Bab Delapan Puluh Enam: Kembali Setelah Pulih

Diam-diam, He Tiandou mulai menebak sesuatu. Jika dugaannya benar, “Pil Penambah Energi” yang disebutkan oleh prajurit bayaran muda tadi pasti adalah pil yang pernah ia jual. Siapa sangka, niat awalnya hanyalah sekadar menjual pil itu. Namun, ternyata kacang polong yang menjadi bahan campuran pil itu malah lebih terkenal dan dicari orang.

Setiap butir Pil Penambah Energi memang mengandung sedikit kacang polong, yang benar-benar dapat meningkatkan kemurnian darah binatang tempur. Sepertinya, kini ia tak perlu takut kekurangan uang. Jika sewaktu-waktu butuh uang, ia tinggal menjual kacang polong itu, pasti akan memicu kegilaan banyak orang.

Tadi ia juga mendengar, dalam dua hari lagi, rumah lelang terbesar di Kota Api akan mengadakan lelang besar-besaran dengan tema “Pil Penambah Energi”. Saat itu, bukan hanya para ahli dari Negara Wu Api, bahkan para kuat dari luar negeri pun akan berdatangan.

Barulah saat itu He Tiandou sadar, betapa ia dulu benar-benar meremehkan nilai sesungguhnya dari kacang polong tersebut.

“Mungkin aku sebaiknya mencoba menjual beberapa kacang polong asli?” He Tiandou merenungkan risiko dan keuntungannya.

Siapa pun takkan menolak uang, apalagi ia kini ingin belajar meracik obat, profesi yang sangat menguras biaya. Memang ia masih punya beberapa ramuan hasil rampasan, tapi semuanya pasti akan habis juga. Hanya saja, jika ia benar-benar melakukannya, akankah ia menarik perhatian orang-orang yang punya niat buruk? Itu jelas bisa mendatangkan masalah!

Setelah mengetahui bahwa di dunia ini ada penguasa takdir yang kekuatannya jauh melebihi Penjaga Alam tingkat sepuluh, He Tiandou pun harus lebih berhati-hati lagi.

Waspada itu penting! Kalau bukan karena selalu waspada, mungkin nyawanya sudah lama melayang. Ini bukan Bumi, di mana orang-orang kerap mengeluh tak merasa aman; di dunia yang berlaku hukum rimba seperti ini, rasa tidak aman jauh lebih besar.

“Baiklah, nanti saja aku pikirkan lagi.” Demikianlah keputusan He Tiandou.

Setelah sampai di lantai empat...

“Pak Hua, di mana Letak Lembah Tulang Raksasa?”

“Aku pun tak tahu di mana Lembah Tulang Raksasa itu. Dulu, sepertinya pernah disebut dalam buku kuno, di benua ini ada tulang raksasa milik binatang purba, ukurannya sangat besar, menembus awan, tapi di mana tepatnya, aku juga tidak tahu. Kau tahu sendiri, binatang tempur sangatlah luar biasa, bahkan ada yang memiliki kekuatan misterius. Apalagi, pada tingkat tertentu, menyembunyikan sebuah lembah dari pandangan orang luar bukan hal mustahil. Cukup menambah kabut tebal dan rintangan alam, niscaya tak akan ada yang tahu tempat itu, benar-benar terisolasi,” jawab Pak Hua.

He Tiandou mengangguk kecewa.

Binatang tempur di dunia ini memang sangat menakjubkan. Jika seperti yang dikatakan Pak Hua, besar kemungkinan tempat itu memang sengaja disembunyikan oleh seseorang.

Nampaknya, hanya keberuntungan yang bisa membawanya bertemu dengan jiwa para Penghulu Binatang itu.

“Tapi kau tak perlu putus asa. Dalam beberapa hari ini, akan kucari lagi di beberapa pustaka kuno! Duduklah, minum teh dulu.” Pak Hua mengajak He Tiandou dan Wang Xiaocao duduk, lalu memerintahkan pelayan serikat prajurit bayaran untuk menyajikan teh bunga.

Walaupun teh bunga ini tak bisa disandingkan dengan Longjing, Tieguanyin, atau Dahongpao di kehidupan sebelumnya, rasanya tetap unik dan istimewa.

