Bab Tiga Puluh Satu: Tentara Bayaran Legendaris, Kakek Hua

Tempat yang ingin dituju oleh Pedang Berat bersama He Tiandou adalah lantai empat.

Awalnya, dalam benak Pedang Berat, anak muda ini meski memiliki kemampuan yang luar biasa, pasti ada kekurangan dalam kematangan mentalnya. Maka, selama di tangga menuju lantai atas, ia sengaja diam membisu, menunggu He Tiandou bertanya sesuatu, seperti pertanyaan tentang bagaimana ujian akan dilakukan.

Namun, yang membuat Pedang Berat tak menyangka, He Tiandou meski tampak muda, ternyata begitu sabar, sama sekali tak berbicara, tak peduli padanya. Akhirnya, justru Pedang Berat yang tak tahan, tersenyum pahit dan berkata, "Apa kau tak ingin tahu ke mana aku akan membawamu untuk diuji?"

He Tiandou menoleh, menatapnya datar, "Apa gunanya tahu?"

"Tampaknya memang tak ada gunanya~"

Pedang Berat tertegun sesaat, lalu menjawab sendiri, akhirnya hanya bisa tersenyum pahit dan kembali diam.

Saat tiba di lantai tiga, tanpa terlihat niat, He Tiandou memperlambat langkah, membiarkan Pedang Berat berjalan lebih dulu di depan. Dari detail kecil ini, terlihat kebijaksanaan besar. Pedang Berat kembali memberi nilai tinggi dalam hatinya kepada He Tiandou, sambil bertanya-tanya, keluarga manakah yang berhasil mendidik bakat sehebat ini? Sungguh luar biasa.

"Inilah tempatnya!"

Akhirnya mereka tiba di lantai empat.

Di lantai empat ini, tidak ada papan pengumuman serikat, tak seorang pun tampak, hanya ada meja-meja dan tumpukan buku... Tapi, setelah dilihat lebih seksama, He Tiandou menyadari ada seseorang di sana, hanya saja karena duduk dan bertubuh pendek, sebagian besar tubuhnya tertutupi buku, hanya terlihat setengah kepala yang penuh rambut putih.

Setelah masuk ke ruangan, Pedang Berat tak lagi berkata apa-apa, juga tidak memberi peringatan pada orang tua yang kemungkinan sudah cukup lanjut usia itu.

Melihat situasi itu, He Tiandou terpaksa melangkah masuk sendiri. Sembari berjalan, ia melirik sekilas pada buku-buku yang berserakan di lantai. Hanya dengan satu tatapan, ia sudah tahu buku-buku itu berisi berbagai jenis pengetahuan, sangat beragam.

Namun, ia tetap diam, melangkah ringan mendekati punggung orang tua itu.

Kepala orang tua itu penuh rambut perak, namun kulitnya halus, kemerahan seperti bayi, wajahnya penuh kenakalan seperti anak kecil. Mungkin karena tubuhnya pendek, jika bukan karena rambut putih itu, pasti orang mengira seorang bocah nakal tengah asyik membaca.

Benar, orang tua itu tampak sangat fokus, membolak-balik sebuah buku tebal di tangannya.

Karena buku itu terbuka di tengah, He Tiandou tak tahu judulnya. Namun, begitu mendekat, ia bisa melihat isi yang tercatat di halaman itu.

Tumbuhan!

Benar sekali!

Dalam sekejap, He Tiandou mendapat pencerahan mengapa orang tua itu sama sekali tak memedulikannya ketika ia masuk.

Ia menajamkan pandangan pada halaman buku.

Tampak tercatat di sana tentang tumbuhan bernama "Bunga Zituoluo"!

"Bunga ini memang indah, tapi mengapa kadang berbunga sepanjang tahun, kadang tidak berbunga sama sekali?" Orang tua itu bergumam sendiri.

He Tiandou tersenyum, segera menyambung, "Orang mengatakan bunga tak mungkin mekar sepanjang musim, tapi mereka tak tahu selama suhu tetap sesuai, bunga ini bisa mekar sepanjang tahun..."

"Lalu mengapa kadang bunga ini muncul bercak hitam, sebagian layu, bahkan merusak buahnya? Sayang sekali bunga seindah ini..." Orang tua itu, tanpa memedulikan suara asing di sampingnya, melanjutkan gumamannya.

"Cabut dan bakar bunga yang terkena bercak hitam, kurangi sumber penyakit, selain itu bisa diobati, saat baru muncul bercak hitam segera hilangkan penyakitnya..."

"Obat apa?"

Langsung saja He Tiandou menyebutkan serangkaian istilah kimia yang tak dikenal si orang tua.

