Bab Delapan Puluh Dua: Perebutan Pil Penambah Energi

Selama dua hari terakhir, bisnis Apotek Kebajikan berjalan biasa saja, tidak terlalu ramai namun juga tidak sepi. Selain menjual berbagai pil ramuan lainnya, Chen Qiuxiong juga telah menjual sekitar sepuluh butir Pil Penambah Energi secara bertahap.

Menurutnya, penjualan Pil Penambah Energi itu pun tergolong wajar, tidak ada yang istimewa.

Namun, dua hari berselang, sesuatu yang tak biasa pun terjadi. Di pagi hari ketika ia baru saja membuka tokonya, tiba-tiba saja ada seseorang yang datang dan langsung menanyakan untuk membeli seluruh stok Pil Penambah Energi yang ia miliki.

"Apa? Kalian ingin membeli semua Pil Penambah Energi di toko kecilku ini?" Mendengar maksud tamunya, Chen Qiuxiong merasa seolah sedang bermimpi. Ia ragu-ragu dan bertanya lagi, "Aku tidak salah dengar, kan?"

"Benar, kau tidak salah dengar! Aku ingin membeli semua Pil Penambah Energi yang masih tersisa sekarang," jawab seorang pria paruh baya yang tampak cekatan dan berwibawa. Dari cara berpakaiannya, ia terlihat seperti kepala keuangan dari keluarga besar.

"Baiklah, Tuan, mohon tunggu sebentar. Akan segera kukemas seluruh Pil Penambah Energi yang ada untuk Anda!" Chen Qiuxiong girang bukan kepalang. Meski Pil Penambah Energi hanyalah pil tingkat awal, menjualnya sekaligus dalam jumlah banyak akan membuatnya meraup untung besar.

Ia dengan cekatan mengemas seluruh pil itu. Dalam benaknya, ia sudah berencana mencari lebih banyak Pil Penambah Energi untuk dijual lagi nanti.

Namun, tepat ketika ia hendak menyerahkan semua Pil Penambah Energi kepada pria paruh baya itu, tiba-tiba sebuah tangan lain muncul, meraih kemasan pil tersebut.

"Tunggu dulu, Tuan, aku juga ingin membeli Pil Penambah Energi itu. Aku akan membayar dua kali lipat harganya."

Chen Qiuxiong menoleh dan melihat seorang pria paruh baya lain. Wajahnya gelap, tanpa kumis, dan berpakaian sangat mewah. Ketika menyebutkan harga dua kali lipat, wajahnya tetap datar, seolah itu hal yang biasa.

Dua kali lipat harga!

Jantung Chen Qiuxiong berdebar kencang, namun jika ia menjualnya dengan harga dua kali lipat, bagaimana dengan kesepakatan yang baru saja dibuatnya?

Ia ragu dan menoleh pada pria paruh baya yang pertama.

"Aku tawar tiga kali lipat..." Saat Chen Qiuxiong masih berpikir, pria paruh baya yang pertama tiba-tiba menaikkan tawaran.

Tubuh Chen Qiuxiong bergetar, napasnya nyaris tersedak karena kegirangan.

Tiga kali lipat!

Matanya memerah. Jika dijual tiga kali lipat, setelah dikurangi biaya modal, ia bisa mendapatkan seribu keping emas secara cuma-cuma.

Namun kegembiraannya belum juga reda, karena saat tawaran tiga kali lipat baru saja terdengar, pria berwajah gelap itu kembali bersuara, "Aku tawar empat kali lipat!"

Chen Qiuxiong hampir melayang ke langit saking bahagianya.

Empat kali lipat, itu berarti keuntungannya bisa mencapai dua ribu keping emas lebih.

"Aku tidak mau banyak bicara. Seratus ribu keping emas, Tuan, jika kau jadi menjual, serahkan padaku saja!" kata pria berwajah gelap.

Mendengar itu, pria paruh baya yang datang lebih dulu benar-benar marah, "Keluarga Huang, apakah kalian tidak tahu malu? Jelas-jelas aku yang datang duluan, kenapa kalian merebut barang kami?"

"Huh, orang lain mungkin takut pada keluarga Bai kalian, tapi keluarga Huang kami tidak. Pil ini harus jadi milik kami hari ini!"

"Keluarlah kalian!"

Melihat lawan bicara begitu ngotot, pria paruh baya yang pertama langsung memanggil tiga orang bawahannya.

Ketiga bawahannya itu matanya berkilat-kilat, tubuh berotot seperti baja, tampak bukan orang yang mudah dihadapi.

