Bab Lima Puluh Dua: Pohon Baja dan Besi

“Putri, Pangeran, izinkan hamba bersaksi. Memang benar, dia yang menyuruhku untuk membunuh kalian. Dia adalah dalang di balik semuanya! Aku benar-benar tidak tahu apa-apa. Seandainya aku tahu, walau dipaksa mati sekalipun, aku tak akan berani menyinggung kalian berdua!” Begitu mulutnya bisa bicara, tanpa perlu aba-aba dari He Tiandou, Wen Lian langsung buka suara, berulang kali menyatakan dirinya tidak bersalah. Suaranya begitu lantang dan emosional, seolah-olah dia manusia paling malang di dunia.

Saat itu juga, wajah Adipati Changshou pucat pasi. Tatapannya pada putranya dipenuhi kemarahan dan kekecewaan. Sebenarnya, menurut pemahamannya pada putranya, jika ia menyewa pembunuh, segala urusan pasti akan dibereskan dengan rapi, agar dirinya tidak terseret. Soal seperti ini sudah sering ia ajarkan, dan sang putra pun sudah beberapa kali menanganinya dengan baik, membuatnya merasa tenang sehingga sempat memberikan isyarat agar sang putra mengganti pengakuan.

Sayangnya, kali ini di luar dugaannya—mungkin karena lawan yang dihadapi adalah pangeran dan putri, Fu Lu jadi panik, bukan hanya gagal membersihkan jejak, malah balik menuduh Wen Lian.

Kini Wen Lian sangat membencinya, mana mungkin mau membantunya. Maka terjadilah adegan yang kini tersaji di depan semua orang.

Adipati Changshou tak berkata apa-apa lagi. Sekarang pelaku sudah mengakui sendiri, apalagi yang bisa ia katakan? Wajahnya yang pucat semakin tampak kebiruan, menahan marah pada kebodohan putranya sendiri, tubuhnya pun bergetar.

Tak ada yang berbicara. Suasana di aula pun kembali sunyi dan menegangkan...

Beberapa detik berlalu, Putri Lanling melihat Adipati Changshou tak lagi membantah, lalu tertawa dingin, “Bagaimana sekarang, Adipati Changshou, sudah tak ada lagi yang bisa kau katakan, bukan?”

Fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata!

Putri Lanling yakin, kali ini Adipati Changshou sudah tak punya alasan lagi.

Ternyata ia masih terlalu meremehkan Adipati Changshou. Dari rakyat biasa bisa naik ke posisinya sekarang, bahkan jadi kepercayaan raja, mana mungkin ia tak punya siasat?

“Ada...” jawab Adipati Changshou tiba-tiba dengan suara lantang.

Selesai bicara, ia mencondongkan wajah ke arah Wen Lian, matanya menyipit, “Barusan aku kurang jelas, ulangi sekali lagi! Apakah benar kau tak terlibat? Semua atas perintah Fu Lu? Tidak mungkin, kan? Tak pernah terbayang olehku, orang dari keluarga Liancheng bisa sepatuh itu, nurut seperti domba~”

Ancaman! Jelas sekali itu ancaman!

Meski kata-katanya terdengar wajar, siapa pun yang hadir pasti bisa menangkap nada mengancam itu. Terutama saat menyebut “keluarga Liancheng”, ia menggeram, nada suaranya jadi semakin berat, membuat ancaman itu makin terasa nyata.

Wen Lian pun tak langsung menjawab, raut mukanya berubah-ubah bagai lampu neon...

Jujur saja! Jika Adipati Changshou benar-benar mau menarget keluarga Liancheng, dengan perbedaan kekuatan antara dua keluarga itu, keluarga Liancheng pasti akan celaka. Ia pun harus berpikir dua kali.

Namun, jelas kali ini Adipati Changshou sama sekali tak mempedulikan orang lain.

Benar!

Putri Lanling langsung murka, menepuk meja dan membentak, “Adipati Changshou, menurutmu, di matamu ini aku tak ada artinya?!”

“Putri, apa maksudmu? Mana mungkin aku tak menghormatimu?” Setelah mengancam, Adipati Changshou malah tertawa seperti sudah yakin akan menang, “Aku hanya orang tua yang pendengarannya sudah berkurang, ingin memastikan saja.”