Mereka pun berbincang-bincang santai.

Dalam obrolan, topik tempat tinggal pun dibahas.

Pak Hua menyarankan, “Sebaiknya kalian cari tempat tinggal yang tetap, jangan lagi tinggal di penginapan. Terlalu banyak orang yang memperhatikan, tak mudah bagimu mengurus ramuan-ramuan itu. Kalau bisa, sebaiknya menyewa rumah di kota saja.”

Saran Pak Hua memang bagus. He Tiandou memikirkannya sejenak, lalu setuju.

Obrolan berlanjut ke ajang lomba seribu ilusi. Pak Hua mengatakan, ia pernah mendengar di arena binatang tempur ada satu binatang yang mirip dengan bunga matahari milik He Tiandou.

Saat membahas itu, Pak Hua menatap He Tiandou dengan makna tersembunyi. He Tiandou pun hanya bisa tersenyum getir dan mengakui bahwa si bodoh itu memang dirinya.

“Sudah kuduga, pasti kau. Kenapa binatang tempurmu begitu luar biasa, tapi tak ikut lomba itu...” Pak Hua terkekeh. “Tapi, ada satu saran dariku. Kekuatan di balik arena binatang tempur itu sangat misterius. Sebaiknya, jangan terlalu banyak bersinggungan dengan mereka.”

He Tiandou menangkap maksud kata-katanya, lalu mengangguk serius tanpa berkata apa-apa.

Begitulah, satu sore berlalu.

Selama itu, Pak Hua juga bertanya banyak soal tumbuh-tumbuhan pada He Tiandou. Selama He Tiandou paham, ia menjelaskan dengan gamblang. Pak Hua pun sangat cepat menangkap penjelasannya.

Tanpa disadari, pandangan Pak Hua pada He Tiandou sekali lagi dipenuhi kekaguman yang dalam.

Menjelang malam, He Tiandou merasa sudah cukup, ingin keluar mencari udara segar. Ia pun berpamitan pada Pak Hua.

“Tunggu, biar aku antar,” ujar Pak Hua.

Mereka bertiga turun ke bawah.

Belum sampai di lantai dua, He Tiandou tiba-tiba teringat sesuatu. Ia mendekati Wang Xiaocao dan membisikkan sesuatu.

Wang Xiaocao mengangguk lalu masuk ke aula lantai dua yang dipenuhi papan pengumuman tugas.

Tanpa ada yang menyadari, ia mengambil salah satu tanda tugas dari papan itu.

Tugas tersebut berasal dari rumah lelang terbesar di Kota Api, isinya mencari tabib muda yang dulu menjual Pil Penambah Energi pada pemilik Apotek Zhengqi.

Melihat Wang Xiaocao menyerahkan tanda tugas itu—sebuah patung besi putih—pada He Tiandou, Pak Hua terkejut, matanya penuh getaran, hampir saja berucap sesuatu.

Namun, mulutnya segera ditutup He Tiandou.

He Tiandou mengeluarkan beberapa biji kacang polong yang sudah ia siapkan, lalu memberikannya pada Pak Hua.

“Jadi, ini benda yang bisa meningkatkan darah binatang tempur?” Pak Hua menatapnya dengan mata memerah, tubuhnya bergetar, kata-katanya tersangkut di tenggorokan, tak sanggup melanjutkan. Meski sulit percaya, seolah sedang bermimpi, ia tetap menanti konfirmasi dari He Tiandou.

Begitu He Tiandou mengangguk, Pak Hua menghela napas dalam-dalam, tertegun di tempat.

Beberapa detik, atau mungkin menit berlalu, barulah ia sadar dan menolak dengan isyarat tangan.

Mereka berdiri di tangga antara lantai dua dan tiga. Andai saja tidak menahan diri, mungkin ia sudah berteriak saking terkejutnya. Hanya dengan cara itulah, ia merasa bisa meluapkan kejutannya.

