Bab Seratus Dua: Tingkat Delapan! Binatang Tempur Tumbuhan yang Baru...

Meskipun hatinya diliputi ketakutan, memikirkan sesuatu membuat mata Wang Xiaocao memancarkan tekad yang kuat. Seluruh otot tubuhnya menegang, bersiap untuk membantu kapan saja.

"Ah, anggap saja aku sudah menyerahkan nyawaku padanya~" Tetua Hua menghela napas dalam hati, lalu memerintahkan binatang tempurnya untuk bersiap mencari kesempatan.

Namun, pertarungan sengit yang mereka bayangkan tidak terjadi. Sebab, tepat setelah Raja Kerajaan Yanwu mendorong He Tiandou ke samping dan berjalan beberapa langkah, dua bayangan tiba-tiba menghalangi jalannya.

"Ayahanda Raja..."

"Ayahanda Raja, apakah Anda baik-baik saja?"

Mereka adalah Tian Ling dan Putri Lan Ling. Mereka berlari dari kejauhan dengan wajah penuh kekhawatiran.

Raja Kerajaan Yanwu menoleh dengan terkejut, memandang putra-putrinya: "Mengapa kalian berdua kemari? Bukankah aku sudah memerintahkan agar kalian tetap tinggal di dalam istana dan tidak boleh keluar? Tempat ini sangat berbahaya..."

"Kami hanya mengkhawatirkan Ayahanda~" Tian Ling mengerucutkan bibir kecilnya dan berbisik pelan.

Putri Lan Ling juga menunjukkan ekspresi yang menyiratkan hal serupa.

"Jangan ulangi lagi lain kali," kata Raja Kerajaan Yanwu dengan pura-pura marah. Meskipun nadanya menyalahkan, matanya memancarkan rasa lega dan bangga. Bagaimanapun, putra dan putrinya berlari keluar dari istana ke tempat ini karena mereka mengkhawatirkannya.

"Baik~" Tian Ling mengangguk. Kemudian, dengan sifat kekanak-kannya, dia tidak lagi memedulikan ayahnya, melainkan berlari dengan gembira ke arah He Tiandou: "Kak Tiandou, mengapa Kakak juga ada di sini..."

Bagaimana dia bisa berada di sini? Tidak mungkin dia mengatakan bahwa dia tertelan oleh binatang tempur lalu terbawa ke sini, bukan? Itu terlalu menjijikkan. Jadi, setelah tertegun sejenak, Tiandou hanya mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut anak itu, tersenyum tanpa menjawab.

Di sisi lain...

"Ayahanda Raja, apakah Anda benar-benar baik-baik saja?" Dibandingkan dengan adiknya, Putri Lan Ling jauh lebih jeli. Dia melihat noda darah yang merembes dari kulit di balik pakaian ayahnya, akibat menahan kekuatan yang terlalu besar.

"Ya, tidak apa-apa. Hanya luka kecil, istirahat beberapa hari saja akan sembuh," Raja Kerajaan Yanwu tersenyum santai pada putri kesayangannya, lalu bertanya, "Di mana kakakmu, sang Putra Mahkota?"

"Kakak..." Begitu Putri Lan Ling mendengar pertanyaan ini, dia segera memahami sesuatu. Namun, karakternya bukanlah tipe yang suka menjatuhkan orang lain yang sedang tertimpa masalah. Dia hanya menjawab dengan jujur dan apa adanya, "Saya juga kurang tahu. Tetapi saat saya dan Adik keluar dari gerbang istana, kami sempat berpapasan dengan Kakak."

Raja Kerajaan Yanwu terdiam. Setelah beberapa detik, dia melambaikan tangan memanggil pengawal istananya—pengawal ini jelas memiliki tugas seperti agen rahasia, yang diam-diam telah muncul di dekat sana setelah pertempuran sengit mereda.

"Di mana Putra Mahkota?" tanyanya dengan nada dingin dari atas kepada pengawal yang berlutut di tanah. Wajahnya datar tanpa ekspresi sedikit pun, membuat orang tidak bisa menebak apakah dia sedang senang atau marah.

"Melapor kepada Yang Mulia, Putra Mahkota baru saja meninggalkan istana dan pergi ke arah bagian belakang Kota Yandu."

