Bab Lima Puluh Enam: Kemampuan Alamiah dan Garis Keturunan

Meskipun gagal dalam ujian afinitas alam, pemuda itu tidak segera turun panggung, juga tidak diusir. He Tian Dou merasa agak heran, saat itu, Kakek Li di sampingnya kembali memberikan penjelasan. Rupanya, jika afinitas alam seseorang tidak tinggi, namun hewan tempur bawaan yang dimiliki berasal dari garis keturunan ras yang kuat, maka ia tetap bisa masuk akademi. Baru saat itulah He Tian Dou menyadari bahwa ternyata masih ada satu ujian lagi. Ya, ujian selanjutnya adalah hewan tempur bawaan!

"Jika kamu memiliki hewan tempur bawaan, silakan panggil keluar! Jika tidak, maaf, kamu tidak bisa lolos ujian ini!" ujar sang mentor di atas panggung dengan wajah datar, tanpa sedikit pun menunjukkan simpati atas kekecewaannya.

"Keluarlah! Ayam Jiwa Kedip!"

Seekor ayam putih bermata hitam muncul di atas panggung seiring dengan panggilannya.

Awalnya, seluruh penonton di tribun merasa kasihan padanya, sehingga suasana menjadi hening. Namun begitu ayam itu muncul, keheningan berubah menjadi kegaduhan, dan tawa meledak memenuhi seluruh aula utama. Pemuda itu pun merasa sedikit malu, tetapi keinginannya untuk masuk Akademi Senjata Negara membuatnya menahan rasa malu itu, wajahnya memerah, namun ia tetap teguh menunggu keputusan.

Sang mentor melihat ayam itu pun tidak merasa lucu, mungkin karena sudah biasa melihat yang aneh, ia tetap tanpa ekspresi, seperti robot, mengumumkan, "Hewan tempur ini berasal dari ras tingkat terendah, tidak lolos, silakan turun panggung."

Begitu mendengar pengumuman itu, pemuda itu pun turun panggung dengan diam. Langkahnya berat, wajahnya penuh rasa tertekan dan tidak rela.

Melihatnya, He Tian Dou seolah melihat dirinya sendiri saat upacara pengorbanan langit. Seketika, ia merasa sangat tersentuh.

"Tenang saja, kakekmu sudah menulis surat padaku. Selain itu, aku juga sudah berbicara pada para mentor, nanti selama afinitas alammu memenuhi syarat, kamu tidak perlu memanggil hewan tempur bawaanmu. Hehe, jangan heran, meski Yang Mulia Raja menuntut transparansi dan keadilan, pada kenyataannya, selama afinitas alam tinggi, kualitas hewan tempur bukan hal utama, toh bisa dipelihara hewan tempur dari alam liar lagi. Tentang afinitas alammu, aku tak pernah khawatir, karena darah keluargamu pasti tidak lemah dalam hal ini, haha..." Kakek Li jelas salah paham, mengira He Tian Dou khawatir hewan tempurnya dari jenis tumbuhan, lalu menepuk bahunya dengan nada menghibur.

He Tian Dou hanya tersenyum, tidak membantah. Ia hanya tak menyangka, bahkan di dunia ini pun ada semacam “aturan tak tertulis”.

Setelah pemuda itu turun, kini giliran seorang gadis naik ke panggung.

Gadis itu kira-kira berumur tujuh belas atau delapan belas tahun, wajahnya cantik, alisnya indah, terutama sepasang kaki jenjang yang memancarkan semangat muda dan pesona.

Saat tangannya diletakkan di atas alat, cahaya hijau berpendar, namun tidak seterang milik pemuda pertama. Jadi, ia gagal dalam ujian afinitas alam.

Namun, ia tidak menyerah, dan tetap memanggil hewan tempurnya.

Begitu ia memanggil hewan tempur, seluruh penonton terkejut—karena yang muncul adalah seekor burung angin panjang hingga tiga meter.

Sekilas saja, semua orang merasa sangat terpesona.

“Itu…” Kakek Li pun tampak terkejut, wajahnya seperti ingin bicara namun tak tahu harus berkata apa. Dari ekspresinya, He Tian Dou yakin ini adalah hewan tempur dengan garis keturunan ras yang sangat tinggi. Dan benar saja, gadis itu pun berhasil lolos ujian.

Peserta ketiga, juga seorang gadis.

Saat tangannya diletakkan di atas alat, cahaya hijau yang terpancar bahkan lebih terang dari dua peserta sebelumnya jika digabungkan.

Cahaya hijau itu memancing decak kagum dari seluruh penonton.