“Sudahlah, anak muda dari keluarga Liancheng, ulangi sekali lagi. Sebenarnya apa yang terjadi?” Adipati Changshou tersenyum ramah, tapi kehangatan suaranya justru membuat bulu kuduk berdiri.

Setidaknya, Wen Lian merasa seluruh bulunya berdiri.

Jika dibiarkan, demi keluarga, Wen Lian mungkin akan menanggung semua dosa sendiri.

“Tak boleh dibiarkan!” pikir He Tiandou, hendak buka suara.

Namun Putri Lanling sudah lebih dulu bicara, “Wen Lian, kan? Tak perlu takut. Katakan saja yang sebenarnya, aku janji akan berusaha meringankan hukumanmu, dan keluargamu akan tetap aman.” Ia mendongak dengan bangga, “Jangan takut pada Adipati Changshou. Di Negeri Yanwu, menurutku, kekuatannya tidak ada apa-apanya~ Ingat, ini Negeri Yanwu, ini rumahku!”

“Negeri Yanwu rumahku!”

Hanya satu kalimat itu, semua orang bisa merasakan wibawa dan aura penguasa yang terpancar dari tubuhnya.

Bahkan Adipati Changshou pun tubuhnya bergetar. Apalagi Wen Lian, di matanya melintas kilat kecerdikan, akhirnya ia berkata, “Kalau begitu, aku akan jujur! Sebenarnya hari ini Fu Lu menyuruhku membunuh He Tiandou. Hanya saja, karena aku tak kenal putri, terjadilah kesalahpahaman. Jika aku tahu, sekalipun harus mati, aku tak akan berani menyentuh putri!”

Kata-kata ini sudah lama ia pertimbangkan.

Di satu sisi, ini adalah kebenaran yang sulit dibantah.

Di sisi lain, ia masih memberi muka pada Adipati Changshou.

Soal apakah Adipati Changshou akan melampiaskan kemarahan pada keluarga Liancheng? Ia tak sempat lagi memikirkan itu, karena ia lebih takut Putri Lanling akan meminta ayahnya turun tangan.

Itu Raja Negeri Yanwu, sang penguasa tertinggi! Dibandingkan itu, Adipati Changshou bukan apa-apa.

Tentu, Adipati Changshou pun tetap bisa membinasakan keluarga Liancheng. Karena itu, Wen Lian merasa sangat sedih dan menyesal, menyesal sampai perutnya terasa melilit.

Ia menyesal, mengapa dirinya hanya putra sulung dari keluarga kecil?

Menyesal, mengapa harus memusuhi He Tiandou? Andai saja ia tidak sombong, hari ini semua ini tak akan terjadi.

Namun, siapa sangka, “He Tiandou” yang dianggap remeh itu ternyata punya pendukung sebesar ini?

“Adipati Changshou, sekarang apa lagi yang bisa kau katakan?” Putri Lanling akhirnya merasa menang, tersenyum dingin penuh kepuasan.

Adipati Changshou melotot pada Wen Lian, “Jika putraku memang melanggar hukum, hamba tak punya alasan lagi. Silakan, Putri...”

Putri Lanling pun tak berkata lagi. Ia memimpin membawa kedua orang itu pergi dengan kepala tegak.

Tujuan Putri Lanling tercapai.

Kini, ia yakin Adipati Changshou tak akan terus memperhatikan He Tiandou, tapi akan mengalihkan perhatiannya pada keluarga Wen Lian.

Soal keluarga Wen Lian, biarkan saja. Di Negeri Yanwu, keluarga kecil semacam itu banyak. Putri Lanling menganggap waktunya terlalu berharga untuk mengurusi urusan remeh seperti itu~ Hihihi.

Benar, Wen Lian tertipu oleh Putri Lanling. Tapi ia belum menyadarinya, kini ia merasa telah menyelamatkan keluarganya, tinggal memikirkan bagaimana cara menyelamatkan diri sendiri.

Kasihan sekali anak itu...

----

Setelah menyerahkan kedua orang itu pada pejabat urusan pidana dan memastikan mereka akan mendapat hukuman yang setimpal, He Tiandou dan rombongan akhirnya kembali dengan lega ke “Paviliun Es”.

Baru memasuki istana, segala hal di dalam membuat Wang Xiaocao sangat penasaran.

