Bab Empat: Sisa Keperkasaan Sang Penguasa

Menghadapi tinju yang melayang dengan suara menderu itu, He Tiandou benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Bukan hanya karena ia berasal dari masyarakat yang menjunjung hukum, yang terpenting adalah tubuhnya baru saja pulih dari luka parah dan kini masih terbaring lemah di atas ranjang, sama sekali tak punya tenaga!

Orang lain yang berada di situasinya pasti sudah ketakutan luar biasa dan melompat bangun dari tempat tidur. Tapi, siapa He Tiandou? Ia adalah seorang yang telah melewati segala badai seorang diri, bahkan berhasil mengukir nama sebagai ahli botani di beberapa negara. Jadi, ketenangan semacam ini masih ia miliki. Dalam sekejap, ia menenangkan diri, menarik napas dalam-dalam, menatap dengan mata membelalak layaknya dewa marah, dan membentak dengan suara berat, “Berani kau—?”

Sebenarnya suaranya tidak terlalu keras, namun tetap mampu menenggelamkan suara angin dari tinju itu. Mendengar teriakan dan melihat sorot mata mengerikan He Tiandou, pemuda itu—tidak lain adalah Yaoyang—langsung terkejut, tinjunya benar-benar berhenti di udara.

Sebenarnya Yaoyang tidak ingin berhenti; amarah yang membara di hatinya membuat ia benar-benar ingin menghancurkan wajah di depannya dengan satu pukulan. Namun, wibawa yang telah lama ditanamkan He Tiandou di hatinya, tidaklah mudah dihapus hanya dalam beberapa hari. Maka, begitu mendengar bentakan itu, ia pun terhenti.

Reaksi ini murni naluriah, seperti tikus yang bertemu kucing. Meskipun tubuhnya lebih besar dari kucing, tikus tetap tak berani melawan.

“Syukurlah dia masih takut pada diriku yang dulu. Nyaris saja...” Melihat tinju yang hanya berjarak dua sentimeter dari ujung hidungnya, He Tiandou membatin. Jika saja tinju itu tidak berhenti, dengan kekuatan yang bahkan bisa membuat rambutnya terangkat, ia yakin dirinya pasti akan terluka parah jika tidak mati.

Sekejap itu juga, He Tiandou merasakan kebencian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

“Ini musuh hidup-mati, tak boleh dibiarkan!” Matanya menyipit, sorot membunuh terpancar jelas.

Begitu pikiran itu melintas di benaknya, ia sendiri terkejut—bagaimanapun, ia berasal dari masyarakat beradab, kenapa bisa terlintas keinginan untuk membunuh? Namun, ingatan yang terus bercampur dengan masa lalu sebagai He Tiandou lama membuatnya segera menyingkirkan pikiran itu, berganti dengan prinsip baru—siapa pun yang ingin mencelakakanku, pasti akan kubunuh.

Tatapan membunuh di mata He Tiandou tak disembunyikan, langsung tertangkap oleh Yaoyang. Tadi ia sempat menyesali kelemahannya, namun begitu melihat sorot mata itu, penyesalannya langsung menguap, dadanya terasa sesak, bulu kuduk berdiri, dan ia mundur dua langkah.

“Benar juga, He Tiandou yang dulu memang sosok yang kuat dan kejam, kekuatannya telah mengakar di hati semua orang! Tak heran mereka semua takut padanya.” Melihat reaksi itu, He Tiandou meski sudah menduganya, tetap terpana dan merasa kagum pada dirinya yang dulu.

“Aku sedang terluka, jadi kuampuni perbuatanmu tadi. Tapi jika kau kira bisa membunuhku dengan mudah, silakan saja coba. Lihat saja apakah hewan pelindungku benar-benar sudah mati? Lagi pula, kakekku akan segera pulang. Kalau kau tidak bisa membunuhku sebelum ia datang, jangan lupa, aturan keluarga yang melarang saling membunuh bisa membuatmu kehilangan setengah nyawa!” ujar He Tiandou dengan suara tenang dan berat. Ia sedang bertaruh, bertaruh bahwa Yaoyang tidak berani bertindak. Dalam situasi sekarang, hanya itulah pilihannya, karena selain dirinya, kakeknya yang kekuatannya sudah sangat menurun dan tanpa hewan pelindung, juga tidak sanggup melawan Yaoyang.

