Bab Empat Puluh Enam: Tumbuhan yang Tak Mati

“Apa yang terjadi ini? Hidupkah? Ataukah sudah mati?”

“Astaga! Apa yang kulihat ini? Apakah ini tumbuhan yang merayap keluar dari celah neraka?”

Namun, kebanyakan orang hanya terdiam dan terpaku, dengan hawa dingin yang entah mengapa menyusup ke dalam hati mereka. Sebab, penampilan bunga matahari saat ini terlalu aneh, terlalu mengerikan.

Ini jelas tanaman yang nyaris mati! Makhluk yang seharusnya sudah tiada itu justru dikendalikan oleh He Tiandou? Memikirkan hal ini saja, mereka merasa seolah ada angin dingin yang berhembus, membuat tubuh mereka merinding.

Bahkan Putri Lanling pun merasakan hal yang sama, merasa tidak nyaman, ia menarik kerah bajunya lebih tinggi, seolah itu bisa memberinya kehangatan dan rasa aman.

Hanya adik lelakinya yang, saat melihat cabang-cabang yang tampak seperti sudah mati itu, jantungnya berdegup kencang seolah akan meledak, lalu ia berteriak keras, “Gila, ini keren sekali!”

“Perampasan Kehidupan!”

Akhirnya, suara dingin He Tiandou memecah suasana aneh itu, dan pertarungan sejati milik bunga matahari pun benar-benar dimulai.

Pertama, seberkas cahaya hijau yang tampak biasa saja meluncur, langsung mengenai tubuh Naga Terbang.

Naga Terbang berusaha menghindar, namun sudah terlambat, cahaya hijau itu menyambar tubuhnya seperti kilat.

“Eh, tidak sakit?”

Naga Terbang merasakan sejenak, tampaknya cahaya hijau itu tidak melukainya. Ia pun hendak tertawa, tapi tak lama kemudian, ia seolah merasakan sesuatu, pupil matanya mengecil sekecil jarum, wajahnya tiba-tiba berubah menjadi sangat ketakutan, dan ia menjerit.

Saat itu juga, benaknya dipenuhi berbagai gambaran menakutkan: sungai darah di neraka, tumpukan tengkorak setinggi gunung, dan beragam makhluk mengerikan dengan mata hijau menatapnya dari segala penjuru.

Berbagai gambaran kejam, sadis, dan berdarah memenuhi pikirannya.

“Apa cahaya itu?” Hampir semua orang menanyakan hal yang sama dalam hati, namun perhatian mereka segera teralih oleh jeritan di arena.

Tak seorang pun tahu apa yang terjadi pada Naga Terbang, tetapi dari raut wajahnya saja, orang-orang tahu ia tengah mengalami sesuatu yang sangat menakutkan.

“Ahhhhh!”

Naga Terbang menjerit ketakutan, namun masih sempat memanggil kadal raksasanya untuk menyerang He Tiandou.

Kali ini, serangan yang digunakannya seperti pemotongan berputar, mirip dengan “yo-yo”.

Sekejap, tanah berdebu dan berpasir beterbangan, kadal itu melesat seperti naga tanah, meluncur menuju He Tiandou.

He Tiandou tidak segera mengalihkan cahaya hijau bunga mataharinya pada kadal itu, justru mengerutkan kening, melompat tinggi ke udara.

Kadal itu benar-benar sangat cepat, berputar melewati bawah tubuhnya seperti kilatan petir.

Brak!

Kadal itu menabrak pagar pengaman di tengah arena, pagar tanah itu hancur berantakan, menimbulkan suara gemuruh.

Melihat kondisi pagar yang hancur, He Tiandou sama sekali tidak khawatir, malahan tersenyum dingin dan berkata pada Naga Terbang, “Kalau cuma begini, kau sudah kalah!”

“Hebat! Kakak Tiandou, kau luar biasa!” Melihat He Tiandou langsung menguasai keadaan, Pangeran Kecil Tianling melompat kegirangan.

Putri Lanling pun jarang-jarang menampakkan senyum, namun senyuman itu segera menghilang.

“Serang tanamannya!”

Tiba-tiba, seseorang di pinggir arena berteriak.

Naga Terbang baru tersadar dari ilusi itu, dengan wajah kesakitan ia memerintahkan, “Serang! Hancurkan dia!”

