Bab Dua Belas: Bunga Neraka dari Dunia Lain?

Saat He Tiandou mengenal Mu Yanji, usianya masih enam belas tahun, sebuah masa di mana benih cinta pertama mulai tumbuh. Walaupun hingga kini baru dua tahun berlalu, segala yang berkaitan dengan gadis itu telah meninggalkan bekas yang sulit terhapus di hati Tiandou.

Ia memang cantik, bahkan jika ia sedikit lebih dewasa, pasti akan menjadi perempuan paling mempesona dan memesona, hingga sebelum matang pun, ia telah menjadi dambaan dan incaran pria-pria di klan mereka. Kala itu, banyak pemuda yang berlomba-lomba menarik perhatiannya. Namun semua berubah sejak usianya enam belas tahun, ketika para tetua berseloroh ingin menjodohkannya dengan He Tiandou, barulah perlakuan itu berangsur berkurang.

Mengapa harus dijodohkan dengan Tiandou? Karena ia adalah satu-satunya jenius perempuan yang mampu menyaingi Tiandou, bahkan bisa dibilang lebih cemerlang dari Tiandou masa lalu. Harus diketahui, jika Tiandou mampu meraih pencapaian luar biasa sebelumnya itu berkat dukungan penuh dari keluarga besarnya. Namun Mu Yanji, sebagai keturunan cabang, nyaris tidak pernah mendapat pembinaan berarti dari keluarga. Dalam situasi yang tidak adil itu, ia tetap mampu pada usia delapan belas tahun melesat menjadi Pelindung Alam tingkat empat. Bukankah itu disebut jenius?

Oleh sebab itu, ketika mereka sama-sama berusia enam belas tahun, para tetua klan bergurau, "Setelah dewasa, nikahkan saja mereka."

Maksud utama para petinggi klan melakukan itu sebenarnya agar jenius perempuan tersebut tetap tinggal di keluarga. Tentu saja, itu juga untuk memberi isyarat pada orangtuanya bahwa keluarga sangat menghargai mereka dan berharap anak itu tak keluar rumah. Itu sebenarnya hanya petunjuk samar, namun siapa sangka Tiandou justru menganggapnya serius.

Anehnya, hanya karena perkataan itu, bayangan gadis itu pun tertanam dalam-dalam di hati Tiandou.

Kala itu, hubungan mereka sangat baik. Selain Mu Yanji yang sempat beberapa waktu menuntut ilmu di akademi, setiap kali kembali ke klan, mereka selalu bersama berlatih dan berbagi pengalaman.

Bersama waktu, benih cinta pun tumbuh; meski tak tahu bagaimana perasaan Yanji, tetapi dalam kenangan Tiandou, ia telah menaruh hati yang mendalam padanya.

“Jadi dia rupanya? Pantas saja...” Tiandou bergumam, seolah mengerti kenapa setiap mendengar nama itu, jantungnya berdebar lebih cepat dan darahnya seolah bergejolak. Ternyata, semua karena kenangan lama yang masih tersisa di dalam hati.

“Huh, apa hebatnya dia! Aku hanya malas saja, kalau mau, aku pasti bisa berlatih lebih cepat dan jadi lebih jenius darinya!” ujar Zi Baobao di sampingnya, bibir mungilnya cemberut, penuh rasa tidak puas.

“Iya, iya, tentu saja...” Tiandou buru-buru mengangguk menenangkan, takut kalau-kalau gadis kecil itu kembali membuat ulah di hadapan banyak orang.

“Hem, tahu diri kau!” Zi Baobao mendongakkan wajah mungilnya dengan ekspresi puas.

Sebenarnya, dalam hal penampilan, Zi Baobao pun tak kalah dari Mu Yanji. Sayangnya, kebanyakan pria memang lebih menyukai perempuan yang lebih dewasa dan anggun, sedangkan Zi Baobao lebih ke arah imut dan polos. Mungkin karena usianya yang masih sangat muda atau memang begitulah wataknya.