Yaoyang tetap diam, wajahnya berubah-ubah, seolah sedang berjuang mengusir bayang-bayang kelam He Tiandou yang dulu menindasnya.

Sesaat, keduanya terdiam, suasana di ruangan menjadi sangat mencekam.

“Belum pergi juga?!” Beberapa detik kemudian, He Tiandou tiba-tiba membentak lagi.

Ternyata, taruhannya benar. Begitu mendengar bentakan itu, Yaoyang tak sanggup bertahan lagi, meninggalkan satu kalimat, “Haha, aku cuma bercanda, lain kali aku datang lagi,” lalu berbalik dan pergi.

Melihat punggung Yaoyang menghilang di balik pintu, He Tiandou baru diam-diam menghela napas lega.

Namun, ucapannya “lain kali aku akan menemuimu lagi” membuat He Tiandou menangkap makna tersembunyi di baliknya, hatinya jadi waspada. Kini, ia benar-benar merasa seperti diterkam serigala di kegelapan; jika sedikit saja lengah, sorot mata hijau itu pasti akan menerkam lehernya tanpa ampun.

“Aku harus menjadi kuat, secepatnya!” gumam He Tiandou dengan wajah penuh tekad.

Untuk mencari tahu bagaimana cara mengembalikan kekuatannya yang dulu, He Tiandou menggabungkan ingatan masa lalunya dan mulai memeriksa tubuhnya dengan saksama.

Semula ia tidak menyangka apa-apa, namun baru saja memeriksa, wajahnya langsung berubah, hatinya bergetar hebat.

“Ada apa ini, bukankah aku seorang Penjaga Alam tingkat lima? Kenapa sama sekali tak ada kekuatan alam? Kalaupun hewan pelindungku mati, seharusnya masih tersisa setengah kekuatan alam!”

“Kekuatan alam” adalah hal yang wajib dilatih oleh setiap pemanggil hewan pelindung, dan para pemanggil itu sendiri disebut “Penjaga Alam”. Konon, masing-masing pemanggil harus menjadikan perlindungan alam sebagai tugas utama agar diakui dan didukung oleh hewan pelindung mereka, sebab itulah disebut Penjaga Alam.

Setelah kekuatan alam mencapai tingkat tertentu, hewan pelindung yang dimiliki juga akan ikut naik level, menjadi semakin kuat. Tentu saja, kekuatan alam juga punya banyak kegunaan lain, misalnya memperkuat tubuh, memperpanjang usia, bahkan jika sudah sangat tinggi, bisa bergabung dengan hewan pelindung.

Begitu banyak manfaat kekuatan alam, tapi kekuatan He Tiandou yang dulu tidaklah terlalu tinggi, ia hanya tahu dari cerita saja, belum pernah mengalami langsung.

Selain itu, Penjaga Alam terbagi menjadi sembilan tingkat. Dulu He Tiandou berada di tingkat empat, Yaoyang di tingkat tiga, dan para tetua keluarga kebanyakan berada di tingkat **.

Kenaikan dari tingkat empat ke lima adalah batas besar yang sulit dilewati; banyak orang menghabiskan puluhan tahun bahkan seumur hidup tanpa pernah bisa melampauinya. Tak heran, di mata rakyat biasa, Penjaga Alam terkuat pun hanya sampai tingkat **.

“Anak, kenapa wajahmu pucat?” Melihat wajah He Tiandou yang tampak kurang baik, kakeknya yang baru pulang terkejut dan segera menghampiri dengan penuh kekhawatiran.

