Bab Empat Puluh Enam: Dinding Permata Bayangan

Dalam beberapa hari berikutnya, He Tiandou membawa Wang Xiaocao berkeliling di kota Yandu, tanpa lelah keluar masuk berbagai toko. Tujuannya adalah mencari setiap toko yang mungkin menjual pil obat peningkat kekuatan. Dari informasi yang ia dapatkan, perlahan ia mulai memahami pasar pil obat di kota itu. Bukan hanya membandingkan harga, ia juga menilai kualitas serta efek dari setiap pil yang dijual.

Akhirnya, ia menyadari bahwa semua pil peningkat kekuatan yang dijual di toko-toko itu harganya sangat mahal. Benar-benar mahal! Baru saat itu ia mengerti bahwa menjadi seorang alkemis alam adalah profesi yang sangat menguntungkan.

Contohnya saja, pil "Qingqiwan" yang umumnya bisa dibuat oleh para alkemis. Pil ini hanya berfungsi untuk membantu tubuh menolak udara buruk di sekitar saat menyerap energi alam, sehingga proses penyerapan menjadi lebih cepat. Meski efeknya hanya seperti itu, satu butir pil ini saja sudah dihargai seratus koin emas. Pil yang kualitasnya lebih tinggi, harganya bahkan bisa mencapai puluhan ribu koin emas per butir.

He Tiandou mana mungkin memiliki uang sebanyak itu? Bahkan hadiah dari Raja atas tugas yang ia selesaikan pun hanya sepuluh ribu koin. Jika semua uang itu digunakan untuk membeli pil, hasilnya tetap tidak sebanding dengan kebutuhan. Tidak ada jalan lain, setelah meneliti pasar, ia hanya bisa menunggu dan memikirkan strategi lain.

Ia benar-benar cemas! Dulu, ia bisa berlatih dengan cepat berkat bantuan bunga matahari dan jiwa Binatang Agung. Tapi jika jiwa itu sudah tidak ada, meski kecepatan latihannya tiga kali lipat berkat bunga matahari, ia tetap tidak yakin bisa mencapai tingkat sembilan dalam waktu setahun.

Mencuri? Ia sempat memikirkannya, namun benar-benar enggan melakukan hal sekasar itu. Kalau begitu, satu-satunya cara adalah mencari uang sendiri. Tapi bagaimana caranya? Apakah ia harus kembali mengambil tugas dari Serikat Petarung Bayaran?

Saat He Tiandou sedang mempertimbangkan apakah akan menemui Kakek Hua lagi, tiba-tiba Pangeran Kecil Tianling mengutus seseorang mencarinya.

“Pangeran Tianling mencariku?” Mendengar ucapan pengawal itu, He Tiandou sedikit terkejut. Ia langsung mengingat janji yang pernah ia berikan, yaitu akan membantu memperkuat binatang tempur tipe tanaman milik Tianling. Tentu saja, ia memang sudah berjanji, tetapi belum membicarakan soal imbalan. Justru kali ini, ia mulai melirik kekayaan keluarga Tianling. Meski Tianling sendiri tidak terlalu kaya, ayahnya pasti sangat kaya! Toh, tidak ada salahnya meminta sang ayah yang membayar.

Maka, saat mengikuti pengawal itu, He Tiandou sudah mulai berpikir bagaimana agar kali ini ia bisa memperoleh bayaran atas jasanya, atau lebih baik lagi, meminta ayah Tianling yang menanggung biaya.

Sesampainya di Istana Raja Yandu, di Paviliun Frost, He Tiandou langsung disambut hangat oleh Pangeran Tianling. Namun, He Tiandou tidak terbiasa dengan sambutan berupa pelukan seperti itu. Ia hanya mengetuk kepala Tianling agar berdiri dengan sopan.

