Bab Empat Puluh Enam: Pertempuran Pertama yang Menggemparkan Dunia

Suara gemuruh terus bergema, batu-batu berhamburan seperti di medan perang. Binatang batu telah mencoba berbagai cara, kadang menghindar, kadang menyerang, kadang mendekat dengan tipu muslihat, namun banyak upaya itu gagal membuatnya bisa mendekati kura-kura berbulu hitam itu. Pada akhirnya, binatang tempur batu itu tak kuat lagi setelah terlalu sering menyambung tubuhnya, dan setengah jam kemudian, pertandingan pun berakhir, bocah laki-laki itu keluar sebagai pemenang.

Tepat setelah kemenangan bocah itu, He Tiandou menerima kabar dari pria berbaju hitam yang memintanya datang ke tempat yang telah ditentukan untuk menjalani pertandingan pertamanya.

"Secepat ini?" He Tiandou agak terkejut, sedikit tidak siap. Namun, setelah rasa tidak nyaman itu berlalu, semangat bertarung yang membara menggantikan semuanya di dalam hatinya.

"Sudah dimulai!" seru He Tiandou sambil mengepalkan tangan, wajah tampannya menampilkan senyum percaya diri.

Arena pertarungan He Tiandou pun bertaraf sama, sebuah aula besar. Mungkin ini karena pengumuman resmi dari pihak arena pertarungan, sebab saat ia tiba, para penonton terus berdatangan, memenuhi tempat itu.

Para penonton datang ada yang berkelompok, ada pula yang sendirian, namun di wajah mereka semua tampak rasa ingin tahu dan harapan.

Pria berbaju hitam telah menunggu di sana. Mungkin karena ia akan menjadi pendamping He Tiandou selama pertandingan, akhirnya ia menampakkan wajah aslinya.

Ia adalah seorang pemuda dengan wajah sangat biasa. Jika ia dicampurkan ke kerumunan, kau pasti tak bisa menemukannya lagi.

"Namaku Chen Daxi. Jika kau terus menang dalam pertandingan berikutnya, aku akan selalu mendampingimu, membantumu mengurus berbagai hal, termasuk memperkenalkan beberapa aturan."

Ia menyambut He Tiandou dengan ramah dan mengulurkan tangan.

"Halo," jawab He Tiandou, sedikit heran dengan cara sapaan itu, namun tetap membalas jabat tangan, lalu segera melepaskannya.

Bersama profesional itu, He Tiandou mulai memahami beberapa aturan pertandingan.

Sebenarnya, aturannya tidak rumit. Hanya ada beberapa poin penting yang wajib dipatuhi.

Pertama, dilarang membunuh dengan sengaja.

Kedua, selain binatang tempur, dilarang menggunakan senjata atau pil apapun selama pertandingan.

Ketiga, peserta boleh menyerah. Setelah menyerah, masih ada kemungkinan mengikuti pertandingan ulang di babak berikutnya. Jadi, jika merasa terancam atau tak yakin menang, menyerah adalah pilihan terbaik.

He Tiandou merenung sejenak mendengar aturan-aturan itu, lalu setuju saja. Tentu, masih ada aturan yang lebih rinci, yang menurut Chen Daxi akan ia sampaikan perlahan nanti, asalkan He Tiandou tidak tereliminasi dan tetap bisa mengikuti pertandingan.

Sekitar setengah jam kemudian, saat kursi penonton sudah terisi setengah, Chen Daxi meminta He Tiandou masuk ke arena.

Lawan He Tiandou kali ini adalah seorang remaja berambut pirang, usianya tak jauh berbeda, namun wajahnya sedikit kurang sedap dipandang, dengan rahang runcing dan pipi cekung. Ia masuk ke arena diantar oleh pendamping pertandingan berjas hitam.

Mungkin karena merasa He Tiandou lebih tampan darinya, remaja itu langsung menampakkan kecemburuan dan permusuhan saat melihatnya.

"Bocah, wajah cantikmu itu akan aku hancurkan!" ancamnya dengan senyum sinis.

Suara itu memang pelan, namun terdengar jelas di telinga He Tiandou.

Barulah He Tiandou menyadari, begitu memasuki arena ini, ia tak lagi mendengar suara dari luar, seolah berada di dunia lain.

Tepat sekali!

Demi menghindari pengaruh dari luar, begitu kedua peserta masuk, arena akan mengaktifkan pelindung.

Pelindung ini juga berfungsi menahan sisa energi pertarungan agar tak membahayakan penonton di luar.

"Aku tunggu aksimu!" balas He Tiandou dengan dingin, seolah ancaman itu hanya lelucon baginya.

