Bab 73: Kejutan dari Latihan Perdana

“Hamba menurut perintah...” Akhirnya, Guru Obat Pahit menundukkan badan dengan hormat.

“Baiklah, Tian Dou, jika ada yang tidak kau mengerti, kau bisa bertanya pada Guru Obat Pahit...” ujar Putri Lan Ling.

Guru Obat Pahit dengan rendah hati berkata, “Tidak berani, tidak berani, kita saling bertukar ilmu dan verifikasi saja...”

Nampaknya, dia sudah menganggap He Tian Dou sebagai seorang alkemis muda yang sangat potensial. Walaupun keahliannya tinggi, sifatnya memang rendah hati dan tidak suka menyombongkan diri.

Setelah semuanya diatur, Putri Lan Ling merasa tidak pantas berlama-lama di sana, maka ia pun pergi.

Begitulah, di Ruang Ramuan Raja Api hanya tersisa He Tian Dou, Guru Obat Pahit, dan ketiga muridnya.

“Jika begitu, mohon bantuan Guru Obat Pahit ke depannya...” kata He Tian Dou dengan sopan. Bagaimanapun juga, dia adalah tuan rumah di sini, jika ingin memanfaatkan ruang ramuan ini dengan baik, tentu harus menjalin hubungan baik. Siapa tahu di lain waktu dia butuh bertanya sesuatu.

“Tidak usah sungkan, sahabat muda. Apa yang ingin kau racik sekarang? Aku akan segera memerintahkan muridku untuk membawakannya,” Guru Obat Pahit balas dengan sopan.

Dalam benaknya, dia yakin He Tian Dou pasti ingin meracik ramuan tingkat tinggi sehingga memilih datang ke sini, memanfaatkan api terbaik di ibu kota. Namun, tidak disangka, He Tian Dou malah berkata, “Sementara aku belum tahu mau meracik ramuan apa. Bagaimana kalau kalian ajak aku ke ruang penyimpanan bahan obat agar aku bisa melihat-lihat?”

“Ini...” Guru Obat Pahit tampak ragu, namun teringat sesuatu, ia berkata dengan penuh kagum, “Sebelum mulai meracik, harus mempersiapkan diri dengan matang. Sikap teliti sahabat muda ini sungguh patut aku kagumi.”

He Tian Dou agak malu mendengar itu, dalam hati ia hanya bisa tersenyum pahit. Bukan soal persiapan, dia memang tidak mengenal beberapa bahan obat, nanti kalau diberi banyak dan dia tidak tahu yang mana, bagaimana bisa meraciknya?

Menurutnya, ruang penyimpanan bahan pasti ada keterangan atau label sederhana, dengan begitu dia bisa mengenal semua jenis bahan terlebih dahulu.

Benar saja, setelah tiba di ruang penyimpanan, semua bahan di sana tidak hanya diberi nama, bahkan karakteristiknya pun tertulis jelas.

He Tian Dou terus mengenali dan memaksa diri menghafal nama-nama bahan tersebut.

Hampir setengah jam berlalu, barulah ia berkata berdasarkan ingatannya, “Tolong Guru Obat Pahit, suruh muridmu menyiapkan tiga puluh batang Rumput Penawar Jiwa dan dua puluh batang Daun Roh Kertas...”

He Tian Dou menyebutkan banyak nama bahan, karena semuanya bahan biasa, jumlah yang dia minta juga cukup banyak.

Mendengar daftar bahan yang disebutkan, wajah Guru Obat Pahit penuh tanda tanya, akhirnya tak tahan ia bertanya, “Bukankah ini bahan untuk ramuan tingkat dasar? Sahabat muda, apakah anda...?”

“Aku ingin berlatih dulu...”

“Tapi meski cuma latihan, tidak usah sampai meracik Pil Penambah Energi yang sangat dasar, bukan?” Bukan hanya Guru Obat Pahit yang bingung, bahkan murid-muridnya pun terlihat tidak mengerti.

Pil Penambah Energi, itu saja murid-muridnya sudah bisa meracik, bahkan termasuk ramuan paling biasa dan sederhana.

Akhirnya, He Tian Dou harus menjelaskan, toh dia tidak takut ditertawakan, ia berkata, “Aku baru mulai belajar alkimia.”

...