“Kalau sudah bertemu, kenapa tidak menyapanya?” tiba-tiba He Tianyun berkata. Awalnya dia biasa saja melihat Mu Yanji, namun kala Zi Baobao membicarakan tentang seorang jenius, muncullah niat lain di hatinya. Benar, meski cucunya kini sudah jatuh, namun masih ada gadis itu. Kalau gadis itu kelak bisa membantu cucunya, hidup cucunya tidak akan terlalu buruk.

“Baiklah, mari kita menyapa.” Tiandou menepuk tangan kecil Zi Baobao yang masih menggenggamnya, menenangkan, “Ini hanya soal sopan santun, paham kan?”

Zi Baobao, meski agak enggan, tetap menuruti dan melepaskan genggamannya, lalu berjalan bersama Tiandou ke arah kerumunan.

Baik dulu maupun kini, Tiandou selalu menjadi topik utama di antara para pemuda klan. Maka, ketika ia mulai mendekat, banyak orang yang langsung menyingkir memberi jalan.

Walau dalam ingatannya ia sudah mengenal gadis itu, namun saat melihatnya di hadapan sendiri, Tiandou tetap terkesima. Ia hanya bisa memuji dalam hati, “Sungguh gadis yang memesona!”

Saat itu, Mu Yanji sedang membelakangi Tiandou, belum memperlihatkan wajahnya secara utuh. Namun hanya dengan satu lirikan, wajah halus dan lembutnya, lesung pipit di pipi, dan senyum yang anggun, sudah cukup membuat Tiandou tak ingin mengalihkan pandangan.

Namun saat melihat siapa yang sedang berbicara dengannya, amarah Tiandou tak bisa dibendung. Rupanya He Yaoyang! Keduanya tampak sangat akrab dan asyik bercakap, hingga tak menyadari kedatangan Tiandou.

Dulu, pasti ada yang langsung memberitahukan kehadirannya, namun kali ini tidak. Mungkin mereka tak perlu lagi mencari muka, atau justru ingin melihat pertunjukan, karena mereka tahu para tetua sudah menjodohkan Yanji dengan Tiandou. Sekarang, melihat Yaoyang begitu akrab dengan “tunangan” Tiandou, mereka menanti kecemburuan Tiandou.

Namun, harapan mereka pupus. Tiandou tak melakukan aksi berlebihan, bahkan sepatah kata pun tidak. Melihat Yanji asyik berbincang dengan Yaoyang, ia merasa tidak pantas untuk menyela. Kalau ia bersikap, bukankah itu sama saja mempermalukan dirinya sendiri?

Beberapa detik berlalu, saat tak ada yang ingin mengingatkan, akhirnya Tianyun berdeham keras dan berseru, “Yanji, kau sudah pulang, ya, hahaha~”

Barulah Mu Yanji menoleh, tersenyum manis, menyapa kakek buyutnya, lalu melihat ke arah Tiandou.

“Tiandou, kau sudah datang? Hehe~”

Tiandou mengangguk dingin, “Ya, kau baru kembali dari akademi?”

“Iya, aku sempat khawatir saat dengar kau terluka parah, tapi akademi tak mengizinkan cuti. Maaf ya...” Yanji menjawab lirih, wajahnya sedikit menunduk malu.

“Tak apa, lihat, aku baik-baik saja kan?” balas Tiandou tersenyum. Dalam hati, ia berpikir, selama kau memang berniat pulang demi menemuiku, meski tadi berbicara dengan Yaoyang, aku bisa memaklumi. Bahkan, ia merasa, jika benar menikahi gadis ini pasti tak rugi.

Baru saja niat itu muncul, Tiandou pun hendak melangkah lebih dekat untuk berbicara dengannya. Namun, saat ia baru melangkah, ia tertegun, karena setelah Yanji mengangguk pelan, ia berbalik dan kembali berbincang dengan Yaoyang. Seketika, perasaan tidak enak merayap di hati Tiandou.

“Cihihi~”

“Hahaha…”

Melihat Tiandou dibuat malu, beberapa suara tawa sinis terdengar dari kerumunan. Namun ketika Tiandou menoleh, ia tak menemukan siapa pelakunya.

