Bab Lima Puluh Sembilan: Ledakan, Ledakan, Ledakan yang Tak Berhenti

Namun, tragedi kembali terulang. Dengan suara ledakan yang menggelegar, batu kristal itu kembali meledak. Kakek Ling pun benar-benar patah hati, duduk lemas di lantai dengan wajah kosong tak berdaya.

Satu juta koin emas! Yang sebelumnya ia berani bertanggung jawab karena sudah ada hubungan dengan kepala akademi, sehingga ia yakin tak akan diminta ganti rugi. Tapi alat yang satu ini adalah barang pribadi! Pemiliknya mengumpulkan sponsor dan menambah uang sendiri baru bisa membeli alat ini!

Mana mungkin tak mengganti rugi? Tapi meski harus mengganti, apakah ia benar-benar punya cukup uang? Kakek Ling panik, menyesal, bahkan seolah ingin menangis tapi tak bisa.

“Ha ha ha ha...” Kakek Li melihat kondisi Kakek Ling seperti itu, tertawa keras tanpa sedikit pun memberinya muka.

“Eh...” Kepala Akademi Peralatan Negara pun kini bingung, membuka mulut tapi tak tahu harus menentukan apakah He Tiandou lolos ujian atau tidak.

Mengatakan lolos tak mungkin, sebab ujian ini atas permintaan Raja, harus adil dan tegas!

Mengatakan tidak lolos pun tak masuk akal.

Ia benar-benar serba salah!

Melihat kepala akademi begitu, seorang pengajar yang biasanya cerdik segera maju memberi saran, “Kepala Akademi, mungkin masalahnya ada pada alatnya? Bagaimana kalau kita memanggil ahli pembuat alat ini untuk menanyakan?”

“Kepala Akademi, Anda lupa? Baru-baru ini di Yan Du akan diadakan konferensi penyulingan, mungkin beliau akan datang!” Pengajar itu tersenyum hati-hati.

Kepala akademi akhirnya tersenyum dan berkata, “Benar, masuk akal. Baiklah, ujian di sini kita tunda dulu! Tunggu kita berhasil mengundang sang ahli penyulingan!”

“Kepala Akademi, saya tahu di mana beliau menginap di Yan Du. Jika kembali, pasti ada di sana!”

“Kalau begitu, kamu saja yang menjemput. Katakan alatnya bermasalah. Setiap ahli penyulingan sangat menjaga reputasi, menganggap nama baik seperti hidupnya sendiri. Saya yakin ia pasti akan datang!”

“Benar, Kepala Akademi sungguh tajam!” Pengajar itu memuji.

Kepala akademi pun tersenyum puas, memuji pengajar itu punya masa depan cerah.

“Baik, saya umumkan, ujian pagi ini kita hentikan dulu! Maaf, para siswa dan orang tua, jika nanti kami berhasil mengundang ahli penyulingan, ujian akan dilanjutkan sore ini! Jika tidak, kami akan memberi kabar penundaan.”

Mendengar itu, sebagian orang mengangguk memahami, diam saja. Tapi ada juga yang mengeluh atau memaki.

He Tiandou sendiri tak bicara banyak, menunggu saja hingga sore.

He Tiandou pun mengikuti Kakek Li pulang ke rumahnya.

Tian Ling sebenarnya ingin ikut He Tiandou, tapi dipanggil oleh kakaknya. Dengan enggan ia hanya bisa berjanji akan menunggu sampai sore sebelum kembali ke istana.

“Ha ha, kali ini dua pangeran sungguh dibuat tertawa oleh kami~ Masalah alat ini benar-benar di luar dugaan,” Kepala Akademi Peralatan Negara berkata pada Tian Ling dan Putri Lan Ling, seolah takut mereka akan mengadu pada Raja.

“Tak masalah, siapa pun tak bisa menduga hal seperti ini. Tapi ke depan Akademi Peralatan Negara sebaiknya menyediakan lebih banyak alat sejenis,” Putri Lan Ling tersenyum sopan penuh wibawa.

Tian Ling justru tiba-tiba berkata tanpa filter, “Hmph, alatnya sih tak apa, cuma aku sangat tidak suka kakek itu!”

“Benar sekali, Putri. Saya akan awasi, dan pastikan tidak terulang!” Kepala Akademi Peralatan Negara menepuk dada, lalu menoleh pada Tian Ling, penasaran, “Kakek yang Anda maksud?”