“Baik!” jawab Tianling sambil tertawa riang, sama sekali tidak memperlihatkan sikap seorang pangeran. Bahkan, saat memandang He Tiandou, matanya memancarkan kekaguman yang dalam. Kini, He Tiandou sudah menjadi idolanya. Bukan hanya karena kemampuannya memperkuat binatang tempur tipe tanaman, bakat luar biasa yang dimiliki He Tiandou adalah sesuatu yang tak bisa ia dapatkan, bahkan dengan statusnya sebagai pangeran.

“Kau datang juga!” Pada saat itu, Putri Lanling pun muncul. Mungkin karena sudah beberapa hari tidak bertemu, He Tiandou merasa takjub saat melihat postur anggun dan keanggunan luar biasa sang putri. Ia merasa seolah tengah melihat seorang dewi turun dari awan.

Mungkin karena He Tiandou menatapnya terlalu lama, semburat merah muda muncul di telinga Putri Lanling. Tanpa disadari, semakin akrab dan mengenal He Tiandou, lambat laun citra dingin dan tak terjamah yang dulu melekat padanya mulai mencair.

“Tentu...” Setelah tiga detik, He Tiandou baru menyadari diri dan mengangguk. Untuk menghindari suasana canggung, ia segera mengalihkan pandangan dan bertanya pada Tianling, “Tianling, kau memanggilku, apakah binatang tempurmu sudah pulih? Kalau belum, aku tidak akan melakukan operasi sambungan lagi. Meski itu binatang tempurmu, kau harus menghormati hidupnya...”

“Masuk dulu, baru kita bicara,” sahut Putri Lanling dengan senyum menawan.

Mereka pun masuk ke dalam ruangan.

He Tiandou mengira, dengan sifat Tianling yang terburu-buru, jika bukan demi binatang tempurnya, ia tak mungkin memanggil dirinya. Namun, kali ini ia keliru. Tianling memanggilnya untuk memberitahukan sebuah kabar penting.

Kata Tianling, ia mengetahui kabar itu saat hendak menguji binatang tempurnya di Arena Dunia setelah luka binatang itu hampir sembuh. Di papan pengumuman sistem arena, ada pengumuman yang mencari He Tiandou.

“Mencariku? Untuk apa?” tanya He Tiandou dengan kaget. Sebenarnya, ia memang berencana kembali ke arena untuk mengasah kemampuan dan memperkenalkan kekuatan binatang tempur tipe tanaman. Tak disangka, pihak arena justru lebih dulu mencarinya.

“Mereka mengundangmu untuk ikut Turnamen Seribu Ilusi!” ujar Tianling dengan suara penuh semangat, seperti seorang pria yang baru saja mendapat restu dari wanita yang ia cintai. Ia hampir tak bisa menahan kegembiraannya.

He Tiandou sempat bingung melihat Tianling begitu bersemangat, bahkan sampai melompat kegirangan. Tapi setelah mendengar penjelasan Tianling, akhirnya He Tiandou mengerti apa itu Turnamen Seribu Ilusi.

Ternyata, itu adalah sebuah turnamen binatang tempur tingkat dunia. Tidak semua orang bisa ikut, hanya mereka yang diundang secara resmi oleh pihak arena saja yang berhak berpartisipasi. Mendapat undangan saja sudah merupakan sebuah kehormatan. Konon, pertandingan ini akan disiarkan ke seluruh kota di dunia.

Benar, pihak arena telah bernegosiasi dengan semua negara di Benua Tianqi untuk menyiarkan turnamen ini. Selain itu, setiap peserta yang berhasil mendapatkan peringkat akan menerima hadiah misterius.

Tentu saja, yang paling utama adalah popularitas. Asal bisa tampil di turnamen ini, nama seseorang bisa langsung dikenal luas. Apalagi kalau menjadi juara atau runner-up, maka namanya akan tersebar ke seluruh dunia.

“Itu benar-benar turnamen yang luar biasa...” Mendengar bahwa pertandingan itu akan disiarkan ke seluruh negeri, He Tiandou sudah sangat tergoda, apalagi ada hadiah misterius yang menanti. Jika ingin membuktikan kekuatan binatang tempur tipe tanaman, inilah saatnya!