Tak menemukan siapa yang menertawakan, Tiandou hanya bisa menoleh lagi ke arah dua orang itu. Tapi saat itu, ia melihat Yaoyang, di sela percakapan dengan Yanji, melirik ke arahnya dengan pandangan menantang, seolah berkata, “Sekarang Yanji bersamaku, kau iri? Kau marah?”

Jujur saja, siapa pun pasti akan marah dalam situasi seperti ini, apalagi Yanji dianggap sebagai calon istrinya. Tapi apakah Tiandou masihlah Tiandou yang dulu? Dulu, ia pasti sudah tak tahan, bahkan jika sudah kehilangan seluruh kekuatannya ia tetap akan melabrak. Tapi kini, Tiandou tak lagi terlalu peduli pada Mu Yanji. Hanya sekejap saja, ia mengusir perasaan tak nyaman itu, menampilkan senyum dingin, lalu berbalik pergi.

“Kakak Tiandou, ayo kita pergi. Pasti gadis itu tak mau lagi padamu karena kau sudah kehilangan kekuatan, malah memilih Yaoyang si bajingan itu.” ujar Zi Baobao dengan kesal, meski kata-katanya kasar, namun masuk akal juga.

Walaupun tak ingin memikirkan dan enggan mengakuinya, mendengar itu hati Tiandou tetap saja terasa perih.

“Kalian semua memang sekejam itu? Baiklah, Tiandou yang dulu, jika arwahmu masih ada di langit, lihat saja, sebentar lagi akan kubuktikan pada mereka!” batin Tiandou.

Tak lama kemudian, seluruh anggota keluarga pun berkumpul.

Anehnya, siapapun yang datang selalu melirik Tiandou dengan pandangan berbeda.

Jelas, mereka semua tahu bahwa hari ini, selain upacara persembahan langit, Tiandou juga menjadi tokoh utama dari satu peristiwa besar lainnya.

Satu jam berlalu, lapangan latihan dipenuhi sekitar dua ratus dua puluh orang, hampir semua anggota keluarga sudah hadir. Mereka berdiri sesuai keluarga masing-masing.

Sebuah tungku raksasa diletakkan di depan lapangan latihan, dan kepala keluarga berdiri di depan. Ia terlebih dulu mencuci tangan di baskom tembaga, mengeringkan dengan kain putih, lalu tiga batang dupa besar pun disodorkan ke tangannya.

He Tianzheng menggenggam tiga batang dupa, menoleh ke seluruh anggota keluarga, lalu berseru lantang, “Nyalakan dupa!”

Langsung saja, salah satu anggota keluarga menyalakan tiga batang dupa itu dengan lilin.

Dengan khidmat, Tianzheng menaiki tangga, lalu menancapkan tiga batang dupa ke dalam tungku. Setelah itu, beberapa anggota keluarga membawa tiga nampan besar berisi kepala babi, sapi, dan kambing yang sudah matang, lalu diletakkan di depan tungku.

“Korbankan tiga hewan, sambut langit agung!” Tianzheng menoleh ke arah keluarga, berseru lantang.

Bunyi gong menggema keras, diikuti suara tabuhan genderang, dipukul sembilan kali berturut-turut.

“Sujud!” seru Teng Yunlong lantang.

Seketika, lebih dari dua ratus orang di lapangan berlutut serempak, membentuk lautan hitam manusia.

Tianzheng pun berlutut menghadap tungku, berseru, “Langit agung di atas sana…” Disusul rangkaian doa panjang, pujian, dan ungkapan syukur atas anugerah langit yang memelihara segala yang hidup, serta permohonan agar langit senantiasa memberkati seluruh keturunan keluarga He.

Saat itu, semua di lapangan tampak sangat khidmat dan penuh wibawa, membuat upacara terasa begitu sakral.

Pemandangan itu membuat Tiandou teringat pada tayangan kuno di bumi, di mana para kaisar mempersembahkan korban kepada langit. Sepertinya, “langit agung” memang selalu menjadi kepercayaan tertinggi di mana pun, di zaman dan tempat mana pun.