Sekejap, Guru Obat Pahit dan para muridnya terdiam, saling berpandangan.

Lama baru Guru Obat Pahit mengangguk, “Ternyata begitu.” Wajahnya pun tidak sehangat dan seantusias sebelumnya.

Dalam pikirannya, ternyata ia salah. Orang di depannya pasti bangsawan muda yang memanfaatkan koneksi agar Putri Lan Ling bisa memperkenalkannya ke Ruang Ramuan Raja Api.

Tapi ini sungguh keterlaluan!

Memperbolehkan seorang yang belum pernah meracik ramuan, mengambil bahan sekehendaknya; jika hanya bahan biasa tak masalah, toh kerajaan kaya, tapi kalau bahan langka, bukankah itu pemborosan luar biasa?

Diam-diam ia berpikir, apakah perlu melapor pada Raja. Namun, ia putuskan menunggu saja, biarkan pemuda ini berbuat sesuka hati, jika nanti mengambil bahan langka, baru ia akan melapor, agar tidak menyinggung Putri Lan Ling.

“Nanti, kau temani dia ke Ruang Ramuan Raja Api... Aku pulang dulu,” akhirnya ia memutuskan tidak menemani lagi, dengan wajah datar menyuruh muridnya mendampingi. Itu sudah cukup menghormati Putri Lan Ling.

Keluar dari ruang penyimpanan bahan, wajah Guru Obat Pahit tetap masam.

Baginya, seorang pemuda yang belum pernah meracik ramuan tidak pantas menggunakan Ruang Ramuan Raja Api. Semua alat di situ sangat berharga, kalau sampai rusak, meski raja tidak keberatan, dia sendiri pasti sangat menyesal.

“Keterlaluan, benar-benar keterlaluan... Sungguh...”

——

Dengan bahan yang sudah dipilih, He Tian Dou kembali ke Ruang Ramuan Raja Api.

“Letakkan saja bahan-bahan itu di sebelah...” kata He Tian Dou pada murid Guru Obat Pahit yang seumuran dengannya.

“Baik!” Tanpa basa-basi, Tian Yao langsung melempar bahan-bahan itu ke lantai.

Benar-benar dilempar, bukan diletakkan.

Melihat sikapnya yang tampak tidak senang, He Tian Dou merasa sedikit kesal dan hampir berbicara, tapi ia pikir tidak perlu mempermasalahkan. Wajar saja, sebagai senior, meremehkan pemula itu biasa, sehingga He Tian Dou menahan kata-katanya.

He Tian Dou tidak langsung mulai meracik, melainkan meneliti berat dan khasiat bahan-bahan tersebut sambil membandingkan catatan dari Kitab Ramuan Ciptaan yang ia hafal.

Ibarat hendak memasak, kalau belum pernah, tentu perlu resep. Resep itu berisi komposisi, takaran, juga bumbu. Begitulah He Tian Dou meneliti bahan-bahan di depannya, layaknya belajar resep masakan.

Tian Yao melihat He Tian Dou duduk termenung di samping bahan-bahan itu, hanya tertawa remeh, lalu menjauh dan memejamkan mata, beristirahat.

Bagi seorang pemula yang baru masuk dunia alkimia, ia sama sekali tidak tertarik dengan apa yang dilakukan He Tian Dou. Jika bukan karena perintah guru, pasti ia sudah pergi sejak tadi, daripada membuang waktu di sini.

“Entah anak bangsawan mana dia, hoki sekali, hmph~” ia menggerutu dalam hati, “Aku di sini sudah lama, belum pernah sekalipun memakai alat sebaik ini untuk meracik ramuan.”

Sekitar satu jam kemudian, setelah merasa cukup yakin, He Tian Dou mulai meracik dengan sungguh-sungguh dan hati-hati.

Ia terlebih dahulu menyalakan api, lalu satu per satu bahan dimasukkan ke dalam tungku sesuai takaran dan urutan.

Setelah semua bahan masuk tungku, kedua tangannya ditempelkan pada permukaan tungku, berusaha merasakan perubahan di dalamnya.

Alasan alkemis disebut Alkemis Alam adalah karena hanya mereka yang bisa merasakan alam mampu merasakan perubahan api dan intensitasnya di bawah tungku.

Semakin akurat seseorang merasakan besar kecilnya api, semakin besar kemungkinan menghasilkan ramuan berkualitas.