“Jelas, kakek yang bilang alatnya rusak dan mau tanggung jawab itu. Awasi baik-baik, kalau dia tidak mengganti rugi, kabari aku, aku akan kirim orang menangkapnya dan memasukkannya ke penjara!” Tian Ling berkata dengan suara tegas.

Jika Tian Ling hanya anak kecil biasa, mungkin tak akan ada yang dengar. Tapi statusnya luar biasa. Kepala akademi pun harus memperhatikan, dan heran, tak tahu apa yang membuat kerabatnya itu menyinggung sang pangeran.

“Baik, urusan selanjutnya pasti akan saya laporkan,” jawabnya serius.

He Tiandou pun menikmati makan siang bersama Kakek Li.

Kali ini ia tidak merasa canggung, sebab Kakek Li benar-benar memperlakukannya seperti cucu sendiri. Kalau masih malu, itu namanya berlebihan. Setelah makan enak, ia duduk santai dan beristirahat.

Waktu berlalu dalam obrolan ringan beberapa orang.

Hingga seorang pengajar datang mencari He Tiandou, mereka pun segera menuju aula ujian.

“Tenang saja, Kakek Li, aku baik-baik saja!” Sebelum keluar, He Tiandou kembali menenangkan Kakek Li.

Kakek Li menghela napas, tak lagi meminta maaf seperti tadi, memberi tatapan penyemangat dan berjalan ke aula ujian.

Meski baru sore, hampir semua siswa dan orang tua yang akan mengikuti ujian telah hadir di aula, atau memang tidak pernah pergi. Ya, mungkin mereka sedikit kecewa pada jadwal ujian hari ini, tapi mereka tak mau melewatkan kesempatan mengubah hidup. Ada yang membeli makanan di luar, lalu menunggu di sana.

Begitu masuk aula, He Tiandou langsung melihat seseorang di atas panggung mengenakan jubah hitam, dengan janggut tebal, tampaknya berusia hampir lima puluh tahun, wajahnya biasa saja, tangan putih dan panjang. Dari tangan itulah He Tiandou menebak orang itu pasti ahli penyulingan yang membuat alat ujian.

Saat ini, ia sedang memeriksa alat yang rusak akibat ledakan, namun setelah lama memeriksa, belum menemukan penyebabnya. Wajahnya cemberut, seperti benar-benar bingung.

Kepala Akademi Peralatan Negara juga hadir. Melihat He Tiandou sudah datang, ia segera memanggil naik ke panggung.

Dalam kesempatan itu, He Tiandou melihat Putri Lan Ling dan Tian Ling masih di sana, bahkan mereka memilih duduk sebagai penonton di kursi depan. Pengawal mereka mengenakan seragam pengajar sesuai permintaan kepala akademi, duduk di samping, menjaga ketat.

Tian Ling melihat He Tiandou, ingin berdiri dengan semangat, namun ditahan kakaknya, sehingga ia hanya bisa duduk dengan enggan.

“Master Tian Xin, inilah pemuda yang saya ceritakan, yang alat ujian meledak saat digunakan,” Kepala Akademi Peralatan Negara memperkenalkan He Tiandou pada sang master. Lalu ia menoleh pada He Tiandou, “Ini Master Tian Xin, salah satu ahli penyulingan terkemuka, alat itu dibuat oleh beliau.” Ucapannya seakan mengingatkan agar He Tiandou hormat.

Saat itu, Master Tian Xin berhenti memeriksa dan menatap He Tiandou.

“Kamu pelindung alam?” Tiba-tiba ia bertanya aneh.

He Tiandou mengangguk, “Ya!”

“Kamu berlatih kekuatan alam?”

“Ya!” He Tiandou bingung, kenapa ditanya begitu.

Mendengar jawaban itu, sang ahli penyulingan tampak merenung, memikirkan apakah He Tiandou berkata jujur, baru berkata, “Kepala akademi, saat ini saya tidak punya alat untuk ujian, cukup sulit.”

“Ah... Anda tidak bisa menemukan penyebabnya?” Kepala akademi terlihat tak menduga, wajahnya penuh kesulitan.

“Benar!” sang ahli berkata, “Saat ini belum bisa, mungkin ada masalah lama pada alat, tapi beri saya waktu, pasti bisa saya perbaiki.”