Apa yang baru saja dialami He Tiandou bersama Yaoyang tidak ingin ia ceritakan, agar kakeknya tidak terlalu khawatir. Ia hanya menggeleng, lalu tersenyum, “Tidak apa-apa, Kakek, tenang saja.”

Meski berkata demikian, di dalam hatinya tetap ada kekhawatiran, sebab hewan pelindung yang dulu memang benar-benar sudah lenyap seperti kata Yaoyang. Namun, kakeknya sendiri justru merasa lega. Meski kehilangan hewan pelindung, mendapatkan cucu kembali adalah hal yang sangat berharga. Hanya saja, kala mengingat anak lelakinya yang sudah tiada, ia tetap tak mampu menahan kesedihan karena harus mengantar anak ke liang lahad.

Sejak awal, ia tak pernah berharap kembali ke posisi lamanya atau menggapai kemegahan yang dulu. Baginya, kini cucunya adalah satu-satunya sandaran batin, asal bisa hidup damai dan selamat, itu sudah cukup.

Hingga larut malam, barulah He Tianyun meninggalkan kamar dan kembali ke rumah sebelah untuk beristirahat.

Setelah kakeknya pergi, He Tiandou menatap cermin di tangan, memikirkan banyak hal, baik tentang dirinya yang dulu maupun dirinya yang sekarang.

“Apa aku akan lebih buruk darinya? Tidak mungkin!” Akhirnya He Tiandou bersumpah dalam hati.

Malam pun larut, namun langit penuh bintang berkilauan semakin indah bagaikan permata...

Keesokan paginya, He Tiandou sudah bangun, keluar dari kamar.

Melihat taman yang hijau setengah dipenuhi bunga dan rumput di depan pintu, ia menghirup napas dalam-dalam dan merasakan ketenangan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, “Cerah sekali, apalagi udaranya sangat segar! Sungguh nyaman, udara yang tak terpapar polusi industri memang luar biasa!”

Tak bisa disangkal, hewan pelindung kakeknya meski lemah dalam bertarung, tetapi kemampuan “berkorban”nya sungguh luar biasa. Hanya dalam beberapa hari, ditambah obat dari si Bayi Ungu semalam, tubuhnya yang nyaris mati kini hampir sembuh total. Tidak heran, kakeknya begitu merahasiakan hal ini. Jika dari awal diketahui, hewan pelindung itu pasti sudah direbut keluarga, atau setidaknya, kakeknya tak akan dibiarkan bebas memutuskan untuk mengorbankan kemampuannya demi He Tiandou.

“Bunga dan tanaman di sini aneh sekali? Tidak ada satu pun yang kukenal!” Tiba-tiba, mata He Tiandou tertarik pada bunga dan tanaman di taman. Ia melangkah maju, memetik setangkai bunga ungu berbentuk seperti gasing.

Mendekatkan bunga ke hidung, He Tiandou mengagumi, “Aroma anggrek ini sungguh harum, seakan ada lapisan aroma seperti anggur tua yang mendalam, harum, sungguh sulit digambarkan.”

“Andai bisa menelitinya pasti menyenangkan!” gumam He Tiandou dengan antusias. Namun ia segera menghela napas, “Sayang sekali, tak ada waktu.”

Semalam ia sudah memutuskan, meski kekuatan lamanya telah lenyap seiring kematian dirinya yang lama, ia tetap harus merebutnya kembali. Jika tidak, dengan nama besar He Tiandou dulu yang tak tahu rendah hati dan menimbulkan banyak kecemburuan, kini tanpa kekuatan dirinya pasti takkan bertahan lama.

Meskipun ia merasa hanya pernah berurusan dengan Yaoyang, tetap saja banyak yang iri dan memandangnya dengan tidak suka. Hanya jika kekuatannya bisa pulih atau bahkan meningkat, ia bisa bertahan hidup dan memberikan lingkungan yang baik untuk kakeknya. Jika tidak, bukan hanya nyawanya sendiri yang terancam, kakeknya pun bisa ikut terseret.