Barang yang bisa meningkatkan darah binatang tempur, jelas layak disebut “harta karun”! Bilang tak tergoda adalah bohong, tapi karena terlalu berharga, Pak Hua tak berani menerima. Dalam beberapa hari belakangan, Pak Hua memang berniat ikut lelang, berharap bisa mendapat walau hanya satu butir Pil Penambah Energi demi binatang tempurnya, “Cairan Kecil”. Itu pun sudah cukup, asal bisa memberikan sesuatu untuk binatang tempurnya. Tapi ia tak pernah menyangka, harta seperti Pil Penambah Energi malah akan diberikan padanya!

“Ambil saja. Kau ini legenda prajurit bayaran, kalau menolak lagi, terkesan angkuh. Lagi pula, aku punya banyak…” He Tiandou tertawa melihat ekspresi kaget Pak Hua, lalu menyelipkan delapan biji kacang polong ke tangannya.

Pak Hua merasakan biji itu di tangannya. Walau ingin menolak, ia benar-benar tak kuasa mengembalikan pada He Tiandou. Sebab, ini adalah impian setiap pemilik binatang tempur.

“Terima kasih!” Akhirnya, ia hanya bisa menahan gejolak di hatinya dan berucap lirih.

Ia kira cukup sampai di situ, tapi siapa sangka, He Tiandou berkata lagi, “Ini bukan Pil Penambah Energi, tapi satu bijinya sebanding dengan sepuluh butir Pil Penambah Energi. Kalau habis, minta lagi saja, jangan sungkan…”

“Satu biji sebanding sepuluh?”

“Habis, minta lagi?”

Pak Hua mendengar itu, kepalanya berkunang-kunang. Kebahagiaan yang tiba-tiba seolah gelombang laut menenggelamkannya.

Ia tak peduli lagi pada statusnya, langsung duduk di tangga, memberi isyarat agar diberi waktu menenangkan diri.

Untunglah, saat itu tak ada orang dari lantai tiga turun. Kalau sampai mereka melihat Pak Hua, sosok terhormat di mata mereka, sampai berperilaku demikian, pasti akan lebih terkejut lagi.

“Hehehe…” Melihat itu, Wang Xiaocao tertawa geli.

Dulu, saat ia tahu kehebatan kacang polong itu, reaksinya juga sama. Kini, melihat Pak Hua mengalami hal serupa, hatinya penuh rasa senang yang tak bisa diungkapkan.

Setelah darahnya kembali mengalir normal, pikiran pun jernih, barulah Pak Hua berdiri, melirik He Tiandou, “Ngomong-ngomong, masa kalau habis aku bisa minta lagi? Pil seperti ini pasti sangat sulit dibuat, kan? Kau dapat dari Kitab Penciptaan? Aku yakin pasti sulit. Jangan mengumbar janji sembarangan, nanti kalau aku benar-benar minta banyak, kau malah menangis…”

Pak Hua enggan mengucap kata terima kasih lebih jauh, karena itu akan membuat hubungannya dengan He Tiandou terasa canggung. Ia hanya bisa pura-pura marah dan sedikit mencela He Tiandou.

He Tiandou tersenyum simpul, tak menjelaskan apa-apa, hanya berkata, “Bukan omong kosong, sungguh. Setelah binatang tempurmu menyerap semuanya, minta lagi saja, berapa pun pasti ada.”

“Kau ini memang suka membual…” Pak Hua membalikkan mata, namun melihat keseriusan He Tiandou, ia jadi sedikit ragu.

Apa benar anak ini punya sebanyak itu?

Astaga! Dalam hati Pak Hua menjerit, betapa baiknya langit pada anak ini! Apa jangan-jangan dia anak titipan langit? Kenapa semua keberuntungan datang padanya?

Dibandingkan dirinya, Pak Hua merasa setidaknya ia adalah prajurit bayaran legendaris, salah satu tetua serikat, idola banyak orang. Tapi dibandingkan anak ini, rasanya tak sepadan. Selain kekuatan yang bertambah seiring umur, ia benar-benar tak punya apa-apa. Di hadapan anak ini, ia seperti orang paling miskin.

“Aduh, membandingkan diri dengan orang lain memang bikin pusing, membandingkan barang juga hanya membuat ingin buang semuanya!” Pak Hua mengeluh, berjalan duluan menuruni tangga.

