Bab Tujuh Puluh: Kacang Polong, Bunga Opium di Mata Binatang Perang?

Setelah meninggalkan arena pertarungan, mereka kembali ke Paviliun Embun Dingin di istana kerajaan. He Tiandou segera melepas “Seribu Wajah” dan kembali ke wajah aslinya. Melihat alat yang begitu ajaib, Wang Xiaocao tampak sangat penasaran dan tertarik, lalu dengan wajah memelas ia mendekat, meminta izin untuk meminjamnya sebentar.

He Tiandou melemparkannya begitu saja padanya.

“Hei, hei, hei~ kenapa kau ceroboh sekali? Kau harus tahu benda ini sangat berharga!” Wang Xiaocao dengan sigap menangkap topeng itu, memeriksa apakah ada yang rusak, sembari mengomel.

“Mana ada istimewanya?” jawab He Tiandou sambil tertawa ringan. “Hanya alat kecil yang bisa mengubah wajah saja.”

“Siapa bilang cuma alat kecil? Jangan salah, meski cuma topeng, kualitasnya juga ada tingkatannya. Kalau topengmu ini jelek, para ahli yang kekuatannya jauh di atasmu bisa langsung tahu kalau kau menyamar. Tapi, kulihat topengmu ini terbuat dari bahan terbaik, walau lawanmu sepuluh kali lebih kuat, mereka tetap takkan tahu siapa kau sebenarnya.” Wang Xiaocao berkata sambil membelai permukaan topeng itu, matanya dipenuhi rasa iri.

“Oh? Begitu penting rupanya?” He Tiandou heran, ia tak pernah terpikir memakai topeng pun bisa ketahuan orang lain.

“Tentu saja! Sekarang tak ada yang tahu identitas aslimu, itu semua karena bahan topeng ini. Kalau topengmu kualitas rendah, mungkin penyamaranmu sudah terbongkar sejak lama.”

“Begitu ya~” Baru saat itu He Tiandou sadar benda itu sangat berharga. Kalau bukan karena topeng ini, mungkin ia takkan berani memamerkan Bunga Matahari di arena pertarungan.

Itu pasti akan mendatangkan masalah tiada akhir.

“Bagaimana kalau kau berikan saja padaku? Toh kau sendiri tidak terlalu menghargainya,” Wang Xiaocao tertawa geli menawarkan diri.

He Tiandou menukas, “Buat apa juga buatmu?”

Wang Xiaocao pun akhirnya mengembalikan topeng itu dengan enggan, namun sambil berulang kali menegaskan, jika suatu saat membutuhkan, He Tiandou harus meminjamkannya.

“Tiandou, kenapa tiba-tiba ingin istirahat? Apa kau benar-benar lelah?” Tian Ling bertanya dengan nada khawatir.

Kakaknya, Putri Lanling, juga menatap He Tiandou dari atas ke bawah dengan sedikit cemas.

“Bukan, aku ingin istirahat karena aku sendiri belum tahu apa manfaat dari biji kacang yang ditembakkan Peashooter. Jadi aku punya beberapa ide yang ingin kucoba.”

“Jadi benda kecil itu namanya kacang polong?” tanya Tian Ling penasaran.

“Kenapa? Kalian belum pernah lihat sebelumnya?” He Tiandou bertanya-tanya, aneh, di dunia ini tidak ada bunga matahari, juga tidak ada kacang polong.

“Belum pernah,” jawab Tian Ling.

He Tiandou merenung sebentar, namun ia tak terlalu memikirkan hal itu. Ia memanggil Peashooter dan memintanya mengeluarkan sebutir benih.

Saat benih itu keluar, He Tiandou meminta Wang Xiaocao untuk memanggil binatang bertarungnya.

Begitu Beast Tempur Pemangsa Darah keluar, ia tampak seperti gorila hitam biasa yang tampak menggemaskan. Awalnya, ia menatap tuannya menunggu perintah, namun setelah beberapa detik, ia mencium sesuatu, lalu mulai memalingkan kepala ke kiri dan kanan, atas bawah, seolah mencari asal bau itu.

Begitu matanya menangkap biji kacang di lantai, ia langsung berperilaku seperti Binatang Pembaca Hati sebelumnya. Ia mengabaikan Wang Xiaocao, jongkok dan menjilat biji kacang itu hingga masuk ke mulut lalu menelannya, baru kemudian menatap Wang Xiaocao dengan raut puas.

“Kau dasar rakus,” Wang Xiaocao mengomel kesal melihat tingkah lugu binatangnya.

“Kita coba lagi! Kali ini, kalau ada biji kacang lagi, perintahkan agar dia tetap diam di tempat,” ujar He Tiandou yang mulai yakin dengan dugaannya.