Alasan Raja Kerajaan Yanwu menanyakan hal ini adalah karena tiba-tiba dia ingin tahu di mana anak-anaknya berada ketika Kota Yandu menghadapi ujian terbesarnya dan saat dia sendiri sedang mempertaruhkan nyawanya. Lan Ling dan Tian Ling membuatnya merasa sangat terhibur karena mereka berbakti dan peduli padanya sebagai seorang ayah.

Namun untuk Putra Mahkota... Begitu mendengar jawaban itu, wajah Raja Kerajaan Yanwu langsung menjadi muram, begitu gelap seolah-olah tinta akan menetes darinya.

Percakapan mereka berdua terdengar jelas oleh He Tiandou.

"Sepertinya Putra Mahkota ini takut Kota Yandu hancur, jadi dia melarikan diri demi menyelamatkan nyawanya sendiri. Hehe, sekarang dia akan menghadapi masa-masa sulit," pikir He Tiandou dengan sedikit rasa senang di atas penderitaan orang lain. Dia bahkan mulai berkhayal, "Jika Putra Mahkota dicopot dan digantikan oleh Tian Ling, itu akan sangat bagus."

Digantikan oleh Tian Ling? Benar sekali! Pada saat itu, jika Tian Ling menjadi Raja Kerajaan Yanwu, maka binatang pelindung negara, "Pohon Keberuntungan Naga Cheng Tian," pasti akan mengabdi pada Tian Ling.

Saat itu tiba, asalkan dia membantu Pohon Keberuntungan Naga Cheng Tian mendapatkan beberapa "kaki" lagi, maka Tian Ling yang membawanya pasti akan menjadi petarung tingkat puncak, dan dapat pergi ke mana pun di seluruh benua.

Jangan menilai binatang pelindung negara itu biasa saja hanya karena penampilan Raja Kerajaan Yanwu hari ini tampak kurang mengesankan. Sebenarnya, hari ini dia hanya terlalu khawatir Kota Yandu akan hancur, sehingga dia mungkin belum mengerahkan bahkan setengah dari kekuatan aslinya.

"Kemari, sampaikan perintahku, utus orang untuk memperbaiki lubang-lubang di luar ini," kata Raja Kerajaan Yanwu kepada bawahannya. Kemudian, dia berkata kepada Putri Lan Ling, "Kita kembali ke istana!"

Dia sudah tidak memiliki minat untuk menyelidiki siapa mayat tanpa kepala itu. Saat ini, selain kekecewaan yang mendalam terhadap sang Putra Mahkota, hatinya juga dipenuhi kemarahan.

Melihat Raja Kerajaan Yanwu memimpin jalan untuk pergi, Wang Xiaocao and Tetua Hua akhirnya menghela napas lega, seolah-olah batu besar yang menindih hati mereka telah terangkat.

Sementara itu, He Tiandou berdiri di tempatnya dengan ekspresi merenung.

"Tiandou, apa yang sedang kau pikirkan? Takut ketahuan? Tenang saja, dalam waktu dekat Raja seharusnya tidak akan tahu. Terlebih lagi, kemungkinan besar kebanyakan orang akan mengira Marquis Changshou sudah lama mati di dalam perut binatang buas," kata Tetua Hua sambil mendekat.

"Tetapi tadi banyak orang melihat kita bertarung dengan Marquis Changshou. Siapa tahu ada yang mengenalinya?" Wang Xiaocao menggaruk kepalanya dan berkata dengan cemas.

"Hubungan Marquis Changshou dengan orang lain sangat buruk, belum tentu ada orang yang akan berinisiatif melaporkannya."

"Belum tentu? Siapa tahu ada yang menggunakan masalah ini untuk meminta hadiah dari Raja." Wang Xiaocao tampaknya tidak mau kalah dari Tetua Hua, dan keduanya mulai berdebat.

Hal ini membuat Tetua Hua kesal. Dia meniup jenggotnya dan melotot: "Aku yang sudah tua ini bilang tidak akan, ya tidak akan!"

"Pasti ada!" Wang Xiaocao juga tidak mau kalah, meregangkan lehernya dan membantah.