Dari sudut yang tak terlihat He Tiandou, Pak Hua menahan haru, matanya memerah. Saat dua orang di belakangnya tak memperhatikan, ia cepat-cepat mengusap air matanya dengan lengan baju.

Setiba di lantai satu, He Tiandou membawa tanda tugas dan lencananya ke meja depan serikat prajurit bayaran untuk mengklaim tugas.

Hanya saja, ia heran karena yang melayani bukan dua orang sebelumnya.

He Tiandou menatap Pak Hua dengan bingung.

“Keduanya, beserta pasangan mereka, takut kau akan membalas dendam, jadi mereka pergi. Tapi, walaupun tidak, aku memang berniat memecat mereka,” jelas Pak Hua singkat.

Ternyata, sejak terakhir kali menyinggung He Tiandou, kedua pegawai wanita itu selalu cemas, takut He Tiandou akan membalas. Apalagi, He Tiandou adalah prajurit bayaran peringkat A dan mengenal Pak Hua, jika mau, sangat mudah menyingkirkan mereka. Maka, beberapa hari kemudian, mereka mengundurkan diri.

“Apa aku terlihat sependendam itu?” He Tiandou tertawa kecil, untuk urusan remeh seperti itu, ia bahkan nyaris lupa, mana mungkin ingin membalas dendam.

Ah, orang zaman sekarang memang terlalu banyak khawatir.

Kini, ke mana pun He Tiandou dan Pak Hua melangkah, mereka selalu jadi pusat perhatian.

Setelah susah payah menyingkirkan kerumunan di aula, He Tiandou dan Pak Hua pun tiba di depan pintu serikat.

“Pak Hua, kalau tak keberatan, dalam dua hari lagi, mau ikut ke lelang bersama?” Saat suasana sepi, He Tiandou bertanya.

“Baiklah, rupanya ini maksudmu. Tapi, kau kira hanya dengan beberapa biji kacang itu bisa membuatku menjual nyawa padamu?” Pak Hua pura-pura baru sadar, lalu tersenyum menggoda.

He Tiandou tahu ia hanya bercanda, maka ia pun ikut bercanda. Ia membuka kedua tangan, “Kalau dua tangan penuh, kau mau?”

“Sepuluh biji? Tidak, nyawaku tak semurah itu~ Meski harus diakui, barang ini sungguh istimewa dan amat langka, tapi nyawaku tentu lebih berharga. Kau tahu, orang tua paling takut mati,” kata Pak Hua sambil menggeleng dan menawar.

“Aku maksudkan seratus biji~” Baru saja He Tiandou berkata begitu, Pak Hua langsung menyahut, “Setuju!”

Keduanya tertawa terbahak.

Akhirnya, He Tiandou dan Wang Xiaocao pun meninggalkan tempat itu.

“Xiaocao, ayo cari tempat tinggal. Setiap hari tinggal di penginapan rasanya tidak nyaman,” kata He Tiandou di jalan.

Wang Xiaocao mengangguk setuju.

Tapi, sudah larut begini, di mana lagi bisa menyewa atau membeli rumah?

Saat He Tiandou baru menyadari masalah itu, tiba-tiba terdengar suara memanggil dari jauh.

“Permisi, apakah Anda Tuan He Tiandou?”

He Tiandou menoleh, melihat seorang pria paruh baya berpakaian pengawal istana, bersenjata pedang besar di pinggang, berlari tergesa-gesa ke arahnya.

Mungkin karena mengenali He Tiandou, wajah pria itu langsung berseri gembira.

Pria itu bernama Lao Ding, sudah dua puluh tahun menjadi pengawal istana. Namun, karena kurang pandai bergaul, dua puluh tahun pun tak kunjung diangkat menjadi kepala regu. Tapi kini, melihat He Tiandou muncul di hadapannya, ia tahu keberuntungannya tiba. Jika berhasil membawa He Tiandou ke istana, ia pasti akan naik pangkat menjadi komandan pengawal!

Karena terlalu bersemangat dan mulai berkhayal, begitu hampir sampai di hadapan He Tiandou, kakinya tersandung sesuatu, tubuhnya terjungkal lalu menggelinding ke arah He Tiandou seperti bola.