Kedua pendamping pertandingan masih berada di dalam pelindung, kini mereka berperan seperti wasit, mundur ke pinggir arena.

Begitu kedua pria berbaju hitam itu mengumumkan pertandingan dimulai...

He Tiandou segera memanggil binatang tempurnya, "Bunga Matahari".

Makhluk berwarna emas dengan aura suci itu langsung menarik perhatian seluruh penonton, mata mereka membelalak seperti lonceng tembaga.

Hampir setengah dari penonton adalah mereka yang datang karena reputasi. Mungkin karena melihat "Bunga Matahari" tidak seperti kabar yang menyebutnya hampir mati, mereka pun mulai berbisik penuh keheranan.

"Haha, apa kau mau membuatku tertawa? Apa yang kulihat ini, binatang tempur tipe tumbuhan, sungguh sampah! Bagaimana orang ini bisa diundang ikut pertandingan? Apa kalian ingin membunuhku dengan tawa?" Remaja berwajah cekung itu jelas belum pernah mendengar nama "Binatang Tak Terkalahkan". Melihat He Tiandou memanggil tumbuhan, ia sempat tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak, matanya penuh ejekan tak percaya.

"Keluarkan binatang tempurmu! Kalau tidak, nanti kau tak sempat lagi!" Mata He Tiandou menyipit, cahaya dingin terpancar. Suaranya juga amat dingin. Bukan hanya karena ancaman tadi, tapi juga karena remaja itu menganggap tumbuhan sebagai sampah, He Tiandou dalam hati sudah menjatuhkan vonis mati padanya.

Tak boleh membunuh dengan sengaja? Kalau begitu, biar kematiannya terjadi secara alami!

"Keluar, Ubur-ubur Segala Ada!" jawab lawannya, pura-pura malas dan tak peduli.

Seekor ubur-ubur transparan melayang di udara di hadapannya.

"Waktuku sangat berharga. Menghabiskan lebih dari satu jam untukmu sudah cukup baik. Sekarang, biar aku kirim kau keluar! Ubur-ubur, serangan peluru!" teriaknya.

Begitu ia berteriak, ubur-ubur itu memuntahkan ratusan binatang kecil berbentuk ubur-ubur ke arah He Tiandou.

Sejak memutuskan ikut Turnamen Seribu Ilusi, He Tiandou selalu mengingatkan dirinya untuk tidak meremehkan lawan. Jika sudah diundang resmi, berarti mereka pasti punya kekuatan, apalagi binatang tempur mereka biasanya juga punya kemampuan aneh yang sulit ditebak.

Jika lengah, bukan hanya kalah—bisa-bisa nyawa melayang...

Benar!

He Tiandou sudah waspada sejak pengumuman pertandingan, namun ia tak menyangka ubur-ubur itu bisa memuntahkan ubur-ubur kecil sebanyak itu.

Sungguh aneh!

Tidak, ini sudah seperti curang!

Masih binatang tempur kah ini? Jelas-jelas banyak binatang sekaligus, mau menenggelamkanku dengan taktik lautan binatang!

Tak ada tempat bersembunyi. He Tiandou menggertakkan gigi, hanya bisa memiringkan badan menahan serangan.

Dengan posisi miring, area tubuh yang terkena serangan jadi lebih kecil. Namun tetap saja, setelah satu gelombang serangan, sisi kanan tubuhnya berlumuran darah, penuh luka seperti bekas tembakan.

Rasa sakit itu menembus tulang, membuat He Tiandou ingin berteriak dari dalam hati. Tapi ia menahan diri, menggertakkan gigi tanpa mengeluh.

"Heh, kulitmu halus lembut, ternyata cukup tangguh juga," ejek si remaja berwajah cekung, matanya penuh penghinaan.

Wajahnya penuh percaya diri, terutama tatapan matanya yang tanpa malu-malu menatap He Tiandou, seperti jagal menatap daging di atas talenan.

Memang benar, setelah serangan itu, dari luar pelindung terdengar suara komentator.

"Ubur-ubur milik Allen benar-benar luar biasa. Pemirsa sekalian, melihat begitu banyak ubur-ubur, apakah kalian merasa merinding? Oh~ Saya pikir peserta yang dijuluki Si Bodoh akan celaka kali ini."

Tapi benarkah ia akan celaka?

Tidak! Baru saja komentator itu berkata begitu, tiba-tiba ia terdiam, lalu dengan suara penuh kejutan dan kegembiraan berkata, "Apa yang terjadi? Ada cahaya menyorot tubuh Si Bodoh. Ya ampun, siapa yang bisa menjelaskan ini? Luka-lukanya sembuh dengan kecepatan yang bisa dilihat mata..."

