Bab Lima Puluh Tujuh: Ledakan Alat?

Sayangnya, kutukannya sama sekali tidak berhasil.

Ketika tangan Ling Tian’ao diletakkan di atas alat itu, seluruh aula utama terkejut. Dalam sekejap, alat tersebut memancarkan cahaya hijau yang menyilaukan.

Cahayanya begitu terang hingga semua orang secara refleks memejamkan mata.

Segera, terdengar seruan keheranan dari dalam aula.

“Sepertinya tes ini adalah yang paling terang dalam beberapa hari terakhir, bukan?”

“Pemuda ini masa depannya tak terhingga!”

“Iri sekali, andai aku punya bakat seperti ini, biarpun harus hidup sepuluh tahun lebih singkat, aku tetap rela.”

“Anak istimewa sang surga! Ah, sayangnya cucuku tidak punya bakat seperti ini. Kalau dia punya, meski kakeknya harus mati saat itu juga, tetap akan membawa kehormatan bagi keluarga.”

“Hahaha…” He Tiandou bahkan bisa mendengar dengan jelas tawa puas dari baris ketiga belakang, yang berasal dari kakek Ling.

Ling Tian’ao sendiri tampak sangat bangga, kepalanya terangkat tinggi, seolah-olah hanya langit—eh, langit-langit yang bisa ia lihat...

“Affinity alam, tingkat atas! Lulus!” Sang mentor di atas panggung yang sebelumnya sempat kehilangan muka karena Ling Tian’ao, kini langsung menutupi rasa tidak senangnya begitu melihat hasil tesnya.

Hal itu wajar saja. Jika bakat Ling Tian’ao memang sehebat itu, meskipun tanpa hubungan dengan kakeknya, para mentor pun tidak berani menyinggungnya. Karena di Akademi Peralatan Negara, sering kali ada siswa yang tumbuh dan kemudian menantang guru, baik dengan kekuatan maupun kepandaian.

Itu adalah aturan terbuka sekaligus peringatan bagi para guru, bahwa meski sudah menjadi pengajar, mereka tetap harus terus berkembang dan tidak boleh lengah.

“Tes kedua, Ling Tian’ao, silakan panggil beast-mu ke sini!” Kali ini, sang mentor bahkan menyebutnya sebagai ‘teman’.

“Muncullah, Tian’ao Beast!” Dengan seruan Ling Tian’ao, seekor macan tutul berwarna perak muncul di atas panggung.

“Macan Angin Penggulung Awan…” Wang Xiaocao berkata.

“Bagaimana garis keturunan beast itu?” He Tiandou bertanya.

“Sedang saja! Tapi orang itu benar-benar tidak tahu malu, bahkan mengganti nama beast-nya dengan namanya sendiri,” Wang Xiaocao berkata dengan nada meremehkan.

Tak diragukan lagi, pemuda bernama Ling Tian’ao itu sudah lolos ujian.

Saat turun dari panggung, ia berjalan dengan penuh kepercayaan diri, layaknya seorang raja yang kembali, diiringi pandangan hormat dan iri dari orang-orang.

“Hehe, keponakanku memang luar biasa!”

Entah sejak kapan, kakek Ling mendekat dan membanggakan keponakannya kepada kakek Li.

Kakek Li hanya tersenyum dan mengangguk secara formal.

“Siapa anak yang kau dampingi untuk tes kali ini?” Kakek Li akhirnya menunjuk He Tiandou dengan enggan, berkata, “Ini anak sahabat lamaku, He Tiandou. Ayo, Tiandou, salam pada Kakek Ling.”

He Tiandou sebenarnya ingin berdiri, tapi mengingat cucu kakek dan kelakuan kakek Ling yang tidak bertanggung jawab, ia hanya menggeser posisi duduknya dan mengangguk.

“……” Kakek Ling melihat sikap He Tiandou seperti itu, matanya menunjukkan sedikit kemarahan, namun ia menahan diri dan menarik napas dalam-dalam.

Sebaliknya, kakek Li tetap tersenyum, tapi kali ini senyumnya benar-benar tulus. Dalam hati ia berkata, anak ini memang cerdik, tahu cara menjaga harga diri untukku.

“Benar-benar tidak sopan!” Kakek Li akhirnya berpura-pura memarahi.

