Bab Sembilan Puluh Tiga: Tuan Hua yang Iri Sampai Merah Matanya

“Apakah aku belum mati? Lalu, di mana aku sekarang?” perlahan-lahan He Tiandou membuka matanya, dan yang terlihat hanyalah ruang kosong. Ia berusaha keras memutar lehernya, namun ruangan tempat ia berada hanya memiliki empat dinding putih tanpa benda lain.

“Aku ingat, sepertinya terakhir kali aku melihat Hua Lao...” Ia mencoba mengingat apa yang terjadi sebelum pingsan, namun semakin ia berusaha mengingat, kepalanya terasa sakit luar biasa.

Saat itu, He Tiandou merasa pikirannya seperti terbuat dari kertas tipis; setiap kali ia ingin merenung dalam-dalam, seolah-olah ribuan jarum besi menusuk otaknya, membuatnya menderita.

Mungkin karena suara gerakan, seseorang masuk tergesa-gesa ke dalam ruangan.

Orang itu adalah Hua Lao, wajahnya yang penuh keriput kini dibalut kekhawatiran dan kegembiraan.

“Tiandou, kau sudah sadar? Dewata memberkati kita! Kalau kau tidak segera bangun, aku kira kau akan jadi seperti orang yang pernah kau ceritakan padaku—vegetatif. Bagaimana, kepalamu sakit?”

Hua Lao segera meletakkan kedua tangannya di kepala He Tiandou, mengalirkan kekuatan alam ke dalamnya. Dengan begitu, keadaan He Tiandou membaik, dan akhirnya ia bisa kembali tenang.

“Hua Lao, kau yang menyelamatkanku? Dan, berapa lama aku pingsan?”

“Empat hari. Saat itu kau terluka parah dan hampir mati, aku mencari bantuan, tapi meski begitu, kau tetap koma selama tujuh hari. Entah bagaimana nasibmu begitu mujur, bisa bertahan dari serangan selevel itu, bahkan aku yang pertama menemukannya.”

“Terima kasih, Hua Lao...” He Tiandou mengucapkan terima kasih dengan tulus, berusaha bangkit, namun tubuhnya masih lemah.

“Jangan bangun, kau benar-benar terluka parah. Tak perlu berterima kasih, nanti saja kau ajarkan padaku lebih banyak tentang tanaman. Selain itu, soal keberuntunganmu, itu karena aku yang membawamu pulang; kalau tidak, kau pasti sudah ditangkap oleh Panglima Changshou, mungkin sudah dimakan hidup-hidup. Kau tidak tahu, beberapa hari ini Changshou seperti anjing gila, menggigit siapa saja, menyuruh banyak prajurit mencari orang ke sana ke mari di Yan Du, siapa pun yang terluka parah, tanpa peduli alasannya, ditangkap untuk diinterogasi, bahkan kami dari Persekutuan Tentara Bayaran pun tak luput. Saat aku menolak, mereka tetap memaksa masuk, hampir saja terjadi bentrokan. Untungnya aku punya ruang rahasia untuk menyembunyikanmu...”

Hua Lao bicara tanpa henti, seolah tak ada habisnya, hingga He Tiandou menanyakan keberadaan Wang Xiaocao, barulah ia menghentikan ceritanya.

“Kau bertanya tentang pria besar dan kuat itu, kan? Tenang saja, aku sudah menempatkannya di ruang rahasia lain. Demi keamanan, tidak mungkin menaruh semua telur di satu keranjang, jadi kalian berdua dipisahkan. Kau tidak tahu, para pencari itu sangat arogan. Biasanya, mereka tak berani menggeledah Persekutuan Tentara Bayaran, tapi kali ini Changshou benar-benar mengamuk, keras kepala luar biasa. Agar ruang rahasia tidak diketahui, aku menempatkan kalian di tempat berbeda, supaya tidak semua tertangkap.”

Hua Lao kembali mengoceh panjang, hingga akhirnya ia teringat sesuatu, lalu bertanya, “Jadi, apa yang sebenarnya terjadi hari itu? Kenapa kau terluka parah sekali? Untung saja kau bertemu aku, orang biasa tak akan bisa menyelamatkan nyawamu meski membawamu pulang.”

Terhadap lelaki tua itu, He Tiandou menganggapnya sebagai sahabat lintas generasi, maka ia pun bercerita tanpa menyembunyikan apa pun, menjelaskan seluruh kejadian pada Hua Lao.