Dengan semangat berkobar di matanya yang hitam bagai permata, He Tiandou membatin penuh tekad.

“Kau sudah tertarik, kan?” Tianling berkedip-kedip geli. “Beritanya pasti benar. Ayahku bahkan sudah bertemu dengan utusan mereka dan menyetujui siaran itu. Nanti, Tembok Permata Gambar yang sudah sepuluh tahun tidak dinyalakan akan kembali berdiri di seluruh kota di Kerajaan Yanwu.”

“Tembok Permata Gambar?” He Tiandou mengingat, di desa Fengwu tak ada bangunan seperti itu.

Melihat He Tiandou seperti sedang memikirkan sesuatu, Tianling mengira ia sedang mencari lokasi tembok permata itu di Yandu. Ia tertawa, “Kau tahu, saat pertama kali masuk ke Yandu, apakah kau melihat menara paling tinggi yang bahkan lebih menjulang dari istana kami?”

Barulah He Tiandou teringat, memang saat pertama kali datang ke Yandu, ia pernah melihat menara itu.

“Bukankah menara itu seperti palu raksasa yang jatuh dari langit?” tanya He Tiandou, sambil melangkah keluar dan menengadah, menatap bangunan itu. “Dulu kupikir itu bagian dari istana raja di Yandu.”

“Andai saja kami bisa membangun menara setinggi itu, pasti sudah kami lakukan.” Tianling menanggapi seperti anak kecil yang dipaksa dewasa, dengan nada menyesal.

“Oh?” He Tiandou menunjukkan minat untuk mendengar lebih lanjut.

“Ceritanya agak panjang...” Kali ini, nada bicara Tianling terdengar dewasa. Namun, mengingat pengalaman hidupnya, sikap dewasa itu wajar muncul.

Dengan penjelasan Tianling, He Tiandou perlahan memahami asal-usul menara itu. Ternyata, menara itu dibangun bersamaan dengan berdirinya kota Yandu oleh Raja Pendiri Kerajaan Yanwu. Saat itu, pembangunan Yandu memerlukan tenaga, dana, dan waktu yang sangat besar. Ketika sang raja sedang memikirkan cara membangun kota, sekelompok orang berpenampilan aneh datang menemuinya.

Tujuan mereka sederhana: mereka ingin mendirikan markas di ibu kota. Tentu saja raja menolak. Ini ibu kota kerajaannya, mana mungkin ia memberikan tempat bagi kekuatan asing, jika kabar itu tersebar bisa menjadi bahan tertawaan negara lain.

Tetapi, setelah mengetahui identitas mereka, yaitu utusan Arena Dunia, sang raja pun terdiam dan akhirnya terpaksa mengizinkan. Kenapa? Pertama, karena kekuatan mereka sangat besar, bahkan dikabarkan mereka mampu mengendalikan seluruh benua jika mau. Kedua, meski sangat kuat, Arena Dunia tidak pernah ikut campur dalam peperangan di benua itu. Ketiga, mereka bersedia membayar “sewa” atas tanah itu.

Menurut Tianling, uang sewa itu cukup untuk membangun seperempat kota Yandu! Sangat kaya!

Benar-benar kaya raya! Tak heran, Raja Pertama Kerajaan Yanwu langsung kehabisan alasan untuk menolak. Maka, menara itu pun berdiri megah.

Pada awalnya, sang raja merasa beruntung, menukar sebidang tanah kecil dengan kekayaan melimpah. Namun, setelah menara itu selesai, ia baru sadar betapa tingginya menara itu, bahkan melebihi istananya sendiri. Ia pun tak senang, merasa wibawanya sebagai raja tertantang karena istananya tertutup bayangan menara.

