Bab Empat Puluh Tujuh: Membeli Hewan Tempur Bertipe Tanaman

Setelah pertandingan selesai, He Tiandou langsung pergi. Namun, setelah kepergiannya, banyak orang masih membicarakan dengan penuh semangat tentang hewan tempur berelemen tumbuhan miliknya.

"Sungguh mengerikan, pernahkah kalian melihat hewan tempur seperti itu? Sudah mati bisa hidup lagi, seakan abadi tak bisa dimusnahkan?"

"Tidak pernah! Sepanjang hidupku, aku belum pernah melihat, apalagi itu tumbuhan!"

"Jangan bilang kau saja, bahkan aku yang sering berkeliling dagang pun belum pernah mendengar hal semacam itu."

"Mulai sekarang, siapa pun yang masih bilang elemen tumbuhan itu sampah, akan kubantah! Mana mungkin sampah bisa sehebat itu? Tapi, aku penasaran sekali, sebenarnya tumbuhan apa itu? Tubuhnya dikelilingi aura hitam neraka, jangan-jangan memang datang dari dunia bawah?"

"Sudahlah, kalian membuatku merinding saja…"

"Anak muda itu pasti punya latar belakang luar biasa. Tidak bisa dibiarkan, aku harus segera laporkan ini ke keluarga!"

"Aku juga!"

"Benar! Ini terlalu penting!"

Tak lama kemudian, semua orang bubar, tak ada yang tertarik menonton pertandingan berikutnya.

Sementara itu, pria berkerudung hitam menatap dengan sorot mata yang rumit. Ia membawa bukunya dan segera menghilang dari tempat itu.

Keesokan harinya...

Di arena pertarungan mulai beredar sebuah rumor.

Konon, ada seorang pemuda yang membawa hewan tempur berelemen tumbuhan yang tak bisa mati.

Awalnya, yang mendengar hanya menertawakan, mengira temannya sedang bercanda. Mana mungkin? Kalau mau buat cerita, jangan berlebihan! Abadi, tak bisa dibunuh, dan lagi-lagi tumbuhan yang selama ini dianggap tak berguna?

Namun, semakin banyak yang mendengar, mulai ada yang percaya dan mencari tahu kebenarannya.

Tentu saja, mayoritas tetap tidak percaya, mereka berpegang pada cara pandang dan prinsip sendiri. Karena memang terlalu mustahil, di dunia ini mana ada makhluk hidup yang abadi, bahkan makhluk gaib atau pasukan tengkorak pun tetap bisa dihancurkan!

Tak ada yang benar-benar abadi di dunia ini.

Ketika teori itu muncul, ada pula yang balik membantah rumor tersebut, menganggap kalau elemen lain mungkin saja, tapi tumbuhan? Sungguh keterlaluan!

Akhirnya, sebagian besar orang tetap tidak percaya, sebagian kecil mulai percaya, dan dua kelompok itu pun mulai berdebat ramai-ramai.

Tentang semua kejadian itu, He Tiandou sama sekali tidak tahu.

Setelah semalaman berlatih dan merasa bosan, pagi-pagi sekali ia bangun, berniat keluar untuk jalan-jalan dan menghirup udara segar. Tak disangka, begitu membuka pintu kamar, seorang pengawal istana sudah menunggunya.

Bisa jadi karena menunggu terlalu lama, pengawal itu duduk bersandar di dinding. Ketika melihat He Tiandou keluar, ia langsung berdiri dan memberi salam, "Selamat pagi, Tuan He Tiandou."

"Sudah menunggu berapa lama?" tanya He Tiandou agak heran.

"Sudah lebih dari satu jam. Putri dan Pangeran tidak mengizinkan saya mengganggu Tuan, hanya menyuruh saya menunggu sampai Tuan bangun, lalu mengundang Tuan ke istana!" jawab pengawal itu dengan sangat sopan.

Bagaimana mungkin ia berani tidak hormat? Kalau yang diundang rakyat biasa, mungkin sudah diterobos saja pintunya dan langsung dibawa ke istana. Tapi sekarang, siapa He Tiandou? Dia adalah orang kepercayaan yang bisa dipanggil kapan saja oleh Putri dan Pangeran!

Mana berani dia cari masalah. Kalau sampai kena marah, belum lagi Putri Lanling yang terkenal dingin dan tegas, Pangeran kecil pun bisa saja langsung memaksanya minum air—air kencing.

"Sudah satu jam? Maaf sekali, Saudaraku!" Meski sudah dekat dengan sang putri dan pangeran kecil, He Tiandou sama sekali tak merasa perlu bersikap tinggi hati. Ia dengan tulus meminta maaf.

Mendengar permintaan maaf dari He Tiandou, pengawal itu malah semakin kaget dan menunduk terus-menerus, mengatakan tidak pantas.

"Mau masuk dulu sebentar, minum air?" tawar He Tiandou sopan.

