Bab Enam Puluh Dua: Kecocokan Alami yang Ajaib

Di luar aula besar yang digunakan untuk menguji afinitas alam, terbentang padang rumput luas. Menurut penjelasan Tuan Li, padang rumput ini biasanya menjadi tempat bersantai dan berjalan-jalan.

Namun, ketika mereka melangkah ke luar aula besar, mereka tertegun—baru menyadari bahwa padang rumput yang sebelumnya kosong kini dipenuhi banyak orang.

Sekilas pandang, jumlah orang di luar justru lebih banyak daripada di dalam aula besar, dan rumput hijau telah berubah menjadi tanah becek akibat pijakan ratusan kaki.

Ternyata, kabar tentang kejadian di sini telah menyebar ke seluruh Akademi Senjata Negara. Baik orang-orang dari dalam akademi maupun para pendaftar baru, semuanya datang berbondong-bondong, berdesakan, ingin melihat langsung apa yang terjadi di dalam aula besar.

Saat itu, wajah mereka menampilkan beragam ekspresi—ada yang penasaran, ada yang bersemangat, ada yang bingung. Ketika melihat He Tiandou dan rombongan keluar, mereka segera memberi jalan.

“Kenapa orangnya begitu banyak?” Di depan pintu aula besar, Kepala Akademi Senjata Negara bertanya dengan nada agak tidak puas kepada salah satu pengajar di sampingnya, “Apa hari ini tidak ada kelas? Orang-orang yang harusnya mengikuti tes malah tidak ikut?”

Pengajar yang ditanya tampak tercengang melihat lautan manusia di luar, seolah kehilangan kecerdikan, tak tahu harus menjawab apa, hanya bergumam sambil gugup.

“Semua bubar, semua bubar!”

Seorang pengajar lain segera berteriak lantang. Barulah kerumunan itu perlahan memberikan sedikit ruang kosong.

Melihat situasi yang tetap terkendali meski orang begitu banyak, Kepala Akademi Senjata Negara akhirnya merasa sedikit lega dan berjalan ke tanah lapang itu.

“Baiklah, sekarang kita sudah di luar. Mudah-mudahan afinitas alam milikmu tidak terlalu kuat, kalau tidak nanti binatang tempur itu jadi terlalu besar, menabrak aula besar saja sudah cukup, tapi kalau sampai menimpa orang, itu tidak baik…” Kepala Akademi Senjata Negara tersenyum penuh makna, meski nadanya lembut, semua orang bisa menangkap nada mengolok dan meremehkan dalam ucapannya.

Dari semula tidak punya pendapat tentang He Tiandou, kini ia mulai merasa jengkel—jengkel karena anak ini tidak tahu diri, jengkel karena ia menimbulkan kegaduhan besar di akademi. Selama puluhan tahun memimpin, ia paling menyukai siswa yang rendah hati dan rajin belajar.

“Ya, kamu harus hati-hati!” Kakek Ling kali ini sudah belajar, tidak lagi menghardik dengan kasar, malah ikut-ikutan mengejek.

Kini, tidak ada seorang pun yang tinggal di dalam aula besar, karena semua ingin keluar melihat sendiri seberapa tinggi afinitas alam He Tiandou. Ada pula yang malas melihat, menganggap He Tiandou hanya mencari perhatian, berpura-pura hebat, tetapi karena semua orang keluar, mereka ikut juga demi mengusir kebosanan.

“Tiandou, jangan hiraukan dua kakek tua itu. Semangat! Aku yakin kamu bisa.”

Tiba-tiba suara lantang Wang Xiaocao terdengar di tengah kerumunan.

Seketika, banyak orang ikut bersorak, “Semangat, kami yakin kamu bisa!” Tentu saja, ada yang baru datang dan tidak tahu apa-apa hanya ikut-ikutan, ada juga yang bersorak dengan maksud mengejek.

Pangeran Tianling pun berteriak dengan semangat, seolah jika tidak bersorak berarti tidak mendukung He Tiandou.

Secara alami, kakaknya pun ingin ikut bersorak, namun bibir merahnya yang menggoda hanya terbuka sedikit, lalu ia teringat akan menjaga wibawa sebagai perempuan, sehingga wajahnya memerah dan bibirnya dikatupkan rapat.