"Kau kira hanya keluarga Bai kalian yang punya orang? Sebelum aku berangkat hari ini, tuan kami sudah bersiap. Keluarlah!"

Pria berwajah gelap itu pun memanggil empat orang bawahannya. Keempat orang itu tampak garang, bahkan membawa binatang tempur masing-masing.

Ketika situasi hampir ricuh, Chen Qiuxiong ketakutan setengah mati, buru-buru menengahi, "Tuan-tuan, jangan bertengkar! Dengarkan aku, segala urusan sebaiknya diselesaikan dengan damai. Semua bisa dibicarakan baik-baik!"

Chen Qiuxiong benar-benar takut jika terjadi perkelahian di tokonya. Biarpun tokonya hancur tak masalah, tapi ia tak ingin nyawanya melayang sia-sia. Meski ia sangat ingin dapat seratus ribu keping emas itu.

Namun, sebelum ia selesai menengahi, kekuatan lain pun muncul.

Sekelompok orang berpakaian hitam dengan hiasan emas di kerah, tertulis "Istana Raja Perang". Jumlah mereka sekitar sepuluh orang, semuanya membawa tombak perak, mengikuti seorang pria berjanggut lebat.

"Pil itu, Pangeran Muda kami yang menginginkannya! Keluarga Huang, keluarga Bai, kalau kalian benar-benar ingin pil itu, silakan suruh tuan kalian datang langsung ke Istana Raja Perang untuk memintanya!"

"Omong kosong! Kalau Raja Perang sendiri yang datang, aku tak berani macam-macam. Tapi hari ini, Tuan Bai kami sudah memerintahkan dengan tegas, pil itu harus kubawa pulang!"

"Betul! Keluarga Huang kami pun tidak takut pada Pangeran Muda kalian. Siapa kau, berani-beraninya bertingkah, hanya karena kau pemimpin prajurit kecil di Istana Raja Perang!"

Orang-orang di Apotek Kebajikan pun semakin ramai. Tak hanya tiga kekuatan besar itu saja, beberapa kekuatan kecil pun berdatangan.

Sontak, kejadian ini menjadi heboh.

Sebagian dari kerumunan yang baru datang bertanya-tanya, dan setelah mendapat penjelasan, mereka baru tahu bahwa semua keributan ini terjadi karena memperebutkan Pil Penambah Energi yang konon bisa meningkatkan kemurnian darah binatang tempur.

"Pil Penambah Energi bisa meningkatkan kemurnian darah binatang tempur? Mengada-ada saja," cibir sebagian orang.

Sebagian lain hanya tersenyum tanpa komentar, merasa itu terlalu mustahil.

Namun, mereka yang tahu kebenarannya bersumpah dengan nyawa bahwa kemarin ada seseorang membeli pil itu, memberikannya pada binatang tempurnya, dan benar saja, terjadi perubahan pada binatang tersebut.

Awalnya ia ragu, tapi setelah membawa binatangnya ke lembaga penilaian di Kota Api, ia terkejut menemukan bahwa kemurnian darah binatang tempurnya benar-benar meningkat.

Karena itu, ia segera ingin membeli lagi pil tersebut di apotek, tapi belum sempat sampai, ia sudah dicegat oleh orang-orang dari berbagai kekuatan.

Sebabnya, setelah melakukan uji coba, ia tanpa sengaja menyebarkan kabar soal perubahan binatang tempurnya kepada petugas di lembaga penilaian.

Di lembaga itu kebanyakan adalah pejabat, orang-orang yang sangat lihai dan suka mencari keuntungan. Tak butuh waktu lama, kabar itu menyebar ke berbagai kekuatan besar.

Akhirnya, begitu Apotek Kebajikan buka pagi-pagi, semua orang pun berdatangan.

Padahal, mereka sendiri belum yakin benar apakah pil itu benar-benar berkhasiat. Kalau sudah pasti, mungkin bukan adu mulut lagi yang terjadi, tapi pertumpahan darah.

Apotek Kebajikan pun menjadi pusat keramaian, sampai-sampai orang-orang dari tiga blok dan enam gang di sekitar situ berbondong-bondong datang untuk menonton.

Mungkin karena takut keributan menjadi semakin besar, masing-masing pihak pun menahan diri untuk tidak memulai pertarungan, meski saling berhadapan dengan senjata terhunus.

Sampai akhirnya, pasukan penjaga kota datang dan berhasil meredam suasana.

Penduduk yang tadinya kecewa karena mengira tak akan ada tontonan lagi, justru dikejutkan karena meski pasukan penjaga kota sudah datang, pihak-pihak yang berseteru tetap keras kepala, terus berdebat tanpa memberi muka pada para penjaga.

