Bab Tiga Puluh Dua: Binatang Peperangan Cair dan Binatang Peperangan Pengubah Pedang

Suara itu milik Kakek Hua!

He Tian Dou menoleh dan benar saja, dari kejauhan sekitar seribu meter, Kakek Hua tampak berlari dengan penuh kecemasan. Namun, ia tak mengerti mengapa Kakek Hua memanggilnya guru. Meski begitu, dengan kehadiran Kakek Hua, He Tian Dou yakin malam ini ia bisa selamat.

“Ada orang…”

Melihat seorang lelaki tua berlari mendekat dari kejauhan, ketiga pria berbaju hitam bertopeng iblis itu sedikit waspada. Tapi saat melihat Kakek Hua yang berambut putih dan bertubuh kecil seperti anak-anak, mereka justru tertawa mengejek.

“Abaikan saja kakek tua itu, lanjutkan serangannya!”

“Baik!”

Salah satu pria berbaju hitam yang sudah mendekat menyeringai, tiba-tiba di tangannya muncul sebilah pedang besar berbentuk aneh. Ia melompat tinggi dan menebas He Tian Dou.

He Tian Dou sudah bersiaga. Dengan satu gerakan lincah, ia bertumpu pada tanah dan berputar seperti pesenam, lalu segera menghindar. Namun, yang terjadi selanjutnya membuatnya bingung. Setelah gagal menebas, pria berbaju hitam itu justru melempar pedang besar hampir satu meter itu ke arahnya.

Dilempar? Benar-benar aneh! He Tian Dou tak habis pikir, mana ada orang bertarung, tak kena lalu senjatanya dilemparkan begitu saja. Bukankah itu hanya akan membuat musuh menertawakannya?

Meski heran, He Tian Dou tetap cepat menghindari pedang yang melayang deras ke arahnya.

Namun, setelahnya, He Tian Dou benar-benar terkejut. Dengan mata terbelalak, ia memandang pedang itu seolah melihat hantu. Pedang yang gagal mengenainya itu berputar di udara, lalu meluncur kembali ke arahnya.

“Jangan-jangan pedang ini makhluk hidup?”

Terpikir ucapan pria berbaju hitam tadi, “Keluarlah, Binatang Pisau,” He Tian Dou membelalakkan matanya. Ia melihat pedang besar itu sangat aneh, selain mata pisaunya yang tajam, tubuh pedangnya dilapisi sisik hitam legam.

Semakin dekat, He Tian Dou bahkan bisa melihat bola mata merah dan mulut penuh gigi tajam di tubuh pedang itu. Saat berputar di udara, samar-samar terdengar suara auman binatang buas. Setiap serangan selalu mengarah tepat ke leher He Tian Dou.

“Benar, ini binatang tempur!”

Ketika serangan kedua kembali gagal mengenai dirinya, He Tian Dou akhirnya yakin. Ia menegang, lalu berteriak, “Bunga Matahari, serang! Benang Perampas Nyawa!”

Pada saat itu, bunga matahari yang selama ini diremehkan akhirnya menunjukkan kekuatan menyerangnya!

Kini bunga matahari itu tidak lagi berwarna hijau dan bermekaran, melainkan tampak seperti batang kering berwarna hitam, menyerupai manusia. Kali ini, tanpa mahkota bunga, batang kering itu mengangkat “tangan” seperti manusia dan mengarahkannya pada pedang tersebut. Seketika, seberkas cahaya hitam melesat dari batang kering dan menempel pada pedang.

Hanya dalam sekejap, pedang itu bereaksi. Awalnya bergetar, lalu gerakannya melambat…

Aneh memang, cahaya itu tampak biasa saja. Namun, si pemilik pedang langsung berteriak kaget, “Sial, kenapa kekuatanku melemah? Ada yang tidak beres! Kalian berdua, serang juga! Bunuh bocah itu!”

Dua pria berbaju hitam lainnya saling pandang dengan tatapan terkejut pada bunga matahari hitam itu. Mereka pun segera mendesak He Tian Dou tanpa berani lengah.

Kelihatannya, ketiganya setidaknya berada pada tingkat tujuh Penjaga Alam. Namun, perbedaan tingkat dan jumlah membuat He Tian Dou merasakan tekanan berat, keringat panas membasahi dahinya.

“Jangan harap bisa melukai guruku! Serang!”

Di saat genting, Kakek Hua akhirnya tiba. Ia mengerahkan kekuatan dan memanggil binatang tempurnya.

Binatang tempurnya berbentuk manusia setinggi dua meter, sangat aneh karena tak berbadan daging, melainkan cairan bening seperti air. Di bawah kendali Kakek Hua, makhluk cair itu bergerak, mengalir deras bagaikan air bah, lalu meluncur ke medan pertempuran.

“Byurrr…”

Makhluk cair itu melayangkan pukulan, suara air menderu nyaring, dan serangan pertamanya langsung mengenai pedang. Awalnya He Tian Dou mengira pukulan itu akan membuat pedang terlempar, tapi ternyata tidak. Pedang itu justru terbungkus sepenuhnya oleh cairan. Pedang itu berusaha keras melepaskan diri, namun sia-sia.