Di arena...

He Tiandou akhirnya memerintahkan Bunga Matahari bertindak. Bunga Matahari berubah menjadi bentuk gelap, seberkas cahaya hijau menaut ke tubuh lawannya, dan cahaya emas menyelimuti tubuh He Tiandou.

Anugerah kehidupan—luka-luka di tubuh He Tiandou sembuh dengan kecepatan luar biasa.

Melihat pemandangan itu, banyak penonton berseru kaget.

Beberapa orang berdiri tanpa sadar, yang lain menatap tak berkedip, takut melewatkan satu detik pun.

Wang Xiaocao baru kali ini menyaksikan Bunga Matahari milik He Tiandou mengeluarkan kemampuan seperti itu. Setelah terkejut, ia bersorak dan menari bersama Tian Ling mendukung He Tiandou.

"Ah—" Saat cahaya hijau menghubungkan si remaja berwajah cekung, ia menjerit ketakutan, tubuhnya menggigil hebat. Kemudian, saat menoleh ke arah He Tiandou, ia melihat luka yang ia timbulkan sembuh begitu cepat, membuat matanya membelalak, wajahnya seketika pucat pasi.

Allen tinggal di pesisir barat Benua Terbuang. Karena wilayah itu luas dan jarang penduduk, ia tak pernah melihat binatang tempur aneh. Sejak memanggil binatang tempur pertamanya, hidupnya selalu mulus.

Itulah sebabnya, ketika memasuki pertandingan pertama melawan He Tiandou, ia masih membawa keyakinan lama: tak ada yang bisa mengalahkan taktik lautan binatangnya.

Namun, pemandangan di depan mata benar-benar mengguncang keyakinannya, menyadarkannya bahwa para peserta turnamen ini mempunyai binatang tempur yang luar biasa dan aneh.

Dengan napas terengah-engah, hati Allen kini tak hanya dicekam ketakutan karena hidupnya terancam, tapi juga terpukul oleh apa yang ia saksikan. Dua hal ini membuat pikirannya nyaris lumpuh.

"Bunuh! Bunuh dia! Aku adalah Penjaga Alam tingkat lima! Majulah, Ubur-ubur Tornado!" Akhirnya, ia tak tahan lagi, berteriak memerintahkan binatang tempurnya.

Ubur-ubur Tornado!

Ubur-ubur itu memuntahkan banyak ubur-ubur kecil yang kemudian berputar seperti badai, bergerak sangat cepat, dan akhirnya membentuk naga perak raksasa dengan kepala ubur-ubur, menerjang He Tiandou.

Angin di arena tersedot, rambut dan pakaian He Tiandou berkibar keras.

Angin begitu kencang, He Tiandou bahkan sulit membuka mata. Ia pun buru-buru memanggil binatang tempur lainnya, Binatang Api Merah.

Whoosh—

He Tiandou mencabut daun merah di kepala Binatang Api Merah, tubuh makhluk itu langsung menyala api membara, menaikkan suhu arena belasan derajat.

Beberapa hari tak bertemu, kini api di tubuh Binatang Api Merah berubah menjadi hitam, tampak sangat aneh.

"Bakar semuanya dengan pedang tulangmu!"

He Tiandou berteriak.

Binatang Api Merah mengayunkan pedang tulangnya ke depan, seketika api hitam meluncur deras ke arah Allen.

Allen memerintahkan ubur-ubur memuntahkan ubur-ubur kecil untuk menahan api, namun makhluk-makhluk kecil itu terlalu mudah terbakar. Atau mungkin karena bertemu musuh alaminya, sekali terkena api langsung hangus, jatuh menjadi arang.

Begitulah, api hitam membelit badai, menciptakan pemandangan menakutkan sekaligus indah.

Perlahan, badai itu semakin mengecil terbakar api...

Melihat api hitam itu akhirnya mengarah padanya, Allen tak tahan, berteriak, "Menyerah!"

Seketika, pendamping pertandingannya, pria berbaju hitam itu, melompat ke depan untuk mencoba menahan api.

Karena pernah melihat kekuatan pria berbaju hitam itu sebelumnya, He Tiandou mengira api itu akan tertahan. Tapi begitu api hitam menyentuh tangan pria itu, api itu justru melilit seperti makhluk hidup.

"Aaaah...!!!" Pria berbaju hitam itu langsung menjerit pilu.

Karena terlalu dekat, Allen pun ikut terkena. Ujung bajunya tersambar api, dan api itu pun membakar tubuhnya semakin besar hingga ia menjerit ketakutan.

"Cepat, kembalikan binatang tempurmu!" Chen Daxi, pendamping He Tiandou, berteriak kaget.