He Tiandou tahu kakek Li sengaja berkata seperti itu, maksudnya menyindir kakek Ling. He Tiandou masih bisa menahan, tapi Wang Xiaocao tidak, ia tertawa terbahak-bahak.

“Hmph! Anak muda, jangan terlalu sombong!” Kakek Ling berkata dingin, lalu menoleh ke kakek Li, “Kakek Li, cucu sahabat lamamu ini sepertinya tidak terlalu berbakat, ya?”

Kakek Li pura-pura marah, “Benar, semua salah dia selalu meniru orang lain, sampai sekarang jadi begini, tidak berbakat!”

Wang Xiaocao kembali tertawa.

Baru kali ini kakek Ling menyadari sindiran kakek Li, ia jadi murka. Tapi apa boleh buat? Salahnya juga keponakannya tadi tidak sopan, sekarang kakek Li hanya membalas.

Setelah Ling Tian’ao selesai, giliran He Tiandou. Tampaknya urutan peserta memang diatur berdasarkan aturan atau hubungan tertentu.

Melihat itu, kakek Li sedikit tidak senang.

Justru He Tiandou yang menepuk bahu kakek Li untuk menenangkan.

“Tidak apa-apa, naiklah.” Kakek Li tersenyum, “Jangan gugup, semuanya ada aku.”

He Tiandou mengangguk dan naik panggung dengan tenang.

“Silakan letakkan tanganmu di sini!” Karena He Tiandou punya hubungan, para mentor pun memberikan perhatian lebih dan sangat ramah.

Melihat itu, kakek Ling menunjukkan ekspresi suram.

Ada orang yang merasa wajar menggunakan hubungan sendiri, tapi ketika melihat orang lain memanfaatkan hubungan yang melanggar aturan, ia jadi tidak senang dan berharap orang lain patuh. Begitulah sifat kakek Ling.

He Tiandou mengikuti instruksi mentor, meletakkan tangan di atas batu kristal hitam, mendengar suara pelan mentor, “Lepaskan kekuatan alam dari tubuhmu, tidak perlu semua, sedikit saja.”

He Tiandou pun menyalurkan kekuatan alam ke batu kristal hitam itu.

Menurutnya, affinity alamnya tinggi, pohon keberuntungan Tianlong pun mengakuinya, pasti alat itu akan menyala terang. Tapi yang terjadi ternyata lain. Begitu ia menyalurkan kekuatan ke batu itu, cahaya memang muncul, tapi hanya sesaat, lalu batu kristal itu meledak.

Boom—

Ledakan keras membuat alat itu hancur berkeping-keping.

Mendengar ledakan, banyak orang terkejut, kemudian terdiam melihat kejadian yang tak terduga.

“Tiandou, kau tidak apa-apa?” Kakek Li cemas, berdiri dan berlari ke panggung, memastikan keadaan He Tiandou. Setelah tahu He Tiandou baik-baik saja, ia baru merasa lega.

Melihat kakek Li begitu khawatir, He Tiandou terharu dan menggeleng.

“Syukurlah, yang penting kau baik-baik saja,” Kakek Li menghela napas lega, tersenyum.

Ia memang tersenyum, tapi para mentor lainnya hampir menangis, wajah mereka pucat, bingung harus berbuat apa.

Saat itu, kakek Li berkata, “Wang kecil, menurutku tak perlu tes ulang, langsung saja lulus! Sebagai kompensasi atas kejadian yang menakutkan bagi siswa ini. Alat masih ada di gudang, tinggal ambil satu lagi, tidak akan memakan waktu lama.”

Para mentor saling berpandangan, tak ada yang menentang.

Seorang mentor pun hendak mengumumkan He Tiandou lulus tes. Namun, tiba-tiba ada yang berdiri dan menolak.

“Kakek Li, menurutku cara ini kurang baik. Yang Mulia Raja sudah berkata, masuk Akademi Peralatan Negara harus melalui tes!” Kakek Ling berjalan perlahan ke panggung, berbicara dengan nada serius, seolah-olah ia adalah penjaga keadilan.

Mendengar itu, wajah kakek Li berubah, tapi ia menahan amarahnya, “Mengapa? Apakah alat Akademi Peralatan Negara yang rusak dan hampir melukai siswa tidak pantas memberi kompensasi?”