Bahkan Kakek Li pun memuji dengan antusias, mengangguk-angguk, "Anak ini punya afinitas alam yang sangat kuat!"

Melihat afinitasnya diakui banyak orang, gadis itu tampak sangat bangga, lalu memanggil hewan tempurnya.

Kali ini yang muncul adalah seekor kucing musang putih salju, meski tampak biasa, namun di dahinya samar-samar berkilat petir ungu, suara gemuruh lembut, tampak sangat gagah.

Secara logika, seharusnya ia lolos. Namun, di luar dugaan semua orang, begitu ia memanggil hewan tempur, sang mentor menggeleng dan mencegahnya.

"Hewan tempur itu tampaknya cukup bagus, bukankah itu Musang Salju Petir? Kenapa dia tidak lolos?" tanya Wang Xiaocao di samping.

He Tian Dou mengangguk, setuju, matanya penuh keheranan. Jika hewan tempur seperti ini tidak lolos, bukankah itu aneh?

Namun selanjutnya, mereka baru sadar, ternyata sang mentor menggeleng bukan untuk menolak, melainkan untuk memintanya memanggil hewan tempur bawaan.

Ternyata, hewan tempur itu adalah hasil beli dari alam liar!

Seketika, tribun penonton ramai oleh diskusi, seluruh aula penuh keributan.

"Kakek Li, bagaimana mereka tahu kalau itu bukan hewan tempur bawaan?" tanya He Tian Dou dengan penasaran. "Apa karena alat itu?"

"Ya, alat itu dipesan khusus oleh Akademi Senjata Negara dari Penjinak Alam ternama. Mustahil bisa menipu!" jawab Kakek Li dengan percaya diri.

Melihat para penonton di bawah panggung memandang rendah dan menertawakan, wajah gadis itu memerah malu, menunduk tak berani menatap orang. Ia sempat menginjak-injak kakinya, tampak ingin turun, namun mengingat betapa pentingnya masuk Akademi Senjata Negara, ia menahan diri, lalu memanggil hewan tempur bawaannya.

Kali ini yang muncul adalah Mawar Jiwa Ungu, dan penonton kembali gaduh.

"Kukira dia hebat... ternyata... haha, hewan tempur tipe tumbuhan!"

"Jadi dia tadi mau memanggil hewan tempur hasil peliharaannya, rupanya takut malu…"

Begitu gadis itu akhirnya memanggil hewan tempur bawaannya, mentor pun dengan saksama memeriksa hewan itu.

Tiga detik kemudian, ia mengumumkan putusan, "Hewan tempur tipe tumbuhan, maaf, kamu tidak lolos."

Mendengar dirinya gagal, wajah gadis itu seketika berubah, mungkin tekadnya untuk masuk Akademi Senjata Negara lebih besar dari rasa malunya, ia menenangkan diri dan memohon, "Afinitas alammu bagus, kenapa aku tidak bisa lolos?"

"Maaf! Ini aturan ujian masuk akademi kami, selain itu, hewan tempur tipe tumbuhan memang tidak punya nilai untuk dikembangkan!" sang mentor menggeleng.

Mendengar itu, gadis tersebut sangat kecewa dan marah, namun tidak bisa berkata-kata, air mata menetes saat ia turun dari panggung.

"Huh!" Melihat lagi ada yang menganggap tipe tumbuhan itu sampah, He Tian Dou tak kuasa menahan dengusan dingin dalam hati.

Ia benar-benar tidak suka orang seperti itu. Seperti di Bumi dulu, ada saja yang belum pernah melihat makhluk asing, sudah berani bersumpah bahwa hanya Bumi yang punya kehidupan di alam semesta. Bahkan jika benar-benar ada makhluk asing muncul dan masuk berita, mereka tetap tak percaya sebelum melihat sendiri. Orang seperti itu? Sombong, bodoh, dan sangat lucu.

Sedangkan He Tian Dou, ia selalu rendah hati. Untuk yang belum pernah ia lihat atau dengar, ia selalu bersikap setengah percaya. Mungkin sikap seperti itulah yang membuatnya cepat beradaptasi di dunia baru ini.

"Eh, bukankah itu Kakek Li? Hari ini apa angin yang membawamu kemari?" Tiba-tiba, suara penuh keheranan terdengar di belakang He Tian Dou.

He Tian Dou menoleh, mendapati seorang lelaki tua dengan rambut putih, usianya kira-kira sama dengan Kakek Li, duduk di deretan belakang dan melambaikan tangan.

"Ah, ternyata Kakek Ling, kebetulan sekali, kau juga kemari?" Kakek Li juga menoleh dan membalas dengan tawa.