Kadal raksasa itu segera berbalik arah, menebas bunga matahari milik He Tiandou.

“Celaka!”

Bunga matahari itu tidak punya kemampuan bertahan, He Tiandou buru-buru hendak menarik kembali bunga mataharinya, namun kadal itu sudah menabrak bentuk gelap bunga matahari itu.

Seperti mobil yang menabrak bibit pohon, batang hitam bunga matahari dalam wujud gelap itu begitu rapuh, sehingga setelah tergilas, tercerai-berai berserakan di tanah.

Saat itulah, cahaya hijau akhirnya terputus dari Naga Terbang.

Barulah ia menarik napas lega, wajahnya tampak santai.

Namun ia tidak menyadari, di wajahnya diam-diam muncul beberapa kerut, dan di rambutnya tumbuh beberapa helai uban.

Tanpa menyadari perubahan dirinya, ia segera kembali pongah, tertawa gelap dan berteriak, “Sialan, kau sudah menyerap begitu banyak energiku, sekarang tak ada jurus lagi, kan? Tanaman busukmu itu, huh, tidak ada yang menakutkan!”

Melihat bunga matahari hancur begitu saja, para penonton pun agak kebingungan.

Mereka sempat mengira bunga matahari itu akan menjadi sangat kuat setelah berubah, tapi ternyata langsung dikalahkan.

“Huh.”

“Fiuh.”

“Cih.”

Berbagai suara ejekan terdengar dari kursi penonton.

“Kakak Tiandou…”

Tianling menggenggam tangannya khawatir.

Lanling pun diam-diam mencengkeram ujung bajunya, sorot matanya penuh kecemasan.

Namun, apakah bunga matahari benar-benar berakhir begitu saja?

Tidak!

Dengan senyum dingin, He Tiandou berseru, “Tanaman itu abadi, menjadi tema utama dunia yang kekal, bangkitlah kembali, buat mereka yang menghina kalian merasa malu, merasa gemetar, anugerah kehidupan!”

Begitu kata-katanya selesai, seberkas cahaya keemasan turun dari langit, menyelimuti batang hitam itu, dan dengan cepat, bunga matahari itu berdiri kembali.

Kini bunga matahari itu sudah tercerai-berai, hanya tersisa satu batang yang menyimpan “batang misterius”, bengkok seperti tongkat, namun di bawah cahaya keemasan itu, cabang-cabangnya tumbuh kembali, bertambah banyak dan bertambah besar dalam kecepatan yang dapat dilihat mata.

Anugerah kehidupan!

Benar!

Sambil merampas kekuatan hidup milik lawan, bunga matahari itu memanfaatkan semua energi yang diserapnya untuk dirinya sendiri. Rasanya seperti pendeta jahat yang menyedot kehidupan orang lain untuk kemudian digunakan pada dirinya sendiri.

Hanya dalam tiga atau empat detik, bunga matahari itu kembali ke wujud semula—hitam legam, seperti batang pohon dari neraka.

“Ck!”

Melihat batang hitam yang tadi hancur kini berdiri lagi dan kembali seperti sedia kala, seluruh arena dibuat tercengang, suara terperangah terdengar di mana-mana.

“Apa-apaan ini, ini benar-benar aneh! Astaga!”

Ada yang ketakutan, mulut menganga lebar hingga liurnya menetes.

Ada pula yang hanya terpaku menatap pemandangan itu, tak tahu harus berkata apa, sebab tak ada peribahasa pun yang bisa menggambarkan keterkejutan mereka.

Yang lain hanya diam membisu, pikirannya kosong.

Benar, ini terlalu aneh. Mana mungkin binatang tempur yang sudah hancur lebur bisa pulih dalam waktu sesingkat itu? Ini benar-benar tidak masuk akal!

“Hahaha!” Tianling menari-nari sambil tertawa keras.

Lanling yang menyaksikan batang hitam aneh itu berdiri lagi dan kembali seperti semula, langsung berdiri kegirangan, mengepalkan tangan mungilnya.

Tak disangka-sangka!

Dengan perubahan situasi yang begitu cepat, tanpa sadar, emosi semua orang di situ sudah dikendalikan oleh pertarungan ini.

Kadang tertawa, kadang terpana, kadang terkejut.

Hanya pria berpakaian hitam yang, setelah melihat semua ini, matanya memancarkan tatapan tajam, lalu mengeluarkan buku catatan dan menuliskan sesuatu di dalamnya.