Setelah berdebat cukup lama, keduanya akhirnya mereda dan menatap He Tiandou.

Mereka sedang menunggu keputusan He Tiandou, menunggu penjelasannya. Namun, setelah He Tiandou tersadar dari lamunannya, kalimat pertama yang diucapkannya adalah: "Aku sangat lapar! Nanti, enaknya kita makan apa ya?"

Seketika itu juga, Tetua Hua dan Wang Xiaocao tertegun kehabisan kata-kata.

Saat bersiap untuk pergi dari sana, dua orang berjalan menghampiri mereka—Hai Dafu, dan orang yang dijuluki "Senjata Manusia," Mo Xiangbei.

Saat baru keluar tadi, He Tiandou tidak melihat Hai Dafu dan mengira dia telah tewas di dalam perut binatang buas. Namun setelah dipikir-pikir, Mo Xiangbei ini juga seorang ahli yang kuat. Sangat wajar jika Hai Dafu bisa melarikan diri dengan selamat di bawah perlindungannya.

Kepada He Tiandou, dia datang untuk menyampaikan permintaan maaf. Sebagai seorang pengusaha sukses, dia tidak mengeluh bahwa kacang polong milik He Tiandou-lah yang membawa bencana kehancuran bagi rumah lelang tersebut. Sebaliknya, dia menyatakan bahwa setelah kembali ke klannya, dia akan menaksir nilai beberapa kacang polong He Tiandou yang hilang untuk memberikan ganti rugi.

Tindakan ini membuat He Tiandou sangat mengaguminya. Setelah mengangguk setuju, barulah He Tiandou dan yang lainnya pergi.

——

Sambil duduk di dalam restoran dan menunggu makanan disajikan, ketiganya mengeluarkan "jarahan" yang mereka kumpulkan dari dalam perut binatang tempur—atau kasarnya, harta dari orang mati.

"Wah, banyak sekali uangnya..." Wang Xiaocao menemukan bahwa barang paling berharga di dalam cincin jarahannya adalah koin emas.

Tetua Hua juga mengalami hal yang sama. Dia memungut dua kunci ruang, yang merupakan cincin penyimpanan, dan di dalamnya penuh dengan uang.

Hal ini memang sudah bisa diduga, karena siapa pun yang menghadiri pelelangan pasti akan membawa uang dalam jumlah besar.

Rezeki nomplok! Hal ini membuat keduanya sangat gembira.

Hanya cincin penyimpanan yang dipungut He Tiandou yang tidak berisi koin emas satu pun. Namun tak lama kemudian, mata Tetua Hua dan Wang Xiaocao memerah karena iri.

Sebab, di dalam cincin yang didapatkan He Tiandou, terdapat lebih dari delapan ratus kristal energi. Ini adalah harta karun yang dapat membantu kultivasi, berkali-kali lipat lebih berharga daripada koin emas!

Tanpa memedulikan tatapan iri mereka berdua, kebetulan makanan telah disajikan oleh pelayan ke atas meja, dan He Tiandou pun langsung melahapnya.

Tergoda oleh aroma makanan yang harum, mereka bertiga tidak lagi memedulikan harta di tangan mereka, dan mulai menyantap makanan dengan rakus bagaikan monster Taotie.

Karena binatang tempur tadi bertarung dengan Raja Kerajaan Yanwu, bagian dalam perutnya terguncang hebat dengan cairan lambung kuning yang berhamburan ke mana-mana. Tak pelak, aroma busuk yang menyengat itu sempat membuat mereka bertiga muntah. Meskipun tidak sampai muntah parah, perut mereka memang terasa sangat lapar.

Mengenai apakah Raja Kerajaan Yanwu akan mengetahui bahwa dia telah membunuh menterinya, He Tiandou memiliki pertimbangannya sendiri.

Terlepas dari apakah hal itu akan ketahuan atau tidak, setelah pertempuran besar ini, He Tiandou merasa bahwa dia tidak perlu lagi tinggal di Kota Yandu.

Awalnya, dia datang to Kota Yandu hanya untuk mengantarkan surat. Namun sekarang... entah dia mau mengakuinya atau tidak, alasan mengapa dia belum pergi sebenarnya karena ada perasaan samar di lubuk hatinya yang enggan berpisah dengan Tian Ling dan Putri Lan Ling.