Mungkin tak menyangka akan diundang masuk, pengawal itu sampai berkaca-kaca, namun tetap menggeleng menolak dengan penuh terima kasih.

"Baiklah, kalau begitu, ayo kita berangkat!" ujar He Tiandou.

"Siap!"

Istana Yandu, Paviliun Es...

Saat itu, Pangeran kecil Tianling sedang tengkurap di lantai, memperhatikan sesuatu dengan serius.

Kakaknya juga ada di sana, hanya saja ia tidak ikut duduk di lantai, melainkan tersenyum lembut melihat keseriusan adiknya.

"Aku datang, Tianling kecil!"

Baru sampai di pintu, He Tiandou sudah memanggil.

Sekarang ia tak perlu lagi minta izin masuk, Tianling sendiri yang memintanya kalau datang langsung saja masuk.

Para penjaga istana hanya bisa diam-diam iri.

"Kakak Tiandou datang?" mendengar suara itu, Tianling langsung bersemangat, membuka pintu dan berlari keluar.

"Jangan, jangan, jangan peluk aku! Kakakmu ini bukan tipe yang suka begitu!" Melihat Tianling selalu ingin memeluknya, He Tiandou buru-buru mundur dan melambaikan tangan. Kalau anak perempuan kecil mungkin tidak masalah, tapi anak laki-laki? Walaupun Tianling ini parasnya tampan dan pasti akan membuat para wanita tergila-gila, tetap saja He Tiandou tidak berminat dipeluk olehnya.

"Huh, justru kakak yang aneh begitu~" Tianling malah menanggapi dengan nada mengejek, paham maksud He Tiandou.

Mereka pun tertawa bersama.

"Kakak Tiandou, sudah dua-tiga hari sejak kita pulang dari gerbang dunia. Pohon besarku sudah hampir pulih, maukah kakak bantu lakukan pencangkokan lagi untuk memperkuatnya?" Tianling langsung bicara to the point, tanpa basa-basi.

He Tiandou sedikit terdiam melihat Tianling yang menganggap urusan "pencangkokan" begitu sederhana, tapi menjelaskannya pun akan panjang. Akhirnya ia menunjuk ke dalam rumah, "Kita bicarakan di dalam saja."

Tianling menoleh, seolah baru sadar kalau bisa saja ada yang menguping, ia menutup mulut dengan tangan mungil, lalu menarik He Tiandou masuk.

"Tuan, Anda datang?" Putri Lanling menyapa. Wajahnya tetap dingin, namun nadanya tidak setegas dulu.

"Sepertinya beberapa hari bersama, ada hasilnya juga, ia cukup menghargai," pikir He Tiandou. Ia membalas dengan senyum dan salam, "Salam hormat, Putri."

Putri Lanling hanya mengangguk, tidak bicara lagi.

Memang begitulah dia, kadang kalau sedang lupa diri bisa terlihat ceria, tapi kalau suasana hati biasa saja, wajah cantiknya langsung membeku lagi.

Mungkin memang karena usia atau wataknya.

He Tiandou sudah terbiasa, ia pun duduk di kursi yang sudah dipindahkan oleh Tianling dan mulai membicarakan urusan penting.

"Kau yakin hewan tempur 'Pohon Besar'-mu sudah pulih?" He Tiandou menepuk bahunya, Tianling pun mengerti dan mulai memijat dengan kepalan tangan kecil, barulah He Tiandou bicara lagi, "Kalau belum benar-benar pulih, risikonya sangat besar, kau harus pikirkan baik-baik."

"Hampir sembuh, kakakku jagonya meracik obat, kan, Kak?" Tianling mendongakkan wajah dengan bangga pada Lanling.

Putri Lanling tersenyum, mengangguk.

"Kalau memang sudah sembuh dan kau berani ambil risiko, baiklah, akan kubantu lagi!" ujar He Tiandou sambil menunjuk tempat lain di bahunya.

"Terima kasih, Kak Tiandou!" Mata Tianling membulat senang, ia pun makin semangat memijat. "Kalau begitu, bagaimana kalau aku suruh pelayan memilihkan hewan tempur tumbuhan yang hebat?"

He Tiandou buru-buru menolak, "Jangan, ini pencangkokan kedua, risikonya jauh lebih besar. Kalau ingin peluang sukses lebih tinggi, sebaiknya aku sendiri yang cari, harus yang paling cocok."

"Di mana mencarinya?" Tianling bertanya, Lanling pun ikut penasaran.

"Tentu saja di toko hewan tempur! Di kota sebesar Yandu, masa tidak ada toko hewan tempur?"

"Jelas ada!" Tianling berseru, "Ada satu toko yang besar, milik keluarga kami juga~ Mau berangkat sekarang?"

"Tentu, ayo!" He Tiandou langsung berdiri.