He Tiandou segera memerintahkan Binatang Api Merah untuk menghentikan serangan.

Setelah serangan dihentikan, api di tangan pria berbaju hitam itu tetap belum padam, masih berusaha melilit tubuhnya. Untung Chen Daxi membantu memadamkannya, meski begitu, tangan pria itu tampaknya sudah rusak, terbakar parah, dan akhirnya ia pingsan karena sakit.

Sedangkan Allen, sekujur tubuhnya hangus terbakar, menahan sakit hingga menggertakkan gigi.

Mencium bau daging manusia terbakar dari tubuhnya, Allen menelan ludah, bukan karena lapar, melainkan ketakutan. Benar! Saat menatap He Tiandou lagi, matanya penuh ketakutan luar biasa.

Menang dalam pertandingan ini, He Tiandou sendiri tak merasa apa-apa.

Sebaliknya, Wang Xiaocao dan teman-temannya bersorak seperti mereka sendiri yang menang.

Di tengah tatapan aneh penonton, He Tiandou meninggalkan aula itu.

Sebenarnya, He Tiandou ingin mengenal lebih jauh arena pertarungan, namun belum sepuluh menit berjalan, alat komunikasinya sudah berbunyi lagi. Ketika ia melihat, di layar muncul tulisan: "Pertandingan berikutnya akan dimulai setengah jam lagi."

"Apa tak ada waktu istirahat?" Wang Xiaocao mengeluh.

Tian Ling juga memperlihatkan wajah kesal.

Namun He Tiandou tak ambil pusing, malah semangat bertarungnya langsung bangkit lagi.

"Aku datang lagi!"

Mata indah He Tiandou bersinar penuh tekad, menuju pertandingan kedua.

Aula pertandingan kedua bahkan sebelum dimulai sudah hampir setengah penuh.

Orang-orang ini tampaknya datang karena kabar atau ajakan teman, topik pembicaraan mereka tak jauh-jauh dari "Binatang Tak Terkalahkan" dan api hitam.

Begitu He Tiandou masuk aula, suara diskusi sedikit mereda, tapi saat ia turun ke arena, suara itu kembali ramai seperti ombak.

Menjelang pertandingan dimulai, kursi penonton hampir tiga perempat terisi.

Di pusat pengendali arena, tempat yang hanya bisa dimasuki petugas inti arena pertarungan.

Ada yang bilang pusat pengendali ini terletak di atas kekosongan arena, ada juga yang bilang ada di dalam ruang tersembunyi yang hanya aktif saat arena berjalan.

Entah di mana pun letaknya, tempat ini benar-benar mengendalikan seluruh arena, memantau setiap ruangan setiap detik.

Di sini terdapat dinding batu permata yang menayangkan siaran langsung setiap pertandingan, tak terhitung jumlahnya.

Setiap dinding permata diawasi oleh petugas khusus.

Saat melihat penonton pertandingan He Tiandou begitu banyak, petugas pusat kendali sedikit terkejut, langsung melaporkan hal itu.

"Sepertinya aula ini tak cukup menampung semua penonton..." gumam seorang manajer tua.

"Ya, benar. Tapi ini juga bukti ketajaman Anda, Pak. Kita menambah satu peserta dadakan saja sudah membuat pihak lain tidak senang~"

"Hmph, tidak senang kenapa? Kalau peserta ini terus berkembang, tak lama lagi mereka akan menyesal, menyesal terlalu kolot dan berpikiran sempit."

"Pak, saya usul, kalau dia lolos, pertandingan berikutnya beri dia ruangan lebih besar."

"Itu tidak sesuai aturan. Ingin ruangan lebih besar, harus masuk seratus besar dulu. Lihat saja, semoga dia mampu masuk seratus besar. Kalau dia masuk seratus besar, pihak lawan akan kehilangan banyak sumber daya, dan aku akan menikmatinya dengan senang hati. Suruh Chen Daxi awasi dia, cari tahu identitas aslinya, aku curiga dia tidak jujur..." Si tua itu hendak melanjutkan, namun tiba-tiba suara kaget anak buahnya memotong.

"Tunggu, Pak, lihat itu! Peserta bernama Si Bodoh itu, lawannya menyerah begitu ia memanggil binatang tempurnya..."

"..." Si tua itu menatap dinding layar, terdiam tak bisa berkata apa pun. Lama setelah itu, ia baru bicara pada anak buahnya, dan saat bicara, matanya memancarkan sinar aneh.

Cahaya itu seperti pedagang permata menemukan batu langka di gurun, atau seperti lelaki tergila-gila melihat wanita tercantik di dunia—penuh keterkejutan dan kegembiraan yang menakutkan.