Bab Tiga Puluh Delapan: Sang Pengakhir Para Pejabat Korup

Saat itu, He Tiandou telah memindahkan bagian dari “binatang tempur jenis tanaman merambat” yang digunakan untuk bergerak ke binatang tempur milik Tianling yang berelemen tanaman. Artinya, di bawah kaki binatang tempur Tianling kini tumbuh beberapa sulur yang lentur dan dapat bergerak seperti ular. Meski saat ini tampilannya mungkin sedikit aneh, tidak serasi, namun jika dibiarkan perlahan-lahan menyerap dan menyatu dengan “kaki” ini, warnanya akan menjadi seragam dan tampilannya pun akan lebih enak dipandang.

Soal kapan bisa benar-benar menyatu, semua tergantung pada kecepatan tumbuhnya. Binatang tempur ini berbeda dengan tanaman biasa. Jika dugaan He Tiandou benar, dalam beberapa hari hasilnya akan terlihat. Tentu saja, ada kemungkinan juga akan muncul penolakan dan akhirnya gagal. Namun secara keseluruhan, He Tiandou cukup yakin dengan keberhasilan sambung kali ini.

“Kakak Tiandou... kapan kita bisa membuka kain yang membalutnya itu?” Tanpa sadar, panggilan Tianling kepada He Tiandou kini telah berubah, dan ia berlari ke samping He Tiandou, menatap penuh harap.

Melihat adiknya bertanya, Putri Lanling pun tak bisa menahan diri untuk menatap He Tiandou dengan penuh antisipasi. Walaupun dalam hatinya merasa hal itu mustahil dan sangat tidak masuk akal, namun tak ada yang bisa menghalangi seorang gadis untuk bermimpi tentang keajaiban. Ia juga ingin menyaksikan keajaiban itu! Maka, tanpa sadar ia memilih untuk percaya pada He Tiandou! Bahkan mungkin ia sendiri belum sepenuhnya menyadari hal itu.

“Melihat kecepatan pemulihan binatang tempur milikmu, menurut perkiraanku, butuh waktu sekitar tujuh atau delapan hari! Tentu saja, kalau kau punya cara untuk mempercepat pemulihannya, mungkin bisa lebih cepat. Oh iya, sebaiknya letakkan dia di tempat yang suhunya agak rendah,” jawab He Tiandou sambil mengelus kepala Tianling.

“Baiklah, lalu, Kak Tiandou, nanti dia akan jadi seperti apa?”

“Nanti dia bisa berjalan sendiri! Kau tidak perlu lagi menggendongnya ke mana-mana. Bahkan, jika tidak terjadi penolakan dan bisa menyerap sepenuhnya, mungkin dia juga akan memiliki kemampuan melilit seperti tanaman merambat itu,” jawab He Tiandou dengan penuh percaya diri pada kemampuannya sendiri.

“Kakak, keluarkan barang itu!” seru Tianling tiba-tiba, berlari ke arah Putri Lanling dan menarik lengan bajunya dengan wajah penuh harap.

Lanling juga ingin segera melihat perubahan yang akan terjadi pada binatang tempur itu, maka ia pun mengeluarkan pil obat hasil simpanan yang diberikan oleh gurunya bertahun-tahun lalu.

Pil itu disimpan dalam wadah kecil dari batu giok putih, dari kemasannya saja sudah bisa dilihat betapa berharganya benda itu. Melihat He Tiandou memandang botol itu dengan rasa penasaran, Putri Lanling menjelaskan, “Ini adalah pil pemulih tingkat empat yang diberikan guruku, bisa mempercepat pemulihan binatang tempur.”

Walau ia menjelaskan, ekspresi wajahnya tetap dingin dan kaku.

He Tiandou tidak mempermasalahkannya, hanya saja ia merasa penasaran dalam hati, “Jangan-jangan ini pil hasil racikan seorang alkemis alam?”

Alkemis alam adalah profesi yang sangat diminati namun juga sangat menguras biaya. Tapi tidak semua orang bisa menjadi alkemis alam, karena profesi ini menuntut tingkat kedekatan luar biasa dengan alam. Hanya mereka yang memiliki kepekaan tinggi terhadap alam yang mampu mengendalikan suhu api dan mengatur takaran serta kecepatan pencampuran unsur tanaman saat meracik pil.