Kedua pria berbaju hitam lainnya segera memanggil binatang tempur mereka masing-masing.

Satu ekor singa bertanduk tunggal, satunya lagi tikus gergaji bergigi perak, keduanya melompat ke medan laga dengan suara menggelegar. Namun, nama besar Kakek Hua sebagai legenda di kalangan tentara bayaran memang pantas. Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, dua binatang tempur itu juga terbungkus cairan.

Dua binatang tempur itu meraung panik, berusaha keras keluar dari cairan itu, namun seperti terperangkap dalam lumpur, sama sekali tak berdaya.

Melawan tiga orang sekaligus dengan sangat mudah, membuat He Tian Dou diam-diam mengagumi kehebatan Kakek Hua.

Tapi, benarkah sehebat itu? Ternyata tidak. Karena pada saat itu, Kakek Hua tiba-tiba berseru cemas, “Tian Dou, segera hentikan serangan binatangmu!”

Barulah He Tian Dou menyadari, wajah Kakek Hua pun menunjukkan ketakutan dan kepanikan seperti pria berbaju hitam tadi.

Melawan tiga orang sekaligus dengan mudah, mengapa kini Kakek Hua terlihat begitu panik? He Tian Dou bingung, lalu sadar bahwa cahaya hitam bunga mataharinya masih mengenai binatang tempur Kakek Hua.

“Jangan-jangan bunga matahariku sendiri yang menyebabkan ini?” Ia cepat memerintahkan bunga mataharinya berhenti menyerang.

Barulah Kakek Hua menghela napas lega, menyeka keringat dingin di dahinya.

“Apa sebenarnya benang hitam itu? Mengerikan sekali… Padahal tadi Xiao Ye masih bisa mengalahkan tiga lawan dengan mudah, tapi setelah terkena cahaya binatang bocah ini, aku merasa seolah sudah tua renta dan hampir mati…” Ia menjauh, gemetar, bergumam dengan suara rendah.

“Makhluk tempur jenis apa sebenarnya ini?” Setelah bahaya berlalu, Kakek Hua menatap batang kayu hitam layu di depannya dengan penuh rasa ingin tahu.

Hampir seabad hidup, ia belum pernah melihat binatang tempur seaneh ini. Penampilannya biasa saja, namun kekuatannya membuat orang merasakan kematian.

“Jangan-jangan ini bunga penjelmaan antara cahaya dan kegelapan, bunga Nirwana…?” Tiba-tiba, Kakek Hua yang gemar membaca kisah aneh dan telah membaca ribuan buku, teringat pada legenda mengerikan yang tercatat di kitab kuno, wajahnya langsung berubah pucat.

Namun, ia segera menggelengkan kepala, “Tidak, itu pasti tidak mungkin! Konon, kemunculan bunga Nirwana akan membawa bencana akhir dunia, dan disebut juga Utusan Kiamat! Tapi dunia sekarang baik-baik saja, mana mungkin kiamat? Tidak, pasti bukan itu!”

Setelah menenangkan diri, Kakek Hua berusaha memalingkan pandangannya dari batang kayu hitam itu, memusatkan perhatian pada ketiga pria berbaju hitam. Namun, matanya sulit beralih dan terus menatap ke arah batang itu.

Saat ini, batang kayu hitam itu berdiri tenang di sudut gelap, seperti telah kehilangan kehidupan, hanya goyang perlahan tertiup angin.

Bagi orang lain, ia tampak biasa saja. Namun bagi Kakek Hua yang teringat legenda itu, muncul ilusi seolah-olah batang itu bukan kayu mati, melainkan malaikat maut dari neraka yang mengawasi segalanya dengan sabit tak kasat mata.

“Glek!”

Kakek Hua menelan ludah, menggelengkan kepala, berusaha mengusir ilusi itu.

“Tidak bisa, nanti aku harus bertanya pada bocah itu, binatang tempur apa sebenarnya itu dan dari mana asalnya!” Dengan tekad untuk segera mengakhiri pertarungan, Kakek Hua menyiapkan jurus pamungkas binatang tempurnya.

“Xiao Ye, Pembantaian Seribu Wujud!”

Ia memerintah!

Binatang cair itu seketika berubah, tak lagi berbentuk manusia, melainkan melebur menjadi air dan menyebar ke tanah.

Walau aneh, ketiga pria berbaju hitam yang masih kebingungan segera memanggil kembali binatang tempur mereka, merasa lega. Namun, semuanya belum usai. Hanya dalam tiga detik, air itu tiba-tiba membumbung tinggi, membentuk penjara air yang menutupi area seratus meter, menciptakan ruang biru yang menutupi langit dan menghalangi cahaya bulan…

“Cepat, keluar dari sini!”