“Tapi sekarang kita harus menguji para siswa...”

“Saya tahu. Begini saja, saya dengar di akademi ini ujian masuk ada dua tahap... Jika daya afinitas alam kurang, tapi binatang tempur kuat, boleh juga lolos ujian. Bagaimana kalau kita uji dulu binatang tempur para siswa, yang binatangnya kuat bisa langsung lolos? Mungkin malam atau besok saya bisa menemukan penyebab dan membuat alat baru.”

Kepala akademi berpikir, tampaknya hanya itu satu-satunya cara.

Ia pun mengumumkan pada semua orang, lalu berkata pada He Tiandou, “Begitu saja, He Tiandou, mulai dari kamu, jika binatang tempur milikmu kuat, boleh lolos tanpa ujian afinitas alam...”

Mendengar itu, banyak orang di bawah panggung bersorak gembira.

Namun Kakek Li yang ikut He Tiandou langsung berubah wajah, menjadi sangat buruk.

Sebelumnya, ia yakin dengan koneksi pribadi, He Tiandou bisa lolos tanpa ujian. Tapi sekarang, segalanya di luar kendali, ia pun bingung.

Ia ingat, surat dari sahabat lamanya menulis—binatang tempur utama He Tiandou adalah tipe tumbuhan.

Selain itu, ia yakin membalas surat, menjanjikan akan membuat He Tiandou belajar di Akademi Peralatan Negara.

“Sekarang bagaimana?” Ia ingin membatalkan, tapi alasan apa? Ia hanya menunduk, memandang He Tiandou dengan penuh rasa bersalah dan sakit, seolah nafas pun terasa berat.

“He Tiandou, silakan panggil binatang tempur utama milikmu!” Seorang pengajar mendekat.

He Tiandou tak berpikir sebanyak Kakek Li, begitu mendengar, ia langsung memanggil bunga matahari.

Mendengar pengumuman kepala akademi, kursi penonton ramai dengan obrolan. Namun begitu bunga matahari muncul, suara itu tiba-tiba lenyap. Seolah aula dilanda badai batu, semua orang terdiam membeku, mulut menganga.

Terkejut! Benar-benar terkejut!

Jika He Tiandou tampil normal hari ini, mungkin mereka tak akan terkejut, hanya tertawa biasa. Tapi pagi tadi mereka melihat He Tiandou mengalahkan lawan dengan satu jurus, bahkan menebak kekuatan lawan, sehingga banyak yang mengira He Tiandou sangat hebat, setidaknya punya binatang tempur kuat. Tapi mereka tak menyangka, binatang tempurnya begitu lemah, hanya tipe tumbuhan.

“Ha ha ha ha... ternyata binatang tempur sampah, tumbuhan!” Kakek Ling tertawa keras, tadinya masih sakit hati harus mengganti alat, menyesal ikut campur, tapi kini setelah melihat He Tiandou memanggil bunga matahari, hatinya sedikit lega.

Sambil tertawa, ia batuk, wajahnya memucat.

Keponakannya ikut tertawa, wajahnya penuh kemenangan, seolah berkata “Dengan binatang seperti itu, bisa masuk Akademi Peralatan Negara?”

“Siswa, binatang tempur utama milikmu pasti yang ini, eh, tipe tumbuhan?” Pengajar yang bertugas hendak mengatakan ‘sampah’, tapi ingat koneksi He Tiandou dengan Kakek Li, ia buru-buru mengganti kata.

He Tiandou mengangguk, meski sudah sering mendengar orang berkata binatang tumbuhan itu sampah, tetap saja hatinya sedikit marah. Ia benar-benar ingin menunjukkan kekuatan bunga matahari, tapi akal sehat menang, ia menahan dorongan itu. Hanya menatap dingin pada kumpulan orang yang merasa pintar tapi tak tahu apa-apa.

He Tiandou tak bicara, tapi ada yang tak tahan, Wang Xiaocao pun berseru, “Siapa bilang binatang tempur ini sampah? Kalian buta! Kekuatan hebatnya tak bisa kalian bayangkan. Tak hanya bisa menyembuhkan luka tuannya dengan cepat...”

Saat berkata begitu, Wang Xiaocao sangat bersemangat, menggerak-gerakkan tangan, ingin bicara lebih banyak, tapi dihentikan tatapan He Tiandou.