“Adik, ambilkan sedikit air!” perintah Lanling.

Setelah Tianling membawa air, Lanling mencampurkan pil itu ke dalam air hingga menjadi seperti pasta, lalu mengoleskannya pada akar binatang tempur Tianling, membiarkannya perlahan-lahan meresap ke bawah melalui balutan kain.

“Sudah, pil ini bisa mempercepat pemulihan hingga dua kali lipat. Tiga atau empat hari lagi, kau sudah bisa membuka balutan kainnya,” jelas Lanling.

Mendengar itu, Pangeran Kecil Tianling langsung melonjak kegirangan, menari-nari seperti anak monyet yang sangat senang.

Setelah urusan itu selesai, Pangeran Kecil Tianling dengan sukarela menawarkan diri untuk mengajak He Tiandou berkeliling ke tempat-tempat menarik di istana. He Tiandou pun tidak menolak, dan keduanya berjalan-jalan di lingkungan istana.

Pada waktu yang hampir bersamaan, di kediaman panjang umur di Kota Api, Fulu tengah duduk berhadapan dengan Wen Lian. Wajah Fulu dipenuhi kemarahan, sedangkan Wen Lian tampak sangat canggung...

“Bukankah kau sudah berjanji padaku?”

“Tuan Muda, mana aku tahu anak itu tadi malam tidak pulang ke penginapan? Jangan salahkan aku...” Wen Lian membela diri dengan wajah penuh keluhan.

“Aku tidak peduli! Pokoknya, karena kau sudah bertanggung jawab, maka kau juga yang harus membunuh anak itu. Begitu saja. Hari di mana kau membawa kepalanya ke hadapanku, hari itu pula aku akan mempertemukanmu dengan Putra Mahkota negeri kita.”

“Baiklah...” jawab Wen Lian dengan lemas.

Hari demi hari berlalu dengan cepat, seperti arus sungai yang tak terasa, dua hari pun lewat.

Dua hari kemudian, akhirnya He Tiandou menerima panggilan dari Raja untuk menuju kawasan terlarang di istana. Namun, begitu tiba di sana, ia sedikit terkejut. Seluruh kawasan terlarang istana dipenuhi orang, hitam-hitam berkerumun, mungkin ada empat puluh hingga lima puluh orang. Semuanya mengenakan pakaian pejabat mewah, penampilan luar biasa, jelas mereka adalah pejabat tinggi.

“Itu semua pejabat setingkat provinsi ke atas!” bisik Tianling pelan menjelaskan ketika melihat He Tiandou tampak kebingungan.

Setingkat provinsi? Bukankah di Negeri Api ada empat puluh delapan provinsi? Semuanya datang?

He Tiandou cukup terkejut memikirkannya.

Ini benar-benar pejabat besar! Di tingkat ini, di mana pun mereka berpijak, bumi pasti bergetar. Namun sekarang, wajah mereka semua tampak serius, begitu tegang, seolah napas saja terlalu berat bisa menimbulkan bencana besar.

Mereka berbaris rapi, di depan berdiri Raja dan juga Adipati Panjang Umur.

Melihat Adipati Panjang Umur, He Tiandou tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya pada Tianling, “Siapa orang yang berdiri di samping ayahmu itu?”

“Itu Adipati Panjang Umur, penjilat sejati. Di luar dia memang berkuasa, tapi di samping ayahku, dia hanya anjing gila. Siapa pun yang disuruh ayahku untuk dia gigit, dia harus menggigit!” jawab Tianling dengan nada meremehkan.

Adipati Panjang Umur?

Mata He Tiandou menyipit, tetapi segera kembali normal tanpa berkata apa pun.

“Kalian sudah datang!” Raja menyambut mereka dengan ramah ketika melihat He Tiandou, sang pangeran, dan sang putri datang bersama.

“Hormat, Paduka Raja!” He Tiandou membungkuk memberi salam seperti biasa.

“Tidak perlu formal!” Raja melambaikan tangan dengan santai.

Para pejabat yang melihat pemandangan itu tak bisa menahan diri untuk mengerutkan dahi, menebak-nebak siapa sebenarnya He Tiandou ini.