"Pil itu harus jadi milik keluarga Huang kami!"

"Huh, pil itu hanya boleh jadi milik keluarga Bai!"

Keributan pun semakin memuncak, sampai akhirnya para tokoh kenamaan di Ibu Kota Api pun bermunculan, mungkin karena para bawahan mereka belum juga berhasil menyelesaikan urusan.

Di antara mereka ada Pangeran Muda dari Istana Raja Perang, Jenderal Besar Bai Haichen, dan Menteri Keuangan Huang Bingquan.

Begitu para tokoh penting itu tiba, suasana yang tadinya seperti pasar menjadi hening. Bahkan pasukan penjaga kota pun tidak berani bersuara keras di hadapan mereka.

Istana Raja Perang adalah keluarga paling dipercaya oleh raja dari semua pangeran.

Sementara Bai Haichen adalah jenderal yang memimpin sejuta pasukan.

Huang Bingquan sendiri adalah menteri yang mengatur keuangan negara Yanwu.

Pendeknya, tak satu pun dari ketiganya yang bisa diremehkan.

"Kupikir, terus bertengkar seperti ini tidak akan menyelesaikan masalah. Kalau terus begini, mungkin lebih banyak lagi yang akan ikut campur... Bagaimana menurut kalian?" Bai Haichen, usai duduk bersama dua tokoh lainnya dan melirik Chen Qiuxiong, mengusulkan solusi.

"Baiklah, memang sepertinya tidak ada cara lain," sahut yang lain.

"Aku juga tidak ingin ada orang lain ikut campur," ujar Pangeran Muda.

Setelah mufakat, Bai Haichen meminta Chen Qiuxiong untuk meletakkan Pil Penambah Energi di atas meja, "Kalau begitu, mari kita pastikan dulu, apakah pil ini benar-benar bisa meningkatkan kemurnian darah binatang tempur seperti rumor yang beredar."

Saat itulah, Chen Qiuxiong membelalakkan mata, tak percaya pada pil-pil yang ada di tangannya. Ia benar-benar mengira Pil Penambah Energi itu hanyalah pil biasa!

Siapa sangka pil itu mampu meningkatkan kemurnian darah binatang tempur? Astaga! Ia nyaris merasa jantungnya meledak menerima kabar sebesar ini.

Ia ingin bertanya, apakah itu benar, tapi ia yakin tiga tokoh besar itu tak akan menjawab pertanyaannya.

Tak lama, ia pun yakin pil itu benar-benar bisa meningkatkan darah binatang tempur, karena ketiga tokoh itu mengujinya dengan alat khusus dan hasilnya sangat akurat.

Ketika Chen Qiuxiong nyaris tak sanggup menahan kegembiraan, ketiganya mulai menawar Pil Penambah Energi miliknya.

"Aku tawar tiga puluh ribu!"

"Aku tawar delapan puluh ribu!"

"Pil yang bisa meningkatkan kemurnian darah binatang tempur, kalian hanya menawar segitu? Itu penghinaan! Aku tawar delapan ratus ribu!"

Harga langsung melesat sepuluh kali lipat. Mendengar angka delapan ratus ribu, perasaan Chen Qiuxiong seperti naik roller coaster, hampir pingsan saking bahagianya.

Namun, tawaran belum juga berhenti...

"Mau adu uang denganku? Jangan lupa, keluarga Huang selalu mengurus keuangan negara Yanwu. Uang menghasilkan uang, kami punya banyak. Satu juta!"

"Aku, Bai, juga tidak mau kalah. Dengan pil ini, kekuatan binatang tempurku akan meningkat dan aku bisa berjasa lebih besar untuk negara! Aku tawar dua juta!"

Harga terus meroket, Chen Qiuxiong sampai meneteskan air mata karena terlalu gembira, matanya memerah.

Saat itu, ia baru sadar bahwa pemuda yang ia temui tempo hari benar-benar seperti dewa keberuntungan. Ia berpikir, setelah pil ini terjual, ia tak hanya akan bangkit, tapi hidupnya akan jauh lebih baik dari sebelumnya.

"Sayang, aku tidak tahu nama pemuda itu. Kalau tidak, pasti aku pasang papan doa panjang umur untuknya, setiap hari kuberi dupa!" batinnya penuh rasa syukur.

Proses tawar-menawar pun berlanjut...

Di antara ketiganya, Bai Haichen tampak paling berambisi untuk mendapatkan Pil Penambah Energi, sebab jika binatang tempurnya berkekuatan darah lebih tinggi, kekuatannya pun meningkat, dan ia bisa lebih berjasa di medan perang.