Melihat pemandangan mengerikan itu, ketiga pria berbaju hitam akhirnya sadar bahwa mereka telah meremehkan kakek tua ini, lalu berusaha melarikan diri. Tapi sudah terlambat. Ketika mereka menabrak dinding air itu, baru sadar bahwa air telah membeku keras seperti es, tak peduli sekuat apa pun mereka menyerang, tak bisa dipecahkan.

“Pembantaian!” Kakek Hua mengibaskan tangan, berseru dingin.

Tiba-tiba, dari seluruh ruang biru itu, turunlah ribuan duri es berbentuk kerucut seperti hujan badai.

Ujung-ujung duri es itu berkilauan tajam dan jumlahnya tak terhitung, membuat bulu kuduk meremang hanya dengan melihatnya…

“Hebat sekali!” Menyaksikan itu, He Tian Dou merasa darahnya mendidih, semangatnya membara.

Sedangkan ketiga pria berbaju hitam itu seperti menyaksikan kiamat, menengadah dengan wajah pucat meski tertutup topeng.

“Tampaknya hari ini kita gagal menjalankan tugas, mundur cepat!” Salah satu pria bertopeng iblis berteriak, “Panggil Penjaga Keluarga, buka Gerbang!”

Ia mengayunkan pedangnya, menebas udara dan membelah ruang, menciptakan celah hitam menganga. Dari celah itu, mengalir aura misterius dan menakutkan, seakan-akan jika masuk, mereka bisa menembus ke dunia lain.

“Tunggu pembalasan kami! Kami akan membalaskan dendam ini!” Salah satu pria berbaju hitam berkata dengan suara penuh dendam dan kebencian.

Namun, apakah mereka bisa kabur?

“Hmph, mau kabur? Tidak semudah itu!”

Kakek Hua mendengus dingin, berdiri dengan gagah, melontarkan aura menakutkan, rambut hitamnya berkibar liar, tampak seperti dewa abadi yang murka.

Dalam sekejap, auranya mengalir seperti samudra, menekan celah hitam itu dengan kekuatan penghancur.

Kakek Hua telah naik pitam!

Ruang di sekitarnya bergetar hebat, seperti tak sanggup menahan kekuatan sedahsyat itu.

Mungkin inilah saat ia menunjukkan kekuatan sejatinya.

Bum—

Hanya dalam sekejap, kekuatan dahsyat itu menekan celah ruang seperti samudra tanpa batas.

Suara ledakan menggelegar, ruang itu meledak seperti kaca yang pecah berkeping-keping.

Tiga pria berbaju hitam bertopeng iblis itu terlempar keras-keras, meraung kesakitan.

Saat mereka jatuh ke tanah, pakaian dan topeng mereka hancur, menyingkap wajah asli.

Ternyata, ketiganya adalah pria paruh baya. Namun, karena wajah mereka berlumuran darah, sulit dikenali.

“Siapa yang mengirim kalian?” He Tian Dou mendekat, memperhatikan dengan saksama. Ia sadar tak mengenal mereka, lalu bertanya lagi.

“Mereka dikirim orang untuk membunuhmu? Siapa musuhmu?” Kakek Hua pun mendekat, bertanya dengan nada khawatir.

He Tian Dou mengangguk, “Sepertinya begitu. Tapi aku juga tidak tahu siapa, makanya aku sedang bertanya.”

Tiga pria berbaju hitam itu tampaknya masih pusing akibat ledakan tadi, lama baru sadar kembali.

“Meski kami gagal membunuhmu kali ini, nasibmu saja yang baik. Lain kali, hahaha…” Salah satu pria itu menyeringai. Meski terluka parah dan di ujung maut, ia justru tertawa gila, tanpa sedikit pun takut.

“Kemampuan binatang penjaga untuk pembunuhan rahasia, pasukan berani mati yang tak takut mati, musuhmu tampaknya cukup merepotkan,” Kakek Hua mengusap keningnya dengan cemas.

He Tian Dou hanya mengangguk pelan, termenung.

“Sudahlah, bertanya pun tak akan hasil. Biar aku yang mengurus mereka, pastikan tak ada jejak tersisa!” Sambil berkata, Kakek Hua menjentikkan jari. Seketika, binatang tempurnya kembali menghantam seperti air dan membungkus ketiga pria yang tak berdaya itu.

Melihat Kakek Hua menatapnya, seolah menunggu keputusan, He Tian Dou dengan tenang berkata, “Silakan, Kakek.”

Sekejap, cairan binatang tempur itu berubah menjadi ribuan duri tajam yang menembus tubuh tiga pria berbaju hitam hingga berlubang-lubang.

“Aaarrgghhh!!”

Teriakan ketiganya memilukan, lalu tubuh mereka hancur bagaikan saringan penuh lubang.

Kini, warna cairan binatang tempur itu bukan lagi biru air, melainkan merah darah yang menyengat.

“Sungguh menakjubkan, binatang tempur yang sangat mengerikan!” He Tian Dou bergumam kagum dan sedikit iri.

Kakek Hua tersenyum, lalu berkata, “Menurutku, justru binatang tempurmu yang lebih menakutkan.”