"Tidak bisa! Aku tidak boleh membuang-buang waktu seperti ini lagi. Hanya dengan mencari tempat yang sepi, aku bisa menggunakan Bunga Matahari untuk membantu kultivasi secara terang-terangan. Pada saat itu, dengan bantuan Bunga Matahari, pil obat, dan kristal energi, tiga bantuan ini pasti akan membuat kekuatanku meningkat dengan cepat!" pikir He Tiandou. Karena itu, dia memutuskan untuk meninggalkan Kota Yandu.

Seekor elang hanya bisa membubung tinggi jika terbang di langit biru yang luas, dan He Tiandou merasa dirinya pun demikian. Dia tidak boleh lagi terlena dalam kenyamanan. Masih banyak orang yang menunggunya, seperti Zi Baobao, dan juga kakeknya.

Setelah selesai makan, He Tiandou bersiap untuk pulang sebentar, lalu pergi ke istana untuk berpamitan.

Ke mana dia harus pergi setelah berpamitan? Dalam hal ini, Tetua Hua yang telah berkelana di benua selama bertahun-tahun adalah orang yang paling berpengalaman. Dia memberikan beberapa pilihan tempat kepada He Tiandou.

Pertama, negara tetangga "Kerajaan Zhenwu". Di sana, bahkan jika Raja Kerajaan Yanwu mengetahui bahwa He Tiandou telah membunuh menterinya, tangannya tidak akan bisa menjangkaunya.

Kedua, Lembah Rahasia Lihao. Tempat ini terletak di perbatasan antara Kerajaan Yanwu dan Kerajaan Zhenwu, sebuah lokasi tersembunyi yang tidak sengaja ditemukan oleh Tetua Hua belasan tahun lalu saat menyelesaikan misi tentara bayaran.

Ketiga, Air Terjun Darah Xuwang. Namun Tetua Hua merasa meskipun tempat itu tidak berpenghuni, tempat itu terlalu aneh dan berbahaya, sehingga dia tidak menyarankannya.

He Tiandou mempertimbangkannya sejenak, dan tidak bisa langsung mengambil keputusan.

Namun, begitu Tetua Hua menambahkan kalimat berikutnya, "Lembah Rahasia Wanzhong ditumbuhi banyak bunga dan rumput langka, serta binatang tempur liar tipe tumbuhan," He Tiandou langsung memutuskan untuk pergi ke tempat tersebut.

Mengapa dia memutuskan demikian? Karena He Tiandou sudah lama memiliki ide untuk melakukan pencangkokan pada Bunga Matahari miliknya.

Mengenai kemampuan apa yang akan dicangkokkan padanya—apakah serangan, pertahanan, atau kecepatan bergerak, He Tiandou masih belum menentukannya.

Sebenarnya, kurang tepat juga jika dikatakan belum memutuskan. Alasan utamanya adalah He Tiandou menganggap Bunga Matahari terlalu misterius. Di toko binatang tempur di Kota Yandu, dia sama sekali tidak menemukan tumbuhan yang dia sukai yang cukup layak untuk dicangkokkan ke bagian Bunga Matahari miliknya.

Karena Tetua Hua mengatakan ada bunga dan rumput langka di sana, dia berpikir mungkin tumbuhan di tempat itu bisa memberinya beberapa kejutan.

"Baiklah, sudah diputuskan!"

Pikir He Tiandou dalam hati. Dia lalu membuat janji dengan Tetua Hua untuk menemuinya malam nanti guna mengambil peta, kemudian membawa Wang Xiaocao kembali ke rumah mereka di Kota Yandu.

Dunia memang sulit ditebak. Menatap rumah sementara ini, He Tiandou tidak pernah menyangka bahwa rumah yang dia sewa untuk beberapa bulan ini ternyata baru dia tempati kurang dari sebulan, dan kini dia harus meninggalkannya.

Meminta pengembalian uang sewa dan uang jaminan? He Tiandou bukanlah orang yang gila uang, jadi dia sama sekali tidak memikirkan hal itu.