“Tak mungkin! Tak ada tanaman yang sekuat ini, tanaman itu kan sampah! Aku tidak percaya!”

Menghadapi situasi yang begitu aneh, siapa pun pasti tak percaya, begitu pula Naga Terbang, ia menggeleng keras dan berteriak seperti orang gila.

Namun saat cahaya hijau kembali menghubunginya, ia pun sadar, semua yang terjadi ini nyata. Ia kembali merasakan ketakutan luar biasa seakan-akan dirinya bisa menua dan mati menjadi debu setiap saat.

“Hantam terus, aku tak percaya, lihat saja berapa kali kau bisa hidup kembali! Mati sana, tanaman busuk!”

Ia sudah tampak gila, berteriak-teriak membabi buta.

Kadal itu pun berputar liar, seperti pemotong raksasa, kembali menghantam bunga matahari.

Batang hitam itu sekali lagi hancur berkeping-keping, berserakan di tanah.

Cahaya hijau pun terputus kembali.

Namun, pemandangan aneh tadi kembali terulang, di bawah cahaya keemasan, batang hitam itu bangkit lagi dari kematian.

Ia, seolah tidak bisa mati, seperti utusan neraka, kembali menyalurkan cahaya perampas kehidupan ke tubuh Naga Terbang.

Saat itu, semua orang yang memandang batang hitam itu, merasakan hawa dingin menusuk di hati mereka, dingin yang dibawa ketakutan. Padahal suhu arena sedang, tidak dingin sama sekali. Tapi mereka semua merasakan hawa dingin aneh seperti keluar dari dasar tanah, menembus kaki, naik ke paha, merambat sampai ke tulang belakang, dan langsung menuju tengkuk, seperti jatuh ke dasar es.

Bahkan pria berpakaian hitam pun mulai gelisah, kerongkongannya bergerak menelan ludah.

Di seluruh arena, hanya He Tiandou yang tetap tenang, menatap sekeliling dengan senyum mengejek.

Jujur saja, ia sendiri tak menyangka bunga matahari itu bisa seaneh ini, sekuat ini, seperti tak bisa mati. Namun, saat itu ia merasa begitu kuat karena memiliki bunga matahari itu, kepercayaan dirinya pun melonjak tinggi.

Tentu saja, ia juga bertanya-tanya, kenapa bunga matahari itu bisa pulih setelah hancur berkeping-keping. Akhirnya, ia mencurigai batang misterius yang membawanya ke dunia ini.

Benar!

Jika ada yang jeli, akan menyadari satu hal: setiap kali batang hitam bunga matahari itu hancur, selalu ada satu batang yang tetap utuh dan panjang—itulah batang misterius itu.

Artinya, jika kekuatan lawan tidak cukup untuk menghancurkan batang misterius itu, maka bunga matahari ini tak akan pernah bisa dibunuh!

Tapi, benarkah batang misterius itu bisa dihancurkan? Setidaknya, He Tiandou sudah mencoba berbagai cara, tapi tidak pernah bisa melukainya sedikit pun.

Benar!

Di mata He Tiandou, batang misterius itu seolah kebal terhadap senjata, tak mempan air dan api, ingin menghancurkannya saja ia tak bisa membayangkan harus dengan apa.

“Arrggghhh…”

Naga Terbang menjadi gila, matanya benar-benar merah.

Tak mau kalah, gengsi membuatnya kembali memerintahkan binatang tempurnya menghancurkan bunga matahari sekali lagi.

Namun, tragedi itu terulang untuk ketiga kalinya.

Batang hitam itu, di bawah cahaya keemasan, bangkit lagi, dan cahaya hijau kembali menghubunginya.

Akhirnya, ia tak sanggup lagi menahan ketakutan akan penuaan dan kematian yang bisa datang kapan saja, dan ia pun mengaku kalah.

“Aku kalah!”

Setelah berkata begitu, seolah seluruh tenaganya habis, ia pun terjatuh lemas di tanah.

“Yay!” Tianling bersorak gembira!

Di seluruh arena, hanya segelintir orang yang masih penasaran, apa sebenarnya yang terjadi pada Naga Terbang barusan.

Namun, tak seorang pun menyadari bahwa rambut Naga Terbang kini tampak jauh lebih putih.