Bab Empat Puluh Tiga: Gerbang Dunia dan Arena Pertarungan Binatang

“Sudah, sudah, jangan bikin aku geli!” kata Tian Dou dengan sedikit tak tahan, menggeser kepala kecilnya. “Aku pasti akan membantumu. Tapi soal pencangkokan ini, ada masalah utama, yaitu penolakan. Untuk sementara, hewan tempurmu belum cocok untuk menjadi lebih kuat lagi. Sebaiknya kita amati dulu beberapa waktu, baru kita putuskan. Kalau tidak, mungkin saja hewan tempurmu malah mati.”

“Berapa lama?” tanya Tian Ling.

“Tidak pasti, mungkin satu atau dua bulan! Tapi aku harus bilang dulu, kalau hewan tempurmu menjadi lebih kuat lagi dan muncul sedikit saja gejala penolakan, maka pencangkokan tidak boleh dilakukan lagi. Ingat baik-baik perkataanku!” Tian Dou memberikan peringatan agar Tian Ling tidak terus-menerus mengejarnya.

Tian Ling mengangguk cepat seperti ayam mematuk beras.

“Bagus, kalau kamu mengerti. Oh ya, perlakukan hewan tempurmu dengan baik, beri nama yang layak, jangan terus-menerus memanggilnya ‘pohon kecil’. Aku bilang, kakak Tian Dou sangat menyukai tanaman, jadi jangan kau sakiti dia,” lanjut Tian Dou.

Tian Ling kembali mengangguk dengan serius.

“Ngomong-ngomong, Tian Dou, hewan tempurmu itu apa? Bisa kau panggil agar aku melihatnya?” tiba-tiba Putri Lan Ling teringat, wajahnya tak lagi sekeras sebelumnya.

Kalau dulu, Tian Dou pasti akan menghindar dan mencari alasan, tapi hari ini, dia sangat gembira karena akhirnya hewan tempurnya, Binatang Api Merah, bisa berguna.

“Keluar!” Tian Dou memanggil Binatang Api Merah.

“Ini monyet berbulu merah?” Tian Ling mendekat penasaran hendak menyentuhnya, tapi Tian Dou buru-buru menahan, “Jangan disentuh, berbahaya.”

“Haha, kakak Tian Dou, kau bercanda ya? Hewan tempur biasa saja…” Tian Ling menunjuk sambil tertawa, berniat meremehkan Tian Dou. Tapi begitu Tian Dou mencabut daun merah di kepala Binatang Api Merah, Tian Ling langsung terdiam, ternganga menatap hewan tempur yang kini berubah menjadi api yang menyala-nyala.

“Hewan tempur yang bisa berubah bentuk?” Putri Lan Ling mengernyitkan dahi yang indah, teringat ucapan gurunya, “Konon, di dunia ini, selain jenis tanaman dan elemen, ada juga hewan tempur yang bisa berubah wujud! Hewan seperti ini sangat langka, nilainya tertinggi, bahkan jika kau menginginkannya, aku pun tidak bisa membantumu. Sementara gunakan saja Elang Es itu.”

“Jadi ini hewan tempur kelas tertinggi? Yang paling legendaris?” Putri Lan Ling merasa iri, sekaligus tenggelam dalam pikirannya.

“Ngomong-ngomong, kakak Tian Dou, sebentar lagi aku akan mencoba kemampuan baru hewan tempurku di arena tempur Dunia. Kau mau ikut jadi penonton?” Tian Ling berkata dengan semangat.

“Dunia? Arena tempur?” Tian Dou kebingungan, tak mengerti maksud Tian Ling.

“Eh? Kakak Tian Dou, kau tak tahu tentang Dunia dan arena tempur?” Tian Ling memandang Tian Dou dengan ekspresi seolah-olah dia sangat kuno.

Tian Dou mencari dalam ingatannya, baru menemukan tentang “Dunia”. Dulu, Tian Dou pernah melalui Dunia dan masuk ke sebuah tempat rahasia, di sanalah dia mendapatkan darah leluhur hewan tempur. Sayangnya, darah itu telah membunuhnya.

Ingatan juga menunjukkan, jika hewan tempur ingin menjadi hewan pelindung, harus masuk ke Dunia. Hanya dengan masuk ke dunia para hewan tempur dan mendapat pengakuan, mereka bisa menjadi pelindung.