Seolah mengetahui apa yang mereka pikirkan, Raja berseru keras, “Kalian pasti sudah tahu alasan aku memanggil kalian hari ini, bukan? Benar, aku mengundang pemuda ini untuk menyelamatkan Pohon Naga Penopang Negeri. Ia mengatakan, selain menyembuhkan pohon itu, agar pohon benar-benar pulih, harus ada penertiban terhadap para koruptor! Sampai di sini, aku ingin bertanya pada kalian, apakah kalian ingin negeri ini hancur dan kehilangan jabatan, atau ingin tetap menjadi koruptor?” Suaranya naik turun, awalnya datar, tapi di akhir ucapannya, nadanya berubah menjadi ancaman tajam.

Para pejabat yang mendengar, mana berani menjawab ingin melanjutkan, mereka serempak menggigil dan berseru keras, “Demi kejayaan Negeri Api...!!!!”

“Bagus, kalian semua pejabat setia! Hahaha...” Raja tertawa seolah senang, namun segera wajahnya kembali tegas, “Namun, apakah kalian benar-benar setia atau tidak, hari ini bukan aku yang menentukan, tapi dia!” katanya sambil menunjuk He Tiandou.

Semua pejabat langsung memandang He Tiandou.

“Sebagaimana kalian ketahui, Pohon Naga Penopang Negeri melambangkan kejayaan dan kemunduran Negeri Api. Jika ada bagian negeri yang bermasalah, maka pohon itu pun akan bermasalah. Dan dia, aku undang untuk menyembuhkan pohon tersebut. Maka hari ini, siapapun yang ia tunjuk bermasalah, pejabat di wilayah itu harus turun jabatan. Bahkan, jika sangat serius, aku akan mengambil nyawanya!” Setelah berkata demikian, Raja langsung membalikkan badan, tidak lagi menunjukkan ekspresi wajahnya.

Meskipun tak bisa lagi melihat perubahan wajah Raja, namun tak seorang pun meragukan ucapannya. Sejak dahulu kala, Raja Negeri Api tidak pernah dikenal berhati lembut. Kalau tidak, provinsi yang awalnya hanya dua puluh bisa berkembang menjadi empat puluh delapan. Ketegasan dan keberaniannya sudah sangat terkenal.

Sebentar lagi, siapa yang ditunjuk He Tiandou untuk dihukum, pasti akan menerima hukuman berat! Maka, tak ayal, saat itu semua pejabat menatap He Tiandou dengan berbagai ekspresi dan perasaan yang rumit.

Ada yang ketakutan, menatap He Tiandou dengan penuh penjilatan.

Ada pula yang merasa dirinya pasti akan mati, menatapnya dengan penuh kebencian.

Sebagian lagi menatap dengan ancaman, namun He Tiandou hanya tersenyum dingin, sama sekali tidak terpengaruh.

Seandainya orang biasa yang berdiri di hadapan begitu banyak pejabat tinggi, pasti kakinya sudah gemetaran. Tapi siapa He Tiandou? Ia tidak punya konsep kelas seperti rakyat biasa, jadi tentu saja tak gentar. Bahkan, jika ia tahu siapa saja yang memimpin provinsi-provinsi itu, bisa jadi mereka akan mendapat balasan yang tidak menyenangkan.

“Tapi, siasat Raja kali ini benar-benar licik! Menggunakan tangan orang lain untuk membunuh, kini ia punya alasan sah untuk menyingkirkan para pejabat. Ini pasti ide dari para penjilat di sekelilingnya. Biasanya raja memakai cara yang lebih bermartabat, mana mungkin terpikir menggunakan cara rendah seperti ini...” Begitu masuk ke arena, He Tiandou yang cerdik langsung menangkap intrik yang terjadi hari itu, dan kebenciannya pada keluarga Adipati Panjang Umur pun semakin dalam.

“Mulai!” perintah Raja, “Sebentar lagi, tanyakan pada Pohon Naga Penopang Negeri, bagian mana yang bermasalah, lalu laporkan padaku. Ingat, lakukan satu per satu! Hari ini, aku ingin beberapa orang sadar, negeri ini milik siapa, mereka atau aku!”

“Baik,” jawab He Tiandou, sambil melirik tajam ke arah Adipati Panjang Umur dan dalam hati bersumpah, “Suatu hari nanti, kau pasti akan kuberi pelajaran!” Lalu ia mengajak Tianling menuju Pohon Naga Penopang Negeri.