"Ya, hari ini salah satu keponakan buyutku ingin masuk Akademi Senjata Negara, jadi aku menemaninya, haha..." jawab lelaki tua itu.

He Tian Dou mengikuti arah tunjukannya, memandang ke kanan si lelaki tua, di sana duduk seorang pemuda sekitar sembilan belas tahun. Sepertinya itulah keponakan yang dimaksud, wajahnya tampan, hidung mancung, alis tebal, tapi di wajahnya tampak aura angkuh, seolah tak memandang orang lain.

"Aku juga menemani cucu sahabat lamaku," kata Kakek Li sambil melirik pemuda itu.

"Wah, betul-betul kebetulan! Oh ya, ini keponakanku, Tian Ao, nanti mohon bimbingannya," kata Kakek Ling sambil menunjuk pemuda itu.

"Sudah seharusnya!" Kakek Li mengangguk berulang kali sambil tersenyum.

Biasanya, dalam situasi seperti ini, Kakek Ling akan meminta pemuda itu menyapa. Walaupun begitu, minimal ia harus berdiri sebagai bentuk sopan santun. Namun, pemuda itu tetap duduk, hanya mengangguk dingin tanpa ekspresi.

Sekilas, terlihat ketidaksenangan di mata Kakek Li.

Bukan hanya Kakek Li, bahkan He Tian Dou pun merasa tidak suka pada pemuda itu. Tapi Kakek Li tidak berkata apa-apa, ia sendiri juga tidak ingin ikut campur, lalu memalingkan wajah.

Wang Xiaocao malah bergumam, "Dasar anak sombong bermata anjing."

Beberapa saat berlalu...

He Tian Dou bertanya pada Kakek Li, "Kakek, apakah Kakek Ling itu teman lama Kakek?" Ia bertanya begitu karena melihat hubungan mereka cukup akrab, kalau tidak, Kakek Ling yang duduk di deretan belakang tak akan repot-repot menyapa.

Tak disangka, Kakek Li malah menggeleng. Ia pun menjelaskan, "Aku kepala peneliti di Akademi Senjata Negara, sedangkan dia wakil kepala. Kau pasti tahu, urusan yang berkaitan dengan kepentingan jarang menjadi teman sejati. Jadi, di permukaan kami tampak akrab, tapi diam-diam, ia selalu ingin merebut posisiku."

"Begitu rupanya?" He Tian Dou mengangguk, menunjukkan bahwa ia mengerti.

"Ya, tapi kau tak perlu khawatir. Meski ia terus naik pangkat karena kepala akademi adalah sepupunya, orang itu tidak punya kemampuan, tak ada yang benar-benar hormat padanya di lembaga riset. Menjatuhkanku, semudah itu!"

Barusan Kakek Li membantunya dengan aturan tak tertulis, sekarang ia melihat nepotisme di depan mata? Semua itu membuat He Tian Dou seperti kembali ke Bumi. Ah, memang benar, selama ada manusia, selalu ada persaingan.

Ujian masih terus berlangsung...

Harus diakui, ujian ini cukup efisien. Baru setengah jam berlalu, sudah dua puluhan orang diuji, baik lolos maupun gagal. Namun, hanya dua orang saja yang lolos.

Hal ini cukup menunjukkan betapa tinggi standar Akademi Senjata Negara.

Yang tak punya uang dan koneksi sudah jelas tak usah berharap, yang punya uang tapi tanpa koneksi pun tetap tak bisa.

"Nomor tiga puluh enam, Ling Tian Ao!"

Giliran pun sampai pada keponakan Kakek Ling itu.

Ia melangkah ke panggung dengan santai, wajahnya tetap menunjukkan keangkuhan dan kebangsawanan.

"Lihat wajahnya yang selalu menatap orang dari atas, rasanya ingin sekali kutinju!" gumam Wang Xiaocao, tampak sangat kesal.

"Memang ada yang terlahir begitu, kalau kau mau tinju, bisa-bisa kau kehabisan tenaga," He Tian Dou tersenyum, malas menanggapi.

"Halo, kau Ling Tian Ao, kan? Silakan letakkan tanganmu di sini!" entah karena Kakek Ling sudah bicara pada para mentor, He Tian Dou merasa para mentor begitu ramah kali ini, bukan hanya tersenyum lebar, bahkan membantu memegang tangan Ling Tian Ao.

Sayangnya, Ling Tian Ao menepis tangan mentor itu dengan dingin, membuat mentor itu tampak sangat canggung.

"Aku doakan anak sombong itu, semoga tak punya sedikit pun afinitas alam!" Wang Xiaocao mengumpat pelan.