Semakin didengar, si orang tua semakin pening, hingga akhirnya ia membalikkan mata dan berkata, "Cukup, anak cerdas, kau lulus! Jika kau ingin mengambil tugas itu, ambillah! Tapi demi keselamatanmu, pikirkan baik-baik, ini bukan main-main!"

"Baik." He Tiandou mengangguk, langsung berbalik hendak pergi.

"He, hei~ Aku belum bilang boleh pergi, kenapa buru-buru!" Sebenarnya orang tua itu ingin tetap menjaga wibawa, tak mau bicara lagi, tapi melihat He Tiandou begitu langsung, ia justru tak terbiasa, buru-buru memanggil.

"Ada apa, Tuan?" He Tiandou menoleh.

"Tak ada, aku hanya ingin tahu, dari mana kau belajar pengetahuan tumbuhan seperti itu?" tanya si orang tua dengan harapan.

"Otomatis belajar sendiri," jawab He Tiandou, merasa hanya itu yang bisa ia katakan.

"Bolehkah aku bertanya lagi tentang tumbuhan? Tidak, melihat wajahmu, kau pasti salah paham, aku bukan ingin mengujimu lagi... Kau tahu, di benua ini kebanyakan orang meremehkan beast tumbuhan, tapi setelah aku teliti, beast tumbuhan jika dimaksimalkan, benar-benar sangat kuat..."

Baru kali ini He Tiandou mendengar ada yang memuji tumbuhan, ia sempat tertegun, tiba-tiba merasa simpati dan menyukai orang tua itu, sehingga sebelum si tua selesai bicara, ia sudah mengangguk setuju.

Setelah itu, si orang tua bertanya lagi beberapa pertanyaan tentang tumbuhan pada He Tiandou.

Jawaban He Tiandou selalu tepat, tegas, tanpa ragu, membuat si orang tua di satu sisi meragukan, di sisi lain merasa malu. Ia mengusap wajah, merasa malu karena meski sudah tua, pengetahuannya masih kalah dari He Tiandou.

Tentu saja, rasa malu itu muncul karena semua jawaban He Tiandou benar, bahkan menyelesaikan banyak teka-teki yang selama ini menjadi ganjalan baginya.

Ini membuat mata si orang tua berbinar, menemukan dunia pengetahuan baru, hatinya penuh kegembiraan dan kekaguman.

Sambil menjelaskan, He Tiandou perlahan berjalan keluar, tanpa sadar ingin meninggalkan ruangan.

Begitu saja, keduanya berbicara sambil berjalan menuju pintu.

"Tunggu dulu, Tuan Hua, kau mau ikut kami turun?" Melihat si orang tua mengikuti He Tiandou, terus-menerus bertanya, akhirnya Pedang Berat tak tahan memperingatkan, "Kalau kau turun, aku juga harus ikut melindungimu."

"Urus saja urusanmu! Melindungi aku? Asal kau tak ganggu, itu sudah cukup. Jangan pikir karena masih muda dan kuat kau bisa sombong, awas nanti kutendang keluar dari Serikat Petarung!" Si orang tua tampak kesal karena diganggu.

Wajah Pedang Berat langsung berubah, buru-buru minta maaf, mengaku tak berani.

He Tiandou jadi terkejut, rupanya orang tua ini benar-benar ahli yang menyembunyikan kehebatannya.

"Nih, ini data tugas lanjutan, tadi aku sudah ambilkan untukmu..." Pedang Berat menyerahkan selembar perkamen pada He Tiandou.

He Tiandou menerimanya dengan sopan dan berterima kasih.

Akhirnya, He Tiandou di depan, si orang tua di tengah, Pedang Berat di belakang, mereka bertiga turun dari lantai atas ke lantai satu.

Saat itu, di lantai satu, semua orang sedang bertaruh kapan He Tiandou akan turun. Untuk menunjukkan suasana santai dan main-main, semua berdiri atau duduk seenaknya.

Tapi saat tiga orang itu muncul bersamaan, mereka semua terkejut. Terutama saat melihat si orang tua, ada yang tadinya duduk di lantai mendadak berdiri dan berdiri tegak, yang sedang bercanda langsung diam.

Awalnya mereka terkejut, lalu setelah mengenali si orang tua, rasa terkejut berubah menjadi kagum luar biasa—seperti anak kecil bertemu guru idaman, mata mereka berbinar-binar...

"Tuan Hua..."

"Salam, Tuan Hua..."

Seluruh aula dipenuhi suara salam, dan setiap orang, saat memberi salam, memberi hormat dengan penuh khidmat.

