Bab Tiga Puluh Sembilan: Penjaga Negara = Keberadaan yang Setara dengan Senjata Nuklir

Yang ketiga, pejabat yang ditunjuk oleh He Tiandou berasal dari Provinsi Dongguang!

Sama halnya, wilayah yang dikelola pejabat ini pun bermasalah. Namun, masalahnya sedang saja, dan dia juga tanpa ragu langsung dihukum mati atas perintah raja!

Hal ini membuat He Tiandou sedikit berkeringat, entah apakah raja mempertimbangkan bahwa dengan mengeksekusi begitu banyak pejabat sekaligus, meskipun tak sampai memicu pemberontakan massal, tetap saja akan timbul masalah: siapa yang akan mengelola satu provinsi dalam waktu singkat?

Ini masalah besar! Namun tentu saja, itu bukan urusan He Tiandou, dan dia juga tak ingin mencampuri lebih jauh, sehingga ia melanjutkan menunjuk pejabat selanjutnya.

Yang keempat berasal dari Provinsi Qingchong.

Berbeda dengan pejabat sebelumnya, pejabat ini sama sekali tidak terlihat lemah lembut, malah bertubuh kekar dan berotot, jelas seorang yang telah melatih diri. Provinsi yang dia pimpin kondisinya sangat parah, keluhan rakyat membubung tinggi, bahkan menurut Pohon Keberuntungan Naga Penjaga Negeri, tubuh utamanya sampai terluka akibat ulah pejabat ini.

He Tiandou mengutarakan perkataan Pohon Naga itu, dan wajah raja seketika berubah drastis.

Barusan, ia masih bisa mengendalikan diri. Namun kini, mendengar tubuh utama Pohon Keberuntungan Naga Penjaga Negeri sampai terluka, ia benar-benar ketakutan dan murka, tak mampu menahan diri lagi. Ia langsung mencabut pedangnya dan menebas ke arah sang jenderal.

"Berani mencelakai Negeri Yanwu-ku, aku akan mencerai-beraikanmu jadi ribuan bagian!" pekik raja dengan suara menggelegar, menggetarkan seluruh ruangan.

Melihat amarah raja yang sedemikian dahsyat, para pejabat di sekitar buru-buru menyingkir, takut terkena getah. Hanya Pangeran Changshou yang, layaknya anjing setia, segera mengikuti dari belakang.

Dentang!

Pejabat yang dimaksud, melihat pedang raja menyambar, wajahnya sempat berubah, tapi tampak sudah siap mental. Ia mengangkat lengannya menahan tebasan itu. Terdengar suara logam bertumbukan, sebab pedang raja mengenai pelindung tangan emas yang melingkar di lengannya setelah merobek bajunya.

"Paduka, hamba tak terima! Hamba selalu bekerja keras dan penuh tanggung jawab. Bagaimana bisa Paduka begitu saja percaya ocehan anak kemarin sore dan mencelakai pejabat setia negeri ini?" Setelah menahan pedang, wajahnya menampilkan ekspresi "aku pejabat setia negara", penuh keluh-kesah dan pembelaan diri.

Raja tampaknya tak menyangka ada pejabat yang berani melawan. Setelah tebasannya gagal, ia malah tertawa geram, "Bagus! Pejabat setia, ya? Lalu mengapa membawa persenjataan ke istana?"

"Memang benar, titah raja adalah hukum, pejabat harus rela mati. Tapi, andai pun harus mati, izinkan aku mati dengan jelas! Kalau anak kemarin sore itu bisa menunjukkan bukti, aku siap dihukum, dua ratus jin dagingku ini terserah Paduka," katanya keras kepala.

"Jangan-jangan kita memang menuduhnya tanpa dasar?" bisik Pangeran Kecil Tianling yang berdiri di samping He Tiandou.

He Tiandou hanya tertawa kecil.

Di mana-mana pejabat itu sama saja. Kalau dia benar-benar pejabat baik, mana mungkin datang ke istana dengan persiapan penuh? Meski akting dan ekspresinya terlihat polos, hanya dengan membawa pelindung tangan saja, He Tiandou tahu dia takut ketahuan, pasti pejabat korup.

"Butuh bukti? Tak lihat peti mati, tak menangis?" Raja tertawa lagi.

Tanpa perlu perintah, Pangeran Changshou langsung bertepuk tangan keras beberapa kali.