Namun, soal arena tempur di Dunia, Tian Dou tak punya ingatan sama sekali.

“Tak apa, belum pernah ke sana bukan masalah, aku akan mengajakmu melihat-lihat!” Tian Ling dengan penuh percaya diri berkata. Namun, tiba-tiba ia dipatahkan oleh kakaknya, Putri Lan Ling, “Adik, dia tidak punya kunci, bagaimana bisa masuk bersamamu ke Dunia…”

Tian Ling langsung teringat sesuatu, melihat cincin di tangan kanannya, lalu berkata dengan lesu, “Benar juga, masuk ke Dunia harus punya kunci. Mungkin aku harus meminta pada Ayah, siapa tahu masih ada kunci Dunia?”

“Kunci Dunia bukan barang murahan di pasar, jangan kira bisa diminta begitu saja! Kalau ada, para bangsawan pasti sudah meminta Ayah untuk membagikan semuanya pada anak-anak mereka,” Putri Lan Ling tanpa ragu menegur adiknya.

Adiknya pun langsung menunduk, tak bisa berkata apa-apa.

“Kunci apa yang kalian bicarakan?” Tian Dou tidak mengerti percakapan mereka.

Tian Ling mengangkat tangan kanannya, menunjuk cincin di jarinya, “Ini, benda ini adalah kuncinya!”

Melihat cincin itu, Tian Dou merasa familiar, lalu mengambil cincin dari sakunya, “Ini maksudmu?”

Cincin itu didapatnya ketika perjalanan dari Desa Feng Wu ke Kota Api, saat terjadi “pertempuran di langit”. Awalnya ia hampir lupa cincin itu, tak menyangka ternyata cincin itu adalah “kunci Dunia”.

“Kakak Tian Dou, ternyata kau juga punya!” Tian Ling melonjak gembira.

Putri Lan Ling memandang Tian Dou dengan curiga, dalam hati berpikir, “Bagaimana bisa dia punya cincin seperti itu? Seharusnya, keluarga kecil seperti keluarga Tian, hanya kepala keluarga yang punya hak untuk memilikinya, bukan?”

Tian Dou tersenyum, tidak mengatakan bahwa cincin itu ditemukan, lalu mulai “bertanya” cara menggunakan cincin Dunia.

Di bawah bimbingan Tian Ling, Tian Dou meneteskan darah untuk mengakui cincin itu sebagai miliknya. Cincin langsung bereaksi.

Tian Ling bilang, cincin ini juga bisa menyimpan barang. Tian Dou mencoba, ternyata benar, semua barang bisa masuk, tapi tetap belum penuh.

“Ruang di dalamnya kira-kira sebesar satu rumah.” Melihat Tian Dou tampak seperti orang kampung, Tian Ling tertawa puas, sepertinya senang melihat Tian Dou kalah.

Tian Dou tak peduli, mengangkat bahu, “Ayo, aku akan mendukungmu!”

Tian Ling menggandeng Tian Dou dan kakaknya.

Setelah mengucapkan kata-kata khusus, cahaya menyambar, mereka bertiga langsung lenyap dari tempat, memasuki Dunia.

Gelap menyelimuti, dan ketika cahaya kembali di mata Tian Dou, ia merasa dirinya dipindahkan ke tengah semesta oleh kekuatan aneh.

Dunia ini penuh cahaya yang aneh.

Ketiganya berdiri di ruang kosong, di depan mata hanya ada kegelapan tanpa batas, bertabur bintang tak terhitung jumlahnya. Seperti kain hitam yang dihiasi berlian indah berkilauan.

Selain itu, ada banyak jalan ajaib di langit, terbentuk dari cahaya bintang, Tian Ling bilang itulah Dunia.

Suhu udara di atas nol, baru tiba saja, Tian Dou sudah menggigil, segera menggunakan kekuatan alam untuk menghilangkan rasa tidak nyaman.

“Inilah Dunia, atau orang menyebutnya Dunia yang Tersesat! Konon, Dunia ini bisa membawa ke banyak dunia aneh. Tapi kakak Tian Dou, jangan sembarangan berjalan, kalau tersesat, kau tak bisa kembali ke duniamu sendiri,” Tian Ling menjelaskan.