Sesekali mereka saling adu mulut di tengah penawaran.

Alhasil, pil yang semula hanya bernilai ratusan keping emas itu kini nilainya melesat hingga puluhan juta keping emas.

Mungkin karena harga sudah mencapai puluhan juta, ketiganya mulai memperlambat tawaran.

Sebagai jenderal besar, kekayaan Bai Haichen sebenarnya tidak sebanyak menteri keuangan. Tapi ia sangat menginginkan pil itu.

Sementara menteri keuangan yang memiliki uang berlimpah pun ingin memilikinya.

Sedangkan Pangeran Muda dari Istana Raja Perang menaikkan harga setinggi itu karena ia berniat, jika kehabisan uang, ia akan menjual beberapa pil di balai lelang.

Ia yakin, jika pil itu dilempar ke balai lelang, pasti akan menggemparkan seluruh negeri.

Benar, ia telah merancang taktik cerdas. Namun dua tokoh lainnya pun bukan orang bodoh, mereka sudah memperhitungkan hal itu. Mereka pun ngotot tidak mau melepas pil tersebut, berapapun harga yang harus dibayar.

"Kurasa, kalau terus begini juga tidak akan ada habisnya," ujar Bai Haichen ketika harga sudah menembus lima puluh juta.

"Hmm," Huang Bingquan pun sependapat.

"Bagaimana kalau kita sepakat saja, harga ditetapkan, dan pilnya dibagi rata bertiga?" usul Pangeran Muda.

Chen Qiuxiong sebenarnya ingin mereka terus menawar, namun demi mencegah perkelahian yang bisa membahayakan dirinya, ia pun setuju dan mengangguk-angguk meski tak dimintai pendapat.

Akhirnya, mereka bertiga membagi rata Pil Penambah Energi.

Dan Chen Qiuxiong pun seperti memenangkan lotre besar, langsung melonjak dari rakyat biasa menjadi salah satu orang terkaya di Ibu Kota Api.

Namun masalah pun muncul. Chen Qiuxiong yang kini memegang uang sebanyak itu tidak merasa tenang!

Orang biasa tanpa kekuatan, memiliki harta sebanyak itu hanya akan menimbulkan bahaya. Tak hanya takut dipenjara dan hartanya dirampas, ia juga khawatir dirampok dan dibunuh di malam hari!

Meski ia orang jujur dan polos, ia tahu bahwa menjaga nyawa lebih penting dari apapun. Maka sebelum ketiga tokoh besar itu pergi, ia segera merapat ke Bai Haichen.

Bai Haichen pun dengan senang hati menerima upaya pendekatan Chen Qiuxiong. Tanpa menunggu dua tokoh lain bereaksi, ia langsung setuju melindungi Chen Qiuxiong di bawah pengaruh keluarga Bai.

"Jenderal, aku bersedia menyerahkan setengah dari uang ini, untuk menambah pakaian dan makanan bagi prajurit di pasukan Anda..." begitu berhasil mendekatkan diri, Chen Qiuxiong segera menyerahkan setengah hartanya.

"Bagus!" Bai Haichen menerima dengan senang hati.

Dengan begitu, Bai Haichen menjadi pihak yang paling banyak diuntungkan hari itu. Dua orang lainnya hanya bisa menyesal.

Tentu saja, bukan uang yang mereka incar. Kalau begitu, itu terlalu dangkal.

Yang mereka inginkan adalah orangnya—Chen Qiuxiong. Jika saja ia masih ingat wajah atau bisa menemukan tabib peracik pil itu, maka keuntungan akan terus mengalir tiada henti.

"Saudara Bai, tindakanmu ini sungguh tidak adil!" Setelah lama bergulat batin, Huang Bingquan pun memberanikan diri berkata, "Tuan, bagaimana kalau kau ikut aku saja? Aku jamin kemewahan dan keselamatanmu di ibu kota, tak akan ada yang berani mengganggumu."

Melihat Huang Bingquan sudah sampai hati bicara seperti itu, Pangeran Muda pun tak mau ketinggalan, "Atau, ikutlah bersama kami ke Istana Raja Perang. Kau mau apa saja, pasti kuturuti."

"Heh, kalian menganggapku tidak ada ya? Merekrut orang di depan mataku, terlalu keterlaluan!" Bai Haichen pun tak senang.

Chen Qiuxiong mendengar mereka semua ingin merekrutnya, bahkan sampai berebut. Meski ia tahu mereka bukan benar-benar ingin dirinya, melainkan ingin mencari tabib muda yang menjual Pil Penambah Energi itu, tetap saja ia terharu, matanya memerah dan tenggorokannya tercekat.