Semua orang bingung apa maksudnya, sampai tak lama kemudian, beberapa pengawal istana masuk membawa rakyat berpakaian sederhana. Saat itulah mereka sadar, raja ternyata sudah menyiapkan bukti.

Dari antara rakyat itu, ada seorang gadis kecil pincang, seorang lelaki tua buta, seorang gila, dan seorang bisu. Tak seorang pun dari mereka yang utuh dan normal.

"Bicara!" perintah Pangeran Changshou pada para pengawal.

Pengawal istana mengambil selembar gulungan kain sutra, lalu membacakan isinya.

"Bingzhi, pejabat tingkat satu Provinsi Qingchong, dulunya seorang jenderal. Setelah menjabat di provinsi itu, ia menindas rakyat dan melakukan lebih dari seribu tiga ratus pelanggaran. Yang paling berat, ia pernah memperkosa seorang gadis tiga belas tahun di tengah jalan. Saat korban berusaha melarikan diri, ia malah mematahkan kakinya dengan tangan agar bisa dipermainkan bersama bawahannya."

Mendengar ini, semua mata langsung tertuju pada gadis kecil pincang itu.

"Tak hanya itu, ia juga pernah mencoba membunuh kepala pelayannya yang paling setia. Meski gagal membunuh, kepala pelayan itu menjadi bisu karena diracun, dan beruntung masih hidup. Setelah itu, ia bahkan menyuruh orang membantai semua keluarga kepala pelayan itu, lalu membakar rumah untuk menghilangkan jejak."

Kali ini, perhatian pun beralih pada lelaki tua buta tersebut.

"Di provinsi tempat ia berkuasa, tak ada yang bisa menghentikannya, sehingga ia semakin menjadi-jadi. Ia membawa pasukan lamanya membakar satu desa. Seluruh lelaki desa dibantai habis, para wanita diperkosa bergilir atau dibunuh jika tak menarik. Anak-anak pun tak luput; yang masih kecil direbus hidup-hidup, katanya daging anak baik untuk kesehatan. Yang lebih besar dicincang dan dilemparkan ke hewan buas miliknya."

Mendengar hal ini, banyak orang terkejut bukan main. Beberapa pejabat tua tak kuasa menahan emosi, bahkan langsung memaki, "Binatang! Lebih buruk dari babi dan anjing! Seribu kali mati pun masih terlalu ringan untuknya!"

"Keji dan biadab! Kejahatannya tak terhitung! Mohon Paduka hukum ia dengan siksaan paling berat, rebus dalam minyak, dan cincang seribu kali!"

Banyak yang marah sampai wajah memerah, bahkan ada yang menangis tersedu-sedu, menyesalkan negeri ini punya pejabat seperti itu.

Sementara itu, pejabat yang bernama Bingzhi tadi, awalnya masih terlihat tenang, tapi semakin lama wajahnya makin gelap, jelas ia tahu semua kejahatannya sendiri.

"Aaargh!"

Mungkin karena mendengar para pejabat meminta hukuman paling kejam, ia mengamuk, lalu mendadak melompat dan menyandera raja.

Semua orang berteriak kaget melihat kejadian itu.

Bahkan He Tiandou pun khawatir raja akan celaka di tangan pejabat itu.

"Paduka, maafkan hamba. Ini bukan salah hamba. Asal Paduka izinkan hamba keluar istana dengan selamat, hamba akan membebaskan Paduka," bisiknya mengancam, menatap tajam seolah berkata, jika ada yang mendekat, ia akan segera mematahkan leher raja.

Karena ancaman itu, semua orang buru-buru mundur.

Hampir semua yang hadir panik dan tak tahu harus berbuat apa. Namun, raja sendiri tetap tenang, malah tertawa keras.

"Bingzhi, aku dulu tahu kau orang cerdik, pandai perang, dan bisa mengelola daerah. Tapi hari ini aku sadar, ternyata aku salah, kau tidak cerdik..."

"Paduka, di saat seperti ini masih peduli harga diri? Menurut hamba, tak perlu. Selama hamba berhasil kabur hari ini, siapa yang berani membocorkan hal ini atas perintah Paduka?" Bingzhi menganggap raja hanya pura-pura tegar, sedikit mengejek.

"Takut kehilangan muka? Haha, Bingzhi, aku ingin tanya satu hal. Pernahkah kau berpikir, kenapa hari ini aku mengumpulkan kalian semua di ruang terlarang istana?"