Benar! Mengingat pemilik tubuh ini yang dulu begitu berwibawa sampai membuat para pemuda di keluarga gentar, He Tiandou tak kuasa menahan diri untuk mengepalkan tinju: “Ya, aku pasti takkan kalah darinya!”

“Menurut ingatan lama, kini hewan pelindung utamaku sudah tiada, jadi aku harus memanggil yang baru, bukan?” gumam He Tiandou.

Hewan pelindung utama berarti setiap orang sejak lahir bisa memanggil seekor hewan pelindung utama. Dari luar, bisa juga memaksa hewan liar menjadi hewan pelindung, tapi itu bukan hewan utama, sulit dikembangkan dan butuh lebih banyak kekuatan alam.

Maka, He Tiandou segera menggigit jari telunjuknya hingga berdarah, meneteskan setitik darah di depannya, lalu mengucapkan mantra pemanggilan hewan pelindung utama dari ingatannya.

“Wahai langit dan alam semesta yang menguasai segalanya, aku berdoa dengan jiwaku, mohon berikan aku hewan pelindung yang kuat untuk menjaga segalanya di hadapanku. Mulai kini, aku bersumpah untuk menjunjung alam dan menjadikan hewan pelindung sebagai teman...” Mantra panjang itu terus ia ucapkan, kata demi kata, tanpa ragu.

Dulu ia tentu menganggap ini hanya takhayul, tapi sejak mengalami reinkarnasi, ia meninggalkan sikap bodoh masa lalu dan dengan sungguh-sungguh menjalani ritual ini.

Pagi itu, kakeknya juga datang terburu-buru. Melihat He Tiandou, ia cemas, “Anak ini, kenapa tak meminta orang berjaga, malah langsung menjalankan ritual pemanggilan? Jika sampai diganggu, akibatnya bisa fatal, bahkan cacat seumur hidup!”

Dengan pikiran itu, ia segera bersiaga. Meskipun tak lagi punya hewan pelindung, ia tetap bertekad melindungi cucunya sebisa mungkin.

Begitu mantra selesai, tiba-tiba muncul angin aneh dari udara kosong, berputar-putar di atas tanah di depan He Tiandou, mengitari tetes darah itu. Sekitar satu menit kemudian, dada He Tiandou yang baru pulih terasa nyeri aneh, bersamaan dengan itu, darah di tanah membentuk bintang sembilan merah yang bercahaya indah.

“Berhasil!” Melihat cucunya berhasil memanggil, kakeknya, He Tianyun, sangat gembira, “Syukurlah, dia masih memiliki garis keturunan keluarga. Tanpa darah keluarga, setelah hewan pelindung utama mati, pemanggilan ulang nyaris mustahil.”

Namun tiba-tiba He Tianyun menjerit kaget, wajahnya langsung pucat pasi, “Ah! Bagaimana ini?!”

Ternyata, He Tiandou memanggil hewan pelindung bertipe tanaman, jelas-jelas bertentangan dengan kata “hewan”. Biasanya itu berarti tanpa daya tempur, dianggap lemah, bahkan sampah. Tentu, ada juga hewan pelindung tanaman dengan kemampuan misterius, tapi itu sangat langka, dan ia tidak percaya cucunya seberuntung itu.

Menyadari cucunya bukan lagi anak emas keluarga dan mungkin akan mengikuti jejak dirinya sendiri, ia tak kuasa menahan tangis, dadanya terasa sesak dan ia menangis tersedu-sedu.

Melihat hewan pelindung yang baru saja ia panggil, He Tiandou pun tertegun, benar-benar tak bisa berkata-kata.

Ada dua alasan: Pertama, hewan pelindung ini adalah tipe tanaman, biasanya berarti tanpa kekuatan bertarung—menyedihkan, dianggap sampah.

Kedua, ia merasa tanaman hijau itu sangat familiar.

Akhirnya, ia tak sanggup menahan diri dan berteriak, “Astaga, bukankah ini bunga matahari dari game Perang Tanaman Melawan Mayat Hidup?!”