“Lebih baik tidak bersorak, kalau tidak bisa-bisa identitasku terbongkar,” ia membatin.

“Terima kasih semuanya.” He Tiandou tersenyum ke arah kerumunan. Saat itu, ia sama sekali tidak gugup, justru suaranya lembut dan penuh daya tarik, menenangkan hati siapa pun yang mendengarnya.

Kemudian, ia melangkah dengan tenang ke hadapan Master Tianxin, berkata, “Maaf, merepotkan.”

“Baik!” Master Tianxin memandangnya dengan penuh penghargaan, membatin bahwa pemuda ini sungguh luar biasa tenang, di hadapan begitu banyak orang, tidak sedikit pun gentar. Lalu, ia mengendalikan binatang tempurnya yang kini telah kembali berukuran telapak tangan, melompat ke depan He Tiandou.

“Kalau begitu, aku mulai…” He Tiandou tersenyum, mengulurkan tangan kanan untuk menyentuh binatang tempur itu…

Saat tangannya bergerak, semua orang menjadi tegang. Ini adalah perasaan yang muncul secara otomatis, seolah ada teka-teki yang akan terjawab, atau tangan He Tiandou sebentar lagi akan menciptakan gunung emas dan perak.

Yang paling tegang tentu saja Tuan Li, kini keringat membasahi kepalanya, ia menarik napas dalam-dalam, menatap tangan He Tiandou tanpa berkedip.

“Semangat!”

Putri Lanling menatap mata indah He Tiandou yang tenang, mengepalkan tangan mungilnya, bersorak dalam hati.

Akhirnya, di hadapan ribuan pasang mata, tangan He Tiandou menyentuh kepala binatang tempur itu.

Saat tangannya bersentuhan, seluruh kekuatan dalam tubuh He Tiandou mengalir deras ke telapak tangan.

Hal yang dibayangkan pun terjadi.

Binatang tempur itu mulai membesar, dan terus membesar…

Dari ukuran telapak tangan, kini menjadi satu meter panjangnya.

Dari satu meter, menjadi dua meter.

Dua meter menjadi tiga meter.

Semua orang menatap pemandangan ajaib itu.

Saat mencapai tiga meter, semua orang menahan napas, ingin melihat apakah akan berhenti.

Namun, itu tidak berhenti!

Benar! Seolah-olah ada angin tak berujung yang masuk ke tubuhnya, membesarkannya layaknya balon yang terus mengembang, dan tubuhnya masih terus tumbuh semakin besar.

Master Tianxin menyadari bahwa ia salah, afinitas alam pemuda di depannya jelas melebihi dirinya, membuat tenggorokannya kering, ia menelan ludah tanpa sadar.

Sementara Kepala Akademi Senjata Negara melihat afinitas alam He Tiandou begitu kuat, merasa wajahnya seperti ditampar, mukanya memerah sampai ke ujung telinga.

Ia masih ingat, satu menit sebelumnya ia sempat mengejek He Tiandou.

Yang paling emosional tentu saja Tuan Li, saat melihat binatang tempur itu jelas lebih besar daripada ketika dikendalikan Master Tianxin, matanya memerah, bibirnya bergetar karena begitu terharu.

“Kakak, afinitas alam Tiandou sangat tinggi!”

“Ya!” Mata indah Putri Lanling berkilauan, ia tidak memalingkan pandangan, seolah takut kehilangan momen terindah dalam hidupnya jika menoleh.

Binatang tempur milik Master Tianxin masih terus membesar, saat mencapai lima meter, tanah lapang yang disediakan kerumunan sudah tidak cukup, orang-orang terpaksa berdesakan ke luar, memperluas area kosong itu.

Namun, itu pun belum cukup, karena binatang tempur masih terus membesar…

“Ya ampun! Aku sedang bermimpi? Pasti ini mimpi!”

Seseorang berteriak kaget.

Ada juga yang menghirup dan mengembuskan napas dengan suara keras.

Lebih banyak lagi yang hanya ternganga, otak mereka kosong, menatap pemandangan ajaib itu.

Hingga seseorang berseru panik, “Cepat mundur, nanti tertimpa!” barulah kerumunan seperti tersadar dari mantra, mereka kembali berdesakan ke luar.