Berbisnis dan bekerja keras untuk apa? Bukankah demi mengangkat derajat hidup?

Kini, mendapat tawaran dari tiga kekuatan besar, melihat masa depan yang cerah di depan mata, rasa bahagia itu benar-benar datang secara tiba-tiba dan wajar bila ia begitu terharu.

Ia pun sangat berterima kasih pada tabib muda itu. Jika bukan karena pilnya, hidupnya tak akan berubah dari derita menjadi lebih baik, bahkan jauh lebih baik dari sebelumnya.

"Kenapa? Sulit memilih?" tanya Pangeran Muda melihat Chen Qiuxiong terdiam.

Namun, Huang Bingquan yang cerdik itu menangkap isi hati Chen Qiuxiong dan berkata, "Sudahlah, jangan dipaksa. Bagaimana kalau begini, bila ada kabar tentang orang itu, mohon Jenderal Bai memberitahu kami juga."

"Baik, tidak masalah," jawab Pangeran Muda setelah berpikir sejenak.

Bai Haichen sebenarnya ingin menolak, tapi ia tahu kejadian hari ini pasti akan segera tersebar ke seluruh Ibu Kota Api.

Jika ia ingin mengambil semua keuntungan sendirian, ia akan menjadi sasaran banyak kekuatan besar. Satu-satunya cara aman adalah berbagi keuntungan. Dengan terpaksa, ia pun menyetujui, jika menemukan tabib muda itu, ia akan memberitahu mereka.

Dengan demikian, keributan hari itu pun akhirnya mereda.

Namun, apakah benar-benar sudah berakhir?

Tidak!

Keesokan harinya, ketika keributan baru saja mereda, badai yang lebih besar segera menyusul, gelombang besar yang mengguncang seluruh negeri.

Balai Lelang Shengshi, yang terbesar di Ibu Kota Api, mengumumkan akan melelang sepuluh butir Pil Penambah Energi yang mampu meningkatkan kemurnian darah binatang tempur.

Kabar ini langsung mengguncang seluruh negeri Yanwu.

Bukan hanya itu, karena kemurnian darah binatang tempur berpengaruh pada kekuatan akhir seseorang dan potensi mereka melangkah lebih jauh, berita ini pun menyebar ke negeri-negeri tetangga.

Seketika, berbagai kekuatan dari segala penjuru berdatangan, semua demi sepuluh butir Pil Penambah Energi itu.

Yang paling bersemangat adalah para ahli yang telah terhenti di ambang batas kekuatan selama puluhan tahun.

Bagi para ahli seperti itu, kekuatan binatang tempur mereka sangat menentukan. Sedikit saja peningkatan, mereka rela melakukan apa saja!

Karena itu, selain kekuatan besar, para pendekar mandiri pun berbondong-bondong datang.

Dari mana asal sepuluh butir Pil Penambah Energi itu? Ternyata, itu adalah hadiah yang diberikan He Tiandou kepada seorang pemilik toko sebagai ucapan terima kasih karena telah membantunya.

Siapa sangka, tindakan sepele itu kembali melahirkan seorang konglomerat baru. Kini, sang konglomerat sedang berlutut di bawah langit, mengucap syukur pada pemuda misterius itu.

Beberapa hari lalu, setelah mendengar kabar tentang pil yang bisa meningkatkan kemurnian darah binatang tempur, ia pun tertarik mencari tahu.

Awalnya hanya iseng, namun setelah mendengar penjelasan lebih lanjut, ia tiba-tiba teringat pada sebotol pil yang sembarangan ia simpan. Ia langsung pulang, membongkar seluruh rumah dan akhirnya menemukan botol Pil Penambah Energi itu.

Dengan napas tersengal dan mata memerah, ia menatap pil tersebut, berdoa kepada langit, lalu segera menuju balai lelang paling terkenal di ibu kota.

Pada awalnya, pihak balai lelang pun hanya ingin mencoba, namun setelah menguji pil tersebut, hasilnya sama persis dengan Pil Penambah Energi dari Apotek Kebajikan—benar-benar bisa meningkatkan kemurnian darah binatang tempur.

Mereka pun langsung setuju menggelar lelang besar-besaran untuknya.

Pemilik toko itu pun sangat gembira, sampai pingsan. Setelah sadar, ia berlutut di tanah, mengucap syukur kepada langit dan tabib muda itu.

Tentu saja, semua itu tidak diketahui oleh He Tiandou. Ia tak tahu, tindakan kecilnya telah mengubah nasib dua orang dan mengguncang seluruh Ibu Kota Api.

Sementara itu, ia sendiri masih terbaring tak sadarkan diri...