Beberapa orang mungkin akan berkata, bukankah He Tiandou sedang membuang-buang uang? Uang seharusnya tidak dihambur-hamburkan seperti itu, bukan? Namun, He Tiandou benar-benar merasa ini bukanlah pemborosan. Ini murni masalah sudut pandang nilai saja.

Sama halnya dengan orang yang makan makanan enak di luar. Demi tidak mubazir, mereka memaksakan diri menghabiskan semua makanan meskipun perut mereka sudah sangat kenyang dan begah.

Namun He Tiandou tidak akan melakukan hal seperti itu. Menurutnya, menyantap makanan enak adalah untuk menikmati hidup. Apakah perlu membuat perutnya menderita hanya demi menghindari pemborosan? Itu malah akan merugikan dirinya sendiri, menghilangkan esensi awal dari menikmati hidup.

"Tunggu sebentar, aku sudah hampir menerobos ke tingkat delapan Pengawal Alam, butuh waktu sekitar sepuluh menit saja," kata He Tiandou kepada Wang Xiaocao segera setelah mereka sampai di rumah.

Mata Wang Xiaocao membelalak, seolah tidak percaya. Akhirnya dia bergumam, "Memang membandingkan orang membuat kita harus dibuang, membandingkan barang membuat kita mati kesal, dasar tidak normal!" Dia pun pergi untuk mengemasi barang-barangnya.

"Tidak normal? Lagipula, bukankah pepatah itu seharusnya berbunyi 'membandingkan orang membuat kita mati kesal, membandingkan barang membuat kita harus dibuang'?" He Tiandou terperangah tanpa kata.

Sejujurnya, di mata orang luar, kecepatannya menembus tingkat Pengawal Alam dalam waktu satu tahun memang sangat tidak wajar. Namun, apa yang tidak mereka ketahui adalah seberapa besar pengorbanan yang telah dilakukan He Tiandou, dan seberapa banyak yang telah dia gunakan.

Keberuntungan memang ada, tetapi usaha keras dan keteguhannya adalah hal yang mutlak diperlukan.

Selama beberapa bulan terakhir ini, meski baru berjalan beberapa hari, dia telah melewati begitu banyak bahaya.

Sambil duduk bersila di lantai, He Tiandou merasakan kekuatan yang bergejolak bagaikan sungai dan lautan di dalam tubuhnya. Dia menjulurkan tangan kanannya, menyentuh cakram bunga dari Bunga Matahari miliknya.

Tidak sesulit orang biasa, segalanya berjalan sangat lancar. Seiring dengan cahaya hijau dari Bunga Matahari yang mengalir ke tangannya, pembatas tipis menuju tingkat delapan langsung ditembus dalam sekejap.

Menerobos ke Pengawal Alam Tingkat Delapan!

Jika itu di masa lalu, setelah berhasil menerobos, He Tiandou pasti akan sangat gembira dan bersukacita.

Namun, ketika memikirkan bahwa orang yang dijodohkan oleh keluarga Zi Baobao dengannya juga berada di tingkat delapan pada usia yang sama, ditambah lagi setelah dia melihat beberapa Penguasa Takdir, wawasannya menjadi lebih luas dan dia pun menjadi lebih tenang. Hanya seulas senyum tipis yang tampak di wajahnya saat dia bangkit berdiri dari lantai.

Dia melayangkan satu pukulan, merobek udara hingga menimbulkan suara siulan yang nyaring.

Kekuatan lima puluh lembu!

Benar sekali, dari kekuatan sepuluh lembu, dia langsung melonjak ke kekuatan lima puluh lembu!

Meskipun banyak orang di dunia ini mengandalkan binatang tempur untuk bertarung, kekuatan lima puluh lembu ini adalah satu-satunya kartu truf yang bisa menundukkan lawan ketika binatang tempur kedua belah pihak berada dalam posisi seimbang!

Terlebih lagi, setelah kenaikan tingkatnya, He Tiandou tampaknya merasakan kehadiran binatang tempur baru di dalam benaknya, yang mirip dengan Cabai Meledak dan Penembak Kacang Polong.

"Ini adalah..." He Tiandou memanggil binatang tempur ini keluar. Setelah mengamatinya dengan cermat, dia menyadari bahwa binatang tempur ini terasa sangat tidak asing lagi baginya.