Saat kedua telapak tangan menempel di tungku, He Tian Dou berusaha merasakan panas yang mengalir ke tubuhnya, merasakan suhu. Awalnya, meski ia memejamkan mata, pikirannya tetap gelap. Namun, perlahan, seolah ada energi panas mengalir dari tungku ke tangan, lalu ke tubuh, dan di benaknya mulai muncul bayangan nyala api kecil.

Api kecil itu goyah, hampir padam, namun dengan perlindungan hati-hati He Tian Dou, api itu semakin membesar. Akhirnya, meski tak bisa melihat ke dalam tungku, ia bisa merasakan perubahan api di bawah tungku.

Ini suatu perasaan yang misterius, namun He Tian Dou yakin, api di bawah tungku sama dengan api dalam benaknya.

Api memanggang bahan-bahan, dan aroma harum mulai tercium dari dalam tungku.

Saat bahan-bahan mulai meleleh dan bercampur, inilah langkah pertama menjadi seorang alkemis: merasakan api.

Setelah bisa merasakan besar kecilnya api, langkah kedua adalah mengendalikan api.

Tapi, mengendalikan api jauh lebih sulit. Meski He Tian Dou sudah berusaha keras, api hanya bergerak sedikit lalu kembali seperti semula.

Akhirnya, aroma gosong mulai muncul, menandakan percobaan pertama He Tian Dou gagal.

Tian Yao yang duduk di samping, semula bermaksud bermeditasi, nyaris tertidur, mendadak terbangun karena bau gosong.

Setelah sadar, ia memperlihatkan senyum mengejek, seolah sudah menduga.

“Gagal ya?” tanyanya tiba-tiba.

“Heh~” jawab He Tian Dou, tanpa menoleh, langsung menyiapkan percobaan kedua.

“Tidak apa-apa, pertama kali memang begitu. Kalau kau mau, sepuluh atau lima belas hari di sini, nanti kau pasti bisa berhasil.” Tian Yao menampakkan seolah memberi semangat, padahal jelas mengandung ejekan.

He Tian Dou tidak melihat ekspresi meremehkan itu, dan seandainya pun ia lihat, ia tak akan peduli, bahkan malas menanggapinya. Maka, ia tetap menunduk, terus mencari cara bagaimana membuat api dalam benaknya bergerak.

Mengira He Tian Dou malu dan enggan bicara, Tian Yao malah semakin bangga, menggelengkan kepala dan penuh kepuasan.

Ia tak percaya pemuda yang masuk ke sini karena koneksi itu bisa meracik ramuan bagus. Sepuluh hari, lima belas hari pun, hasilnya pasti sama.

“Apakah nanti dia akan minta diajarkan padaku? Kalau iya, apa aku akan membantunya?” Tian Yao berpikir dengan bangga, menutup mata dan menyilangkan tangan di dada, bersandar di tiang, seolah seorang guru besar.

He Tian Dou tidak pernah memintanya, bahkan melirik pun tidak.

Setelah membersihkan sisa bahan gosong dengan alat khusus, kali ini He Tian Dou tidak langsung memasukkan bahan, melainkan menambahkan sedikit air, lalu membiarkan api membakar kosong.

Dengan cara itu, ia perlahan mulai merasakan dan mengendalikan api di bawah tungku.

——

Kerja keras tak pernah mengkhianati hasil. Dua jam kemudian, akhirnya ia bisa mengendalikan api.

Kini, di bawah tungku berukuran dua meter persegi, ia bisa mengarahkan api ke kanan atau kiri sesuai kehendaknya, seolah api itu hidup, berubah jadi roh api yang menari riang di bawah tungku.

Seandainya Guru Obat Pahit ada di sana dan bisa melihat perubahan api itu, pasti akan sangat terkejut. Dulu, untuk mengendalikan arah api saja, ia butuh waktu setahun penuh!

Tentu, keberhasilan He Tian Dou dalam sehari mengendalikan api tak lepas dari bakat harmonisasi alam yang luar biasa.

Hanya mereka yang punya tingkat harmonisasi alam tinggi yang bisa meracik ramuan atau membuat alat terbaik. Karena itulah, di benua ini, seorang alkemis selalu mendapat sebutan “Alkemis Alam”, bukan sekadar alkemis. Inilah bukti bahwa harmonisasi alam adalah kunci utama dalam meracik sesuatu.