Andai saja Adipati Panjang Umur punya wilayah, hari ini He Tiandou pasti akan melaporkan dia pertama kali!

Namun, apa daya, ia hanya bisa masuk dan menanyakan langsung pada Pohon Naga Penopang Negeri.

Pohon itu pun memberitahu posisi pasti noda hitam yang dimilikinya, serta menunjuk provinsi mana yang bermasalah.

Setelah itu, He Tiandou membawa “kasus” pertama yang bermasalah menghadap Raja.

“Hormat, Paduka Raja...”

“Katakan! Provinsi mana?”

“Provinsi Kari. Namun, tingkat bahayanya bagi negeri hanya ringan. Menurut Pohon Naga Penopang Negeri, kemungkinan besar kesalahan terjadi pada pejabat bawahan provinsi!” He Tiandou tidak ingin menuduh orang baik, maka ia menyampaikan persis seperti apa yang dikatakan pohon itu.

“Kuanhua!” Raja berseru.

“Hamba, Paduka!” Seorang pria sekitar lima puluh tahun keluar dari barisan. Wajahnya putih tanpa jambang, terkesan sangat santun.

“Setelah kembali, selidiki pejabat di bawahmu dengan cermat. Aku beri waktu sepuluh hari, harus ada jawabannya!” ujar Raja, lalu menambahkan dengan nada berat, “Kali ini, aku ingin menegaskan, jangan ada yang coba-coba main licik, menipu atasan dan melindungi orang-orang sendiri dengan mengorbankan kambing hitam. Kalau sampai terjadi, aku pastikan dia akan langsung jadi arwah!”

“Hamba berterima kasih atas kemurahan Paduka!” Ia segera kembali ke tempat semula dengan posisi hormat.

Melihat itu, sebagian besar pejabat langsung bernapas lega. Setidaknya, yang pertama tidak dihukum mati ataupun dicopot, itu sudah sangat melegakan! Itu juga membuktikan Raja tidak terlalu haus darah. Tapi benarkah begitu? Kadang, ada saja orang yang suka menipu dirinya sendiri.

“Kasus kedua, Provinsi Ujiang. Menurut Pohon Naga Penopang Negeri, provinsi ini sangat membahayakan negeri, dan kemarahan rakyat di sana sangat besar!” Kembali He Tiandou melapor.

Mendengar itu, salah seorang pejabat langsung gemetar hebat, tersungkur di tanah, dan merintih, “Ampuni hamba, Paduka...”

“Bunuh! Tidak hanya dia, habisi seluruh keluarganya!” Raja langsung murka, tanpa menghiraukan permohonan ampun itu.

Sekejap, para pengawal istana datang, menyeretnya pergi diiringi jeritan memilukan hingga lenyap dari pandangan.

Mungkin di antara para pejabat itu ada yang punya hubungan dekat dengan korban. Ketika pejabat itu diseret pergi, He Tiandou langsung merasakan beberapa tatapan penuh kebencian menancap padanya.

Para pejabat itu, yang sehari-hari memegang kekuasaan, bahkan banyak di antara mereka adalah jenderal Negeri Api yang terbiasa membunuh. Tiba-tiba, tatapan membunuh mereka membuat seluruh tubuh He Tiandou seperti terperosok dalam lumpur, bahkan napas pun terasa sesak.

“Kurang ajar!” Raja membentak marah. Aura mengerikan meledak dari tubuhnya, menekan seluruh pejabat itu. Seketika, He Tiandou merasa bebas kembali.

“Nampaknya para pejabat itu benar-benar membenciku sampai ke tulang sumsum!” He Tiandou tersenyum dingin dalam hati.

Tapi apakah dia takut balas dendam para pejabat itu, menyesal telah menerima tugas itu? Tidak! Bisa menyingkirkan para koruptor dan penindas rakyat dengan tangannya sendiri, ia justru merasa sangat puas, bahkan hampir ingin berterima kasih pada Adipati Panjang Umur.

Benar! Terhadap mereka yang selama ini menindas rakyat, memakan dan mengisap harta rakyat, namun menganggap rakyat seperti binatang, meski besok ia harus menerima pembalasan dan tewas tanpa sisa, hari ini, ia tidak akan mundur sedikit pun dari tugas ini!