“Biasanya, toleransi memang bisa diberikan. Tapi Akademi Peralatan Negara mendapat kepercayaan dari Raja, kita harus menjaga kepercayaan itu. Soal ledakan alat, kita bisa ganti rugi, tapi untuk masuk Akademi, tetap harus melalui tes yang ketat,” jawab kakek Ling, seolah-olah seorang abdi setia.

Melihat sikap pura-pura itu, He Tiandou hanya bisa tersenyum dingin, tak tahu harus berkata apa.

Kakek Li sangat marah, matanya membelalak.

Melihat itu, He Tiandou segera menenangkan kakek Li, “Tak apa, Kakek Li, kita tunggu alat baru untuk tes ulang.”

“Tidak! Aku sudah berjanji, kamu harus masuk Akademi untuk belajar, bagaimana mungkin aku ingkar pada janji kepada keluarga?” Setelah berkata begitu, kakek Li langsung menoleh ke kakek Ling, “Kakek Ling, kau bilang caraku tidak layak?”

Melihat mereka mulai berdebat, para mentor pun menjauh, salah satu keluar untuk mengambil alat baru.

“Tentu tidak layak! Kalau hari ini Kepala Akademi ada, pasti mendukungku! Jangan pikir aku tidak tahu maksudmu, kau ingin memasukkan anak ini dengan mengandalkan hubungan. Hmph, kau anggap Akademi Peralatan Negara tempat sampah? Atau tempat barang bekas?”

“Kau bicara omong kosong! Baik, kalau kau ingin membongkar semuanya, aku tak peduli, hari ini aku akan berdebat di depan umum!” Kakek Li benar-benar marah, wajahnya memerah, membuat He Tiandou khawatir, jangan-jangan tekanan darah kakek naik.

“Aku omong kosong?” Kakek Ling tersenyum dingin, “Pokoknya aku tidak peduli. Kalau kau memaksa memasukkan anak ini dengan hubungan, aku akan melaporkan pada Kepala Akademi!”

Mendengar nama Kepala Akademi, kakek Li semakin marah, napasnya berat.

Disebut sampah, He Tiandou juga marah, tapi dia lebih cemas, takut kakek Li sakit karena emosi.

Ia segera menarik kakek Li dan berkata pelan, “Kakek Li, sudahlah, jangan berdebat. Hari ini kita tes saja seperti biasa. Kalau orang tahu aku masuk dengan hubungan, bagaimana orang-orang di Akademi akan memandangku?”

Kakek Li teralihkan, berpikir sejenak, lalu menatap He Tiandou dengan malu, “Kakek tidak berguna, maafkan aku, maafkan kakekmu juga…”

“Tidak ada apa-apa. Kakek Li, tenangkan hati, jangan sakit karena orang yang hanya naik jabatan dengan menjilat dan tidak punya kemampuan, tidak pantas!” Ucapan He Tiandou kali ini sangat lantang.

Para mentor di atas panggung mendengar itu, menunjukkan ekspresi setuju.

“Anak kecil, makanan bisa dimakan sembarangan, tapi kata-kata tidak bisa diucapkan sembarangan~” Mata kakek Ling memancarkan kilatan dingin.

“Haha, makanan benar bisa dimakan sembarangan? Kau sudah tua, jangan-jangan makan sembarangan bisa bertahan sampai usia ini?” He Tiandou tertawa.

“Anak, kau bicara pada siapa? Jangan terlalu sombong. Bagi sebagian orang, membunuhmu sama seperti membunuh seekor semut,” kata kakek Ling, tapi sebelum sempat menambah kata-kata, keponakannya sudah melompat ke depan, menatap He Tiandou dengan penuh kebencian dan kejam.

Meski ia bilang He Tiandou sombong, justru sikap dan kata-katanya sendiri menunjukkan kesombongan.

“Siapa pun, aku bicara pada siapa pun yang merasa tersinggung. Membunuhku? Haha, aku tidak takut tanganmu hancur karena itu,” He Tiandou tersenyum dingin, tak gentar dengan ancaman di matanya.

“Kau cari mati!”

Mungkin Ling Tian’ao memang sejak kecil berani dan tidak tahu aturan, kali ini ia memaki dan menyerang He Tiandou di depan umum, di tengah ujian Akademi Peralatan Negara.

Tak ada yang menduga ia akan bertindak seberani itu, hingga semua orang terkejut, riuh suara memenuhi aula.