“Tenang saja, dia pasti nurut,” Wang Xiaocao menjawab dengan penuh percaya diri.

Memang, Beast Tempur Pemangsa Darah telah tumbuh bersama Wang Xiaocao sejak kecil, bukan hanya teman, tapi juga rekan bertarung. Soal loyalitas, Wang Xiaocao sangat percaya diri.

He Tiandou tersenyum penuh arti dan meminta Peashooter menembakkan lagi satu biji kacang.

Beberapa saat kemudian, sebutir biji kacang melesat keluar.

“Diam di situ!” Wang Xiaocao cepat memberi perintah.

Beast Tempur Pemangsa Darah langsung berdiri tegak.

Wang Xiaocao pun melirik ke He Tiandou dengan bangga, seolah berkata, “Lihat, aku hebat, kan?”

Namun, hal tak terduga terjadi. Begitu Wang Xiaocao menoleh ke He Tiandou, binatangnya tiba-tiba bergegas menerkam biji kacang itu dan menelannya, seolah takut direbut orang lain.

Melihat binatangnya begitu membangkang dan rakus, Wang Xiaocao marah besar, menyerbu dan memukulinya, “Berani-beraninya tak patuh! Dasar rakus! Muntahkan, ayo muntahkan...”

Wang Xiaocao mencoba membuka mulut binatangnya, tapi bagaimanapun ia memukul dan memaksa, Beast Tempur Pemangsa Darah tetap mengatupkan rahangnya rapat-rapat dan tak mau membuka mulut. Mungkin sebenarnya biji kacang itu sudah ditelan sejak tadi karena terlalu berharga, sehingga ia sangat tegang. Mungkin kemudian ia baru sadar, lalu membuka mulut memperlihatkan senyum seolah berkata, “Sudah tak ada apa-apa di sini.”

“Tak percaya aku, kita coba lagi!” Wang Xiaocao bersikeras.

Namun, meski perintahnya semakin tegas, Beast Tempur Pemangsa Darah tetap saja menerkam biji kacang, menelannya, baru kembali ke samping Wang Xiaocao.

Kali pertama Wang Xiaocao masih tak percaya. Kali kedua, ia benar-benar tak bisa menyangkal. Melihat binatangnya begitu membangkang, Wang Xiaocao makin marah, hendak memukul lagi.

He Tiandou buru-buru mencegahnya, lalu mengamati Beast Tempur Pemangsa Darah dari atas sampai bawah.

“Sepertinya tidak ada perubahan?” Setelah lama memperhatikan, He Tiandou akhirnya menyimpulkan demikian.

Menurutnya, bila binatang itu begitu menyukai kacang polong, pasti ada manfaatnya, paling tidak bisa membuatnya semakin kuat atau tumbuh. Tapi setelah diamati, tak tampak perubahan apa pun.

“Tiandou, kau ingin melihat apakah setelah memakan kacang polong itu ada perubahan pada binatangnya, benar?” Tian Ling bertanya setelah memperhatikan beberapa saat.

He Tiandou mengangguk tanpa menoleh, tetap meneliti binatang itu sambil bergumam, “Benar, kalau tidak, tak ada alasan mereka begitu tergila-gila pada kacang polong...”

“Hehe, kalau ingin tahu ada perubahan atau tidak, kenapa tidak dites saja dengan alat?” Tian Ling menyarankan sambil tertawa.

“Oh iya, alat tes? Di istana ada alat seperti itu?”

“Awalnya tidak ada, tapi sejak binatang tempur Guru Tianxin berubah menjadi naga, alat itu jadi tersedia,” jawab Tian Ling, mengedipkan mata.

Ternyata, waktu itu binatang tempur Guru Tianxin berubah menjadi naga dan menggemparkan Kota Api. Untuk menghindari kemarahan raja atau Akademi Senjata Negara, Guru Tianxin akhirnya menyumbangkan satu alat tes kepada raja, sehingga persoalan itu tuntas.

Kabar beredar, alat itu adalah versi yang telah diperbarui oleh Guru Tianxin. Tak hanya bisa mendeteksi garis darah binatang tempur, tapi juga tingkat kemurnian garis darahnya.

Setiap binatang tempur dari ras yang sama memiliki leluhur, yang disebut “Binatang Leluhur”. Untuk menilai kualitas seekor binatang tempur, dilihat dari tingkat kemurnian darahnya dibandingkan dengan leluhurnya.

Jika hanya satu persen, itu yang terendah; kalau seratus persen, selamat, binatang tempur itu berdarah sangat murni dan berpotensi menjadi yang terkuat. Ini seperti manusia di dunia He Tiandou yang menilai silsilah kuda atau anjing.