“Perampokan? Haha, pasti kau mendapat untung besar! Katanya dua tempat transaksi itu menguras tujuh hingga delapan puluh persen dana Changshou, baik yang bergerak maupun yang tetap. Darah Tangan Merah? Oh, dewa! Jangan bercanda, orang itu tak kalah kuat dariku. Jika di kalangan pembunuh Yanwu, dia termasuk sepuluh besar. Kau benar-benar membunuhnya? Meledakkan dia?” Hua Lao tertawa sekaligus terkejut, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

Menurutnya, kekuatan He Tiandou dan Darah Tangan Merah sangat jauh berbeda, mana mungkin bisa mengalahkannya. Namun He Tiandou diam saja, menegaskan bahwa ia berkata jujur. Melihat itu, Hua Lao menelan ludah, memaksa diri percaya.

“Pantas saja kau bisa selamat dari ledakan, ternyata kau sendiri yang membuat ledakan itu! Tapi, setelah meledak, binatang perang itu pasti hancur, sangat disayangkan, binatang perang yang begitu kuat musnah begitu saja.” Hua Lao tampak menyesal, namun segera ia tersenyum lega, “Tapi memang begitu, itu adil, sesuai hukum alam. Kalau setiap kali kau meledakkan sesuatu bisa membunuh para kuat seperti itu, maka para kuat jadi tidak berharga.”

“Benar, setelah ledakan, binatang perang itu akan hancur bersama. Namun, kurasa setelah beberapa waktu, ia akan muncul lagi di benakku.” kata He Tiandou tenang.

“Apa! Kau bilang ia bisa muncul lagi?” mendengar itu, Hua Lao terkejut, terdiam.

“Ya! Tapi aku tidak tahu berapa lama akan muncul kembali. Aku juga tidak pasti, apakah ia akan sekuat malam itu.” Ia teringat akan jiwa binatang perang di benaknya, lalu segera meresapi kesadarannya ke dalam pikiran.

Begitu memasuki pikirannya, ia merasakan kekuatannya telah meningkat pesat; jika sebelumnya ia berada di lima belas persen level tujuh, kini sudah mencapai empat puluh persen level tujuh.

Apa yang terjadi?

Mungkinkah karena ia mengubah seluruh energi jiwa binatang perang menjadi cabai api, sebagian mengalir ke tubuhnya?

He Tiandou lalu ingin melihat jiwa binatang perang itu.

Meski sudah siap, saat ia tak menemukan jiwa binatang perang, ia tetap merasa kehilangan.

Jiwa binatang perang itu bisa memberinya kecepatan berlatih berlipat ganda, namun sekarang benar-benar lenyap. Setelah ini, bagaimana ia akan berlatih? Tidak, ia harus berusaha, membuat pil obat, atau setidaknya mencari pil untuk menaikkan kekuatan, kalau tidak, satu tahun tidak cukup baginya mencapai level sembilan.

Tekanan!

Sudah lama He Tiandou tidak merasakan tekanan seperti ini.

Maka secara spontan, ia ingin duduk. Namun tubuhnya lemah, ia ingin bangkit, tapi tidak bisa.

Sekitar satu menit kemudian, Hua Lao baru tersadar dari keterkejutannya, menghela napas dalam-dalam, “Awalnya ku kira binatang perangmu sudah cukup menakutkan, ternyata kau punya yang lebih menakutkan lagi. Ah, sudah tua, benar kata orang, ombak baru menyingkirkan ombak lama, ombak lama mati di pantai. Cari kesempatan, aku pensiun saja.”

Bayangkan, seekor binatang perang milik He Tiandou bisa membuatnya terluka parah, bahkan mati, Hua Lao merasa putus asa, kehilangan semangat.

Ia tak pernah membayangkan, bahkan dalam mimpi, ada binatang perang menakutkan seperti itu. Binatang perang semacam itu seharusnya tidak ada di dunia ini, melainkan di neraka atau surga!

He Tiandou tidak menjawab, saat itu ia mempertimbangkan apakah akan memanggil bunga matahari untuk menyembuhkan diri.

Dulu saat He Tiandou kehilangan kesadaran, binatang perangnya tak terkendali, otomatis kembali ke benaknya.

Namun, jika bunga matahari muncul dan menyembuhkan dirinya, bukankah ia harus membuka rahasia terbesar pada lelaki tua itu?

He Tiandou merasa bimbang.

Ia tahu, bunga mataharinya bisa membantu berlatih, kemampuan ini jika tersebar akan membuat banyak orang iri. Tapi jika tidak dipanggil, berapa lama lagi ia harus menunggu untuk bisa bangkit dari ranjang?

Sepuluh hari, setengah bulan?

Ia tak mungkin membuang waktu begitu lama; waktu menuju batas satu tahun hanya tinggal sekitar delapan bulan.