Siapa pun yang baru masuk istana pasti akan merasa begitu, tapi rasa penasaran Wang Xiaocao berbeda karena diiringi kemarahan. Ia bahkan melontarkan beberapa komentar “menggemparkan”.

“Bangunan di istana ini kok pendek sekali? Bahkan di pegunungan tempat kami tinggal masih lebih tinggi~”

“Istananya memang besar, tapi rasanya tak ada yang istimewa~”

“Bangunannya jelek, temboknya saja, anak paling kuat di desa kami pasti bisa merobohkannya~”

“Kenapa tidak dihias batu permata di dindingnya? Pelit banget!”

Andai saja ia bukan dibawa oleh He Tiandou, Tian Ling pasti sudah ingin menendangnya keluar saking kesalnya.

Orang macam apa ini! Ngomong sembarangan saja!

Padahal, bahkan di Kekaisaran Luoyue yang paling makmur di Benua Tianqi, tak ada istana yang dindingnya berhiaskan permata seperti itu.

Negeri mereka hanya sebuah kerajaan, satu tingkat di bawah kekaisaran. Dengan istana seperti ini saja sudah termasuk bagus di antara kerajaan-kerajaan lain, sudah sangat layak jika dibandingkan.

He Tiandou yang mendengar komentar Wang Xiaocao, meski terkesan asal-asalan, hatinya justru tertarik, ia pun bertanya, “Wang Xiaocao, kalau begitu, di pegunungan tempatmu tinggal ada kota besar juga?”

“Kota besar sih tidak, tapi di pegunungan kami memang ada sebuah istana, ukurannya jauh lebih besar dari istana ini.” Wang Xiaocao menjawab jujur, meski tetap waspada dan tidak menyebutkan nama istananya.

“Kamu pasti bohong! Kalau memang tinggal di istana sebesar itu, mana mungkin keluar dari sana cuma bawa uang pas-pasan buat sekali makan, hahaha~” He Tiandou menggoda.

“Serius! Aku memang suka membual, tapi untuk hal itu aku tak pernah bohong. Aku bisa miskin begini karena sebelum keluar gunung, guruku mengambil hampir semua barangku~ Waktu itu katanya, laki-laki harus berjuang sendiri, harus mandiri, aku semangat sekali, tak menyangka ternyata cari uang di dunia luar sesulit ini.”

“Susah ya?” Tian Ling menengadah penasaran, “Kenapa aku tidak merasa begitu?”

“Masa kamu pernah cari uang sendiri?” He Tiandou pun tertawa, menganggap anak kecil ini polos dan lucu.

“Pernah, dong!” Jawaban Tian Ling sempat membuat He Tiandou tertegun, tapi kemudian ia hanya bisa mengelus dada karena Tian Ling berkata, menjadi pangeran itu sudah seperti mencari uang, kalau tidak, ia tidak akan mau tinggal di istana setiap hari.

“Hahaha...” Mendengar itu, Wang Xiaocao membelalakkan mata, lalu tertawa terbahak-bahak.

Putri Lanling membelai kepala adiknya sambil tersenyum lembut.

Sedangkan He Tiandou, walau ikut tersenyum, dalam hati ia bergumam, “Enaknya jadi anak-anak, pikirannya sederhana, bahagia ya bahagia, sedih ya sedih, tak perlu repot. Aku benar-benar iri... Entah sampai kapan aku bisa hidup santai seperti itu... setahun?”

Memikirkan itu, He Tiandou teringat pada janjinya setahun, matanya pun berbinar penuh semangat.

“Ya, setahun lagi, aku harus membuat mereka semua terkesan! Setelah itu, mungkin hidupku akan lebih sederhana... Tidak, aku masih harus berjuang membuktikan bahwa tanaman itu bukan sampah!”

Akhirnya, He Tiandou mengepalkan tangannya, menghapus keinginan hidup nyaman, dan membakar kembali semangat juangnya.

Kembali ke Paviliun Es...

Setelah mengeluarkan “Pohon Besi Baja” dari kantong penyimpanan binatang tempur, He Tiandou mulai memeriksa pohon besar milik Tian Ling. Ia ingin memastikan apakah pohon itu masih sanggup menjalani proses pencangkokan lagi.

Tian Ling hanya duduk berjongkok di sampingnya, diam menonton, tak berani bicara. Tapi dada dan napasnya yang naik turun memperlihatkan betapa tegang perasaannya.