“Tak kusangka Guru Tianxin begitu cepat mengembangkan alat baru...” He Tiandou berdecak kagum dan menyuruh Tian Ling mengambil alat itu.

Sepuluh menit kemudian, Tian Ling kembali bersama seorang pengawal yang membawa alat tes.

Alat itu memang hasil penelitian terbaru Guru Tianxin, khusus untuk menguji binatang tempur.

Berbeda dengan versi lama yang hanya membagi menjadi tiga tingkat, alat baru ini mampu menganalisis tingkat kemurnian garis darah binatang tempur secara lebih rinci.

Beast Tempur Pemangsa Darah didudukkan di depan alat itu. Tian Ling mulai mengoperasikan, lalu alat memancarkan cahaya ungu yang mengamati binatang itu dari kepala hingga kaki.

Tampaknya pemeriksaan itu membuat binatang tempur gelisah, tubuhnya bergerak-gerak tak tenang.

“Diamlah!” bentak Wang Xiaocao.

Namun Beast Tempur Pemangsa Darah hanya diam sebentar, lalu kembali gelisah, tampak tidak suka dengan cahaya itu.

He Tiandou tertawa kecil, meminta Peashooter menembakkan lagi satu biji kacang, lalu ia sendiri mengambil dan memberikannya sambil membujuk, “Diamlah di situ, nanti kau akan dapat lagi.”

Langsung saja, binatang tempur itu menurut dan diam, tampak seperti anak baik.

“Ah...” Melihat binatang tempurnya lebih patuh pada He Tiandou karena iming-iming kacang polong, Wang Xiaocao hampir muntah darah saking kesal, bahkan berteriak sejadi-jadinya.

Tapi agar tes tidak terganggu, He Tiandou buru-buru memeluk pinggangnya agar tidak melampiaskan kemarahan.

Satu menit kemudian, hasil tes pun keluar.

Hasilnya sangat mengejutkan, kemurnian darah Beast Tempur Pemangsa Darah mencapai tingkat sembilan, artinya hanya selangkah lagi menuju darah murni warisan Binatang Leluhur.

Melihat hasil ini, He Tiandou melongo.

Tian Ling juga tertegun.

Hanya Putri Lanling yang dalam hatinya membatin, “Ternyata benar kata guruku, binatang tempur yang bisa berubah pasti berkualitas sangat tinggi...”

“Sebenarnya, mengetesnya juga sia-sia, soalnya guruku pernah bilang, sejak kecil darahnya memang hampir murni, mencapai tingkat sembilan pun sangat sulit naik lagi, kecuali ada keajaiban,” Wang Xiaocao tiba-tiba teringat dan merasa sedikit malu.

“Astaga, kenapa tak kau bilang dari tadi?” He Tiandou mengeluh kesal.

Kalau tahu dari awal, ia tak akan memakai binatang Wang Xiaocao untuk percobaan. Ia butuh binatang dengan kemurnian darah lebih rendah, agar efeknya lebih mudah terlihat.

“Kalau begitu, coba pakai punyaku?” Tian Ling menawarkan diri dengan semangat.

“Binatangmu punya mulut untuk makan?” tanya He Tiandou aneh, membuat Tian Ling langsung lesu dan tak bicara lagi.

“Bagaimana kalau coba memakai punyaku?” seru Putri Lanling tiba-tiba, lalu setelah sadar dirinya terlalu antusias, wajah cantiknya memerah malu.

“Baiklah, kalau begitu kita coba punyamu,” jawab He Tiandou sambil tertawa geli dalam hati, walau sebenarnya ia memang ingin mencoba pada Binatang Api Merah. Namun melihat Putri Lanling bertingkah seperti itu, ia jadi heran sekaligus geli.

Sebenarnya, hanya karena He Tiandou belum terlalu paham soal garis darah binatang tempur saja ia merasa geli. Kalau ada orang lain, pasti mereka juga akan berebut, bahkan rela berdarah-darah hanya demi mencoba.

Sebab tingkat kemurnian darah binatang tempur sudah ditentukan sejak lahir. Meningkatkannya hampir mustahil. Peningkatan garis darah berarti potensi binatang tempur itu bertambah, yang berarti kemampuannya di masa depan pun makin besar.

Siapa yang tidak mau? Jika bisa meningkatkan garis darah binatang tempur, itu impian setiap orang. Dulu saja, He Tiandou rela mati demi darah Binatang Leluhur.

“Peashooter, tembak lagi!” Begitu Putri Lanling memanggil binatangnya, Elang Salju Es, He Tiandou memberi perintah.

Seperti sapi perah yang selalu memberi, Peashooter menembakkan lagi sebutir kacang polong.