“Benarkah?” Tian Dou bergumam, diam-diam bertanya-tanya apakah jalan bintang itu bisa membawanya kembali ke bumi.

Seolah tahu Tian Dou ingin mencoba, Putri Lan Ling menatap udara dingin, “Sudah banyak orang tersesat di jalan bintang, dan banyak di antaranya adalah orang kuat. Jadi kuberi saran, jangan coba-coba. Bukankah kau mendapat peringatan seperti itu saat menerima cincinnya?”

Peringatan dari siapa? Tian Dou tertawa dalam hati. Kalau ia bilang cincin itu ditemukan, pasti kakak-beradik itu akan kaget lagi.

Tapi, memikirkan keberuntungannya sejak tiba di dunia ini, rasanya cukup baik. Sayangnya, dunia ini tak punya undian, kalau ada, ia pasti akan mencoba peruntungannya.

Kakak-beradik itu membawa Tian Dou berjalan di ruang kosong, sampai mereka tiba di salah satu jalan bintang.

Melangkah di jalan bintang, rasanya seperti berjalan di tanah biasa.

Baru ketika jarak semakin dekat, Tian Dou melihat bahwa permukaan jalan bintang itu penuh pola, menggambarkan banyak adegan hewan tempur yang bertempur.

“Ini penanda jalan, dan jika kau perhatikan, ada banyak tulisan, termasuk tulisan yang umum di Benua Tian Qi,” Putri Lan Ling memperkenalkan pada Tian Dou, entah karena takut dia tersesat atau lainnya.

Namun, Putri Lan Ling diam-diam membenarkan dalam hati, “Ini hanya cara menjamu tamu, karena sudah membawanya ke sini, aku harus bertanggung jawab atas keamanannya. Ya, begitu…”

Mendengar kata-kata dingin, Tian Dou langsung berjongkok di jalan bintang, mencari sesuatu.

“Kakak Tian Dou, apa yang kau cari?” Tian Ling bertanya heran.

Mana mungkin Tian Dou bilang sedang mencari tulisan Mandarin? Jelas tidak mungkin, jadi ia tetap pura-pura mencari.

Setelah lama mencari, akhirnya ia menyerah.

Sepertinya belum ada orang dari bumi yang pernah ke sini.

Entah kenapa, ia bertanya pada Putri Lan Ling bagaimana menulis di permukaan jalan itu, lalu menuliskan sebuah kalimat: “Aku berasal dari bumi Hua Xia Tiongkok!”

Sembilan huruf besar, Tian Dou sengaja menulisnya dengan gaya yang indah, sangat mencolok!

Kenapa tidak pakai huruf sederhana? Karena zaman kuno Tiongkok memakai huruf tradisional, dan huruf sederhana baru berkembang belakangan. Tian Dou lebih menyukai budaya kuno yang kaya dan mendalam.

Setelah menulis, mereka melanjutkan perjalanan...

Di tempat tanpa waktu dan ruang, entah berapa lama dan sejauh apa mereka berjalan, akhirnya mereka kembali lenyap dan muncul di arena tempur.

Arena tempur!

Tempat manusia dan hewan tempur berjuang bersama, penuh semangat.

Tentu saja, ada banyak jenis pertarungan, manusia lawan manusia, manusia lawan hewan, segala macam pertandingan.

Baru masuk ke arena, Tian Dou belum sempat melihat-lihat, langsung terkejut.

Di sekitarnya penuh orang, semua diam.

Setiap orang tampak bersemangat, tegang, otaknya panas… Kemudian Tian Dou baru menyadari, arena ini bisa menampung puluhan ribu orang sekaligus.

Seperti arena Romawi kuno, tempat duduk bertingkat, membentuk kerucut terbalik.

Di tengah adalah area pertarungan, saat ini ada dua orang penuh luka dan dua hewan tempur, tampaknya pertarungan hampir usai…

“Boom…” Suara teriakan membahana, aula yang tadinya sunyi seketika menjadi badai, semua orang berteriak gila, ada yang senang berteriak, ada yang melempar barang sambil mengumpat…

Di udara beterbangan banyak kertas putih!