Mengapa? Karena ia adalah salah satu senior paling kuat di dunia petarung, seorang petarung S kelas di atas A! Meski kini sudah tua dan pensiun, masuk ke Serikat Petarung untuk menikmati hari tua, namun hampir setiap anggota baru Serikat Petarung pernah mendengar legenda tentang dirinya.

Kuat adalah segalanya, itulah hukum tetap di dunia yang mengutamakan kekuatan. Apalagi, orang ini adalah panutan mereka, idola yang ingin mereka kejar, maka sikap mereka sangat wajar.

"Kalian ini, berisik sekali, bikin telingaku sakit, aku ini belum mati, ngapain pada hormat-hormat begitu? Pergi, minggir semua!" bentak si orang tua.

Ada yang baru pertama kali bertemu dengannya, langsung melongo mendengar kata-kata kasarnya. Tapi yang sudah biasa, hanya tersenyum dan menyingkir. Dari sini terlihat betapa tingginya posisi si orang tua di hati para petarung.

He Tiandou melirik heran, tak menyangka orang tua ini begitu dihormati.

Namun si orang tua tampak biasa saja, setelah memarahi mereka, demi menggali pengetahuan baru tentang tumbuhan, ia kembali bertanya pada He Tiandou.

Para petarung yang melihatnya pun tertegun.

Ekspresi serius, sikap setengah langkah di belakang, semua membuat mereka bertanya-tanya apakah mereka sedang bermimpi.

Awalnya, beberapa petarung senior ingin berbicara dengan Tuan Hua, wajah mereka tampak sangat ingin—seolah berbicara dengannya adalah kehormatan besar. Namun saat mereka mendekat dan bicara, langsung diabaikan, karena perhatian si orang tua hanya tertuju pada He Tiandou, sangat serius.

Hal ini membuat para petarung iri dan cemburu pada He Tiandou, meski kebanyakan justru sangat terkejut.

"Siapa sebenarnya dia? Kok seperti guru, sedangkan Tuan Hua seperti murid yang mengikuti di belakangnya?"

"Astaga, apa aku belum bangun dari tidur? Kenapa anak itu bukan hanya tak diusir, malah diantar begitu rupa oleh Tuan Hua?"

"Sial, aku kalah taruhan! Aku doakan dia mati di tugas itu!"

"Tenang, sehebat apapun anak itu, pasti mati! Tugas itu sudah bertahun-tahun tak ada yang berani ambil, dia mengambilnya sama saja menandatangani surat kematian!"

Di aula, ada yang heran, ada yang terkejut, tapi lebih banyak yang menyesal kalah taruhan, sampai memukul dada sendiri.

"Haha, aku dapat untung besar, hahaha..."

Begitulah, He Tiandou dan dua orang lain berjalan dari atas ke bawah, lalu melintasi aula menuju pintu keluar.

Ketiganya sama sekali tak melirik pegawai wanita di meja depan. Hal ini membuat wanita itu, setelah sempat takut, akhirnya bisa bernapas lega.

"Kalau begitu, aku pamit," kata He Tiandou pada mereka saat di depan pintu.

Begitu keluar, ia meregangkan badan. Namun, saat hendak pergi, tiba-tiba terdengar suara dari belakang.

"Tunggu!" Suara Tuan Hua terdengar tergesa-gesa.

"Ada apa? Malam sudah larut, aku harus pulang tidur~ Besok pagi mau berangkat menyelesaikan tugas," kata He Tiandou heran.

Mendengar itu, Pedang Berat yang mengejar di belakang Tuan Hua dalam hati bergumam, urat di dahinya berdenyut. Mau buru-buru tidur? Berangkat pagi-pagi untuk kerja? Anak ini menganggap tugas sebagai kerja sambilan saja?

"Eh, tidur, ya, tidur memang penting," Tuan Hua juga tak menyangka He Tiandou bicara begitu, sempat terdiam lalu mengusap keringat dingin.

"Jadi ada apa?"

"Tidak, aku hanya ingin kau main ke sini kalau ada waktu," kata Tuan Hua sambil membungkuk hormat, seperti murid yang sangat menghormati gurunya.

Jujur saja, He Tiandou juga cukup menyukai orang tua ini, bukan hanya karena sikap belajar seriusnya, tapi juga karena kecintaannya pada tumbuhan.

Maka, ia berpikir sejenak lalu menjawab, "Baik, kalau kebetulan lewat, aku akan mampir."

Percakapan mereka sebenarnya biasa saja, karena situasi seperti itu sudah sering terjadi. Namun, beberapa petarung yang kebetulan berada di dekat pintu dan suka bergosip, mendengar percakapan itu langsung terdiam.