Sekitar dua jam upacara berlangsung, seluruh rangkaian persembahan langit pun usai sepenuhnya. Selesainya upacara, menandakan datangnya tahun baru di Benua Tianqi.

Benar! Di benua ini, tahun baru tak dirayakan meriah, orang-orang pun tak terlalu peduli. Hanya di istana raja dan kota-kota besar yang merayakan. Sisanya, orang hanya membeli pakaian baru, berdoa kepada langit sebagai bentuk perayaan. Tentu saja, anak-anak dari keluarga miskin sangat bahagia, setahun sekali bisa mengenakan baju baru, siapa yang tak senang?

“Inikah tahun baruku di benua ini?” Tiandou menatap langit, hatinya dipenuhi perasaan haru.

Setelah upacara usai, sebagian orang pergi diam-diam, namun kebanyakan tetap tinggal, karena akan ada acara besar berikutnya.

Banyak kelompok-kelompok kecil berkumpul, seluruh lapangan latihan pun terbagi-bagi. Mereka menatap Tiandou, berbisik-bisik dan menunjuk-nunjuk.

“Hehe, tak kusangka He Tianyun jadi orang gagal, cucunya pun ikut-ikutan sial. Dulu mereka berdua sama-sama berhasil memanggil hewan perang tanaman, pasti hidup mereka makin berat.”

“Benar! Dulu Tiandou begitu sombong, bahkan meminta para tetua mengembalikan jabatan kakeknya. Sekarang, siapa sangka, ia pun jadi orang gagal. Aku yakin mereka pasti telah menyinggung langit, makanya mendapat hukuman begini.”

“Dulu aku memang tak pernah suka padanya, kenapa semua gadis di klan kita hanya mengelilinginya? Huh, akhirnya aku bisa merasa puas sekarang.”

“Haha, kau kira tanpa dia, gadis-gadis itu akan memilihmu? Kau kemarin sedang bepergian jadi tak tahu, sekarang mereka semua mengelilingi Yaoyang. Perlu kau tahu, Yaoyang dua tahun lebih tua dari Tiandou, dan tanpa Tiandou, dialah pemuda terbaik di antara kita. Sungguh iri, entah kapan aku bisa sehebat dia.”

“Yaoyang? Benar juga! Tapi kalau kau ingin sehebat dia, sepuluh tahun lagi lah, haha!”

“Sudah, jangan banyak bicara, kepala keluarga datang, lihat saja kelanjutannya!”

Setelah semua selesai, kepala keluarga He akhirnya datang untuk menangani masalah ini. Di sampingnya, muncul pula seekor binatang raksasa berwarna hijau kehitaman dengan rupa ganas—“Penjaga Keluarga”.

Ini pertama kalinya Tiandou melihat binatang raksasa itu. Sebenarnya tak ada perasaan apa-apa, tapi entah kenapa, tiba-tiba saja amarah dan keinginan membunuh tak tertahankan muncul di hatinya. Ia sadar, pasti itu sisa-sisa kesadaran Tiandou lama.

Mengingat bagaimana Tiandou sebelumnya tewas karenanya, ia pun berbisik dalam hati, “Tenanglah, kelak pasti kubalaskan dendammu!”

Ajaibnya, seolah mendengar janji Tiandou, perasaan marah itu perlahan menghilang, datang dan pergi tanpa jejak.

“He Tiandou, kau benar-benar beruntung masih hidup!”

Penjaga Keluarga itu, melihat Tiandou lagi, tak bisa menahan kemarahan dalam hatinya, wajah ganasnya bahkan menyeringai. Meski kekuatannya tidak berkurang karena bantuan para tetua, namun ia menderita luka dalam yang cukup parah. Itu membuatnya masih menyimpan dendam. Jika bukan karena mendengar Tiandou kali ini memanggil hewan perang tanaman, ia pun ingin datang dan menertawakannya, pasti ia tidak akan mau hadir.

Artinya, jika Tiandou memanggil hewan perang sungguhan, ia jelas tidak akan mau membantu.