Kakek Ling kini tak lagi punya kata-kata, pemandangan di depan matanya benar-benar menggugurkan semua ejekan dan sindiran yang ia lontarkan hari ini. Memikirkan bahwa ia telah menyinggung He Tiandou yang memiliki afinitas alam setinggi ini, ia merasa bergetar dan sangat menyesal. Karena dengan bakat seperti He Tiandou, bahkan sepupu kepala akademi pun tidak akan mampu melindunginya!

“Jadi, alat tesku yang kurang bagus…” Master Tianxin akhirnya memahami, alat tes bukan bermasalah pada kualitas, melainkan batas kualitas yang tidak cukup baik.

Akhirnya, seiring waktu berlalu, binatang tempur milik Master Tianxin itu mencapai ukuran sepuluh meter panjang dan tiga meter tinggi, tidak lagi berubah.

Kini, semua orang harus mendongak untuk melihatnya.

“Haha, aku kan sudah bilang, aku yakin Tiandou!” Suara lantang Wang Xiaocao terdengar dari kerumunan.

Tianling juga bersemangat, melambaikan tangan dan kaki.

“Harus diakui, afinitas alam milikmu tidak kalah dengan Tianzi…” Master Tianxin menghela napas.

Bagaimana mungkin kalah?

Semua orang hanya memikirkan bahwa binatang tempur itu semula begitu kecil, dan hanya berkat afinitas alam He Tiandou yang luar biasa, ia bisa menjadi sebesar dan sekuat itu, membuat mereka semua kehabisan kata.

Kalau ini masih kalah dengan Tianzi, berarti Tianzi memang benar-benar anak langit.

“Selamat, selamat…”

Setelah berpikir sejenak, Kepala Akademi Senjata Negara akhirnya mengesampingkan gengsi, mendekat dan mengucapkan selamat, lalu berkata kepada He Tiandou, “Selamat bergabung dengan Akademi Senjata Negara.”

Jika tadi ia masih agak tidak suka pada He Tiandou, kini perasaan itu telah berubah menjadi kegembiraan yang luar biasa.

Kenapa? Karena bakat He Tiandou sangat tinggi! Biasanya, bakat tinggi menandakan seseorang adalah jenius, dan jenius dapat berlatih lebih cepat, dengan sedikit hambatan…

Dengan bakat setinggi He Tiandou, ia bisa membayangkan, bertahun-tahun kemudian He Tiandou pasti akan menjadi salah satu tokoh terkuat di seluruh benua.

Akademinya menjadi almamater bagi tokoh sehebat itu, kehormatan yang diraih akan sangat besar! Namanya pun akan tercatat dalam sejarah Negara Yanwu! Siapa yang hidup di dunia ini, tak menginginkan harta dan nama?

Tuan Li mendengar ucapan Kepala Akademi Senjata Negara, matanya memerah bahagia, air mata menetes dari sudut matanya.

Tianling dan Putri Lanling pun turut berbahagia untuk He Tiandou.

Semua orang memandang He Tiandou dengan rasa iri dan cemburu, berharap agar mereka yang diuji tadi adalah diri mereka sendiri.

Namun, saat itu terjadi hal yang tak terduga.

He Tiandou justru menolak masuk Akademi Senjata Negara.

“Maaf, aku berubah pikiran!” Ia berkata dengan sedikit canggung kepada Tuan Li, “Kakek, aku ingin ke akademi lain.”

Tuan Li mendengar itu, seolah kepalanya disambar petir, bingung.

Setelah melalui banyak kesulitan dan ujian, He Tiandou akhirnya lolos, tapi kenapa ia tiba-tiba tidak mau masuk Akademi Senjata Negara?

Bibirnya berulang kali terbuka dan tertutup, butuh waktu lama sebelum ia bisa merespons, dan dengan susah payah bertanya, “Nak, jadi kau ingin…”

“Aku ingin ke akademi tempat Tianzi belajar!” He Tiandou menarik napas, matanya menyala dengan semangat membara, berkata dengan lantang.

Ya!

Saat ia mendengar kabar tentang Tianzi, ia begitu ingin segera bertemu orang itu. Dan untuk bisa bertemu, ia harus masuk ke akademi tersebut.