Mendengar itu, beberapa orang langsung sadar.

Benar! Kalau raja tidak benar-benar yakin bisa mengendalikan semua orang, mana mungkin ia mengundang banyak pejabat masuk, apalagi ke ruang terlarang istana?

Berarti, raja pasti punya rencana cadangan.

Pejabat yang menyandera raja itu pun menyadari hal ini, dan seketika wajahnya berubah pucat.

Ia ingin melepas raja dan melarikan diri.

Tapi terlambat. Raja mengangkat tangan ke arah Pohon Keberuntungan Naga Penjaga Negeri dan berkata, "Penjaga Negeri, berikan aku kekuatan!" Detik berikutnya, tubuh raja memancarkan aura mengerikan seperti dewa, dalam dan luas laksana samudera.

Tanpa ada angin, ia melayang di udara, naik setinggi tiga meter. Saat itu, semua orang merasa seolah dunia dan langit runtuh, namun hanya satu yang tetap berdiri—raja.

Benar!

Kini tubuh raja diselimuti cahaya emas, bagai dewa perang kuno yang bangkit kembali, rambut hitam berkibar, mata tajam menusuk, jubah putih melayang. Hanya dengan tatapan mata, semua orang ingin bersujud, menyembahnya.

"Kau pikir bisa lari? Negeri ini milikku, langit ini juga milikku!" katanya, mengulurkan tangan, "Tiga ribu gunung, empat puluh delapan negeri, tanah ini milikku, kekuatan pun untukku!"

Kedua tangannya seolah membesar, menembus awan. Seluruh dunia bergetar hebat.

Tiba-tiba, tekanan maha dahsyat menimpa, dan He Tiandou seakan melihat sebidang tanah maha luas yang menutupi langit, terangkat oleh tangan raja...

Di bawah tanah yang luas itu, semua makhluk bagaikan rumput liar, dan segala sesuatu hanyalah debu.

Melihat tanah menggelayuti langit, seakan hendak jatuh, para pejabat berlutut, ketakutan seperti menghadapi kiamat. Namun, saat raja mengayunkan tangan, tanah itu menimpa, istana tetap utuh, sedangkan pejabat itu remuk seperti ditimpa ribuan gunung, hancur berkeping-keping, lenyap di udara.

Semua orang tertegun, tak percaya pada apa yang baru saja disaksikan.

Hanya He Tiandou yang terlintas sesuatu—raja barusan meminjam kekuatan Pohon Keberuntungan Naga Penjaga Negeri.

Dari mana kekuatan Pohon itu berasal? Dari tanah negeri ini.

Dengan begitu, kekuatan yang barusan digunakan raja sungguh tak terbayangkan dahsyatnya!

Kekuatan sebesar itu masih bisa dikendalikan dalam satu tubuh manusia? Sungguh keajaiban. Keterampilan dan kekuatannya, benar-benar layak disebut mukjizat.

Mengerikan!

Benar-benar mengerikan! Tak heran jika Pohon Penjaga Keluarga bisa naik tingkat menjadi "Penjaga Negeri"!

Saat itu He Tiandou berpikir, jika Pohon Keberuntungan Naga Penjaga Negeri bisa bergerak, bukankah sang raja nyaris tak terkalahkan di benua ini?

Namun segera ia mengingatkan diri dalam hati, dia sama sekali tak boleh menerapkan teknik cangkok pada pohon itu, agar raja tidak terus-menerus berperang dan membawa malapetaka bagi rakyat. Ya, saat ini He Tiandou merasa, raja seolah memegang senjata nuklir, dan kunci pengaktifnya ada di tangan sendiri. Jika ia menyerahkan kunci itu, benua Tianqi pasti dilanda perang tiada akhir, kehidupan rakyat hancur.

Beberapa saat kemudian, raja baru kembali ke wujud semula, turun ke atas tanah, aura menggetarkan itu pun lenyap.

Melihat para pejabatnya semua membisu dan tertegun, ia tertawa puas. Namun di balik kepuasan itu, terselip sedikit penyesalan.

"Andai saja aku bisa menggunakan kekuatan itu di luar istana..."

Untungnya He Tiandou tak tahu isi hati raja, kalau tahu pasti ia bakal terkejut, betapa pikiran mereka serupa.