Legenda petarung yang mereka kagumi itu bersikap begitu ramah, sedangkan He Tiandou hanya berkata ingin pulang tidur?

Bahkan, saat legenda itu mengundang, ia hanya berkata kalau kebetulan lewat baru akan mampir?

Sialan!

Apa dia tak tahu, banyak orang ingin mendekati Tuan Hua saja tak mendapat kesempatan?

Ketahuilah, Tuan Hua adalah tokoh legendaris di dunia petarung! Siapa yang tak bangga bisa berbicara lebih lama dengannya?

Tapi anak ini, meski sudah diperlakukan begitu baik, masih saja tak merasa istimewa!

"Oh, Dewa di langit, tolong kirimkan seribu petir untuk menyambar orang yang tak tahu diuntung ini!"

"Apa semalam aku terlalu banyak bersenang-senang dengan si bunga? Atau kenapa pikiranku jadi kacau?"

"Aku yakin aku belum minum malam ini! Sial, kenapa bisa berhalusinasi seperti ini..."

"Pasti halusinasi, pasti ada yang melepaskan kemampuan beast di sini..."

Keluar dari Serikat Petarung, He Tiandou bersiap kembali ke penginapan.

Saat itu malam sudah larut, jalanan lebar sunyi, hanya sekali dua kali terdengar suara anjing menggonggong, sangat tajam menusuk malam yang hening.

Ketika ia sedang berpikir, tiba-tiba tiga bayangan muncul di hadapannya.

Mereka muncul tanpa tanda, seolah-olah angin dingin dari kekosongan membawa mereka ke sana.

Sekejap saja, He Tiandou merasakan bulu kuduknya meremang—pertanda bahaya nyata.

"Hei, kau He Tiandou, kan?" Suara dingin terdengar dari tiga orang berbaju hitam dan bermasker iblis.

Melihat topeng iblis itu, He Tiandou teringat pertemuan pertamanya dengan Zi Bao, saat gadis itu mengenakan topeng serupa.

Namun, tetap ada bedanya. Topeng iblis Zi Bao tampak alami, seperti batu giok, bermutu tinggi. Sedangkan tiga orang ini, topeng mereka tampak seperti digambar kasar dengan cat, meski tampak lebih menakutkan, kualitasnya jauh di bawah.

Melihat He Tiandou diam saja, mereka tertawa seram dan berkata, "Apa bocah ini ketakutan?"

"Baru begini saja sudah takut, tak mungkin. Jika memang begitu, mana mungkin Tuan Muda bisa kalah di tangannya?"

"Jangan bicara sembarangan tentang Tuan Muda, nanti lidah dan matamu bisa celaka..."

"Kalian siapa?" Setelah lama diam, He Tiandou akhirnya menengadah dan bertanya, "Dari mana kalian dapat topeng itu?"

"Topeng? Apa kau pernah melihatnya sebelumnya?" Salah satu dari mereka bertanya, suara penuh keheranan meski wajah tak terlihat.

He Tiandou mengangguk, "Benar."

"Aku ingin memberitahumu, tapi sayang kau tak layak tahu. Begini saja, biar kukirim kau ke neraka tanya langsung pada malaikat maut!" Ucapnya dingin, dan ketiganya mendekati He Tiandou.

Melihat mereka datang, He Tiandou tak berani lengah, segera memanggil beast bunga mataharinya.

"Keluarlah!"

Seperti yang diperkirakan, di tengah malam, yang muncul dari beast bunga matahari itu adalah batang kayu hitam kering.

Melihat batang kering itu, tiga orang berbaju hitam tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Aku kira beast tumbuhan sudah yang terburuk, ternyata ada yang lebih buruk lagi? Hahaha..."

"Hahaha... Kau ingin mengalahkan kami atau ingin membuat kami mati tertawa?"

"Apa kita salah orang? Sudahlah, bunuh saja dia, lebih baik salah bunuh daripada melewatkan!"

Setelah tertawa puas, salah satu dari mereka melangkah cepat seperti bayangan, tubuhnya mendekat bagai hantu.

Topeng iblis dan gerakan anehnya membuatnya tampak seperti iblis dari neraka yang siap menerkam He Tiandou dengan mulut menganga penuh hawa dingin.

He Tiandou menyipitkan mata, bersiap menggunakan kemampuan bunga mataharinya, namun saat itu, telinganya yang tajam menangkap suara langkah kaki pelan dari kejauhan.

"Siapa itu?"

Ia hendak menoleh, namun saat itu terdengar suara yang sangat ia kenal, "Guru, jangan takut, muridmu datang!"

Dalam hati He Tiandou tersenyum, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum bahagia.