“Terima kasih atas kemurahan hati Penjaga Keluarga!” Tiandou menangkupkan tangan, tersenyum sinis. Kalau bukan demi perintah para tetua, ia tak akan mau meminta bantuan untuk memperkuat bunga mataharinya. Toh, bunga matahari sama sekali tidak punya kemampuan bertarung, meski setelah diperkuat bisa terbang, tetap saja tak berguna.

Setiap orang pun tahu, kata-katanya hanya basa-basi, namun Penjaga Keluarga tak mempermasalahkan. Ia hanya menyipitkan mata, tertawa sinis, “Hehe, kali ini aku hanya menjalankan perintah kepala keluarga, lekas panggil hewan perangmu!”

Ia sudah tak sabar ingin menertawakan Tiandou.

“Tiandou~” Kepala keluarga Tianzheng menatap Tiandou, mengangguk.

Jujur saja, ia pun tak rela benih terbaik keluarganya berakhir seperti ini. Tapi, jika ingin duduk di posisi itu dengan layak, ia harus mengutamakan kepentingan keluarga. Jika Tiandou benar-benar hanya bisa memanggil hewan perang tanaman, semua sumber daya keluarga akan dipindahkan ke orang lain. Alasan memilih hari ini pun agar semua orang menjadi saksi keadilan.

Meski kabar hewan perang Tiandou adalah tanaman sudah lama beredar, namun belum ada yang benar-benar melihatnya. Mendengar perintah itu, semua orang pun menunggu dengan penasaran.

“Muncullah, Bunga Matahariku!” Tiandou pun dengan lantang dan bangga memanggil.

Cahaya aneh berkilat, dan di tengah bintang sembilan sudut, sebuah tanaman muncul di hadapan Tiandou, terlihat jelas oleh semua orang.

Di benak mereka, hewan perang Tiandou meskipun tanaman, setidaknya pasti jenis terbaik. Namun, mereka menyadari betapa salahnya dugaan itu. Tanaman itu tidak punya duri atau ciri penyerangan apapun, daun dan batangnya pun tipis dan biasa saja. Bahkan kuncup bunganya yang istimewa pun, yang tampak tersenyum dihembus angin, tidak membuat siapa pun merasa terkejut. Sebaliknya, justru tampak lucu.

“Ah, rupanya benar, memang tanaman…”

“Tak kusangka! Kali ini, Tiandou benar-benar jadi orang gagal.”

“Aku belum pernah lihat tanaman seperti itu. Tianxing, kau sering ke luar kota berdagang, pernah lihat?”

“Kakek dan cucu sama-sama memanggil tanaman, dan yang terburuk pula, pasti mereka telah membuat langit murka hingga menerima hukuman seberat itu.”

“Ingat betapa berkuasanya dia dulu! Sekarang, benar-benar layaknya burung jatuh yang bahkan kalah dari ayam... Hahaha, tak kusangka aku pun akhirnya melampaui dia!”

Kerumunan menjadi gaduh, wajah-wajah penuh kejutan, sindiran, bahkan simpati...

Namun, di tengah keributan itu, tak ada yang menyadari bahwa ada satu makhluk yang reaksinya berbeda. Atau lebih tepatnya, bukan manusia, melainkan binatang.

Benar! Saat pertama melihat hewan perang itu adalah tanaman, Penjaga Keluarga juga hendak tertawa lepas. Namun, tiba-tiba tekanan kekuatan luar biasa menindihnya, membuat tubuh raksasanya bergetar dan mulut ternganga lebar, tak mampu menutup kembali.

Di saat yang sama, seberkas ingatan turun-temurun dalam darahnya muncul di benaknya: “Bunga Neraka! Segala makhluk punya roh, semua roh akan bereinkarnasi, namun ada satu bunga yang melampaui segala batas, tidak termasuk lima unsur, tumbuh di tepi neraka. Ia menjadi simbol paling sial, sering membuka jalan ke neraka dengan cahaya kehancuran, menuntun makhluk menuju kegelapan dan kematian...”