Biji kacang itu melesat dan jatuh lima meter jauhnya, Elang Salju Es langsung terbang menjemputnya.

Ternyata benar, godaan kacang polong tak bisa ditahan oleh binatang tempur mana pun. Setelah memastikan hal itu, He Tiandou pun menunggu sampai Elang Salju Es memakannya, lalu akan mengetesnya.

Tapi tiba-tiba, bayangan hitam melesat menyusul.

Itu Beast Tempur Pemangsa Darah! Saat itu barulah mereka sadar lupa memanggilnya kembali.

Mungkin karena kedua binatang itu sama-sama mengincar kacang polong, sebelum sempat mendekat, mereka langsung bertengkar.

Mereka saling serang dengan sengit. Kalau dilihat sekilas, orang mungkin mengira mereka bermusuhan berat. Tapi kalau diperhatikan, jelas terlihat kedua binatang itu, walau bertarung, matanya selalu melirik biji kacang di tanah dengan penuh nafsu.

“Kembali sini!” Wang Xiaocao histeris lagi, malu luar biasa melihat binatangnya begitu rakus. Namun binatangnya hanya menoleh sebentar, ragu sejenak, lalu kembali bertarung.

Karena ragu itulah, Elang Salju Es memanfaatkan kesempatan, menyambar dan menelan biji kacang.

Melihat biji kacang direbut dan tak bisa mengejar Elang Salju Es, Beast Tempur Pemangsa Darah meraung frustrasi, menabuh dadanya dengan kedua tangan.

“Kembali sini!” Akhirnya, setelah sadar kacang polong tak bisa didapat, Wang Xiaocao berhasil memanggilnya pulang.

“Maaf atas kekacauan ini...” Wang Xiaocao menunduk malu, wajahnya hampir tenggelam ke dada.

Setelah memakan kacang polong, Elang Salju Es menatap Peashooter penuh harap, seolah menunggu ditembakkan kacang lagi agar bisa langsung melesat. Mirip sekali dengan pecandu yang mengincar narkoba.

Ya, mungkin bagi binatang tempur, kacang polong itu seperti narkoba bagi pecandu.

“Xiao Bing, berdirilah di depan alat itu,” perintah Putri Lanling dengan penuh harap.

Setelah beberapa saat pengujian, hasilnya keluar.

Kemurnian darah Elang Salju Es hampir mencapai tingkat enam.

Pada alat itu, tingkat kemurnian diukur dengan skala. Jika dihitung tepatnya, kemurnian darah ras binatang itu sekitar lima puluh delapan persen.

“Makan lagi!” ujar He Tiandou, lalu Elang Salju Es menelan sebutir kacang lagi.

Uji coba pun diulang.

Ketika alat memindai tubuh Elang Salju Es, hasil perlahan muncul.

Meski sudah bersiap, Putri Lanling dan Tian Ling tetap terkejut, mata membelalak, dada berdebar, nyaris tak bisa bernapas.

Terpana.

Benar-benar terpana.

Benar-benar, kemurnian darah Elang Salju Es meningkat.

Tadinya lima puluh delapan persen, setelah makan satu biji kacang lagi, naik menjadi enam puluh persen.

Artinya, satu biji kacang polong bisa meningkatkan kemurnian darah ras binatang tempur sebesar dua persen.

Kelihatannya kecil, tapi itu impian semua penjaga alam. Tak heran Tian Ling dan Putri Lanling begitu terkejut, bahkan sebagai pangeran dan putri, mereka tetap terkejut sedemikian rupa. Bisa dibayangkan betapa luar biasanya hal ini.

Wang Xiaocao juga melongo, pikirannya kosong.

Ia masih ingat waktu kecil pernah bertanya pada gurunya, apakah kemurnian darah ras binatang tempur bisa ditingkatkan? Saat itu, gurunya hanya tertawa, “Bocah, andai benar ada caranya, seluruh Benua Terbuang ini pasti sudah kacau, semua jadi penguasa.”

Setelah itu, gurunya menatap langit dan berbisik, “Mungkin hanya dewa yang bisa melakukannya.”

Sorot mata gurunya waktu itu masih terpatri di benaknya hingga kini, tatapan seorang manusia biasa yang menatap langit, penuh rasa tak berdaya dan keinginan menembus batasan.

Tapi sekarang, He Tiandou benar-benar bisa melakukannya. Bukankah dia dewa?

Saat itu, Wang Xiaocao sangat berharap gurunya juga ada di sana, agar ia bisa menyaksikan sendiri “mukjizat” ini.

Paviliun Embun Dingin pun diliputi keheningan...

He Tiandou sibuk merenung, sementara tiga orang lainnya masih terombang-ambing dalam gelombang kejut di hati mereka, lama tak bisa tenang kembali.