Waktu pun berlalu seiring pembelajaran He Tian Dou yang tak henti-henti.

Tak terasa, langit pun mulai gelap.

He Tian Dou menghentikan latihan, mencari Wang Xiaocao, dan meninggalkan istana.

Tian Ling ingin menahannya, Putri Lan Ling juga sempat ingin bicara, tapi He Tian Dou tak ingin merepotkan mereka. Mungkin dia memang tidak suka menumpang hidup orang lain, ia langsung mengajak Wang Xiaocao pergi.

Di perjalanan...

“Tian Dou, kenapa kau mulai belajar alkimia lagi?”

“Hidup harus terus belajar, hahaha~”

“Kau ikut lomba, sekarang juga belajar alkimia, sibuk sekali ya!”

“Memang sibuk, tapi asalkan bisa meningkatkan kekuatan dengan cepat dan memberi nama baik pada binatang tempur tipe tanaman, semua kesibukan ini tidak sia-sia.” Mata He Tian Dou berkilat penuh harapan.

“Nanti, saat satu tahun waktumu habis, kau pasti bisa kembali ke keluargamu dengan kemegahan!” Wang Xiaocao menyemangati He Tian Dou, “Aku hanya penasaran, kenapa di arena kau pakai nama A-Dai, bukan nama aslimu? Kalau nanti kau terkenal, kan gampang pulang ke keluarga!”

“Binatang tempurku belum saatnya diperlihatkan. Coba pikir, sekarang kekuatanku masih rendah, kalau ada yang memaksaku pakai bunga matahari untuk membantu mereka berlatih, apa yang harus kulakukan?”

“Itu juga benar. Binatang tempurmu memang luar biasa, bisa mengendalikan kecepatan orang, mempercepat penuaan, bahkan membantu latihan. Aduh, langit sungguh tidak adil, aku benar-benar iri padamu~” Wang Xiaocao berseru ke langit.

He Tian Dou mengetuk kepalanya, “Jangan teriak, nanti orang dengar!”

Barulah Wang Xiaocao sadar, menunduk dan mengangguk.

Di kediaman Marquis Panjang Umur, ibu kota...

Sepasang ayah dan anak berbincang di bawah cahaya remang.

“Ayah, aku benar-benar tidak terima! Berhari-hari dikurung, makan tak enak, tidur tak nyenyak, kau malah suruh aku bersabar?”

“Kau kira aku ingin bersabar? Beberapa waktu ini, setiap rencana kita melawan dia selalu gagal. Aku sendiri sudah sangat kesal pada bocah itu. Lagi pula, kekuatan utama kita kini sedang menghadapi keluarga Liancheng, mana bisa membagi perhatian? Selesaikan dulu urusan keluarga Liancheng, baru bicara yang lain.”

“Hmph, biar saja bocah itu hidup beberapa hari lagi.”

“Kau ini, sudah dikurung begitu lama masih saja tidak berubah! Mulai sekarang, bertindaklah lebih tenang. Raja sedang tidak mood, jangan bikin masalah lagi. Mengerti? Apa kau dengar? Hei, kau dengar tidak?!”

“Iya, Ayah~”

——

Hari-hari berikutnya, He Tian Dou membagi waktu antara bertanding dan mencoba meracik ramuan.

Lima hari kemudian, peringkat He Tian Dou di “Seribu Ilusi Sejuta Bayang” naik ke posisi lima puluh sembilan. Semakin tinggi peringkat, semakin sulit. Kadang, untuk menang satu pertandingan saja, ia butuh satu hingga dua jam, menguras lawan hingga kehabisan tenaga.

Bagaimana dengan alkimia? Usaha keras akhirnya membuahkan hasil. Hari itu, He Tian Dou akhirnya berhasil meracik satu tungku ramuan sesuai resep Kitab Ramuan Ciptaan tanpa gagal.

Tian Yao yang terus mendampingi, benar-benar terkejut.

Ia tak percaya! Dulu, ia butuh hampir sebulan untuk bisa meracik ramuan dasar. Ini baru lima hari, He Tian Dou sudah berhasil!

Saat ramuan diambil dari tungku, matanya hampir melompat keluar saking kagetnya.