Benar, setelah dua bulan di Yan Du, selain naik dari level lima ke enam, dan dari enam ke tujuh, ia belum mencapai apa pun. Sedangkan untuk mencapai level delapan atau sembilan, jauh lebih sulit dari sebelumnya, sulit seperti menembus langit, ia benar-benar tidak punya waktu untuk membuang-buang.

“Ada apa? Kau sedang memikirkan sesuatu?” Melihat He Tiandou tampak bingung, Hua Lao bertanya, “Apa kau khawatir Changshou akan tahu kau pelakunya? Tenang saja! Katanya mereka tak bisa menemukan siapa pelakunya, untung binatang perangmu terlalu menakutkan, ledakan itu membunuh banyak orang tanpa jejak, benar-benar tuntas, bahkan ekstrem. Sayangnya, mereka mati tanpa alasan jelas, saran ku, setelah sembuh, sebaiknya kau diam-diam memberi persembahan untuk arwah mereka, memohon ampun. Sungguh...”

Melihat Hua Lao begitu bersedih untuk rakyat biasa yang meninggal, He Tiandou akhirnya memutuskan untuk membuka rahasia bunga mataharinya.

Ya! Jika Hua Lao bisa bersedih untuk kematian rakyat, berarti ia benar-benar orang baik. Lagipula, yang akan diungkapkan He Tiandou hanya kemampuan penyembuhan.

“Keluar, bunga matahari!”

Dengan panggilan He Tiandou, bunga matahari yang memancarkan aura emas suci muncul di hadapannya.

Entah hanya perasaannya, He Tiandou merasa bunga matahari itu sedikit lebih besar.

“Itu binatang perangmu yang lain lagi? Eh, berapa banyak binatang perang yang kau punya? Padahal memelihara satu saja sudah susah, kau malah punya banyak...” keluh Hua Lao, tak tahu harus berkata apa.

“Itu yang kau lihat malam itu di jalan,” jelas He Tiandou, lalu membuat bunga matahari berubah bentuk.

Dengan begitu, bunga matahari yang memancarkan aura suci seperti dari langit, di depan Hua Lao berubah menjadi ranting kayu hitam, penuh aura gelap dari neraka.

“Ini... perubahan ini terlalu ekstrem, benar-benar berbeda...”

Hua Lao tak bisa berkata-kata, matanya membelalak, bibirnya gemetar...

Hari ini entah sudah berapa kali ia terkejut, ia merasa hampir mati rasa, tapi melihat He Tiandou mengubah bunga matahari kembali ke bentuk suci dan menggunakannya untuk menyembuhkan diri, hatinya kembali bergelora, menghancurkan benteng pikirannya, mengguncang pandangan hidupnya.

Ekspresi wajah Hua Lao kini sangat beragam, mulutnya terbuka lebar, sampai satu tarikan napas baru ia pulih.

“Dewa, itu benar-benar menyembuhkan tuannya? Tapi, meski menyembuhkan, mana mungkin secepat itu... Luka-lukamu sembuh begitu cepat, mengering, terkelupas. Binatang perang ini terlalu... Tidak! Ini bukan binatang perang, ini dewa monster!”

Meski menyebut “dewa monster” terasa bertentangan, menurut Hua Lao, hanya itulah istilah yang paling mendekati untuk menggambarkan keajaiban, kekuatan, dan kehebatan binatang perang ini. Karena saat melawan musuh, ia bisa berubah menjadi monster neraka, sedangkan untuk tuannya, ia berubah menjadi cahaya kehidupan, bagaikan mukjizat.

“Kau masih punya kartu tersembunyi lain? Rahasia lain yang kau sembunyikan dariku? Katakan saja semuanya, aku bisa bersumpah tidak akan membocorkan. Kalau tidak, suatu hari aku mati karena kaget, sungguh tak adil...” akhirnya Hua Lao berkata dengan penuh semangat, mata merah menahan emosi.

Tak ada jalan lain! Menurut Hua Lao, anak muda ini benar-benar mujur, terlalu mujur, sampai keterlaluan!

Seperti Kitab Pil Ajaib, Seribu Wajah, dan semua binatang perang ajaib itu. Kalau orang biasa punya satu saja, itu sudah hasil berkah berpuluh generasi, patut bersyukur, tapi dia punya semuanya, sungguh membuat orang iri, cemburu, dan sakit hati!

Tentu saja, Hua Lao belum tahu tentang kacang polong. Melihat wajahnya yang merah, pembuluh darah di dahinya hampir meledak, He Tiandou takut jika ia bercerita soal kacang polong dan bunga matahari yang bisa membantu berlatih serta tak bisa mati, lelaki tua itu bisa kena serangan jantung dan mati di tempat.