Selain itu, ia berpikir, akademi tempat Tianzi belajar pasti tidak kalah bagus, jika ingin memupuk dasar yang kuat, ia harus memilih akademi terbaik. Bukan karena ia materialistis, tapi keputusan itu lahir dari pertimbangan rasional.

“Ini salahku, aku tidak cukup baik, aku telah mengecewakanmu, mengecewakan kakekmu! Membiarkanmu menghadapi banyak kesulitan saat tes…” Tuan Li tiba-tiba merasa malu, wajahnya tertunduk.

“Tidak, Kakek Li, kau salah paham…” He Tiandou ingin menjelaskan, hatinya pun sedikit tidak enak melihat Tuan Li seperti itu.

Namun, ucapannya terputus.

Kakek Ling tiba-tiba maju dengan ekspresi liar, tertawa terbahak-bahak seperti orang gila, “Kamu pikir, cuma dengan bakat alam yang kuat, kamu bisa masuk ke akademi misterius itu? Jangan bermimpi! Itu bukan tempat orang biasa, bahkan kamu yang sekuat ini pun tak akan diterima.”

He Tiandou terdiam sejenak, lalu menoleh ke Master Tianxin.

Master Tianxin memahami maksud He Tiandou, tersenyum pahit, “Sungguh disayangkan, meski ucapannya menyakitkan, kenyataannya memang begitu! Akademi misterius itu hanya menerima orang yang mereka pilih, tidak menerima pendaftar dari luar, bahkan tokoh jenius sekalipun.”

“Benarkah?” He Tiandou bertanya dengan sedikit kecewa.

“Ya, kecuali kamu punya keunggulan luar biasa atau binatang tempur yang sangat potensial, kalau keunggulan atau binatang tempur itu cukup hebat dan mereka mengetahuinya, mungkin mereka akan datang mencarimu dan mengundangmu masuk ke akademi misterius itu.”

“Jadi? Afinitas alam setinggi ini pun belum cukup?” He Tiandou bertanya heran.

“Ya, kecuali kamu melampaui Tianzi…”

Mendengar itu, He Tiandou tersenyum, tanpa ragu lagi, ia menyalurkan seluruh kekuatan alam dari tubuh dan pikirannya ke telapak tangan, lalu menempelkan tangan ke tubuh kadal yang belum kembali ke ukuran semula.

Raungan—

Saat tangannya kembali menyentuh paha kadal itu, semua orang mengira tak akan ada perubahan lagi, namun kadal itu justru kembali membesar. Mungkin tak sanggup menahan ukuran tubuhnya, binatang itu akhirnya meraung kesakitan.

Apakah ia akan mati karena terlalu besar? Tidak! Pada saat itu, keajaiban terjadi.

Dalam raungan penuh derita, di bagian atas perutnya, kulitnya robek dan sepasang sayap daging tumbuh keluar.

Sayap itu makin membesar…

Dengan kepakan kuat, debu berterbangan, dan dalam sekejap, di tengah mata semua orang yang hampir terlepas dari tempatnya, kadal itu berubah menjadi seekor naga raksasa berlapis sisik hitam, terbang ke langit.

Angin kencang menghempas ke bawah, bagai ribuan pisau yang menyayat wajah orang-orang, namun tak ada yang memperhatikan karena pikiran mereka hanya dipenuhi bayangan naga hitam raksasa yang mengerikan di depan mata!

Di Benua Terbuang, naga adalah makhluk yang berada di puncak rantai makanan. Meski naga hitam ini hanyalah kasta terendah di antara para naga—masih ada naga suci, naga langit, dan sebagainya—namun saat ini, di Benua Terbuang yang telah lama tak melihat naga, ia adalah makhluk paling menakjubkan dan menakutkan!

Raungan—

Akhirnya, naga hitam raksasa itu melesat ke langit tinggi Yan, menembus awan dan mengeluarkan raungan menggetarkan yang membuat semua binatang tunduk dan gemetar! Raungan naga itu seperti gelombang dahsyat yang memenuhi gendang telinga setiap orang di Yan, membuat gendang telinga mereka bergetar… dan bersamaan dengan itu, muncul rasa takut yang sudah tertanam sejak awal kehidupan di hati semua makhluk.

Merasakan tekanan naga itu, semua makhluk di bawahnya di Yan menyadari keberadaan naga raksasa di langit, menatapnya dengan wajah penuh hormat dan ketakutan…