari hotel, menuju istana.

Mengikuti pengawal istana yang memanggilnya, He Tian Dou memasuki istana dan langsung menuju "Paviliun Embun Beku".

Belum sampai masuk, sosok kecil sudah berlari keluar, memeluk He Tian Dou, tertawa, berteriak, melompat-lompat seperti orang gila.

Itulah Pangeran Kecil Tian Ling.

"Kakak Tian Dou, haha, kau berhasil, benar-benar berhasil!" Ia sangat antusias ingin bicara, namun dihentikan oleh Putri Lan Ling. Setelah mengusir para pengawal, ia mengajak He Tian Dou masuk ke Paviliun Embun Beku.

Begitu masuk, He Tian Dou langsung melihat seekor binatang tempur.

Binatang ini benar-benar aneh!

Bagian atasnya seperti pohon, bagian bawahnya seperti sulur. Namun keduanya menyatu sempurna, warnanya pun hijau seragam.

Melihat tanaman itu, He Tian Dou serasa kembali ke masa lalu, saat pertama kali berhasil melakukan teknik cangkok, saking gembiranya ia mengepalkan tangan dan melambaikan tinju: "YSE!"

Sangkaannya kini menjadi kenyataan. Kegembiraan He Tian Dou tak bisa digambarkan dengan kata-kata.

"Si kecil, sini, jalan!" seru Tian Ling.

Tanaman aneh itu bergerak dengan cara menciutkan sulurnya seperti ular.

"Ikat!"

Tian Ling kembali berseru. Sulur itu langsung melesat, mengikat sebuah kursi dan menyeretnya ke hadapan He Tian Dou.

"Kakak Tian Dou, ayo duduk..."

Tian Ling menawarkan kursi itu pada He Tian Dou.

Setelah ia duduk, Tian Ling langsung berdiri di sampingnya seperti pelayan, memijat bahunya.

Meski Putri Lan Ling sudah pernah melihat perubahan tanaman itu, ia tetap terpukau setiap kali menyaksikannya. Ia pun tidak mempermasalahkan sikap adiknya.

Setelah Pohon Naga Langit, kini berhasil memodifikasi tanaman, mengubah yang tak berguna jadi kuat. Anak muda ini benar-benar pencipta keajaiban!

Melihat He Tian Dou dengan santai dipijat oleh sang pangeran, bola mata indah Putri Lan Ling pun berkilat-kilat tanpa ia sadari.

"Hehe, pijatanmu enak. Tambah kuat, ke kanan, ke kanan... ya, begitu! Hahaha!"

Seandainya rakyat biasa yang menerima pijatan dari seorang pangeran, pasti sudah gugup dan takut, bahkan merasa tak pantas. Tapi He Tian Dou sama sekali tak punya pandangan kelas semacam itu, ia menikmati semuanya dengan tenang.

"Bagaimana, pijatanku sudah pas?" mendengar perintah He Tian Dou, Tian Ling sama sekali tak merasa harga dirinya jatuh. Ia memindahkan tangannya sesuai arahan, memijat dengan penuh semangat.

"Ceritakan, ada apa lagi yang ingin kau minta padaku?" tanya He Tian Dou puas.

Andai orang lain yang berkata seperti itu, pasti Putri Lan Ling akan menegur dengan dingin, "Kau tak tahu sopan santun, masa pangeran harus meminta tolong padamu?" Namun kali ini, mendengar ucapan He Tian Dou, ia justru merasa wajar, tersenyum melihat tingkah mereka.

"Kakak Tian Dou... beberapa hari ini aku berpikir, jika teknik cangkok yang kau ajarkan bisa berhasil, pasti ke depannya juga bisa. Maka aku menyuruh orang mencari beberapa tanaman unik yang punya kemampuan menyerang, ingin minta bantuan kakak Tian Dou untuk memperkuat binatang tempurku. Kalau bisa, kakak, tolonglah aku sekali lagi?" Setelah berkata demikian, ia menunjukkan wajah memelas, matanya berkilauan seperti bintang.