Ia mengira hanya akan pergi berdua dengan Tianling, ternyata salah, Putri Lanling juga ikut, menutup pintu dan jelas berniat menyertai mereka.

"Kenapa lihat-lihat? Aku hanya khawatir adikku nakal, harus diawasi!" kata Lanling saat He Tiandou melirik, namun ia sadar penjelasannya malah membuatnya gugup, pipinya pun memerah.

He Tiandou menghela napas, berniat berkata sesuatu, tapi akhirnya urung karena ditarik Tianling hingga hampir saja terjatuh.

He Tiandou pun kesal, "Apa-apaan ini? Jangan kira kau masih muda, aku sudah tua! Mau dicoba, akan kubuat pantatmu berbunga!"

Tianling menunduk seperti menerima omelan, tapi diam-diam tertawa geli.

Kakaknya di belakang menahan tawa mendengar itu.

Mereka terus bercanda hingga sampai di gerbang istana.

Mungkin karena putri dan pangeran akan keluar bersama, sudah berkumpul sekelompok pengawal yang hendak mengawal.

Tapi mereka menolak tegas pengawalan itu, hanya membawa He Tiandou naik ke atas Pingsiang, burung kendaraan kerajaan.

Konon, hanya keluarga istana yang boleh naik burung ini.

Benar saja, orang biasa mana berani terbang di atas kota Yandu menaiki hewan tempur? Ini wilayah larangan terbang, bisa-bisa ditembak jatuh, tanggung sendiri akibatnya.

Burung Pingsiang tingginya dua meter, panjang empat meter, sayapnya yang lebar bisa jadi tempat duduk.

Awalnya He Tiandou khawatir akan jatuh, tapi karena burung itu terbang rendah dan sangat stabil, ia pun tenang. Di udara juga tidak ada hewan tempur lain, jalurnya pun bebas, hingga dalam waktu lima menit saja mereka sudah sampai di sebuah toko hewan tempur tujuh lantai.

Dibanding toko di Fengwu, yang ini bagaikan raksasa dan yang di desa hanya seperti warung kecil. Bukan hanya dari segi lantai, bahkan luas lahannya bisa sepuluh kali lipat.

Kalau diibaratkan, toko di Fengwu itu warung, yang ini mal besar, bahkan kelas internasional.

Tampilannya mewah, belum lagi di depan pintu berdiri sepuluh pelayan perempuan cantik dan berpakaian indah.

"Selamat datang!"

Serempak mereka membungkuk, menampilkan keindahan yang menggoda.

Laki-laki mana yang tak terpana, He Tiandou pun melirik sekilas, namun segera mengalihkan pandangan karena mendapati Putri Lanling sedang memperhatikannya.

Entah kenapa, wajahnya menjadi sedikit memerah, ia segera menarik Tianling masuk ke toko.

Dekorasi di dalam sangat indah, selain megah juga dipenuhi batu permata yang memantulkan cahaya sehingga ruangan terasa luas.

Beda dengan toko di Fengwu yang menaruh semua hewan tempur bayi di satu tempat, di sini semuanya dipisah per kategori, satu aula untuk satu jenis.

"Mau lihat-lihat dulu, ya?" Saat Tianling hendak bicara, He Tiandou mencegahnya. Ia memang ingin melihat-lihat, memperluas wawasan.

Tianling mengangguk cepat.

Putri Lanling pun hanya mengikuti di belakang, seolah berkata bahwa ia hanya lewat saja.

Mereka ditemani tiga pelayan perempuan, rupanya setiap pengunjung mendapat satu pelayan.

Ketiganya selalu tersenyum ramah dan cantik.

Masuk ke ruang hewan berkaki empat, niat awal He Tiandou hanya ingin melihat-lihat, namun matanya langsung tertarik pada satu hewan tempur.

"Tuan, ini adalah Qilin Tiansiang, yang paling murni dan terbaik di kelasnya! Kemampuannya…" Pelayan itu hendak menjelaskan, tapi He Tiandou mengangkat tangan, meminta ia diam.

Melihat hewan tempur kecil itu, He Tiandou larut dalam kenangan.

Ia teringat masa lalunya, ketika He Tiandou yang dulu memanggil hewan tempur pertamanya—dulu, hewan kecil inilah yang menemaninya tumbuh besar, bertarung bersama, menangis bersama.

Sampai ia dewasa dan terluka, Qilin Tiansiang itu selalu mengabaikan lukanya sendiri demi menjilati luka majikannya. Meski ia belum pernah benar-benar bertemu Qilin milik He Tiandou yang dulu, tapi ingatan yang melekat tentang hubungan mendalam itu membuat hatinya terharu.

Sayang, setelah ia mati dan hidup kembali, hewan tempur itu pun menghilang.

Saat kenangan hangat itu membanjiri hati, tiba-tiba dada He Tiandou terasa nyeri, ia pun memegangi dadanya, tak kuasa menahan air matanya…