Karena keterbatasan kemampuan dan teknologi, istana kerajaan tak mungkin dibangun setinggi itu. Ia sempat menyesal dan meminta mereka membangun istana baru yang lebih tinggi. Namun, permintaan itu ditolak mentah-mentah. Mereka hanya berkata satu kalimat, yang membuat sang raja tidak berani membantah lagi.

Apa yang mereka katakan? Bahwa di setiap ibu kota negara di Benua Tianqi, mereka telah mendirikan menara serupa, dan semuanya lebih tinggi dari istana raja setempat.

Mendengar itu, Raja Pendiri Kerajaan Yanwu langsung berkeringat dingin. Ia hanyalah seorang raja kecil, sementara di atasnya ada kerajaan dan kekaisaran. Jika negara-negara besar saja tidak berani menentang Arena Dunia, apalagi dirinya. Pada akhirnya, ia pun pasrah dan menerima kenyataan itu.

“Kami di Yandu menyebut menara itu sebagai ‘Palu Dewa’, konon untuk mengusir kejahatan dari tanah kami,” Tianling menatap menara yang menembus awan itu dengan kagum.

“Tidak ada namanya?” tanya He Tiandou.

“Tidak...” Tianling tersenyum pahit. “Menurut catatan leluhur, para pria berjas hitam itu bahkan tak menganggap bangunan itu penting, jadi mereka tidak memberinya nama.”

Mendengar itu, He Tiandou pun ingin tertawa pahit. Sebuah negeri saja tak mampu membangun menara setinggi itu, sedangkan mereka sama sekali tidak menganggapnya istimewa.

“Ada orang yang tinggal di dalamnya?” Wang Xiaocao yang sejak tadi mengikuti di belakang pun bertanya penasaran.

“Tidak ada!” jawab Tianling, kembali tersenyum pahit. “Konon, interior menara itu sangat mewah, lantainya terbuat dari emas murni, dihiasi giok dan berlian, bahkan lebih indah dari istana kerajaan. Tapi tak ada satu pun yang tinggal di sana. Seolah menara itu memang dibangun khusus untuk layar ‘Permata Gambar’ di puncaknya. Namun, ayahku pernah berkata, jika layar itu dinyalakan, barulah ada orang yang muncul di dalamnya.”

Mendengar itu, He Tiandou teringat pada kebiasaan orang kaya di dunia asalnya, membeli banyak rumah hanya untuk dibiarkan kosong, sementara rakyat miskin harus berjuang seumur hidup demi punya tempat tinggal.

Kejadian di depan matanya ini persis seperti apa yang terjadi di dunia asalnya. Dengan perasaan campur aduk, He Tiandou akhirnya benar-benar menyadari betapa kuatnya kekuasaan Arena Dunia.

Dari segi kekayaan, mampu membangun menara semegah itu, dengan dekorasi mewah dan dibiarkan kosong, sungguh mengagumkan. Dari segi kekuatan, jika mereka bisa membangun menara seperti itu di semua ibu kota, jelas kekuatan mereka jauh melebihi negara-negara di benua itu. Menurut perhitungan He Tiandou, bisa jadi kekuatan Arena Dunia sudah seperti raksasa di mata negara-negara ini. Kalau tidak, mana mungkin para raja rela menara itu menutupi wibawa istana mereka?

Namun, kuatnya Arena Dunia juga membawa keuntungan. Jika ia bisa meraih peringkat di turnamen mereka, pasti hadiahnya luar biasa.

Memikirkan itu, keinginan He Tiandou untuk ikut turnamen semakin membara.

Kini, ia pun mengerti kenapa Tianling yang seorang pangeran bisa begitu antusias. Bahkan He Tiandou yang biasanya tenang dan rasional, darahnya kini mendidih oleh semangat.

“Kalau begitu, tunggu apa lagi?” seru Wang Xiaocao penuh semangat.

Semua yang hadir tertawa, lalu masing-masing mengeluarkan kunci Dunia.

Dalam sekejap cahaya berpendar, tubuh mereka perlahan menghilang dari tempat itu.